叢佩是如何從衛家逃脫，又如何在路上被謝跖青撿來救回了家，再如何在日久天長之中，由謝跖青治愈了身心的創口，對謝跖青敞開心扉，進而結為夫妻的，謝箏一概不知。叢佩離開他身邊的時候他只有五六歲年紀，靈智未全，只是個懵懂稚童。他只知曉，很小的時候，爹親便逃離了謝家，而父親卻向外說他爹歿了。

    叢佩走后，謝跖青身為一家之主，理所當然地掌控了謝箏的一切。從此以后，謝箏再沒有半點自由，行止哭笑都要聽從謝跖青的命令，更何況婚姻大事。

    舒家照月山莊地處東州，與南州毗鄰。舒汲月在南州拜師入道，又在出師之后游歷，機緣巧合之下與謝箏相識。他們兩人初見時就很投契，舒汲月又慣會哄人，風流手段使了一套又一套，謝箏對他死心塌地，竟真嘗試著向謝跖青提出與舒家結親的愿望。

    那之后的事謝箏不愿回憶，謝跖青對他一番懲罰之后，轉頭就向中州凌家提出了定親。

    凌家公子凌卻這人，謝箏也認得。與風流成性的舒汲月不同，凌公子是個溫文爾雅的翩翩少年郎，少年聰慧，行止雍容，貴氣十足，不像仗劍行俠誅魔除妖的靈修，倒像一個凡人士子。

    謝箏和他在一起時，尋不到什么話可說，只一味垂頭坐著，默默地看手邊杯盞，桌沿流蘇。修靈之人不受尋常禮教拘束，只要兩頭有意，不需結為伴侶也能靈rou雙修。凌卻也曾流露過那意思，但謝箏沒有答應。

    凌卻坐在馬車上，回憶著那日被他求歡的謝箏。謝箏當日穿一身水色的衫子，衣袂翩翩，雙手捧著茶盞時，又寬又長的袖子垂到膝蓋上。午間一陣輕柔的穿堂風過，衣袖微微拂動，給人的感覺就像一只蝴蝶踩過心頭。

    一貫很有修養的凌卻有點坐不住了，他將椅子往謝箏身邊拉了拉，緩緩伸一只手去碰那片袖子。謝箏察覺了，整具身體微微凝滯。他的烏發細長柔順，在午風里小心地輕掩住他白皙的面龐。凌卻看到謝箏頰上越發潤紅起來，內心的柔情一陣舒緩過一陣。他收回自己的手，歉然道：“對不起，我太唐突了。”

    他早該知道，謝家什么樣的門楣，謝箏作為謝家本支最被寄予厚望的晚輩，自然有諸多嚴正家規管束，怎么會容許他像別的修士一樣與人無媒茍合？謝箏那沉默的、含蓄的拒絕非但沒有惹惱凌卻，反而使得凌卻將他奉上了心里的神壇，從此對他更加愛重珍惜。在外游歷每有所得，事事物物都想著他的未婚妻子。

    甜蜜悠長的回憶之間，凌卻嗅到鼻尖傳來一絲淡雅的清氣。

    他側過臉看，原來是與他一道長大的好友水無爭在低頭調香。

    此際冰雪時節，他們的馬車正疾馳在雪山間的小道上。寒風掀開車簾，外頭大片大片的雪光映著日光，白茫茫一片映得人幾乎雪盲，可就連這白晃晃的光影也不能壓過水無爭的容色。

    只有凌卻，因與水無爭自幼同處，看著他從眼眉未開瘦小干癟的幼時慢慢長大，長久的少年歲月令水無爭的成長與變化在他眼中變得細微和自然。水無爭小時候，人人嫌他瘦小粗陋，凌卻只覺得他看來很順眼；水無爭長成現在的模樣，他的觀感也不過是順眼罷了。

    與友同車，心情自然不錯，又憶著即將見面的那位心上人，凌卻胸口的傷痛都舒緩起來。他閉目滿足地嗅著鼻尖清香，問道：“新調的？從前沒聞過這個味道。”

