村民們果然因?yàn)閾?dān)心他們潛入民居隱蔽而分散了人手，開(kāi)始變得稀稀拉拉的隊(duì)伍更因缺少了可以拿主意的人而漫無(wú)目標(biāo)。不過(guò)，當(dāng)申三慘叫的聲音隱隱從寺杉家傳來(lái)時(shí)，這無(wú)疑也給他們指出了一條去欺負(fù)婦孺的明路。

    “假如控制了寺杉夫人，就是貴為武士的正明回來(lái)，也不得不向我們妥協(xié)啊！”

    這個(gè)念頭令一些產(chǎn)生了惡劣念頭的村民精神一振，相互招呼著又跑向了寺杉家。這時(shí)剛好迎面撞見(jiàn)阿松哭著從大門跑出來(lái)。村民們見(jiàn)狀更是喜不自勝。寺杉夫人身邊若少了阿松這個(gè)助力，那豈不是如同木偶一般，伸手便可捉得？甚至有人趁此機(jī)會(huì)恐嚇了阿松一番：“現(xiàn)在知道錯(cuò)了吧，阿松？不過(guò)你現(xiàn)在才選擇站過(guò)來(lái)，我們也不會(huì)理會(huì)你的……”

    然而實(shí)際上阿松才是對(duì)他們理也不理的那一個(gè)，臉也沒(méi)抬地只是掉頭逃開(kāi)。盡管威脅失了效，但好在村民們本性本就單純，也沒(méi)有受到太大打擊，反而因阿松那類似落荒而逃的動(dòng)作興奮不已，更是喝喝呼呼地朝著寺杉家前進(jìn)。然而在寺杉家大門前，卻已有人站在那里等著他們。

    眠姬仿佛早已知曉他們會(huì)來(lái)這里，靜靜地站在門前，面無(wú)懼色。

    村民們先是吃了一驚，緊跟著倒是大喜過(guò)望。原本因找不到她才來(lái)到寺杉家，這下可好，可不正是一舉兩得？當(dāng)即便有村民呼叫著沖上去想捉住她。

    眠姬只是冷靜地站著，對(duì)沖上來(lái)的村民們不屑一顧，半步也未挪動(dòng)，昂首一聲清喝：“適可而止吧！”

    她的聲音本就鏘鳴金石般動(dòng)聽(tīng)，此時(shí)振氣發(fā)聲，更是清脆有力，響徹霄宇。落入耳中，竟震得那幾個(gè)沖上去的村民不禁縮回了手。他們沖動(dòng)一過(guò)，第二次想要再出手卻不免有些心虛氣短了。有人急忙叫道：“別管那么多，抓住她再說(shuō)——”

    眠姬目光凜然地逼視著他們，這一些鄉(xiāng)野村夫大概從未曾想到，自己等人竟會(huì)被這一直輕視著的藝伎看得抬不起頭，更遑論走上前半步。

    “怎么？你們不是真的打算進(jìn)攻武士的家邸吧？”

    眠姬的聲音冷冽而又清晰，一個(gè)字一個(gè)字牢牢印進(jìn)臺(tái)階下村民們的耳里腦中，村民們不自覺(jué)地略微sao動(dòng)一下，總覺(jué)得這句話聽(tīng)起來(lái)十分刺耳，卻又不知到底哪里不對(duì)。

    “歷來(lái)也不是沒(méi)有過(guò)被鄉(xiāng)民反抗推翻的武士家族，或者因其過(guò)于暴虐，魚(yú)rou鄉(xiāng)民；或者因其不忠職守，任人自生自滅。然而寺杉家自十六年前從諸川家接受任命，來(lái)到此地，可曾做過(guò)此類事情？”

    “什……什么？！他枉顧我們的意愿，強(qiáng)行決定要將你帶來(lái)村中……”

    好容易有人記起自己這些人義憤填膺前來(lái)寺杉家的原因，結(jié)結(jié)巴巴地想要分辯，然而他那過(guò)于畏縮的聲音反而暴露出內(nèi)心的動(dòng)搖和慌亂。眠姬便站在寺杉家門口，背后即洞開(kāi)的大門，以一己之言將這數(shù)十名來(lái)勢(shì)洶洶的村民絆在了門口。

    只聽(tīng)這一句話，她輕微活動(dòng)了一下倨傲的優(yōu)美脖頸，冷笑道：“或許你們并不清楚，駐守須彌芥的武士大人，寺杉正明先生究竟是怎樣的一個(gè)人。”

    “跟這有什么關(guān)系！”

    沒(méi)有了領(lǐng)頭人，村民們的發(fā)言顯得格外隨意而草率，但是就這反應(yīng)看起來(lái)，他們確實(shí)是不知道到底寺杉正明是個(gè)怎樣的人。那是一個(gè)武士，有身份地位，也有足夠的武藝讓他能夠毫無(wú)異議地享受所有人的尊敬，這樣就足夠了。

    眠姬比起正明來(lái)得更晚，然而大概是同樣外來(lái)的經(jīng)歷，讓她對(duì)正明的傳聞知曉得更多。她以同情的目光看著村民們，慢慢說(shuō)道：“寺杉先生來(lái)自于哪里，大概連諸川家也不太清楚。不過(guò)說(shuō)到十六年前，京都發(fā)生過(guò)的一些大事，想必就是孤陋寡聞的你們，也應(yīng)該有所耳聞——關(guān)于寺杉先生的出身和來(lái)歷的猜測(cè)，就是諸川家的武士們恐怕也不能再作出更好的推斷了。”

