“所以，你跑到凜丘來找本王，就是為了讓本王借糧給一群土匪！？”

    凜丘濟水，一艘漁船泛舟河上，漁船之中周歡一身船夫打扮，身披蓑衣頭戴斗笠，而齊王則是一身樸素低調的青布衣，兩人相對而坐，低聲交談。

    “齊王殿下，屬下也是箭在弦上，不得不發。”周歡拿起面前矮案上的一壺酒，為齊王斟上，“何況這只是借，事成之后，一定連本帶利地奉還給齊王殿下。”

    “事成之后啊……”齊王輕輕抿了一口酒，似笑非笑地看著周歡，“這糧倒也不是不能借，只是本王真的很好奇，周歡，你招攬這支隊伍，到底想干什么？”

    周歡心中一凜，對上齊王那雙與蕭晗一模一樣的眼睛，凌厲的眸光仿佛在試探周歡的內心。一時間，他有些拿捏不定，不知道該不該把自己的計劃告知齊王。他想了片刻，決心賭一把。

    “我若坦誠相告了，齊王殿下是否愿意借糧給我？”

    “那要看你說的是什么內容了。”

    “如果我說，我所做的這一切是為了救皇上呢？”

    齊王一怔，睜大眼睛看著周歡。

    “我想招攬這支隊伍，與宮中里應外合，除掉陳皇后！”周歡低聲道，“齊王殿下心中一定是向著皇上的，否則當初也不會因為看不慣蘇泌欺壓太子當面呵斥，對吧？”

    齊王臉上露出一抹苦笑：“本王的心意竟然被你看穿了。”

    他長長地嘆了口氣，正色看向周歡道：“好吧，我可以借糧給你。不過不能借太多，否則會引起靜山的懷疑。”

    一提起沈驚月，周歡心里就不禁涌起一股惡氣。

    “齊王殿下，你可千萬別把我的計劃告訴姓沈的，他坑我坑得這么慘，我正尋思著找個機會報這一箭之仇呢。”

    “不用你說，本王自然不會。畢竟靜山向來瞧不起清河寨的那群土匪，要想靜山和他們合作，那比殺了他還難受。對了。”

    說到此處，齊王忽然從懷里掏出一封信，遞給周歡。

    “這是皇上給你的信。”

    “皇上？”周歡一愣，忙從齊王手中接過那信，只見上面用一行清雋的字體寫著“周愛卿親啟”這幾個字。

    周歡連忙拆開來細細讀了，其實信的內容也沒什么大事，寥寥數百字，翻來覆去都是宮中的那些雞零狗碎之事，雖然無甚特殊之處，卻寫盡了周歡離去之后，蕭晗獨處深宮的寂寞與思念之情。周歡看得一陣感慨，很想提筆寫點什么，卻又苦于沒有筆墨紙硯。

    “你是不是想回信？”齊王卻看出了周歡的意圖，拿出放在一旁的包裹，從里面掏出一套文房四寶來。

    “齊王殿下！？”周歡驚訝地睜大眼睛，“你準備得也太周到了吧？”

    齊王一邊磨墨一邊道：“本王一早就猜到你看完信之后會想要回信，所以有備而來。”

    于是周歡提筆，他肚里沒啥墨水，不像蕭晗那樣，一點破事也能絮絮叨叨扯數百字，他只回復了寥寥幾句，告訴蕭晗自己在兗州一切安好，進展順利，不久便能夠回朝，與蕭晗重聚。寫畢，他將信工工整整地疊好，鄭重其事地交給齊王。

    離去之際，周歡忽然問出了一個一直困擾著他的疑問。

    “齊王殿下，有句話屬下不知該問不該問。”

    “你我現在已經是一根繩上的螞蚱了，有什么該不該的，盡管問便是。”齊王笑道。

    “您和皇上，到底是什么關系？”周歡盯著齊王的眼睛道，“為何您和皇上長得這般像？”

    齊王聞言，陷入良久的沉默，他長長地嘆了口氣，開口道：“你可知已故皇太后是何身份？”

    周歡搖搖頭，表示不知。

    齊王垂下眼簾，眼眸中不易察覺地掠過一絲幽暗。

    “李娥……曾是本王最心愛的妃子。那一年，先帝到本王府中賀壽時，看上了她，之后便將她召入宮中納為寵妃。李娥進宮后不久，便被查出懷了身孕。”

    周歡一驚：“難道……皇太后懷的是……”

    齊王倏地伸出一根手指，按在周歡唇上，搖搖頭道：“別說了。他是誰的兒子，已經不重要了。重要的是，他是大楚正朔，當之無愧的九五至尊，這便夠了。”