    水無爭撥一撥香爐里的香料，將蓋子盒上，聞言只面無表情地“嗯”了一聲。

    說來有趣，凌卻和水無爭的性格倒更像對方名字的寓意。凌卻性情溫雅如水，醇和無爭，水無爭寡言少語、不生波瀾，叫人親近不得。

    水無爭撥弄好香爐，搭一只手到凌卻腕上，凌卻這回有內傷郁結在胸，調香正是為了輔助他調息化氣，早日將胸中瘀氣散去。

    凌卻察覺水無爭手上動作，輕聲笑道：“真好，帶你出門，有傷有病都不怕了。”

    水無爭診過脈，無聲地將凌卻的手臂推回他身側，又取了擱在一邊的毯子，悄無聲息地罩住凌卻。他動作輕柔，臉上神色平靜無瀾，唯有俯身為凌卻蓋毯子、兩人挨近的那一剎那，凌卻的呼吸傳到他的身上，水無爭眼中便悄然滑過一縷溫柔。

    做完這一切，他便退到車廂最遠那一頭靠著，捧起一卷醫書來看。書頁被他一頁一頁翻著，他的心思卻沒落在書上，他在想凌卻的傷——甚至有點后悔自己一意孤行，非要跟著凌卻出門。凌家威望頗高，不缺一兩個隨行陪同的大夫，他借著照料凌卻的名義跟來，只是為了滿足自己一點不能說出口的私心。

    水無爭輕輕地嘆息了一聲。

    他并不喜歡自己這張臉——誠然，有這樣的面孔求偶要方便很多，可是既然他喜歡的人對此無動于衷，那么它對他也就沒有太多的益處。很多時候，還挺麻煩。

    就像他們從中州到南州這一路，因為不能一直待在車上，兩人也在沿路城鎮用飯和投宿。幾日工夫，水無爭不知被好事人主動調戲了幾回。前幾日還被妖修擄走，帶進陣法里欲強行雙修，幸而凌卻警惕，不多久就察覺自己所處之地都是陣法之中的假相。他先破陣，再入陣，趕到妖修面前時，水無爭正被對方強行扒了衣服換喜服，要提溜著去拜堂。

    虧得這千年妖修對婚俗的執念，凌卻才能及時趕到，并未叫水無爭吃虧。妖修本體是只山魈，曾見過山寨中的寨主強娶壓寨夫人的一應儀式。千年已過，當年山寨早已灰飛煙滅，這妖修便占山為王，擄掠美人。

    凌卻的內傷是在與妖修搏斗時留下的，說來說去，竟是水無爭給他惹的麻煩。這樁事如若傳回凌家，凌卻雙親再沒有允許他們日后同行的可能。

    是以水無爭臉上冰霜般的冷硬，心里卻是愁腸百結，手足無措。

    凌卻正合眼小憩，不知怎的卻敏銳地捕捉到了來自車廂另一頭的愁緒。他柔聲道：“悶么？再過幾天就到了。前面不遠該有處山谷，風土志上說那兒風景不錯，你且歇歇，到了以后我們去那兒歇腳散心。”

    水無爭聽著他柔和勸慰的聲音，卻沒有答一個字。

    世家公子齊聚留春山莊，終須有個名目。好在，兩個月后，新歲三月初就是費存雪的生辰，費聞決意就在那一天為自己的兒子和謝摘主婚。

    費存雪聽見消息，喜滋滋得撲進謝摘懷里歡呼。謝摘看見他年少面孔上不加掩飾的喜悅，亦不由為之帶動，心里隱隱發燙。這一刻的費存雪好看極了。他用臂膀緊緊摟著謝摘肩后，蒼白的臉與唇難得的紅潤起來，眼睛里水波漾漾，是盛放了最多星子的倒影的那片湖。

    謝摘再一次深切地感知到懷中人對他的熱愛。與此同時，他心里的喜歡、感激、愧疚和堅毅也攀到了前所未有的頂峰。謝摘在心中暗暗立誓，今生今世絕不會辜負費存雪分毫，絕不會再多看旁人一眼。

    不過他很快就打了自己的臉，因為凌水二人到了留春山莊。

    費存雪坐在房門外的假山上，幽幽地看著院子里對坐的兩個人。那兩人正在談論些什么，說到興起處不時搬動著院子里的靈植，又或奮筆疾書。搬靈植那個是他的小摘哥哥，憑案書寫的則是凌卻帶來的水無爭。

