這天傍晚，在村民們都被島田訓(xùn)練得筋疲力盡之后，寺杉家家主還是召集全村人簡(jiǎn)短地介紹了一下自己的決定。盡管家主簡(jiǎn)直是非常敷衍地只是說(shuō)“犬子末一郎已經(jīng)向大家解釋清楚，所以在房屋建好之后，眠姬一家就會(huì)搬進(jìn)村子”，但所有人都已經(jīng)徹底沒(méi)有了反抗的力氣，好像也只能默認(rèn)此事就這么定了。

    眠姬和鹓本來(lái)只打算道謝一聲便回家，雖然出了變故，鹓受了不輕的傷，但在看護(hù)了一下午后，眠姬還是決定帶鹓回家去養(yǎng)傷，不過(guò)在藤千代的勸解下，她答應(yīng)了每天都會(huì)帶鹓來(lái)村子檢查傷情。

    阿松得了風(fēng)寒，申三則比她更糟糕，恐怕要在床上躺上十天半個(gè)月才能下地。萊茉大嬸居然奇跡般地只是額頭紅腫而沒(méi)有其他任何問(wèn)題，此刻寺杉家暫時(shí)沒(méi)幾個(gè)得力的傭人，而雙馬的駐守武士島田到須彌芥做客，焉能沒(méi)有像樣的招待？于是在這種榮譽(yù)心的鼓動(dòng)下，萊茉大嬸摒棄前嫌，自告奮勇地找回幾個(gè)女孩子幫忙，總算沒(méi)讓少爺和夫人親自下廚。末一郎和正明帶回來(lái)的那幾個(gè)泥瓦匠也安排在寺杉家住下，倒沒(méi)再發(fā)生什么問(wèn)題。

    島田對(duì)于這頓飯并不熱衷，不過(guò)因?yàn)橄挛绾莺萁逃?xùn)了那群膽大包天的村民，心情卻非常好，所以并沒(méi)有像侍立在下的勇敢但忍不住發(fā)抖的萊茉大嬸想象的那樣大發(fā)雷霆，反而興趣盎然地與正明喝酒說(shuō)話，討論著一些武士們喜歡的話題。

    等飯菜撤下，沒(méi)了什么外人，島田才口風(fēng)一轉(zhuǎn)，笑嘻嘻地對(duì)正明說(shuō)：“我?guī)土四氵@么多，在這么需要人手的時(shí)候借給你年輕力壯的人，你可不能再回絕我的要求。”

    正明端起酒盞飲了一口，沉吟不答，島田催促道：“這還有什么放不下心的，你家這位長(zhǎng)子已經(jīng)能夠獨(dú)當(dāng)一面了，而且按照慣例，他們也不會(huì)首先襲擊過(guò)于偏遠(yuǎn)的須彌芥，太容易被發(fā)現(xiàn)行蹤了。就算真的這么不巧，只需一道警報(bào)，我們就從雙馬趕過(guò)來(lái)，也不會(huì)給你們?cè)斐商髶p失的。”

    末一郎還正襟危坐地聽(tīng)著他們議論，尾助就在一邊坐著打盹兒了。他知道明天鹓還會(huì)來(lái)村子，雖然是為了檢查傷勢(shì)，但只需睡一覺(jué)起來(lái)就可以看見(jiàn)最喜歡的人，心中格外寬慰，所以吃飽了飯就安心得特別想要睡覺(jué)。這會(huì)兒也沒(méi)人非要擰著他的耳朵要他恭聽(tīng)教誨，正適合偷懶。末一郎聽(tīng)見(jiàn)島田在夸獎(jiǎng)自己，臉紅著有些興奮，卻沒(méi)有插話。

    正明下午已給他說(shuō)過(guò)是怎么回事。原來(lái)雙馬鄉(xiāng)歷來(lái)是最容易受到強(qiáng)盜攻擊的地方，所以民眾抗擊強(qiáng)盜的熱情很高，民風(fēng)剽悍，很多年輕男子都拜在島田門(mén)下學(xué)習(xí)武藝，夏天的時(shí)候甚至新修了一座很大的武館用來(lái)容納那些習(xí)武的子弟。前段時(shí)間各鄉(xiāng)聯(lián)合，島田就有了招待各位武士到雙馬一起研討武藝的想法。武士們聚集在一起，自然也能將聯(lián)合的計(jì)劃補(bǔ)充得更完整，所以諸川家已經(jīng)同意了這個(gè)做法，并確定就在最近這幾天前往。正明今天過(guò)去，島田便順便邀請(qǐng)他，而且跟著他一起到須彌芥來(lái)打算幫他跟村民們解釋一番。誰(shuí)料到碰到這種情況，簡(jiǎn)直連解釋也省了，直接讓村民們毫無(wú)異議地遵從武士的決定便可。

