南煙在北邊的布局比她預想的更順利，畢景明就如南煙所想，易怒而又偏執，根本沒有分出一絲心神留意北邊，仿佛搞垮南安商行就是他輩子唯一的目標，不過畢家也比她預想的要更早察覺，雖然畢景明不行，但畢霖還是有忠心且敏銳的手下，其中一名大管事見常規上報沒得來回應后親自連夜趕到了白蘭城，聽完他的匯報，畢霖立刻意識到事情的嚴重性，氣怒上頭，眼前一黑，但他還是在昏迷前擠出一句話：“叫那個逆子……滾回來！”

    畢景明剛剛與“合作伙伴”密談結束，心腹便火急火燎地闖進來，正為剛敲定的計劃高興的他瞬間被攪了好心情，陰沉著臉道：“誰讓你進來的？”

    心腹氣還沒喘勻又遭到畢景明的呵斥，結結巴巴道：“少、少爺，老爺正氣得滿世界找你，讓你馬上回去見他。”

    雖然不明所以他還是立刻趕了回去，畢竟現階段依然需要在老爺子面前裝乖，房門外等著他的是畢夫人，攔住他后小聲急道：“你去哪了？”

    “我剛從商行回來。”

    畢夫人看了看房門，小聲道：“不知道出了什么事情，總之你父親他現在很生氣，你進去之后規矩點，省得挨罵。”

    “我知道了。”

    醒過來的畢霖靠坐在床頭，現在已經不在氣頭上，但看到畢景明他還是忍不住破口大罵：“你個混賬！商行交給你才幾天就搞成這個樣子！”

    畢景明懵了，看了看站在一旁的大管事，本來應該在北部的人突然出現在畢家，他的第一反應不是商行出了什么事情，而是有人不服他暫代家主，故意告他的狀。

    “雖然不知父親因何事生氣，但還是要以身體為重，別氣壞了身體。”

    此話一出畢霖更生氣了，抓起身邊的東西就砸了過去：“你是代理家主！還問我出了什么事？！商行都快被你搞垮了你還問我出了什么事！”

    話音剛落，便劇烈咳嗽起來，一旁的管事連忙上前安撫：“老爺，不要動氣，也許另有隱情，不妨先聽聽大少爺怎么說。”

    畢景明低垂著頭，似乎在認真反省的樣子，管事又將事情大概講了一遍：“每年的這個時候商行與各家原料供應商便會就明年的合作進行接洽，但是今年陸續有原料商表示國內產量不足，皇家下令減少出口，甚至有好幾家直接表明不再續約，到現在為止，談成的單子不足去年的一半。”

    話說到這份上，畢景明也明白了，這是有人在背地里搞鬼，沒有天災人禍產量怎么可能無故銳減，這些理由不過是對方的托詞罷了，很可能是把單子給了其他商行。

    “這么大的事，半月前就有呈報，你居然一點都不知道？”畢霖見畢景明是真的不知情，怒意沒有消減半分，“來，你說說看，你都在忙些什么東西！”

    與南安商行的事都是背著畢霖做的，自然不能如實回答，畢景明俯首帖耳的模樣認錯道：“是兒子疏于監管，自以為北部商行皆是父親的老部下，定能運轉自如，錯將重心放在了開拓南部市場上，兒子知錯了，請父親責罰。”

    看似認錯的一番話，實際是將部分責任轉嫁到了北部商行的各大管事身上，并且不著痕跡的表明了自己這段時間并未無作為，也是在為畢家盡心盡力。

    南安商行脫離畢家是畢霖的一塊心病，也是畢家所有人的憤恨，他為了恢復畢家產業將重心放在開拓市場也不算是錯誤決策，畢霖的態度稍微緩和一點，但之前對這個大兒子的贊賞也所剩無幾。

    “罷了，商行的事不用你cao心了。”畢霖揮揮手。

    畢景明急了，推動輪椅上前道：“父親，請給兒子將功折罪的機會！”

    見畢霖無動于衷，他接著說道：“我已經猜到是何人在背后主導，一定會將此事處理妥當！您身體虛弱，應當靜養，若您無法及時處理該如何是好？”

    畢霖這才分給他一個眼神，眼中隱隱有些不快，畢景明的意思很明顯，他現在有一半的時間都在昏睡，收回商行管理權后也根本管不過來，雖然是實話，但還是讓畢霖有種地位被威脅的感覺，他沉默幾秒后，問道：“說說看，你懷疑是誰？”

