時光流逝，不知不覺已到了春暖花開的時節。

    大楚皇宮之中一切如常，有條不紊。蕭晗與陳皇后互不打擾，相安無事。在東宮侍讀的懷竹開始識得越來越多的字，還成了太子的貼心玩伴。周歡依然當著他的大長秋，時而忙里偷閑地與蕭晗幽會，小日子過得也算有聲有色。

    這個時候周歡并不知道，在這看似平靜的表象之下，一場暴風雨正在醞釀。

    直到那一天，一個爆炸性的消息突然在宮內傳開——陳皇后懷孕了！

    消息一出，便一石激起了千層浪。要知道，一直以來大家一致認為，皇帝之所以長時間沒有子嗣，是因為皇后不易受孕的體質。何況如今帝后關系惡劣，皇帝已經很久沒有在中宮留宿過夜，兩人早已沒有夫妻之實。

    但另一方面，陳皇后也仗著自己不易懷孕，便在宮中肆無忌憚地亂搞，夜夜與她的男寵們縱情歡愛。

    那么現在問題來了，眼下陳皇后肚子里懷的到底是誰的種呢？

    一時間，皇宮上下流言四起，而最近倍受皇后寵愛的懷竹自然也就被推上了風口浪尖。雖然陳皇后本人一口咬定孩子是蕭晗的，自己懷的是龍種，可所有人都心知肚明，孩子的父親是誰都有可能，唯獨不可能是蕭晗。

    至于蕭晗，他是某一日路過御花園時，見幾個宮女躲在角落里竊竊私語，他悄無聲息地走近一聽，才得知了陳皇后懷孕一事。他大驚之下立刻將宮女們傳喚到跟前，細細盤問。這一問之下，可把他氣得臉色煞白，渾身顫抖。這么大一件事，整個宮中傳得沸沸揚揚，自己這個喜當爹的居然一直被蒙在鼓里，竟是最后一個才知道。

    誰能想到，堂堂一國之君，竟莫名其妙地被扣上一頂綠油油的大帽子。是可忍孰不可忍！

    可是知道了又能如何呢？陳皇后一黨把持朝政，氣焰囂張，而自己手無實權，哪怕明知孩子不是自己的，蕭晗也不能把陳皇后怎么樣。即使把事情捅出去，丟的也是他自己的臉。思來想去，蕭晗發現自己別無他法，只能把這個苦果往肚里咽。

    而在他追問孩子父親身份時，宮女們面面相覷，不約而同地蹦出了一個名字——懷竹。直到這時，蕭晗才知道陳皇后身邊又多了一個名叫懷竹的新寵，此人如今正在東宮侍讀。

    給自己戴綠帽的罪魁禍首，竟和自己的親生兒子混在一起。

    蕭晗猶豫良久，決定親自前往東宮，一探虛實——當然，是偷偷地去。

    蕭晗悄無聲息地出現在東宮之時，太子太傅徐子卿正在殿中宣講。

    太子蕭昱正襟危坐地坐在案旁，周歡站在蕭昱身后，而薛炎和薛冰則侍立在大殿兩側。眾人的視線都聚焦在大殿中央的一個少年身上，那少年生得眉清目秀，一襲侍讀郎打扮，個頭不高，年紀約摸十五六歲。

    （他就是懷竹么？）

    蕭晗一邊遠遠地打量他，一邊心想。

    “青青園中葵，朝露待日曦。陽春……陽春……”

    懷竹站在徐太傅面前，磕磕巴巴地背誦詩文，背到一半，忽然卡了殼，半天憋不出下半句來。

    “啪”地一聲清脆響聲，懷竹屁股上就狠狠地挨了一戒尺。

    “陽春布德澤，萬物生光輝！你這蠢材！這么簡單的詩句，給你三天都還背不下來！？”

    懷竹“啊”地一聲叫了出來，委屈巴巴地摸著屁股道：“學生腦子本來就不好……”

