送走今晚的客人，柳枝按照慣例叫岑兒打來一盆水，坐在梳妝臺前搓洗著雙手，只是今晚格外地用了力氣。一想起那個老色鬼色瞇瞇地抓起自己的手親了又親，那滿是黃垢的牙齒，她就惡心得隔夜飯都要嘔出來了。

    “小姐？”岑兒喊了幾聲，最后放大了音量。

    “嗯？”柳枝終于回了神。

    “mama叫我問你呢，她擬的花名你看中哪個了。”岑兒奉上擦手巾，道。

    “你明個兒去回，我不想更名，勞煩她費心了。”柳枝細致地擦著手，神色有些飄忽。

    “為何不換啊？別的小姐都叫什么琳瑯啊金枝啊星月啊的，多好聽啊，嗯……我也不是說小姐的本名不好聽，只是，只是……”岑兒掰著手指頭說著，只是了半晌也沒只是個所以然來，“我覺得傾城這個名字就很不錯，小姐你說呢？”

    柳枝搖了搖頭，只吩咐她打水來洗漱，待人離開后兀自撫上右耳后面，微涼的指尖輕輕觸碰著耳后的肌膚。那個東西大概在這個位置吧。

    自記事起，她就知道了男女之間的那檔子事，她從小是在娼館里長大的。第一次是躲在衣柜里，見到沈姨娘被一個陌生的男人壓在身下，她目睹了全過程，沈姨娘叫的痛苦，可她怕得縮在柜子里，動都不敢動。后來見得多了，也就麻木了，她甚至在想哪個男人對沈姨娘好一點，她就對他笑一笑。

    她至今都不敢想，沈姨娘究竟是怎么在那樣的境況下將自己撫養大的，還教她識字啟蒙，讀書明理。直到九歲那年，一覺醒來猛然發現自己躺在陌生的地方，拆開懷里的包袱，是一套換洗衣服和一封信，工工整整的十頁紙，當時的她未能全部看懂。

    原來她是前朝一品學士，太子之師柳奕知柳太傅的幼女。太子墜馬落下盲癥，尋遍天下神藥卻回天乏術，從此勢弱一蹶不振，后溺斃。儲君之位腥風血雨，朝堂之上暗流涌動，太子黨的眾臣心中都各自有了新的人選。新帝登基后一掃前朝結黨舊臣，她爹因為站錯隊伍被抄家，柳家男丁流放北境，女流充官妓沒奴籍。

    她是在天牢里出世的。正是柳氏沒落之際，她娘在絕望中寄予了她滿懷的希望：“惟愿吾兒重返枝頭”，故喚她作“柳枝”。她娘終是承受不住娼門之辱，在她還尚在襁褓之時懸梁自盡了，沈姨娘感念夫人多年的照拂，自此忍辱偷生九年，終于等到機會將她送出娼館。

    清閣雖是青樓，但至少不必賣身而活，倘若才情過人享有一番名氣，嫁入好人家也不是不可能的，因此她才鉆研詩書，苦練琴棋，潔身自好，只有這樣，她才覺得沒有辜負沈姨娘的飲血之心，沒有辜負她的殫精竭慮，忍辱負重。

    兩年前柳枝得知，沈姨娘在她離開的那日追隨她娘親去了，她在這個世上最后的牽掛也沒了。直到岑兒來到她身邊，按理說清閣里的使喚丫頭都是規矩低微的，可這丫頭不一樣，聽說是從山里買來的，像只野貓似的張牙舞爪的，到處惹事碰壁，柳枝調教了一段時間才讓她懂了些事理，看她比自己小兩歲，對自己又事事上心，忠心得有些傻氣，倒也可愛，日子一久便也寵著由著她了。

    柳枝將頭上的珠翠一只只拆下，擦去艷麗的口脂，銅鏡中漸漸現出素凈的模樣。清閣里的女子如其他妓樓的妓子們一樣，都會起一個華美富麗的花名，是求口彩也求運勢，可她始終不愿更改，她的名和她的姓，是她爹娘留給她的最后的東西了，她不能抹去她的名字，她怕會忘了自己是誰。

