途經一月，終是回到了中原。

    撣去滿身塵土，季穆嵐進了客棧。

    門口柜臺，一個高高瘦瘦的身影映入眼簾，季穆嵐走近兩步，喊道：“阿霖！”

    那瘦高的少年聞聲轉頭，一見季穆嵐便笑開了，喊了聲“嵐哥”便出來迎他。

    季穆嵐伸長手臂，拍了下少年的頭，笑斥道：“沒大沒小的，叫阿爹！”

    這少年便是當初收留他們的老夫妻的孫子了，在季穆嵐膝下長成，姓鄭，名霖。

    鄭霖笑了下，撓撓腦袋，叫了聲“阿爹”。

    他如今剛十五，季穆嵐并未年長他許多，但長兄如父，季穆嵐費盡心思養活了二人，一點點把他拉扯大，他心中一片孺慕之情，喊聲阿爹也合理。

    季穆嵐問起他的近況學業，得知他考上了秀才，十分高興，不住夸獎。

    敘舊一番，旅途疲憊，季穆嵐收拾收拾歇下。

    躺在床上，這三個多月的事歷歷在目，季穆嵐心緒煩亂，輾轉反側，他長長嘆口氣，抓起被子蓋住頭。良久，呼吸聲方平穩下來。

    第二日，季穆嵐從鄭霖那得了封信，原來一月前季程錦發信來，說他臨盆生下一個女寶寶，如果他回來了，便請他去參加孩子的抓周禮。

    客棧離季程錦家不遠，一個時辰就能到，坐馬車更快，他即刻便動身去了。

    他沒什么本事，得不到什么珍奇，早些時候他尋巧匠打了一對純銀的精致小鐲子，現下取來，作孩子的禮物。

    季穆嵐見到季程錦時，他在秦修潛的悉心照料下恢復的很快，已能走動，只是還得安心休養一段時日，不得見風。

    季穆嵐小心翼翼地抱了抱孩子，神情動作都十分緊張，逗的季程錦抿著嘴笑，他含笑道：“小嵐哥你莫緊張，來，我抱給你看。”

    季穆嵐抱抱孩子，弄得一身是汗，他把孩子還給季程錦，感嘆帶小孩子真累，以前他帶鄭霖都是放養，那時候四五歲的小娃娃已經能自己玩了，不用他太過cao心。

    他問：“你家崽平時就你一個人帶啊？”

    季穆嵐搖搖頭，道：“請了奶娘，我和哥哥都有事情，我雖然歇息修養，但也閑不下來。”

    季穆嵐點點頭表示明白，季程錦要管醫館一眾事務，確實挺忙的。

    聽季程錦說到請奶娘，他好奇道：“阿錦，原來我們雙兒懷胎產子，是不會有乳汁的么？”

    季程錦聞言臉上一羞，低聲道：“有的呀。”

    季穆嵐也羞起來，壓低聲音問：“那為什么要請奶娘啊？是不夠嗎？”

    季程錦點點頭，輕輕道：“我們雙兒產子和尋常女子雖有不同，但大體相近，也有乳汁以哺育孩子，但是我們多是產乳不足，需得請奶娘補足才行。”

    季穆嵐明白過來，紅著臉點了點頭表示知曉了。

    兩人繼續聊天，季程錦問他此行去西疆結果如何，季穆嵐一下子彎下腰垂下頭，整個人都萎靡起來。

    季程錦和季蘊舟通信，也知道季穆嵐尋親的事，看到他的神色，明白可能結果不盡人意，當下也不知如何安慰，便扯開話題，又談到自己與孩子。

    他成婚多年，又誕下一子，道是很有經驗不為過，且他通醫理，便與季穆嵐談起閨房中要注意的一些事。

    季程錦道：“小嵐哥，從小我們三人玩的最好，如今都長大成人，我和蘊舟哥都成家了，你尚且無心悅之人，有些事你還不知道，你現在便聽我給你細細講來。”

    季穆嵐應道：“嗯，不過…”他略有些害羞，道：“我有喜歡的人了”

    季程錦驚道：“真的嗎？是哪位，我認不認得？”

    季穆嵐揉揉鼻子，道：“你認得的，就是以前住我客棧的齊銘齊校尉”

    季程錦略略睜大眼睛，道：“原來是他，你是在去西疆的路上喜歡他的嗎？”

    季穆嵐點點頭，季程錦笑道：“那很好呀，齊校尉矯矯不群，勇武不凡，和你十分般配呀。”

    季穆嵐聽他夸齊銘，心中很高興，有點自豪，嗓音像只雀躍的小鳥，道：“他可厲害了，他有好大一堆手下，我走的時候他還帶兵打仗去了呢！”

    季程錦安靜傾聽，時不時附和贊同，也說一說親近之人相處時要注意的一些事。

    季穆嵐說了說他們之間的事，談到肌膚相親，他有些羞赧，含糊略過了。

    季程錦卻靈敏地察覺到了什么，道：“小嵐哥，你和他已經同房了么？”

    季穆嵐不好意思，面上發紅道：“對，對呀，有什么問題嗎？”

    季程錦抿抿唇，正色道：“雖說我們雙兒孕育子嗣十分困難，但只要同房，便還是有懷孕的可能的。”

    “啊”，季穆嵐臉白了白，嘴唇開合，一時卻說不出什么話，他問：“那，那你和你相公不是成婚多年才有的孩子么？而且蘊舟哥也成婚幾年了，也不是沒有么”

    季程錦眉頭微微蹙起，答：“這便是小嵐哥你所不知的，雖一般人都覺得子嗣繁盛為好，但也有很多夫妻養育孩子有心無力，同房時會用藥來避孕的”，說到這，他有些遲疑“…小嵐哥”