    “還敢頂嘴！？”徐太傅大步上前，二話不說地揚起手來，當眾甩了懷竹一個大嘴巴子。

    懷竹被這一耳光打得整個人都懵了，像是不明白發生了什么一樣，他捂著腫起的半邊臉，呆呆地看著徐太傅。

    “徐太傅！懷竹才剛剛開始識字，資質是愚鈍了些，您老教訓他一下也就是了，何必如此大動肝火？”周歡忙沖出來，擋在懷竹面前。

    “老夫能不大動肝火嗎！？”徐太傅指著懷竹的鼻子，破口大罵道，“你身為堂堂男兒，不想著修身齊家精忠報國，卻整日只會以色事主，狐媚惑人！好端端的一個國家，都被你們這群狐貍精給搞得亂七八糟！你去外邊打聽打聽，看看如今朝廷內外都在傳什么樣的流言蜚語？我大楚的顏面，全都被你們這群賤人給丟盡了！”

    懷竹再怎么愚鈍，這幾句露骨的罵人話他也聽懂了。以色事主，狐媚惑人的狐貍精。不得不說，這幾個字真的是字字誅心，比抽在他臉上的那一耳光更痛，也更狠。

    懷竹臉色煞白地咬著下唇，不敢說話，甚至連大氣也不敢喘一口，只能任由淚水在眼眶里來回打轉，眼看著便要掉下來。

    “徐太傅。懷竹本不想進宮，是奴才非要把他帶進宮來，這一切原本就不是他的錯。您要責罰就責罰奴才吧。”

    周歡母雞護小雞一樣地站在懷竹面前，大義凜然地迎上徐太傅的視線。

    蕭晗一愣，怔怔地注視著周歡與懷竹的背影。

    （原來懷竹是周歡帶進宮來的……？）

    而徐太傅卻不為所動，他冷冷地盯著周歡道：“周歡，你也不是個什么好東西！不過是個靠巴結陳皇后上位的賤民，一條只會搖尾乞食的斷脊之犬，有什么資格對老夫指手畫腳！大楚就是因為有你這樣的無君無父、目無尊長的jian佞小人，才會變得烏煙瘴氣，江河日下！”

    “徐太傅！您冤枉周歡哥哥了！”這時，一旁的太子蕭昱終于再也聽不下去，起身沖到周歡身邊，“周歡哥哥對我特別好！上次蘇修仁欺負我，還是周歡哥哥替我解的圍，您不要罵他了好不好？”

    “太子殿下……您……”徐太傅一時語塞。

    “是啊，太傅大人。”薛炎也跟著附和蕭昱的話，“那一次屬下也剛好在場，親眼目睹周歡拆穿了蘇修仁偷子之事，還了太子殿下一個清白。周歡雖是中宮侍從，但為人正直，心里始終是向著太子殿下的，這點屬下也可以作證。”

    見太子和太子侍從官都站出來替周歡說話，徐太傅縱有一肚子火也發不出來，只能不了了之，宣布散講后悻悻離去。

    徐太傅走后，懷竹才松了一口氣，腳一軟，當場癱坐在原地。

    “謝……太子殿下……”

    懷竹顫顫巍巍地對著蕭昱叩拜跪謝。

    蕭昱搖搖頭，伸手將懷竹扶起身來：“救你的人不是我，是周歡哥哥。”

    “多謝周長秋……”

    懷竹又要對著周歡下跪。周歡連忙扶住他的身子，摸了摸他那張腫起來的臉，柔聲道：“讓我看看，腫成什么樣了？”

    懷竹抬起頭來，一雙淚眼委屈巴巴地望著周歡。

    “嘴角都裂開了，這個徐太傅，下手可真狠。”周歡伸出大拇指，輕輕按在懷竹嘴角，揉了揉，“還疼嗎？”

    懷竹輕輕回道：“疼……”

    周歡俯下身去，在他嘴角輕輕吹了口氣，笑道：“現在呢？”