    “這個(gè)……并不是我不愿意，與各地武士們也確實(shí)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有齊聚一堂了，但……”正明為難地笑著，說(shuō)，“村民們對(duì)眠姬住進(jìn)村子的反抗情緒一時(shí)之間不可能完全消除，雖然不會(huì)明著做什么，卻有可能偷偷搗些亂。”

    島田立即說(shuō)：“我讓你帶過(guò)來(lái)的那幾個(gè)年輕人，也是跟我學(xué)過(guò)一些時(shí)候的，當(dāng)然會(huì)確保這件事順利進(jìn)行。”

    用幾個(gè)徒弟來(lái)?yè)Q得一個(gè)深有經(jīng)驗(yàn)的武士前往拜訪，真是很劃得來(lái)。正明看著末一郎，說(shuō)：“大家都聚在一處，對(duì)于磨練身手確實(shí)很有幫助，不如讓末一郎代替我，正好讓他多見(jiàn)見(jiàn)世面……”

    末一郎聽(tīng)見(jiàn)，激動(dòng)地耳朵都紅了，努力挺直著身軀并回以深具信心的眼神，表示自己絕不會(huì)辜負(fù)父親的期望。

    島田眼睛在長(zhǎng)子身上打個(gè)轉(zhuǎn)兒，和嘴里說(shuō)的贊揚(yáng)的話截然不同，表情顯得很缺乏興趣。不過(guò)末一郎正注意著父親的反應(yīng)，倒沒(méi)受到打擊。島田悻悻然地想了想，突然大笑出聲，問(wèn)道：“你這么不肯去和大家見(jiàn)面，難道是擔(dān)心遇到諸川直樹(shù)？”

    這句話把末一郎大嚇了一跳，諸川直樹(shù)正是諸川家主人的名諱，很少有人會(huì)如此直呼其名，通常都會(huì)尊稱(chēng)一聲諸川大人。

    正明無(wú)奈地嘆了口氣，說(shuō)：“我說(shuō)的都是客觀情況。”

    “客觀問(wèn)題我已經(jīng)很大方地幫你解決了，你這位長(zhǎng)子想要去見(jiàn)識(shí)一番，我也絕不會(huì)阻攔。但你還繼續(xù)推三阻四，實(shí)在由不得人不感到好奇了。”島田說(shuō)到這里，想必也發(fā)覺(jué)自己聲音太大了，于是往正明身邊一湊，悄聲問(wèn)道，“諸川很喜歡你的事是真的？”

    “島田先生！”

    正明神色一肅，責(zé)備地看了他一眼，島田不禁縮回頭，摸著腦袋嘆氣：“你如果答應(yīng)我過(guò)去，我就相信那不是真的。”

    正明仍然一臉肅色，說(shuō)：“我去不去，事實(shí)都不會(huì)有任何改變。”

    “不過(guò)我們卻覺(jué)得遺憾哪，寺杉先生！”故意學(xué)著正明一樣喊起尊稱(chēng)，島田搖頭晃腦地說(shuō)，“就算不提諸川可能會(huì)問(wèn)及你不來(lái)的原因，其他人也會(huì)感到可惜的！明明所有人都到了，我還特地到你家來(lái)邀請(qǐng)你，你一味推辭實(shí)在太讓人難過(guò)了！”

    正明也覺(jué)得過(guò)意不去，說(shuō)：“若不是發(fā)生了這事，本來(lái)我會(huì)答應(yīng)你……”

    “你這么說(shuō)就錯(cuò)了呀，正明！”島田立即反駁道，“就算今天不發(fā)生這事，你向他們宣布之后，難道他們就不會(huì)反對(duì)嗎？歸根到底是你不想去罷了，而不是不能去！”

    向來(lái)以理服人的正明也不得不被他駁得無(wú)言，只好揉著太陽(yáng)xue苦笑不已。

    “好吧，我會(huì)帶著末一郎前去，但我不會(huì)待得太久，兩三天便會(huì)回來(lái)，末一郎到時(shí)候就托你照顧了。”

    島田大獲全勝，響亮地拍了一下雙掌，站起來(lái)大笑：“只要你去，一切都好說(shuō)。你的兒子哪里害怕沒(méi)人照顧——”他眼睛再往末一郎臉上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，末一郎其實(shí)并沒(méi)有聽(tīng)清他們的有些話，只是知道自己和父親將去雙馬同眾多武士磨練武藝，已經(jīng)夠讓他高興得什么也顧不上了。島田對(duì)末一郎很是親切地笑了一下：“絕對(duì)不會(huì)讓他出任何差錯(cuò)的！”

    末一郎感動(dòng)得兩眼發(fā)光地看著他，直到父親讓他帶著尾助回房間休息，才勉強(qiáng)平靜下來(lái)，腦子里則在思考著明天要穿什么衣服，帶什么東西去雙馬了。