    花魁之夜的藝壓決勝讓她一夜成名，諸多風流才子、附庸風雅之人尋跡而來，柳枝終于有了選擇客人的權利，即使酬金不菲也有的是男人爭搶。她站在清閣高樓頂層，觸眼可及的高聳圍墻，圍墻外是繁華街市，依稀傳來熱鬧的人聲。旁人只知清閣的花魁是個文采出眾的柳姓女子，這世上除了她自己，再無人知曉她的身世。

    她不該在這圍墻里，變成一個任人觀賞的玩物，她本該用這滿腹的詩書為自己博得一個好名聲，嫁得一個王孫貴胄榮耀門楣。柳家世代書香，她卻淪落風塵，怎敢道出自己的身世，為家族蒙羞？

    柳枝的挑剔孤高反而讓她益發聲名顯赫，想要一擲千金買斷她初夜的都被她一一拒絕，她享受別人對此的評價，高潔也好，孤芳自賞也罷，她自愿困在這框子里。

    看著這桌上日復一日的清淡菜色，柳枝半點食欲都沒有，外人以為她身為花魁衣食錦秀，全不知清閣里的規矩嚴格，為了保持這弱柳扶風的體態，她們往往是半個月才能見一次葷腥，當真是只有浮華在外的空殼，吃喝住行皆不由己。

    “你又跟那采辦磨嘴皮子去了？”岑兒鬼鬼祟祟地關了房間門，從懷里拿出冒著熱氣的油紙包，不消想也知道這是她最愛吃的五味齋燒鵝，語氣雖有些責備，卻是掩不住的開懷。

    “是啊，我害怕趕不上飯點急著回來，路上還摔了一跤呢，你看，”岑兒說著就擼起了衣袖，手肘處確實有塊刮傷，撒嬌似的撅起嘴：“可疼了。”

    “你瞧瞧你，多大的人了走路還不能平穩著點，去把藥膏拿來。”柳枝責怪她，眼里卻是明晃晃的寵溺。

    岑兒吐了吐舌頭，笑盈盈地跑去拿了藥膏。

    “嘶，疼。”藥膏敷到滲著血絲的傷口上，岑兒痛叫了一聲，柳枝輕輕地對著傷口吹了吹，邊吹邊上藥，岑兒好似定住了般，只會呆呆地盯著柳枝瞧，眼神一刻也移不開了。

    圍墻下被琳瑯羞辱后，柳枝才知道，原來根本沒有什么采辦，她隔三差五就能吃到的燒鵝都是岑兒翻墻出去買的，那么高的墻，怪不得她總是傷了手腳。晚上，柳枝為岑兒的膝蓋上完藥后，眉頭緊鎖地看著這舊傷未愈又添新傷的雙腿，岑兒故作輕松地笑說：“這算什么呀，一點都不疼，之前都是我裝的，故意顯擺給你看的，我皮可厚啦，從前在老家的時候上山下田的，可比這苦多了。”

    “傻丫頭。”柳枝將岑兒抱入懷里，鼻頭酸澀得難受，心也跟著酸了。

    “不疼，真的不疼，”岑兒窩在馨香柔軟的懷里，嘴巴硬著硬著就顫起來了，眼淚奪眶而出，囁嚅著，“一點都不疼。”終于憋不住，放聲哭道：“我想我娘了。”

    “不哭，不哭了。”柳枝順順岑兒的背，輕聲安慰，春風化雨般溫柔，接著抱緊了懷里的人，聲音輕柔又堅定：“以后有我在，我不會讓任何人欺負你的。”

    岑兒深深地點頭，伸手圈住了柳枝的腰，鼻音濃重地小聲念叨：“小姐的腰真細啊，好軟哦。”

    柳枝笑彎了眉，嗔怪地罵了一句：“傻丫頭。”