    懷竹小聲嘟噥道：“疼的不是嘴……”然后指指自己胸口，“是這兒。”

    薛炎忍不住笑出聲來，道：“不愧是皇后最寵愛之人。懷竹，多日不見，你撒嬌的本事見長啊。別說皇后了，就算男人也頂不住啊。對吧，阿冰。”

    薛冰莫名其妙：“干嗎問我意見？”

    懷竹臉一紅，小聲道：“薛將軍又胡說，皇后又不是獨寵我一人。”說到這兒，他抬起眼皮，瞅著周歡道，“周長秋……那個孩子不是我的。”

    周歡無動于衷：“哦？所以呢？”

    懷竹以為周歡不信，立馬急了：“是真的！我問過太醫，皇后的身孕至少有三個多月了，我是一個多月前才來的，再怎么說，這臟水也潑不到我身上啊！”

    “槍打出頭鳥。”周歡聳了聳肩，“誰叫皇后現在最寵的人是你呢？你不知道，有多少人羨慕你的位置。”

    “有啥好羨慕的？”懷竹小聲嘀咕，“我還羨慕能在你手下做事的人呢。”

    周歡把手搭在懷竹肩上，耐心安慰。蕭晗站在遠處，將這一切看在眼中，心中很不是滋味，不一會兒便落寞地轉過身，默默離去。

    離開東宮之后，蕭晗一連消沉了好幾天。與陳皇后一同臨朝之時，坐在龍椅上的他神情恍惚，心不在焉。哪怕陳皇后與朝臣們當著他的面吵得不可開交，他也渾然不覺，仿佛置身事外。

    這一日朝堂之上，以太子太傅為首的清流們再次與陳皇后發生爭執，原因很簡單，那便是徐子卿竟當堂戳穿陳皇后勾引男寵，禍亂后宮的事實，痛斥陳皇后與他人暗結珠胎，圖謀不軌。陳皇后惱羞成怒，一怒之下宣布退朝。

    退朝之后，蕭晗和氣沖沖的陳皇后一起回到永樂殿，剛進門，陳皇后就忍不住破口大罵。

    “徐子卿這個老不死的狗東西！老虎不發威，當本宮是病貓嗎！”

    說著，她一把抓住蕭晗的手，將呆坐在一旁的蕭晗推到案前，把一支筆硬塞到蕭晗手中。

    “皇后，你這是……”蕭晗握著筆，看著在他眼前攤開的空白詔書，不明所以地抬頭。

    “還用問嗎！？當然是由皇上您親自下詔，證明孩子就是您的！再有人敢妄議此事，統統株連九族！本宮倒要看看，今后還有誰敢在宮中亂嚼舌根，污蔑本宮不守婦道！”

    蕭晗沉默了，手停在半空中，遲遲未動。

    “快寫啊！”陳皇后怒斥道。

    蕭晗靜默良久，最后緩緩將筆放下，無聲地從椅子上站起。

    “不寫。”

    陳皇后仿佛不敢相信自己的耳朵：“你說什么？”

    “朕說，不寫。”蕭晗靜靜地轉過頭來，表情淡然地望著她，仿佛在陳述一個顯而易見的事實，“你肚子里的孩子又不是朕的，朕為什么要寫？”

    “你……！”陳皇后一張臉漸漸由紅轉白。

    回過神來之時，蕭晗已經被一把推倒在地。

    “砰”地一聲，蕭晗額頭重重地撞在床角，磕出了血。

    那一瞬間，蕭晗只覺得眼冒金星，天旋地轉。可他人還沒反應過來，就被皇后一把揪住衣襟提了起來。

    “本宮尊稱你一聲皇上，是給你臉。你以為你算什么東西？事到如今，你還有資格在本宮面前說一個不字？”