    “只是根據一些蛛絲馬跡的推測，您給我三天時間查證，定會拿著證據來給您匯報。”

    畢景明沒有說他的懷疑對象是南煙，這實在是八竿子打不著，南家旗下并無珠寶產業，壟斷這么多原材料作何用處？但他的直覺告訴他，就是南煙，連帶著將南安商行這些日子的混亂也想通了，那根本就是對方故意演戲給他看！

    畢霖又覺胸悶氣短，氣喘道：“就給你三天時間，若查不清楚，家法伺候。”

    當天下午，南煙就收到了畢景明的信。

    “說啥了？”陽千好奇地湊過來，南煙把信遞給她，“說要談判。”

    信的內容很簡潔，并且透著莫名的傲慢，好像是南煙有事要求他似的。

    “去嗎？”陽千問。

    南煙悠悠道：“不去。”

    第二天還沒收到回信，畢景明有點坐不住了，思來想去，重新給南煙寫了封信。

    這次就收斂多了，信上說了些無意義的客套話，還說自甘認輸，會取消一切針對南安商行的行為，希望兩家能夠摒棄前嫌，合作共贏。

    陽千笑道：“看著好像還挺誠懇。”不過她們都不會信。

    “還是不回嗎？”

    “不回。”

    與此同時，畢景明也派了手下去各大供應商那暗中調查，但來回路途遙遠，三天內是絕對拿不到消息的，只能從南煙這里想辦法。雖然猜到南安商行之前的混亂是故意演戲，但在他看來，那些混亂至少有一半是真的，沒有損傷元氣也至少是疲于應付，現在他提出和談，對方怎么也會有所回應，沒想到南煙居然毫不理會，畢景明在心里恨得牙癢癢。

    等到第三天，畢景明已經在想應付畢霖的說辭，而畢霖那邊已經先一步接到了情報，之前那位管事在啟程之前就派出人去調查，現在消息加急傳回來，密信中顯示，各大供應商近期接觸的客戶中有一個共同的名字——吉雅商隊，該商隊財大氣粗，據說還有東方大國的皇族背景，經過暗中查探，已經確認各家均與之簽訂了大大小小的壟斷合同。

    畢霖面色蒼白，揉著眉心，說道：“接著查，背后到底是誰必須查清楚！”

    管事躬身道：“已經吩咐下去了，只是……大少爺那邊……”

    “不用告知他，既然他說三天內給我答復，我倒要看看他打算怎么做。”

    想當然，畢景明的一番托詞再次惹得畢霖大怒，把人臭罵一頓之后攆了出去，并收回了他所有權力，畢景明的代理家主之位只坐了幾個月便到頭了。

    趕來求情安撫的畢夫人被管家攔住，在門口哭哭啼啼一陣后離開了，周遭終于清凈了。

    大兒子是廢材，小兒子年幼，難道他畢家真的后繼無人？

    畢霖看著床帳，劇烈咳嗽起來，一直到氣喘嘶嘶，眼含淚花才緩緩止住，房間里回蕩著他沉重的喘息，誰也不知道他在想些什么。

    ……

    南家的馬車大搖大擺進了白蘭城，一路上人們紛紛側目，這是南煙離開畢家后第一次出現在這里，很難不讓人猜測她此行的目的。

    車上，陽千從懷里掏出一本書：“這個給你。”

    南煙接過，發現是一本藥典，“這是……”

    “是老頭子留下的，我以前有點頭疼腦熱的就是照這個吃的藥，還挺管用的，但別的病有沒有用我就不知道了。”

    話中意思再明顯不過，南煙怔了一瞬，把書遞過去：“我也用不著。”

    陽千暗嘆口氣，握住她的手，溫聲道：“怎么說那也是你父親，雖然很不合格，但至少有生養之恩。”

    南煙不是心狠之人，雖然幾乎沒有得到過父愛，但那畢竟是她親生父親，聽聞畢霖病重以來，她心中的糾結陽千能感受得到，復雜的情緒在南煙心中翻涌糾葛，作為旁觀者的陽千看得很清楚，她只是缺一個認可。

    南煙還是收下了，她輕聲道：“等會你陪我一起進去吧。”

    陽千摩挲著她的手背，笑道：“好。”