他和賽繆斯站在阿爾特莉亞身后。燈火明滅中，一男一女跪在冰冷的大理石地面上，這兩人沒有出聲，但空氣中彌漫著他們的恐懼。

    一位神官捧著一張金質的盤子走到阿爾特莉娜身邊，盤子上面放了一把銀色的長劍。阿爾特莉娜脫下手套，拿起了這把劍。

    “你們違反典儀，在侍奉神的殿宇里宣泄情欲。”她對跪在地上的兩個人說，“如果你們能通過神的考驗，我承認你們間有純潔無辜的愛，我赦免你們二人對神的不敬；如果你們沒能通過考驗——”她把那把劍豎起，劍反射出的寒光落在她的面頰上，“愿你們的罪惡被圣火焚凈，你們的靈魂升入神的花園。”

    兩個騎士走上來，首先按住了那個男的。他們撕掉他的上衣，拉起他的手臂，按住他的肩膀。持劍的貞女緩緩走向這被迫挺起胸膛的男人。她變為倒持這把劍，劍尖垂向地面，另一只手捋過劍身，純白的光芒霎然亮起，如同劍身的金屬在熾烈地燃燒。但是應該沒有東西在燃燒，因為阿爾特莉娜的手指還穩穩地放在熾亮的劍身上。

    可那男人卻顫抖了，扭曲了面目，開始哀求，搖頭，在劍貼到他胸膛的皮膚時，爆發出一聲慘痛的叫喊，響徹整個大堂。男人仿佛正被燒灼，又像在被切開，血像爆炸了般飛濺出來，甚至濺到了他和賽繆斯的衣角上。他看向阿爾特莉娜，從他所在的側后方也能看到貞女素白的衣裙被鮮血浸滿。阿爾特莉娜后退一步。他看見了比劍更寬更長更深的豁口出現在男人的胸口，那是一片陰影籠罩下模糊的血rou，如同書本上魔域的夜空。旁邊那個等待受刑的女人全程沒有抬頭看一眼，渾身顫抖地跪伏在地。他聽見她在抑制不住地哭泣。

    騎士們松手，尸體倒在地上。他們和阿爾特莉娜走向那個女人。她和她的情人一樣，沒能通過圣劍的考驗。

    結束后，阿爾特莉娜轉過身，她的正面幾乎完全是一片紅色了，可那把劍卻還锃亮如初，滴血不沾。她走向他和賽繆斯，沒有把劍先放回去的意思。

    他感覺到了身邊賽繆斯的恐懼。

    “他們死了，”阿爾特莉娜問，“這是為什么？”

    因為這是神賜的圣劍，它只允許心懷愛的人觸碰它，它會帶給那些殘酷無情的邪惡之人殘酷無情的懲罰。那對膽敢在侍奉神的神殿里媾合的男女，他們心中沒有愛，只有情欲。

    他想，能說的話有很多，可是符合阿爾特莉娜心意的話是什么呢？哪個是她提問的重點嗎？

    也許是他想得有點久，阿爾特莉娜看向賽繆斯。于是賽繆斯立刻就回答了她：“因為他們的愛是邪惡的情欲，不是被神承認的純潔無辜的愛。”

    他感到微微氣惱。他想：我并不是不會，這是我也能答出來的話。

    可他看到阿爾特莉娜微微一笑：“不是。”

    不是這樣？他困惑。賽繆斯也困惑。他們兩個這次是因真正的無知而默默無言。

    “邪惡的情欲中也可能有愛，”她說，“幾天前，我注意到澤爾達和杰羅姆對視時的眼神，我確信，在那個時刻，他們心中是有足夠令他們通過神的考驗的愛的。”

    他感到更加困惑，無論是阿爾特莉娜的話語，還是身邊的賽繆斯更加鮮明的恐懼。

    “可是此刻，他們沒有通過考驗。他們的愛沒有了。”他費解地說，“因為他們交媾了嗎？一旦交媾，愛就沒有了嗎？”

    “不，阿奇，”阿爾特莉娜說，“是因為他們被抓住了。”

    “因為他們被抓住了？可是，如果他們有愛的話，被抓住也不會死啊？”