    蕭晗難以置信地望著眼前這個因憤怒而面目全非的女子，不明白到底是什么讓她變成了現在這副歇斯底里的模樣。

    陳皇后剛說完，就把蕭晗死死地按倒在地上。

    “來人！拿酒來！要最烈的那一種！！”

    “你要干什么！？”蕭晗被按在陳皇后身下，竟是動彈不得，他不知道一個女子的身體里居然蘊含著如此強大的力量，強大到令他發自內心地感到恐懼。

    陳皇后死死地按住蕭晗，又叫喚了幾聲，這時候終于有人沖了進來，周歡依言抱著一壺酒，沖進永樂殿。

    他一看這架勢，連忙沖上來將陳皇后從蕭晗身上拉開。

    “皇后娘娘！？您這是干什么？？”

    陳皇后也懶得跟他解釋，一把從周歡懷中奪過酒壺，拔掉酒塞，就按著蕭晗的臉，將烈酒往蕭晗嘴里灌。

    酒熱辣辣地涌入喉嚨，蕭晗被灌得喘不過氣，惶恐地搖晃著腦袋，發出撕心裂肺的求救聲：“不要！救命……！！”

    “給我喝！”陳皇后將酒咕咚咕咚地往蕭晗嗓子眼里灌，“今晚你說什么也要給我下詔！”

    “不……咳咳……”酒和淚水在蕭晗的臉上肆意橫流，他絕望地在皇后身下掙扎，嗚咽，抽泣。

    “皇后娘娘！您瘋了嗎！？”

    陳皇后已經徹底失去了理智，眼看著蕭晗就要岔氣過去，周歡費了好大的勁才將這個瘋女人從蕭晗身上拉開。

    “皇后娘娘！您不顧惜自己身子也就罷了，難道連肚子里的孩子也不管了嗎！？”

    周歡一聲厲喝，將陳皇后從癲狂中喚醒過來。

    “孩子……”陳皇后癱坐在椅子上，茫然地道。

    就在這時，陳皇后忽然臉色一白，眉頭緊緊地蹙了起來，捂著小腹彎下腰去。

    “皇后娘娘？您怎么了？”周歡緊張地扶著她的身子。

    “痛……肚子……好痛！”陳皇后捂著小腹，不一會兒額頭上便滿是汗水。

    周歡一驚，心想必定是動了胎氣，于是大喊道：“來人啊！快來人！皇后娘娘動了胎氣！”

    不一會兒外面又沖進來幾個宮女。周歡對她們道：“快，趕緊扶著皇后娘娘，去找太醫！”

    宮女們連忙應聲，手忙腳亂地抬起痛得直哼哼的陳皇后直奔御醫寮而去。

    等這些人都走光了之后，周歡才終于飛奔回到蕭晗身邊，只見蕭晗氣若游絲地伏倒在地，額頭還在時不時地滲出血絲，整個人神志不清，迷迷糊糊地發出呢喃。周歡抱著蕭晗，讓他的腦袋枕在自己腿上，然后狠掐蕭晗人中，過了一會兒，蕭晗才幽幽轉醒。

    “周歡……你來了……”

    蕭晗睜開眼睛，在看到周歡的同時，兩行清淚也不由自主地涌了出來，順著眼角落下。

    周歡看得心疼不已，他一邊用干凈的布帛按在蕭晗撞破的額角，一邊握著蕭晗的手不住地應聲道：“臣在，臣在。”

    蕭晗睜著空洞的雙眼：“朕是不是很失敗？”

    周歡緊緊握著蕭晗的手，搖頭道：“皇上，別胡思亂想。”

    蕭晗無聲地淌著淚：“你不用安慰朕。朕知道，朕比誰都清楚。朕原以為朕沒有子嗣，是皇后自己的問題。可是現在朕才知道，原來問題不是出在皇后身上，而是朕自己不行。”

    說到這兒，蕭晗一陣急火攻心，不住地喘起氣來。

    “別說了，皇上！”周歡將蕭晗抱在懷里，撫摸著他的背脊，“有些事，不是皇上您能決定的。”