    周歡心情復雜地看著齊王，不知該說些什么才好。難怪齊王與蕭晗似乎好得有些不同尋常，原來兩人之間竟有著這樣一層說不清道不明的關系。

    想到這里，周歡更是確信了自己沒有壓錯寶。雖然他周歡只是一介小小的監軍，但是在對待蕭晗的態度上，他和齊王的立場是一致的。有了齊王這個堅實的后盾，拯救蕭晗于水火之中就不再是一個遙不可及的夢。

    齊王為人爽快大方，雖然嘴上說不能借多，但實際上給周歡的糧卻足足夠清河寨上下吃一個月左右。

    然而當周歡興奮不已地帶著這個好消息回到清河寨的時候，他怎么也想不到，等待著他的卻是一場狂風暴雨。

    “你讓我們依附齊王！？”

    阮棠一聽到齊王這兩個字，臉色刷的一下頓時全黑。

    周歡不明所以，他并沒有直說自己從齊王處借了糧，為了試探阮棠的口風，他只是在翌日的群英堂的聚會上問阮棠是否考慮與齊王合作。

    可是不知怎么的，周歡卻似乎觸到了阮棠的逆鱗，不僅是阮棠，在場所有人都噤若寒蟬，大眼瞪小眼地面面相覷。

    “怎么？這……有何問題嗎？”周歡小心翼翼地問。

    “有什么問題？”阮棠倏地站起身來，走到周歡面前，怒目而視地盯著他道，“我們清河寨與朝廷權貴勢不兩立！要我阮棠為五斗米向他們低頭？休想！”

    周歡忙拉住阮棠的手道：“大當家，我不是這個意思！我說的是合作，不是讓大家屈服于朝廷啊！”

    “有什么不一樣嗎！？”阮棠一把甩開周歡的手，扭過頭去，“在他們眼里，我們這些賤民不過就是一顆招之則來揮之即去的棋子，一個利用完了就可以隨意拋棄的馬前卒！”

    周歡正要再解釋，俞浩然在一旁好整以暇地開了口。

    “大當家，現在你該明白了吧，說到底這姓周的不過只是個外人，他根本不了解你，也不了解咱們清河寨的情況。我早就說他這人不靠譜，胳膊肘往外拐。你看，被我說中了吧？”

    “周歡不是這樣的人！”一旁的孟小桃終于聽不下去了，站出來道，“周歡其實也是為了咱們寨子好，他只是不了解情況而已。您這樣說他，未免太過分了！”

    “小桃……”周歡一怔，他沒想到孟小桃這個時候居然會站出來，替自己說話。

    “孟老弟，天真單純是你的優點，可是這世上的壞人畢竟要比好人多，與人打交道可要多長一個心眼才好，否則到時候跌了個大跟頭，可別怪你俞叔我沒提醒過你。”

    “別說了！”

    阮棠忍無可忍地厲聲打斷。他抬起頭來，望向周歡。周歡迎上他的那一雙眼睛，不由得內心一震。

    只見阮棠眼圈紅紅的，一雙波光搖曳的眸子里似乎是要噴出火來，飽含著難以言喻的激憤與懊惱。

    “周歡，我對你太失望了。”阮棠盯著他，一字一句地道，“沒想到你竟是這般趨炎附勢之人！”

    丟下這句話，阮棠也不給周歡解釋的機會，轉身快步飛奔而出，消失在眾人的視野之中。

    阮棠一走，人群中便傳出了議論紛紛之聲，孟小桃長長地嘆了口氣，小聲嘀咕道：“那個笑臉迎人的大當家，居然也有這么生氣的時候，我還是第一次見。”

    而俞浩然臉上則掛著一副看好戲的表情，飄飄然地從周歡身邊走過，低聲道：“看來你也就不過如此而已。”

    周歡咬了咬牙，無言地握緊了拳頭。

    在群英堂中不歡而散之后，阮棠便牽了一匹馬，一躍而上沖出寨外。或許是為了一個人靜一靜，他不許任何人跟在他身后，周歡也不知道他去了哪兒，直到日落之后，阮棠才策馬姍姍而歸。

    周歡本想等阮棠回來之后，再與他剖心置腹地好好談一談，可誰知那一晚周歡在屋里左等右等，也不見阮棠的身影，到了深夜，他等得實在心急，于是便起身出門，在寨中四處打聽阮棠去了哪里。有人告訴他阮棠其實早就回來了，一回來就去了二當家屋里，兩人秉燭夜談，直到現在還沒出來。

