神殿內(nèi)并沒(méi)有坐席，因?yàn)榧幢闶菄?guó)王也要跪著禱告。

    蘭斯洛特卻隨隨便便選了一根柱子，姿勢(shì)舒服地蜷腿坐下，問(wèn)：“沒(méi)有點(diǎn)心嗎？”

    “還沒(méi)有烤好。”耶洗別寬容地默許了他的無(wú)禮，“今天也不做禱告嗎？”

    “嗯。”省卻了那些虛偽的客套說(shuō)辭，蘭斯洛特笑容微涼，“我沒(méi)有什么可禱告的。”

    面對(duì)這番褻瀆神明的言論，耶洗別也只是眸光閃爍了一下。

    “人生來(lái)就是有罪的，陛下。唯有不斷懺悔，請(qǐng)求神明的寬恕，才能夠滌凈靈魂，死后去往天國(guó)。”他停頓了一下，神色和緩地開(kāi)口：“如果您實(shí)在不想懺悔……也可以祈愿。”

    “阿特拉斯王曾經(jīng)日日來(lái)這里懺悔，”少年的眼眸驀然轉(zhuǎn)冷，笑意卻未改，“這么說(shuō)，他也能升往天國(guó)咯？因?yàn)槠蚯罅藢捤。赶碌淖锬蹙涂梢砸还P勾銷(xiāo)？”

    耶洗別深深凝視著他，嘆息道：“陛下……”

    “我不需要誰(shuí)的救贖。我做出的選擇，我會(huì)自己背負(fù)起來(lái)。”少年蔑然又堅(jiān)決地說(shuō)。

    出乎他意料地，俊美的祭司神色微動(dòng)，竟然斂袍下蹲，一只手托起了他的臉。蘭斯洛特能清晰地望進(jìn)他淡金色的眼瞳，其上遍布長(zhǎng)短不一、宛如刻度般優(yōu)美的紋路。

    “……您說(shuō)得對(duì)。與其懺悔，不如去做自己能做到的事。”

    蘭斯洛特略感詫異，眨眨眼，疑惑道出：“身為祭司，你應(yīng)當(dāng)捍衛(wèi)神明與信仰，這是你的職責(zé)。”

    一抹揶揄的光在金眸中流轉(zhuǎn)而過(guò)，耶洗別淺笑著說(shuō)：“看來(lái)您回去以后，我必須好好懺悔一番才行。”

    “……”

    回去的路上，蘭斯洛特遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見(jiàn)南邊熟悉的塔尖，神情若有所思。

    做自己能做到的事嗎……

    今天元老會(huì)議的議題是，司法是否應(yīng)當(dāng)繼續(xù)由貴族壟斷。

    阿維都斯親王及其附庸與洛佩茲一方各執(zhí)一詞，唇槍舌劍、互不相讓?zhuān)车锰m斯洛特的腦袋嗡嗡作響。

    阿維都斯身處權(quán)力頂端，與他立場(chǎng)相同的保守黨多是位高權(quán)重的老派貴族，自然不希望手中權(quán)利遭到削弱。以洛佩茲為首的改革派則思想激進(jìn)，不僅宣稱(chēng)應(yīng)授予公民權(quán)利，還主張廢除奴隸制。

    爭(zhēng)吵了許久未果，被冷落多時(shí)的新王清了清嗓子。

    眾人掛著一臉怒容望向他，多數(shù)人的眼中都寫(xiě)滿了不信任。

    兩派素來(lái)存在著不可調(diào)和的矛盾，而蘭斯洛特雖然沒(méi)有實(shí)質(zhì)上的決定權(quán)，但至少在表面上，這些人不會(huì)公然忤逆他的意見(jiàn)。

    他的意見(jiàn)通常只有一種——先指出各自立場(chǎng)的缺陷，在對(duì)方被惹惱時(shí)安撫好眾人的情緒，表示理解雙方初衷，最后建議折中施行。

    多了這么一個(gè)從中調(diào)停的角色，會(huì)議的結(jié)果卻可能因此大不相同。

    之前他已與洛佩茲秘密商議過(guò)，改革派越激進(jìn)，提案折中后的效果就越接近預(yù)想。此法屢試不爽，除非觸及到阿維都斯利益的底線，使其不顧一切發(fā)難，否則這出相互配合的戲碼總會(huì)順利落下帷幕。

