雷雨之夜。

    “噠”、“噠”、“噠”。

    空洞的腳步聲在長廊里回蕩，油燈忽明忽暗，將本就纖薄的影子拉得更長。乍然一道閃電劃破黑暗，映亮了少女仿佛被淋濕了的慘白面容。

    行至長廊盡頭，一只同樣慘白的手攀上銅鎖，緩緩插入鑰匙。

    房門悄無聲息地打開了，一個人影背對她坐在柔軟奢華的大床上，雙眼怔怔望著窗外的夜色。

    維比婭輕輕嘆息一聲。

    “陛下，明天可是您的訂婚日……”

    少年茫茫然回頭看她，那眼神觸動了少女的某種天性，令她不由自主地快走幾步，張開了雙臂。

    少年優美的額頭抵上她的胸脯，僵持了半晌，他忽然笑起來。

    “怎么，你想做我的妻子嗎？”

    維比婭低垂著眼睛。

    “瞧您說的，我不過是一介侍女……朱諾小姐可是洛佩茲大人的掌上明珠，貴族當中有名的淑女，長相俊俏，性格也可人……”

    蘭斯洛特懶洋洋地離開她的懷抱，伏身抱著雙膝，將下巴杵在手臂上。

    這個姿勢讓他像個真正的孩子。

    “你以為我會逃婚？在我——甚至繼承了王位之后？”

    還有什么值得我逃的呢？

    看著他比從前消瘦許多的臉頰，維比婭的鼻尖有點發酸。

    “我只是……我只是覺得——阿特拉斯國王的葬禮才過了半年，訂婚的事宜……其實沒必要那么著急……”

    “洛佩茲是元老院舉足輕重的人物，”少年的語氣沉著得出奇，“他和阿維都斯敵對已久，這是一個機會……成全彼此的機會。當然，我不會掉進那個老家伙的陷阱——我不會愛上他的女兒。至于朱諾……”

    蘭斯洛特微微挑了下眉，維比婭心口一跳。

    “我不會逼她背叛自己的父親。但男人總有一些方法……令女人甘愿對他言聽計從。”

    七月的烈日烤得人發慌。

    “嘿，維比婭！”

    侍女懷里捧著一束新鮮的藍色矢車菊，提著裙擺正要進門。

    “午安，舒爾茨。”維比婭沖來人點點頭。“有什么事嗎，長官？”

    這個鼻子上有雀斑的小伙子身材挺拔，眼睛明亮，他抹了把頸側的汗珠，從鋼盔下露出一截茶色的頭發。

    他是王都近衛軍中最年輕的長官，負責率領三支步兵大隊和少數騎兵巡邏，以保證宮殿和國王的安全。

    “是的，我不確定……事實上，這會兒不該我當值。但我剛才路過西邊的花圃，瞥見一個鬼鬼祟祟的人影接近這邊，轉眼就不見了。或許……您是否見過這么一個人？”他結結巴巴地說，因為自己奇怪的口音羞怯不已。

    “別開玩笑了。有近衛軍在，誰敢偷偷溜進王宮呢？瞧，您對使命總是盡職盡責……怪不得姑娘們都為您著迷。我會叮囑仆人們多留意的，好嗎？”

    少女的笑容令他微微紅了臉，訥訥憋出一句“好”。

    維比婭卻沒真將他的話放在心上，她像往常一樣穿越中庭，抱著花束走進蘭斯洛特的臥室，然后被角落里的黑影嚇了一跳。

    “誰在那兒？！”

    “別大聲嚷嚷……”金發少年有氣無力地說，他半邊身子都埋在墻壁的陰影里，兜帽下是一張略顯躁郁的臉。

    維比婭捂著嘴驚呼：“老天啊……看看外邊的日頭！夏天卻披著長斗篷，您不熱嗎？”

    怪不得舒爾茨說附近有可疑的身影，原來竟然是“國王”本人……

    她忙走近為他更衣，卻發現他的體溫燙得厲害。“您生病了嗎，陛下？”