    于是周歡又找到俞浩然的住處，遠遠地便見那屋里依然亮著一盞燈，屋里似有交談之聲，他躡手躡腳地走了過去，剛到門口，就聽見里面傳來二當家俞浩然的聲音。

    “我就不明白了。那周歡到底有啥好的。大當家何必為了這樣一個外人患得患失呢？”

    周歡一聽這話，忽然停下腳步，其實不光是俞浩然好奇這個問題的答案，周歡自己也想知道阮棠到底是怎么看待自己的。

    這些日子的朝夕相處，阮棠對他的好，周歡已經切切實實地感覺到了。雖然他知道阮棠就是這種重情重義的性格，但是能讓俞浩然吃醋如斯，說明阮棠對待周歡的確不一般。

    阮棠到底是怎么想的呢？是因為想要報答周歡的救命之恩嗎？還是……摻雜了別的什么感情？

    周歡也不敲門，就這么心情緊張地站在門外側耳傾聽，等待著阮棠的回答。

    只聽屋里良久地沉默，然后傳來一聲低低的嘆息，阮棠開口道：“他畢竟是我的救命恩人。”

    “救命恩人又怎樣？”俞浩然不服氣地道，“救命之恩我也有，大當家，您不會已經忘了當初我們是如何死里逃生的吧？”

    阮棠忙道：“當然沒忘，俞叔，你待棠兒的恩德，棠兒一輩子也不敢忘記。”

    周歡一怔，也不知俞浩然與阮棠究竟是什么關系，聽兩人的對話，似乎有著同患難的生死交情，關系非比尋常。

    俞浩然聽阮棠這一番話說得情真意切，語氣頓時也軟了下來：“棠兒，莫要怪俞叔多管閑事，阮大人生前的諄諄叮囑猶在耳邊，俞叔也當著阮大人的面發過誓，就算豁出性命，也要護你周全。”

    “俞叔……”或許是俞浩然的一番話觸及了阮棠的傷心事，阮棠的聲音微微顫抖起來。

    “你也知道，自從清河寨大敗兗州兵之后，前來投奔咱們的人就越來越多，這林子一大什么鳥都有，俞叔現在只擔心哪一天咱們不是栽在敵軍手里，而是毀在自己人手上。一想到這，我就寢食難安，夜不能寐。”

    “都是我這個大當家做得還不夠好，讓俞叔如此費心……”阮棠低聲道。

    “不，大當家已經做得很好了。你不但能團結人心，還能率領大家沖鋒陷陣，至于其他的事，就交給俞叔來cao心就好。俞叔實在是不放心這個姓周的，他來咱們寨子里這么久了，對任何人都閉口不提自己的事，咱們到現在都還摸不清這家伙的底細。怎能輕易相信？”

    “可是……”阮棠字斟句酌地道，“是人都多多少少有一些不足以為外人道的秘密，這是他的私事，他若不想說，咱們也不該過問吧？”

    “大當家，面對上次被咱們捉住的那個jian細，你可不是這么說的。”俞浩然不爽地道，“弟兄們都看在眼里呢，那姓周的才剛來沒多久，寸功未立，又看不出有什么本事，你就這樣偏袒他，讓其他弟兄們怎么想？”

    阮棠仍是不甘心地道：“可他才剛來，總要給他一點表現的機會還有立功的時間吧？”

    俞浩然卻冷笑道：“哼！只怕他是還沒來得及立功，就引禍上身，害了咱們清河寨。”

    阮棠忙道：“呸呸！休說這不吉利的話。俞叔，我看你最近一定是為瑣事煩心勞神，凡事都盡往壞處想，我看你應該少胡思亂想那些有的沒的，好好休息才是。”

    “大當家……”

    俞浩然還想再說什么，阮棠像是轉移話題一樣趕緊掐斷了他的話頭：“好了好了，眼下天色已晚，盡早歇了吧。”

    說著只聽呼地一聲，燭火被驟然熄滅。

    “俞叔，還記得爹還在的時候，咱倆常常秉燭夜談，你常常在睡前講那些游俠故事給我聽。如今我都有好些年沒聽你講故事了。”

    俞浩然一陣苦笑：“那時候你還小，怎么，都這么大的人了還像個孩子一樣，還要聽睡前故事？”

    阮棠笑道：“當然要聽，你知道我最向往江湖游俠的那種鮮衣怒馬，肆意縱情的生活了。怎么聽也聽不夠！”

    俞浩然頓了一頓，嘆氣道：“真拿你沒辦法，今天講個什么好呢，對了，就講那個吧……”

    兩人之后說了什么，周歡便不知道了，因為此時他已經知道今晚阮棠是不會再回屋了，于是他黯然轉身，默默離去。