    洛佩茲在阿特拉斯王在世時(shí)與阿維都斯同屬保守黨，那時(shí)的矛盾中心是專(zhuān)制君主與貴族元老們；現(xiàn)在年輕的新王根基不穩(wěn)，元老院從內(nèi)部分化，才形成如今兩黨拉鋸、制衡的局面。

    洛佩茲毫無(wú)疑問(wèn)是個(gè)老腐朽，許多革新派的構(gòu)想都使他大搖其頭，直呼是發(fā)瘋、異想天開(kāi)。但洛佩茲的原話是這樣的：即便是死，他也不愿與阿維都斯同流合污。

    這話蘭斯洛特只相信一半。

    他與新王的同盟背后包藏著更大的野心，但蘭斯洛特沒(méi)有點(diǎn)破，他對(duì)此心知肚明，但這并改變不了什么。

    政治是場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)須廝殺，只看是誰(shuí)更棋高一著。

    會(huì)議結(jié)束后，整個(gè)上午蘭斯洛特都在處理政務(wù)，紛亂的頭緒和悶熱的天氣使他心浮氣躁、坐立難安。

    隨著時(shí)間的流逝，烈日漸漸隱匿了蹤跡，天幕變得昏暗、廓落、云暮低垂。午飯后他總算得以解脫，原本想回到自己舒適的房間躺一會(huì)兒，可鬼使神差地，他拐上了通往廢棄塔樓的小路。

    那座高高的灰塔破敗斑駁、年久失修，只能勉強(qiáng)看清上邊忍冬草葉樣式的高浮雕，熟悉得令少年喉嚨發(fā)緊。

    愈是接近，腳步愈躑躅不前。當(dāng)他揮退了守衛(wèi)，伸手輕輕推開(kāi)那扇門(mén)，記憶的鎖銷(xiāo)發(fā)出“吱呀”的微響，蘭斯洛特目光恍惚，仿佛踏入了一個(gè)遙遠(yuǎn)的夢(mèng)境。

    一股陳舊的氣味蔓延在鼻端，夾雜著霉味，可他心中沒(méi)有絲毫厭惡的感情……與他預(yù)想的恰恰相反。

    很長(zhǎng)一段時(shí)間，他就默默佇立在原地，許久才發(fā)聲：“……他在哪兒？”

    門(mén)外的守衛(wèi)回答：“在塔頂，陛下。”

    蘭斯洛特沒(méi)有多說(shuō)什么，只是褪下了象征身份的華麗外袍，隨后只身向樓梯邁去。

    石制的樓梯面非常干凈，越往上走，地面就越濕潤(rùn)。

    蘭斯洛特起初十分疑惑，但當(dāng)他在頂樓見(jiàn)到那個(gè)腳鐐拖曳、跪著擦洗地板的少年時(shí)，疑問(wèn)頃刻間煙消云散了。

    “……您是哪位？”見(jiàn)到來(lái)人，少年稍直起身子，有些怯生生地問(wèn)。

    他穿著一件抹布似的破衣裳，臉龐俊秀稚嫩，有一雙墨珠似的、乖巧的黑眼睛。

    “我……不是誰(shuí)，只是個(gè)失勢(shì)的貴族而已。”蘭斯洛特含糊其辭，不自然地四處打量著塔樓，“這座高塔不是早就廢棄了嗎？我沒(méi)想到里面竟然有人。”

    “可是，塔外應(yīng)該有守衛(wèi)……您擅闖進(jìn)來(lái)會(huì)有危險(xiǎn)。”

    “啊，那個(gè)人與我相識(shí)，說(shuō)我可以進(jìn)來(lái)隨意看看。”蘭斯洛特為自己漏洞百出的謊言捏了把汗，裝作不經(jīng)意地問(wèn)：“你是誰(shuí)？為什么會(huì)在這里？”

    少年垂下了頭，純潔無(wú)垢的眼眸掠過(guò)一抹黯然。

    “……我是波呂斐蒂斯來(lái)的奴隸。衛(wèi)兵們將我關(guān)押在這兒，說(shuō)我每天都要擦洗這座塔樓，不能有一縷灰塵，否則就要挨餓。”

    他沒(méi)有透露自己昔日的王子身份，從至尊至貴到跌落塵埃，淪為卑賤的奴隸，他所能做的無(wú)非是活下去——即便活在恥辱之中。

    “真是苛刻。”對(duì)方的聲音輕得幾不可聞，“戴著腳鐐，你應(yīng)該很難行動(dòng)吧？”

