Chapter　1

    馬車從花園緩緩駛入，晴朗的天氣，茂盛的繁花草木和翠綠的草地總是會讓人覺得心情愉快。

    馬文·里斯特看到不遠處的韋爾斯家的大宅，那股古怪的焦慮感又慢慢浮上來。

    是的，不管他第幾次來這所宅邸拜訪，總有一種難以言喻的壓抑感折磨著他。

    漂亮的宅邸大門前管家考伯特先生正迎接著他。

    陽光下一切都顯得莊嚴又美麗，他深吸一口氣，走進這間明亮寬敞的宅邸。

    簡單的寒暄后，馬文看著考伯特管家的身影在茶杯升騰的水汽后漸漸遠去，他聽到男仆和考伯特管家說酒窖里似乎來了只野鼠，情況緊急，“歐恩閣下正在書房等您。”管家先生給他留下這么一句話后便匆匆走開了。

    他當然知道書房在哪里，這不是他第一次來拜訪韋爾斯家族的小少爺了。

    父親希望他能與韋爾斯家族的人交好，僅僅是靠努力獲得的騎士頭銜是沒辦法作為世襲頭銜繼承下去的，從獲得騎士頭銜的那天開始，想要繼續往上層爬的欲望無時無刻不在折磨著里斯特家的人。所以從幼時起，父親便帶他出入過不少韋爾斯家族舉辦的宴會。

    即使是來過這么多次，他也依舊對這棟古怪的宅邸升不起什么好感。不知道從什么時候起，難以形容的壓迫感從他看到這棟宅子時便沉沉壓在他的心頭，他當然想離開，但他還記得父親交待他的話。他得讓韋爾斯家族的人參加倫敦社交季的時候帶上他一起，這是結識其他貴族的大好機會。

    幸運的話，他還能夠認識某位貴族小姐。

    想到這里，馬文稍微振作了些，他放下茶杯，向書房走去。

    放輕松馬文，他不斷暗示著自己，這里并沒有殘暴粗魯的人，那巨大的玻璃窗外浮著的還是漂亮的藍天呢。

    他踏上鋪著毯子的白色大理石樓梯，樓梯旁還掛著韋爾斯家族的巨幅畫像，只是匆匆瞥了一眼，那股怪異的恐懼感就又多了一份，他只好移開視線，盡量保持優雅地來到二樓。

    只要走過這條走廊，拐個彎便是歐恩閣下所待的房間。

    他沒注意到自己的額頭微微出了汗。偌大的宅子里靜悄悄的，他不自覺就減輕了自己的腳步聲，保持這種緊繃肌rou的前進方式讓他感覺十分不舒服，但他不想驚擾到其他人，或者說其他生物。

    果然，一拐過彎，他就看到了那只從小便跟在歐恩閣下身邊的古怪白貓。

    見過這只貓的人都升不起什么好感，它那古怪的黑眼睛，那比其他貓更茂盛的白色毛發和身體長度，讓它不管趴在哪里休息看起來都像是一條長著貓頭且沒有四肢的巨大白色蠕蟲，不會讓人感覺可愛，只會令人感到詭異與不適。

    小時候他還會試著接近這只怪異的貓咪，但從它那令人討厭的反應來看，這只貓厭惡一切外人。

    它不會朝你哈氣，也不會接近你，只是趴在那兒，用那雙深黑色的眼睛看著你，沒有任何感情。

    就像現在這樣。

    馬文沒注意到自己的手有些顫抖，他試圖抬起手和這只貓打個招呼表示善意：“你好，沃姆。”

    但大貓毫無反應，只是有些不耐煩地閉上眼睛叫了一聲——馬文覺得這世界上再也沒有其他貓會叫得比這更讓人毛骨悚然了，但不一會兒，書房的門便打開了。

    “馬文，讓你久等了。”韋爾斯家族的小少爺走了出來，那只仿佛巨大白色蠕蟲般的貓便蠕動著蹭了上去，馬文甚至都沒有看到它的腳。

    不敢繼續往下看，他抬起頭，盡力露出友善的微笑：“下午好，歐恩閣下。”

    馬文坐在書桌前和歐恩說了一下想一起參加倫敦社交季的想法，他知道這個小少爺思想單純，腦子里沒有那么多彎彎繞繞，比起和他談話，或許那些散落在地上的舊書對這個‘書呆子’更有吸引力。

    當然，結果是意料之中的欣然獲允。

    他知道歐恩閣下肯定會同意，雖然他不喜歡這棟古怪的大房子和那只該死的貓，但不得不承認，韋爾斯家族的人不賴，對于領地范圍內的民眾都很寬厚善良。而且，他的父親是萊斯特郡中有名氣的熱心人，韋爾斯家族的事務管理一定少不了他們家的參與。

    “只是，很抱歉，我對社交季并沒有什么興趣，”聞言，馬文有些疑惑地看向面前這個有著黑發綠眼的漂亮少年，歐恩閣下那原本有些濃重的發色也因為身后的巨大玻璃窗投射的陽光顯得高潔又神圣，“參加聚會時說不定你只能和我的哥哥們一同前往了。”

    他的語氣真誠又溫和，眼神里帶有柔軟坦然的歉意，沒有人會對這樣一位優雅漂亮的人生氣。

    當然，對馬文來說，能和韋爾斯家族的人一起參加宴會就足夠了，他并不在乎是和哪位閣下一起。

    說實話，如果不是歐恩閣下更好相處，他更愿意結交未來繼承家業的富廷門勛爵。但與嚴肅冷漠的富廷門勛爵阿爾曼，以及神經質的誒德蒙閣下相比，天真友善的歐恩閣下才是便于接近的最佳人選。

    達到了今天來訪的目的，下樓時馬文的心情似乎也沒有來時那般壓抑了。

    經過走廊時還贊美了一番新掛上的畫像，可一來到樓梯旁，他便有些心不在焉了。

    一邊下樓一邊應付著正在和他討論建筑史的歐恩閣下，低頭時那只古怪的白貓依然跟在他的腳邊。

    馬文有心回避地抬起頭，卻正好撞見巨大肖像畫中的白色條狀物，它正趴伏在畫中人的懷中，抱著它的俊美少年此時正站在他的身側。

    即使是在畫中，那雙古怪的黑眼睛也一動不動地看向他，像是要穿透他的內臟與靈魂，連帶著畫像上少年的綠色眼眸一起，讓他心生恐懼。

    頓時間，一種詭異的暈眩感和嘔吐感向他襲來，他恍惚著走向門口，眼前的事物好像都在旋轉扭曲，他甚至不記得自己是否有進行體面地告別。

    直到馬車駛出韋爾斯宅邸的大花園，他才覺得清醒了些。

    馬文這才意識到自己正在流汗，想拿出手帕擦一擦，抖得有些不正常的手卻讓手帕掉了下去。

    他喘著氣微微起身，撿拾手帕時注意到了皮鞋底部似乎沾上了一些古怪的白色污漬，他皺著眉湊近了些，猛然瞪大眼睛。

    腳底上不知什么時候粘上的白色毛發糊了厚厚一層，那些古怪又附著緊密的白色長毛仿佛有生命一般，在他的視線里，正隨著車輛的顛簸在空氣中來回扭動。