    “可是一旦沒有通過考驗，就一定會死。所以他們就開始想：如果當初沒有愛過就好了。”

    他恍然大悟。因為恐懼，所以后悔，因為后悔，所以更加恐懼。體會了這份愛的脆弱和善變，因此不再堅信它，因此它也就消失了。

    “阿奇，當你面對魔王時，你會遭遇比那對心志軟弱的罪人所遭遇的還要更深重的恐懼與懷疑，魔王是善于誘勸的，引人墮落的，一旦你開始墮落，你手中的劍會先一步帶來你自己的毀滅。”

    “我明白了，老師，”他說，“我發誓，我不會墮落，我不會喪失我的信念，我不會讓我對這個世界的愛消失。”

    “我也發誓，阿奇，”她說，“你不會是獨自一個面對你的恐懼和懷疑，你會有許多伙伴，我們會和你一起點燃你的信念，我們會讓你一直記得，你為什么愛這個世界。”

    她向他彎下腰，捧起這把劍。濃烈的血味向他靠攏。

    “現在，阿奇，”她說，“我允許你碰一碰這把劍。如果你覺得現在還做不到也沒關系。”

    站在他旁邊的賽繆斯倒吸了一口冷氣。

    剛剛目睹了這把圣劍強大的威力，目睹了它怎樣殘酷無情地為兩個人帶來神的懲罰，第一時間，他感到了膽怯，對自己信念的不信任。

    他望著阿爾特莉娜。鮮血凝結在她無暇的面孔和銀白的發絲上，可血跡不能損害她的溫柔和親切。他想，只要阿爾特莉娜還活在這個世界上，他就永遠不會墮落犯罪，永遠不會心灰意冷，永遠不會覺得自己不再愛這個世界。

    他向圣劍伸出手。

    他睜開眼睛，看到純白的穹頂。身下是床的感覺，亞麻的床單，還有一張毯子蓋在身上。衣服沒了。他摸摸自己的臉，傷疤好了，頭發短了。身上也干凈了，應該是洗過了吧。床頭柜上放著一套新衣，地上擺著一雙新靴子。

    沒有人在這個房間，但四面都有魔法的結界。阿爾特莉娜設下的結界，就算是他也得破上一會。

    他穿戴整齊，走向房門。房門那里被特意留了一個出口。沒鎖，也沒有附加什么報警的魔法。他推開門。

    一個大堂，白袍的神官來來往往，法陣的光輝四下閃現，中間是一個結界，里面漂浮著一個人，利維，黑色的藤蔓纏繞著他的身體，他本人則閉著眼睛，看起來失去了意識。

    “我勸他不要親自去找你，果然，那東西又壓制不住了。”阿爾特莉娜說。

    他這才發現阿爾特莉娜坐在這扇門邊，只是隱匿了氣息，所以他沒發現是她。

    “那不是我下的詛咒，”他說，“我可以走了嗎？”

    阿爾特莉娜注視他。

    “塔夏是偷偷去找你的，”她說，“沒有告訴我，也不知道我派人暗中跟著他。”

    所以，該被笑話的是塔夏。他微微提了一下嘴角。

    “我本來已經對你不抱任何希望了，”她說，“我知道你恨我，恨我們，你不愿再為這世界奉獻什么了。”

    “我不恨你們，”他柔和地回答，“我該從哪扇門離開這里？”

    “你更改了你原本的路線，”她說，“你往圣地這邊來了。”

    也就是說，她順手讓那些人跟蹤了他。這也不奇怪。這是教廷的首席貞女，庇護圣地的圣女，白銀的暮歌公主與上一任勇者的女兒，阿爾特莉娜。

    “你就又對我有了點希望，”他說，“你還把這希望透露給利維。”他想起利維的驚詫和憤怒，笑了一聲。

    “勇氣，”阿爾特莉娜更正他，“我對前來懇求你的幫助又有了點勇氣。”

    她站起來，微微抬起頭，和他對視。他攥緊了自己的手指。

    “利維是在魔王隕落之地受傷的，”她說，“我們需要回到那里，查清那里有什么。亞基里斯，你愿意加入我們嗎？”