    少年勉強(qiáng)笑了笑，“沒(méi)什么……我已經(jīng)習(xí)慣了。最開(kāi)始會(huì)因此擦不完地并挨餓，現(xiàn)在不會(huì)了。”

    蘭斯洛特點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)腐朽一角的木桌上攤著紙筆、墨水和即將燃盡的牛脂蠟燭。“你是在寫(xiě)信？”

    “不、不是！”少年的臉有些漲紅，似乎想上前將紙張藏起來(lái)，但蘭斯洛特并沒(méi)有要翻看的意思。

    “我以為，奴隸應(yīng)該不識(shí)字。”

    “……”少年一時(shí)語(yǔ)塞，看著那似乎比自己大不了幾歲的漂亮貴族踏過(guò)吱嘎作響的地板，將手放在狹小的窗戶上，眼神里有一種超越年齡的沉著與滄桑。

    直到不同尋常的寂靜令少年感到不安，那位陌生的來(lái)客才緩緩啟唇：“你知道嗎？這座塔曾經(jīng)赫赫有名，關(guān)著上一任國(guó)王的情婦。有人說(shuō)她美得不可方物，也有謠言說(shuō)她是惡毒的女巫。但她其實(shí)并沒(méi)有犯下什么罪孽，她襁褓中的孩子更沒(méi)有，卻不得不在此了卻一生。命運(yùn)對(duì)某個(gè)人的捉弄不需要理由，對(duì)錯(cuò)也不是衡量一切的準(zhǔn)繩——那只是種謬論罷了。”

    少年怔怔地望著他的背影。“那……他們后來(lái)怎樣了？”

    蘭斯洛特沉默了半晌，才道：“他們死了。”

    這次，少年也一齊沉默了。

    “不過(guò)，你不必?fù)?dān)心。”蘭斯洛特轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，語(yǔ)氣明顯比方才輕快了許多。“那個(gè)留髭須的護(hù)衛(wèi)和我很熟，我會(huì)讓他關(guān)照你的。最起碼……作為一個(gè)孩子，實(shí)在沒(méi)必要整日戴著這個(gè)。”說(shuō)著，他用刺金的鞋子碰了碰少年腳踝上的鐵鏈。

    欣喜和惶惑在少年的臉上交替，“可我……我只是個(gè)奴隸，大人。您沒(méi)必要為我這么做。”

    “你令我回憶起一些往事，這就算一點(diǎn)微薄的回報(bào)吧。”

    少年感激得似乎不知如何是好，想來(lái)已許久不曾有人將他當(dāng)作一個(gè)“人”看待了。

    離開(kāi)之前，蘭斯洛特問(wèn)他：“你叫什么名字？”

    “塞琉。”少年卸下了最初的提防，沖他綻開(kāi)一個(gè)晨露般剔透的笑容。“謝謝您，大人。”

    塔外的隨從已等候多時(shí)，看到蘭斯洛特安然無(wú)恙地走出來(lái)，紛紛吁了口氣。

    “以后不必再讓他戴著腳鐐，擦洗工作也可以停止了。”蘭斯洛特吩咐。

    “遵命，陛下。”

    直到走出了頂樓視線可及的范圍，蘭斯洛特才重新將衣袍穿戴整齊。

    方才他的所作所為并非出于同情，或者可笑的負(fù)疚感。

    成王敗寇，這是亙古不變的規(guī)則。

    上午的元老會(huì)議上，他也表明自己并不贊同廢除奴隸制，王國(guó)的統(tǒng)治需要階級(jí)劃分，每個(gè)人各司其職，否則秩序就會(huì)紊亂，造成無(wú)法預(yù)估的嚴(yán)重后果。

    最后通過(guò)的決議是，公民代表可參與陪審法庭，奴隸并非自由之身，故仍不具備任何政治權(quán)利，無(wú)法替自己辯白。如果審理案件時(shí)需要奴隸的證言，那就要拷打他們，不能相信奴隸自愿說(shuō)出的口供。

    蘭斯洛特的心腸并不柔軟，撕裂漂亮精致的表皮，剖開(kāi)他的內(nèi)里，只有一片腐爛的黑暗沼澤。

    那么，究竟是為什么？

    長(zhǎng)長(zhǎng)的螺旋梯似乎永無(wú)止境。

    當(dāng)蘭斯洛特踏上頂樓，兩人相對(duì)視的第一眼，少年那副憂郁的神色仿佛給了他迎面一擊——

    那正是幼時(shí)的他從鏡中瞥見(jiàn)的，屬于自己的臉孔。

    他在他身上看到了自己。