北地風沙漫天，片草不存。凌卻抱劍坐在沙塵里，溫潤如玉的面龐在大漠中顯得有些憔悴寂寥。

    幾個月過去，從南州到中州到北州，一路從南到北，凌卻始終沒有找到失蹤的水無爭。盡管凌家交游遍布四海，水無爭依舊行跡全無，像藏進了地下。有時凌卻無可避免地猜想，水無爭該不是真的……回了魔族？

    他正想得入神，一只五指修長，手背白皙的手將一碗清茶送到面前。凌卻抬頭一看，道了聲謝。大漠風沙野，縱使辟谷的人也著實需要一碗清茶解乏潤喉。

    謝箏在凌卻身側坐下來，輕聲道：“凌大哥不必太憂心。事在人為，我們總會找到水公子的。”

    凌卻聽到謝箏嗓子干啞，心中不覺溫情起伏。

    他們是在中州遇上的。費家遭變的時候凌卻不在場，可從南向北這一路也聽了不少。街頭巷尾的修真人們，仿佛親臨其境地描述著費存雪未婚夫婿謝摘竟是魔族血脈，在婚禮前夕勾引了岳父費聞。一代劍修費聞不堪他魅功勾引與之交合，最終被謝摘強奪功力，魂魄枯竭而死。謝摘吸盡費聞精氣之后不知所蹤，費家老族長逼上留春山莊要為費存雪另擇姻親，并把家主之位他授，費聞門下千余門徒，立刻成了新族長的羽翼。費存雪抗婚不成，干脆與費氏斷絕關系，留在留春山莊。

    這時候留在他身邊的不是別人，竟是之前與謝箏兩情相悅的舒汲月。

    聽聞舒汲月如今，陪在費存雪身邊對他殷勤照料，無微不至。凌卻剛得知時大感詫異，心道他們的關系何時變得這樣好，而謝箏難道便在旁邊看他兩人親近？不料沒過幾日，他就與謝箏重逢于中州。謝箏容色憔悴，精神疲倦，不愿談起過去幾月發生的事情。凌卻這才明白，薄情風流的舒公子，此番是膩了謝箏了。

    水無爭失蹤已久，凌卻沒有余裕去兒女情長。見面之后，只在茶樓短坐，與謝箏互敘打算。謝箏說自己當初忤逆父親謝跖青，現在已沒有面目回家。他雖然沒有明說，凌卻自然知道他是為了舒汲月違背父親，要退了與自己的訂親。現在舒汲月另有思慕之人，謝箏既痛苦又羞慚，怕是不愿回家見謝跖青的了。

    凌卻不由地為他難過，謝箏為舒汲月與他退親，又遭舒汲月拋棄，這結局并不讓凌卻覺得快意。他便稍緩行程，陪著謝箏在中州散心了幾天。怕謝箏尷尬，一路上只像朋友對朋友，哥哥對弟弟那樣待他，對陪同游玩的友人也只說這是自己認的義弟，既體貼又不過分親密。但停留三五天后，凌卻便踟躕起來。謝箏臉上雖然漸有歡容，依舊不時郁郁呆坐。丟下他一人無親無故地在中州，凌卻不大放心。可尋找水無爭之事，又實在迫切。

    最后，他只好問謝箏，能不能幫他的忙，與他做個伴，同去北州打聽水無爭的下落。

    凌卻慢慢將謝箏沏來的清茶飲盡。說來奇怪，一碗茶后，他整個人便輕省不少，連日來的困乏好像都消解了。明明前路遙迢，凌卻只感到一股子舒適和安逸。

    能得謝箏相伴，果真令人滿足。

    他溫聲道：“小謝，今日也勞煩你了。”

    謝箏嗓子雖然干澀，聲音依舊溫柔如水，十分好聽：“凌大哥無須客氣。”

    許是那茶太熨帖，這聲音太柔和，凌卻偏頭一看，謝箏側顏如玉，溫雅清秀。在一股難以抑制的情愫催促之下，他不免倉促地開了口：“小謝，你……還愿意與我成婚嗎？”

    謝箏聽聞，呆了一呆：“可是，凌大哥不是與水公子……”

    凌卻猛想起數月前，水無爭被污辱后的次日，他曾與謝箏說要娶水無爭。

    他一時有些不知怎樣開口，當時情景與今日絕不相同，譬如當時他知道謝箏心中只想著舒汲月，可有一條依然沒變：他不想對任何人說起水無爭那夜的遭遇。

    凌卻干脆閉上了口。

    謝箏冷眼旁觀，這時不免心里嗤笑。他沒想到，凌公子倒是一個真君子。縱使時過境遷，水無爭人也不在，凌卻依舊嘴嚴得緊，寧可自己背了朝三暮四的黑鍋。

    既迂腐，又愚蠢。

    他秀美的臉上卻適時地滑露出一點兒同情和赧意：“水公子是因此事才避著凌大哥嗎？”