    蘭斯洛特沉默著沒有回答，他避開探向他額頭的那只手，垂下眼睫，低道：“……我很無能吧，維比？”

    “您這是說什……”突兀地，她的話頭戛然而止。

    蘭斯洛特一愣，隨著她的視線望去，只見深色的衣領上一點淡淡的白痕。

    那是貴族女子為了使肌膚光潔，而涂在臉上的白堊。

    “您去和朱諾小姐幽會了？”半晌，維比婭輕輕地說。

    蘭斯洛特不自然地別開臉，“我們已經訂婚了……早晚要結為夫妻，有何不可？”

    他的侍女卻搖搖頭，面容變得嚴肅起來。

    “洛佩茲大人及夫人都是老派保守的貴族，朱諾小姐怎么會由著您胡鬧？”她的眼神宛如利劍將他洞穿，“您用了‘那個能力’，對嗎？”

    少年無聲呼出一口氣。

    “這是我第一次使用……不管你相不相信。這會兒我有點難受……”

    他的身形虛晃一下，饒他的侍女正在盛怒之中，依然條件反射地扶住了他，抬頭正對上他近在咫尺的縱深雙眼。

    不知過了多久，也許只是一小會兒——

    維比婭用力推開了他，大口喘著氣，后背不覺間已經被冷汗浸透。

    剛才那一瞬……她竟完全失去了意識！倘若少年趁機下達什么危險的命令……

    “……這是第二次，我發誓。”蘭斯洛特誠懇地說。

    維比婭一言不發地看著他，許是氣過了頭，她反而漸漸鎮定下來。

    “您就是這樣控制朱諾小姐的？”她冷冷地問。

    “唔……我還沒辦法控制得很好。她的意志力不弱……騎在我身上沒多久就醒了。”

    少女想象了一下那個場景——結合剛進門時蘭斯洛特的異狀，一絲隱秘的笑意稍縱即逝。

    “所以，您是沒有得逞咯？”

    蘭斯洛特耳根泛紅，陰霾的臉色說明了一切。

    其實以男人的氣力，強行來硬的也能達到目的。但他偏偏失敗了。

    嚴格來說，國王也只是個男孩。還會有其他原因嗎？

    維比婭很懂得見好就收，一本正經道：“這下您該懂得，女人們不是生來就要受男人的擺布。就算您想從朱諾小姐下手，也該使用正當的手段。”

    “比如？”

    “您明明擁有常人難以企及的魅力，為什么不等她愛上您呢？”

    蘭斯洛特無言以對，顯然，這并不在他預想的范圍內。

    “而且……您還年少，缺乏經驗是很正常的事。或許……”侍女微微猶豫了一下，“或許，您可以先試著接觸幾名女奴。她們多數都是處子……”

    “女奴？”蘭斯洛特聞言怔了一下，才想起她指的是獻俘禮上自己親點的那些奴隸。

    可不期然的，浮現在他腦海里的卻是那條黑色的布，淚水洇濕的痕跡，如鴉羽般凌亂散落的發，以及獨屬于成年男子的魁梧軀體。

    “那個人，柏格……的兒子，”他慢慢地開口，像是對這個名字生疏已久，“他現在怎么樣了？”

    維比婭略帶疑惑地看了他一眼，想了想，如實回答道：“應當不壞。那晚您吩咐我安置好他，我就令仆人帶他去了南邊廢棄的塔樓……裘潔朵夫人過世后，”她小心瞥了一眼他的神情，“除了看守們，那里就沒什么人在了。您是想……？”

    少年看穿她心中所想，冷冰冰道：“我對小孩子沒興趣。”

    忍耐著太陽xue針扎般的疼痛，蘭斯洛特靠在床頭，漫不經心地修剪著矢車菊的花枝。

    “……柏格呢？那個波呂斐蒂斯的王。”

    維比婭半跪在地毯上，正將剪好的菊花一支支插進花瓶。聞言，她的動作頓了一下。

    “說起來……對他的調教也有半年多了。”侍女微微抬頭，明晰的雙眼映著少年的影子。

    “您想要他嗎？”