    沉默半晌，季穆嵐把手伸出去，道：“阿錦你給我把把脈，看我有沒有…”，剩下的話梗在喉嚨，他有些說不出口。

    季程錦拿過枕頭墊住他的手，把上細白伶仃的腕子，季穆嵐西行三月，瘦了很多，原本細瘦的手腕更加單薄。

    凝神靜默片刻，季程錦倏地抬頭。

    往來流利，如珠走盤，是滑脈。

    育子之脈。

    季穆嵐不知怎么回的客棧。

    季程錦知他懷了身孕，讓他留在自己院里將養，他搖搖頭拒絕了。

    他跌跌撞撞地回了客棧，鄭霖見他面如金紙，一副失魂落魄的樣子，有些擔憂，上前問他，季穆嵐擺擺手沒有理他，兀自上樓。

    手足無措，心慌意亂。

    季穆嵐焦躁地揉頭，心頭萬般滋味，不知如何是好。

    他想，我才剛剛喜歡一個人，竟要做父親或者母親了嗎？

    太突然了。

    他又想，我要留下它嗎？季穆嵐摸摸平平的肚子，孩子的父親什么都不知道。

    涌上心頭的還有委屈和茫然，他想，小崽子，你爹甚至還要趕我走。

    有些悲觀，他嘆道：“小崽子，你沒有爹。”

    爬上床，再次摸摸肚皮，動作不如往日，有些謹慎，他心里默默道：“小崽子…小崽崽，哈，我的崽崽”

    他突然又雀躍起來，彎起嘴角，嘴里叨叨地念“小崽崽，小崽，崽崽！”

    齊銘，我有小寶寶啦。

    昱日。

    季穆嵐整整心中的郁悶，振奮起來，又去找季程錦，也向他學習一些經驗。

    季程錦見他未困于憂思，放下心來，仔細地給他講懷寶寶要注意的事。

    季穆嵐的小崽剛剛一個半月，要注意很多事，他認認真真地學。

    說來也怪，未知懷孕之前什么事也沒有，一知曉了，身子便各種不舒服起來。

    清早一起，便反胃干嘔，整天都沒有胃口，人也沒有精神了。季程錦擔心他，強行讓他留下和自己一起住，說他沒有經驗，自己這有人照顧。

    季穆嵐想想，覺得有道理，開開心心搬到季程錦院里了。

    季程錦問他要不要寄信給齊銘，告訴他這個好消息，季穆嵐搖搖頭，不愿意。

    他自己也不太明白為什么不想寄，就是心中仿佛還擰著一塊疙瘩，得那個人自己發現，小心地給解開了，這才能放下。

    這一點微妙的情緒，是不可言說的眷戀和別扭的心事。

    季蘊舟回來了，帶來一個壞消息。

    西疆的仗，打起來了。

    他們原本在邊境游玩，練劍的練劍，吹笛的吹笛，正悠閑欣賞大漠風光，但戰事打響，邊關危機四伏，安全起見，他們便快馬回來了。

    季穆嵐心中便有了新的憂慮。

    日日都要望一望西邊，祈盼齊銘能夠安全，最好莫要受傷。

    季蘊舟笑他要成望夫石了。

    季穆嵐低落地垂下頭，季蘊舟嘆道：“如此消沉，都不像你了”，又心疼地揉揉他的頭，暗自罵了齊銘一頓。

    意外之喜，齊銘竟回中原了。

    他是帶著任務來的，西疆戰事告急。西戎多年來一直侵擾邊境，但自十年前強力鎮西后，西戎勢力大大減弱，煩而有余，不足為懼。

    今年冬天來犯，西戎戰力如前，本沒有什么問題，剿滅便是。

    但壞就壞在，西戎人不知從哪兒造了一種黑油，刺鼻難聞，但引火有奇效，且一旦粘上，便如附骨之蛆，極難熄滅，一時間死傷無數，給邊關帶來了極大的危機。

    齊銘及前線部眾首當其沖，突受火攻，撤退不及負傷，負責偵察的將士損失慘重。因此，前線急需輕功了得之人去探尋敵方消息。面對如此困局，齊銘想到了武林眾人，便請命來中原，征召義士共抗西敵。

    他快馬加鞭趕到，席不暇暖，立即拜訪了秦修潛，告知了此事緊急，麻煩他安排人手。

    待大略安排好了，已是深夜了，他匆匆在之子客棧歇下，想見一見季穆嵐。

    沒想到人卻不在。

    他找到店小二，問：“麻煩，請問你們掌柜去哪兒了？我是他的朋友。”

    小二是個生面孔，他答：“掌柜的這兩天去盟主夫人那里暫住，這幾天都是小掌柜在主事。”

    小掌柜？

    小二看出他疑惑，好心解釋道：“小掌柜就是我們掌柜的兒子，可能干了”

    “兒子！？”，齊銘心頭巨震，一時接受不能，他又重復一遍：“兒子？”

    小二點頭，感慨道：“對，咱掌柜不是雙兒么，孤身一人帶大個孩子，估計也不容易。”

    齊銘腦袋都懵住了，他問：“你們掌柜是姓季，叫穆嵐吧？”

    他想，莫不是搞錯了，小二說的掌柜或許是季穆嵐的父親？

    小二疑惑不解，看齊銘有些警惕：“你問這么細干什么，你是做什么的？”

    齊銘追問：“是不是？”

    小二暗自翻了個白眼，道：“我們掌柜的是叫季穆嵐，你有什么事？”

    齊銘腳底發飄，嗓子發干，問了最后一個問題：“那…你們小掌柜，多大了？”

    小二不耐煩了，道：“許是十幾了歲吧…”，他搭上帕子，轉身走了。

    如遭雷殛。