    蕭晗靠在周懷胸前，自嘲地笑了笑：“做皇帝有什么好的，朕甚至連個小小的侍讀都不如，不但生不出孩子，還不能堂堂正正地和喜歡的人待在一起，更不能無所顧忌地在喜歡的人面前撒嬌。”

    周歡聽出了蕭晗話中之意，其實各人有各人的命，懷竹也有他自己的苦衷和無奈，只是眼下說這些沒有用，蕭晗也不會聽得進去，他只能摟著蕭晗，不住地安慰他。

    “皇上，臣決不會袖手旁觀。”周歡壓低聲音道。

    今日之事讓周歡意識到，要想將蕭晗從這泥潭之中拯救出來，就必須扳倒陳皇后。而扳倒陳皇后，光靠朝中的那些只會耍嘴皮子的迂腐老臣是不行的，必須與宮外的勢力里應外合。

    誰知蕭晗一聽這話卻猛地抱住周歡，淚如雨下：“不要！那個女人是個瘋子，你千萬不要跟她對著干，她會殺了你的，她真的會殺了你的！”

    “皇上，你放心，臣當然不會傻乎乎地自尋死路。”周歡安慰他道。

    “那你想怎樣？”蕭晗無助地看著周歡。

    “噓——”周歡伸出食指，輕輕地按在蕭晗嘴唇上，俯下身去，在他耳邊輕聲低語。

    蕭晗一聽，更加激動，把腦袋搖成了撥浪鼓。

    “朕不準！”

    “皇上……”周歡無奈地嘆氣。

    “歡，求你了……”蕭晗爬起來，摟住周歡的脖子哀求道，“別走，朕求求你……”

    說罷，蕭晗也不給周歡開口的機會，便主動把唇湊過去，迫不及待地吻住周歡，他將火熱的舌尖伸進周歡齒關，極盡能事地挑逗、吸吮，一點點勾起周歡心底的欲望。

    當火熱的唇舌分開之時，兩人都已經氣喘吁吁，蕭晗睜大了眼睛，眸光中閃爍著孤注一擲的絕望。

    “朕只有你了。”

    周歡胸口一震，內心深處爆發出一股強烈沖動，他再也按捺不住地撲上去，擁住蕭晗的身子，狠狠地吻了下去。蕭晗也忘情地勾住他的脖子，輕輕一帶，兩人便順勢倒在了床榻之上。

    帷幔亂顫，珠簾搖曳，兩個影子忘乎所以地擁吻、交纏在一起。

    與此同時，一門之隔的永樂殿外，綠珠緊緊地捂住自己的嘴，心跳如飛。

    她萬萬沒有想到，無意中路過這里的她，居然發現了一個驚人的事實。皇后身邊的大紅人周歡，竟與當朝皇帝蕭晗有著這樣的關系。

    她呆滯了半晌，才好不容易回過神來，心想著得趕緊把這件事告訴陳皇后，于是她立馬扭頭，快步離去。

    “什么！？”胎動剛剛平靜下來的陳皇后聽了綠珠的密報，大驚失色地從榻上坐起身子。

    “皇后娘娘，冷靜！”綠珠忙道，“小心又動了胎氣。”

    “冷靜！？發生了這種事，你居然叫本宮冷靜？？”陳皇后站起身來，在殿中來回踱步，略一沉思，她轉頭對綠珠道，“你確定是親眼所見，親耳所聞？”

    綠珠連連點頭：“千真萬確，奴婢發誓，方才所說沒有半句謊言。”

    陳皇后身子微微顫抖起來：“好個周歡，本宮如此器重他……他竟敢，竟敢……！”

    綠珠早就看周歡不爽，又趁機火上澆油道：“皇后娘娘，周歡那廝肯定還在永樂殿里！現在過去，定能將那個狗男人捉jian在床！”

    陳皇后咬牙道：“走！馬上到永樂殿去！”