    村民們又是一陣小小的sao動(dòng)，不過(guò)他們倒是沒(méi)有留意到，原先打算抓住眠姬之后狠狠教訓(xùn)一頓的，現(xiàn)在卻居然開(kāi)始莫名認(rèn)真地聽(tīng)她講話了。而且地位仿佛顛倒過(guò)來(lái)一般，因?yàn)槊呒д驹谂_(tái)階之上，他們甚至必須仰視這位之前一直看不起的藝伎。

    “出……出身什么的，就算是真的，他既然離開(kāi)京都逃到了這里，根本就沒(méi)有用了吧？”

    饒是如此，村民中也還有頭腦清楚的家伙存在，立即提出反對(duì)意見(jiàn)。

    “是嗎？京都那么遠(yuǎn)的地方，對(duì)叵里這邊確實(shí)不存在什么影響力。但是這樣一位出身高貴的武士路經(jīng)此處，你以為他為何才會(huì)停留于須彌芥這樣一個(gè)小小的村莊？”眠姬說(shuō)著在臉上露出一個(gè)譏諷的笑容，道，“是因?yàn)槟銈兤沸詷O好，民風(fēng)淳樸，還是照顧你們對(duì)他來(lái)說(shuō)有什么特別的好處？”

    “你……你這家伙，你是在故意羞辱我們么？”

    面對(duì)著手中還持著各種家什試圖闖進(jìn)寺杉家抓捕寺杉夫人以迫得正明妥協(xié)的村民，還說(shuō)什么品性好民風(fēng)純，在村民們耳里聽(tīng)來(lái)自然是格外的不舒服，一個(gè)接一個(gè)地脹紅了臉，氣咻咻地盯著臺(tái)階上那無(wú)所畏懼的女人，想要?jiǎng)邮郑瑓s不知為什么沒(méi)人敢邁出第一步。

    “當(dāng)然了，那時(shí)的寺杉先生對(duì)你們根本談不上了解，所以他不會(huì)是為了這些才來(lái)到村子的。他來(lái)這里，只是因?yàn)橹T川家委托他以這個(gè)職責(zé)罷了。”眠姬依然帶著她嗤笑的表情解答了這個(gè)問(wèn)題，接著語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，“當(dāng)然了，你們或許會(huì)想到，須彌芥這個(gè)村莊這么偏遠(yuǎn)，以往數(shù)十年根本沒(méi)有任何武士愿意前來(lái)，讓他到這里來(lái)駐守，或許其實(shí)是諸川家對(duì)他的搪塞吧？”

    “……”

    沒(méi)有人答話。事實(shí)上，他們真不愿意承認(rèn)這個(gè)事實(shí)，即在寺杉正明之前，他們村子幾乎就是自生自滅。偏遠(yuǎn)、貧窮，除了一群愚昧無(wú)知的村民再?zèng)]有半點(diǎn)油水可撈——這樣的村莊，本地的武士誰(shuí)會(huì)愿意來(lái)這里呢？

    所以盡管寺杉正明不是本地武士，他的到來(lái)還是受到村民們的歡迎，并贏得了所有人的尊重。就算是諸川家對(duì)他有所不滿，將他調(diào)來(lái)這里又如何呢？諸川家縱然勢(shì)力強(qiáng)大，對(duì)于須彌芥的村民來(lái)說(shuō)，實(shí)際在保護(hù)他們的還是正明啊！

    眠姬猶如一個(gè)高明的說(shuō)書(shū)藝人一般，用她惟妙惟肖的語(yǔ)氣和極富情感的表情，一層層剝開(kāi)村民們自己心里其實(shí)相當(dāng)模糊的念頭，再次說(shuō)道：“恐怕事情與你們所想正好相反。諸川家主人即使現(xiàn)在，對(duì)正明先生的武藝與cao行也是贊不絕口的。他曾一度想讓正明先生留在諸川家，做授館武士，甚至愿為此出一般武士的兩倍俸祿。當(dāng)我經(jīng)過(guò)野池鄉(xiāng)來(lái)這邊的時(shí)候，還能聽(tīng)見(jiàn)野池鄉(xiāng)的人提起當(dāng)年正明先生與諸川家主人比武的事，和諸川家對(duì)他的格外賞識(shí)。”

    她再次居高臨下地環(huán)顧了村民們一眼，提高聲音道：“還不明白嗎？正明先生作出的決定，別說(shuō)你們了，就是諸川家的家主也絕對(duì)不會(huì)有所質(zhì)疑，反而會(huì)極力贊成的！”

    “你們只是想將我趕出村莊，這種行為你們本來(lái)做慣了，所以理所當(dāng)然地認(rèn)為沒(méi)有什么不妥。但這次我是不會(huì)讓步的！”眠姬驀然一振聲調(diào)，擲地有聲地道，“你們倒也罷了，本來(lái)和你們共處一個(gè)村莊其實(shí)并非什么愉快的事。然而正明先生為抗擊強(qiáng)盜們所作出的防御布置，我卻不會(huì)置之不顧。就是為了他的這番心血，我也絕不會(huì)如你們所愿，離開(kāi)村莊的！”

    村民們恍然一下才被拉回了思緒，他們幾乎快忘了到底自己為什么會(huì)站在這里聽(tīng)眠姬說(shuō)話。回到最初的矛盾上，仍然是眠姬母子要搬進(jìn)村莊的大問(wèn)題。當(dāng)即就有村民發(fā)覺(jué)自己居然傻乎乎地站在這里聽(tīng)了她半天話實(shí)在是件十分白癡的行為，實(shí)際上他們要達(dá)到目的，果然還是只做一件事就夠了——

    “抓住她！將她趕出去！”