    那兩個人眼里只有彼此，動輒相視一笑，拍案鳴掌，費存雪在他們頭頂的假山上坐了足足兩刻鐘，他們誰也沒抬頭看他一眼。

    費存雪揪光了手邊的花花草草，又看見謝摘對水無爭笑——謝摘這幾日對他笑的次數都沒有今日這么多！他氣得抓了一把腳下的土灰，從半空往謝摘那邊擲，謝摘正含笑對水無爭說著什么，冷不防一把土從天而降，恰好灑了他滿頭滿臉。

    謝摘下意識抬頭往上看：前一刻還怒氣沖沖的費家少爺瞧見他灰頭土臉，難得懵怔住的傻樣，怒火一忽兒地飄散了。費存雪忍著笑沖謝摘扒了扒下眼皮做了個鬼臉，轉頭就往回廊里跑。不想他一轉身就撞到了自家正經古板的父親。

    “跑什么？”費聞一把捏住兒子細細的手腕，凝眉道：“一會兒勻不過氣的又是你。”

    費存雪頭疼道：“我哪有那么弱？而且我最近已經好很多了！”

    費聞心里明白兒子近日的好轉是怎么回事，輕輕按住他的肩膀，緩聲沒頭沒尾地道：“存兒，無論何時，你都要顧惜自己的身體。你稍微任性一點兒，治你的人就要付出很多。”

    他說著，目光不由自主地看向話中所說的那個人，正好瞧見謝摘低頭拍灰的模樣。

    費存雪心知大事不好，連忙低下了頭，小步小步往外挪：“知道了，兒子這就回房修身養性……”

    “站住！”費聞喝道。

    謝摘正由水無爭幫忙拍著頭頂的灰，聽見上面費聞就要發怒，便顧不上自己了，兩三步走到假山邊上，飛快地攀了上來，做個手勢便將費存雪拽到身后，擋在父子二人中間。

    “費伯伯。”謝摘將費存雪藏在身后，先正正經經地對費聞揖了揖，又直起身來，輕松地笑道，“小存膽子可小，您別嚇到他。”

    費存雪感動無比地在后面摟住謝摘的腰。謝摘也偷偷反手到背后比了一個手勢，示意：萬事有我，不必驚慌。

    他兩人的小動作都落在費聞眼里，費聞呼吸微滯，心中欣慰的同時，又有許多絲絲線線的酸楚繞住他的心房，叫他一呼一吸都難受得很。他無言片刻，嘆道：“罷了，過來。”

    謝摘聞言，反手帶著費存雪繼續緊緊貼在他背后，莫名地靠近了兩步。費聞低頭凝視這個由自己一手帶大，曾經比親生兒子更加親密的孩子，發覺他的頭頂已經高至自己的鼻梁，是個高大俊挺的青年人，有自己的主張，自己喜歡的、保護的人了。

    與此同時，他的模樣……也與謝遠春越發的肖似，幾乎半點不差。

    費聞內心千頭萬緒，百轉千回，竟不知不覺地握住袖角，抬另一手扶著謝摘的下頜，開始拿光滑潔凈的袖子輕輕地擦拭謝摘臉上的塵跡。

    他無言無聲，托著謝摘臉頰的手并沒有用多大的力氣，但謝摘卻被他的目光鎖住一般，不能言不能動，逃脫不得。那股令人窒息的沉寂里，費聞直直地凝視著他的眼睛，目光中閃過許多深重的復雜情愫。費聞擦拭得很慢，很細，無比溫柔，無比愛惜，仿佛他在觸碰世間最美的面容。

    有一刻，兩人挨得很近，費聞似乎要低頭吻下來……

    謝摘心中一痛，橫臂把費聞擋開，又躬身道：“太勞動費伯伯了，不必這樣，臟了您的袖子。”

    他轉身半彎下腰來，對被他擋住、并未瞧清剛剛情景的費存雪道：“小存，我這一臉都是你惹的，焉有讓費伯伯替你收拾的道理？”

    費存雪乖乖從袖子里摸出一條干凈的手帕，踮起腳給謝摘擦臉，一邊含混地低聲道：“下次不許對別人笑，尤其不許對長得好看的！不然我……不然我下回便不會幫你擦了！”

    他想了半天，出口的卻是一句輕飄飄的、毫無力度的威脅。

    謝摘被他逗笑，拿兩根手指在他好容易養出點rou的嫩腮上一捏，頓時留下兩根灰灰指印，將白玉冰雪似的小美人變成了一只小花貓：“誰都沒有你好看。”