    “嗯？”凌卻有些困惑，繼而便明白過來，謝箏以為水無爭是想逃婚才躲遠了。

    他想了想，道：“也許吧……”

    山谷之中，暴雨傾盆，夏末的雷聲震耳欲聾，電光一記記劃過蒼穹。

    屋子里，水無爭獨自歪在床上，死死地扯著枕巾，已經流了一頭一臉的汗。此時此刻，腹中胎兒已經成長得很好，他蘊積了那么久的修為，都灌注在這個沒出世的孩子身上。這個孩子健康，好動，仿佛有使不完的力氣，拼不盡的勁頭，在他肚子里向出口一次次劇烈地沖撞。水無爭則到了平生最羸弱的時候，他沒有一分氣力抵擋體內肆虐的疼痛，只感到體內幾處骨骼被一寸寸地掙開，有什么在不屈不撓地拉扯他的rou體。

    水無爭強自睜大眼睛，淚與汗凝在眼睫上，刺得雙目發痛。他努力地、一口一口艱難地呼吸著，躺在已經洇濕的席子上。難以想象的劇痛已經令他渾身發抖著失禁了兩次，殘存著露水的yinjing乏力地垂在兩腿之間。血液混著幾縷黏液從腿根流下，陣痛仍在一次次地加劇。電光和雷鳴聲影交錯地摧殘著水無爭半醒半昏的意識，他緊緊咬著牙關，連齒間都滲出血來，可無力感依然一波波涌上來，那健碩的孩子卡在宮道之中，幾乎要了他的命。

    凌卻在哪里，在做什么？擾人的雷雨夜，不肯停息的痛楚里，水無爭無可避免地想到了凌卻。

    他有些怨恨地想，凌卻知道我正獨自捱過這些痛苦嗎？他豈會在意？他興許正念著謝箏吧。

    痛苦稍弱的間隙，他又立刻拋下了剛剛的念頭，竭力地想他們少時共度的情景，想起凌卻的溫柔，也許凌卻正在天南海北地亂轉，想要找到他吧——水無爭疲倦地閉上眼睛，他也很想見到凌卻，他們有好些月不見了，從凌卻出生之后，他們似乎還沒有分別過這么久。

    認了吧。等今夜過去，水無爭想，我會回到他身邊，陪著他，看著他，像一個朋友，像一個哥哥。沒有凌卻的日子，實在……實在太難捱了。

    水岫就在這無數次的反復掙扎，循環的怨恨和思念里，以一聲響亮的、幾乎蓋過雨聲的長啼宣告自己的出生，于一個陰雨的早晨呱呱墜地。

    水無爭用僅存氣力為兩人都做了簡單的清潔，便徹底昏厥過去。

    幸好水岫有繼承自水無爭的靈氣在體內流轉，只啼哭了一陣，也很快陷入了安穩的睡眠。

    水無爭直睡到次日天亮，水岫已經醒了過來。清洗掉體表穢物之后，眼睛圓圓，小嘴軟軟，皮膚粉粉，很是可愛。水無爭將他連著干干凈凈的襁褓一起抱在懷里，低頭看著這個——不知生父是誰的孩子。

    他在離開留春山莊的月余之后發現了這個孩子的存在。令人難以啟齒的是，他不知道孩子的生父是誰。是那個夜里強橫的神秘人，還是凌卻？兩次交歡的時間離得太近太近，水無爭無法確認。

    掙扎也立刻開始了。水無爭曾幾度想要結束腹中的生命——這個孩子也許是強迫和誘騙才結下的血脈，或者便是他一廂情愿的產物，凌卻如知道有這么一個孩子，大概會感到厭惡和膈應。

    可總有一個念頭，起初微弱，后來漸漸蠻橫起來，在他心里道，一人來去未免太孤獨了，你已離所有親人千萬里遙，有一個與你血脈相連的人日日相對，難道不好嗎？想想這孩子生下來以后的樣子，他若像凌卻呢？若像你呢？又或者像你素未謀面的父親們呢？

    掙扎徘徊之中，這個孩子呱呱墜地。

    水無爭在晨光中看著這個眼光靈動的孩子。他那在兩天前動搖過的心緒，又一次堅定起來。離開獨居的山谷，回到凌家去的念頭，就這樣徹徹底底地消弭了。