后宮。

    “娘娘，今日皇上去了皇后宮里。”小太監低著頭跪在地上。

    “無事，你退下吧。”

    身穿華服的女人神色淡淡，靠著塌上摸了摸凸起的腹部，不甚在意。自她懷有身孕腹中孩子已七個月大，皇帝來于不來又有什么關系，只是自己要裝出菟絲花深情依附的樣子給后宮眾人看罷了。

    “本宮累了。”

    擺手屏退了殿里的丫鬟太監，沈貴妃眼神看向某一處，未被宮人察覺的黑衣男子從屋檐上躍下單膝跪在女人面前。

    “宮外可有消息？”

    “大皇子鬧市驚馬，摔斷了一條腿。”

    “太醫怎么說？”沈貴妃輕輕吹了吹手中的清茶。

    “膝骨破碎”，黑衣男子如實陳述。

    “難怪皇后這幾日引著人去自己宮里，怕不是知道唯一的兒子已不可用，想再生小的。”沈貴妃心情愉悅，皇帝年老體衰早已不中用，皇后這一番邀寵怕是竹籃打水一場空。

    “呵呵，大皇子平庸卻殘疾，三皇子沉溺玩樂，四皇子雖有心，母族卻勢弱。”皇帝疑心過重此時不愿放權，以后江山卻保不準后繼無人，若真是這樣，倒也不負她這些年的精心籌劃，沈貴妃笑著眼角浸出淚花。

    “那邊準備好了？”沈貴妃捏著帕子擦了擦眼角。

    “小主子已安排妥當，娘娘且安心呆在宮中。”

    ＊

    “三日后皇帝出京秋獵，你跟我同去。”

    “是。”影壹給凳子上塞了個棉絮做成的軟墊，扶著懷安坐下。

    “陪我用晚膳？”懷安懶懶地打了個哈欠問道。

    暗衛乖乖站在一邊只顧著給主人布菜，將葷腥油膩大魚大rou挪放到遠處，只夾些清爽小菜放在碗里，惹得懷安給他好幾個眼刀。

    ……

    丫鬟們端著空空的玉碟走出屋門，影壹又陪了一盞茶的時間后，起身請辭。

    “主子早先歇息，屬下先告退。”

    懷安靠在椅背上困倦地招了招手讓男人離開。

    天色已晚，府內暗衛居住的地方尚還熱鬧。最近難得有了空閑，十幾個大男人湊在一塊兒在院子里喝酒聊天，鐵血作為首領也睜一只眼閉一只眼地沒管。

    “人齊了嗎？”影叁提了壇酒，大大咧咧地坐在地上。

    “老四出任務不用管他”，另一人拎著兩包油紙放在小桌上，里面是用刀片好的雞鴨，左右環顧了一圈后疑惑地說：“老大也不在。”

    “影柒，老大不是和你一起出任務的嗎，怎么沒見他回來？”一人問。

    “……我也不知。”影柒抱著壺酒不敢說話，昨晚他處理完賢王回到宅院，誰知道他在屋外聽見……也不敢問發生了何事，最后自己窩在樹上吹了一夜冷風。思及此，影柒心中郁結，愁之又愁地痛飲一杯酒。

    “別在這自斟自飲了”，影叁搭上影柒的肩膀，嘴角向上勾起弧度，搖頭吟誦：“良辰、美酒配佳人！有什么不開心的。”

    “佳人在哪呢？”影柒用眼神撇他，悶悶地說。

    “這呢”，影叁壞笑著在他臉頰上吻了一下，然后站起身跑遠。

    “你給我站住”，少年人果然被轉移了注意力，放下酒壺追著影叁滿院子狂奔。

    “哈哈哈哈——”

    ……

    “我突然想起來今天是七夕”，影伍憂郁地說：“原來只有我是老光棍。”暗衛里數他年齡最大，總感覺有些莫名的憂傷，耳邊像是有傳來蛙叫聲。

    “嗐，誰不是呢？”其余兄弟憤憤舉杯。

    “老大來了！”一人轉過頭看向院門，朝影壹招手。

    “在做什么？”影壹走到眾人身邊。

    “閑得沒事干一起喝酒”，影伍拿著酒杯，手撐著地向后仰：“也可以賞月。”

    “又在想以前的事？”影壹挑了個干凈瓷杯也給自己倒了杯酒。

    影伍心里有事，有仇也有恨，和滿院子嘻嘻哈哈，活在當下的暗衛們不同。男人借著酒醉，雙眼迷蒙著喃喃道：“君不見走馬川行雪海邊，平沙莽莽黃入天。輪臺九月風夜吼，一川碎石大如斗，隨風滿地石亂走。匈奴草黃馬正肥，金山西見煙塵飛，漢家大將西出師……”

    將軍金甲夜不脫，半夜軍行戈相撥，風頭如刀面如割。

    馬毛帶雪汗氣蒸，五花連錢旋作冰，幕中草檄硯水凝。

    虜騎聞之應膽懾，料知短兵不敢接，車師西門佇獻捷。

    可惜帝王善妒，英雄短命，世代賣命的功勛化成了空。

    不過，一切都要結束了。

    包著食物的油紙被拆開，男人大笑著坐起身扯走了一只雞腿，引得眾人怒視，院子里又一陣雞飛狗跳。