（終）

    （六月前）

    “長老以為如何？”

    “這——”青芷嗟嘆，“隳節(jié)敗名，王又是何苦。”

    梓虛道：“節(jié)、名，虛器，于我何加焉？族中知我來歷者，十之八九歸于黃土，但葉雙城卻不能忘……這條命，是誰從閻羅手中搶回的。日日夜夜，不敢或忘。”

    青芷對梓嬰際遇略有耳聞。一十九年扶持，他自身也由青年變?yōu)橐荒_邁入墳冢之輩，心知梓虛此言一出，再無轉圜余地。他思量再三，慎重道：“芷仍以為風險甚大。屆時焚邪會如何應對，我等難以逆料。最讓人憂心的莫過于焚術，我擔心他應付不來。”

    “良機不可錯失。四族逆亂時，黎荌部長老當場伏誅，俞昶、安侓、嘉乂三部族老隱于幕后，又年高望重，只可遏其勢、養(yǎng)其驕，徐徐圖之。焚術根基尚淺，若不芟夷禍患，遺禍無窮。”梓虛一壁道，一壁在謝拾底本上稍加潤色，“也正好讓他看看，三十六族老之中何人不值信重。”

    青芷再道：“那且退一步說罷。若萬事順遂，王又要如何自圓其說？教王與謝家主在南云晤面，個中緣由本就是有口難辯。”

    梓虛恬然道：“那便不辯。我愧對焚邪，確有其事；我隱瞞先王行蹤，確有其事；我與謝家主晤面，也是確有其事。”

    其人將死，讓萬人唾罵一名罪者，也要好過讓一人為一介奴者傷懷。而伽羅部聲勢赫奕，已為其余三十五部忌憚，心懷愧疚讓賢也比心懷不軌謀權好聽得多。

    青芷無奈不已，接下他修改過的底本：“吾王，你這是在逼我啊。”

    梓虛誠懇道：“是，雙城是在逼你。”

    青芷：“……連‘雙城’都用上了，我還有何話可說？”

    “謝長老成全。”

    ——

    中宵月冷，月下盤王殿莊嚴肅穆，全不見早時風波的余跡。一方登場，一方唱罷，貪一時熙熙攘攘，守一世踽踽涼涼。誰不是衣冠優(yōu)孟，棲棲遑遑。

    焚術經此巨變，又聽梓虛三人將計劃全盤托出，不由失魂落魄。而今非昔比，他已是南疆教王，言行進退一概不得粗莽，強撐著cao持完大禮便回教王殿了。

    謝家主身死南疆，牽動兩方勢要。謝懷溫韜光養(yǎng)晦，城府極深，借南云四姓拖住他畢竟不是長久之計。謝拾雖以鴆毒牽制謝懷溫，但中土奇人輩出，難保不會多生事端，因而她在制作解藥時又添了慢性劇毒，并將詳細的方子交給青芷。

    她將諸事交付于人，提著一壺自釀的花酒坐在教王殿外，邊賞月邊思慮該如何與謝懷溫交涉，轉念又想到了她的下場，慢慢地把自己縮成小小一團。

    過了會兒，謝拾腳邊多了一道淺淡的影子。她已將一壺酒喝空，仰頭看清梓虛，又迅速地低下來盯著倒影，右臂伸出一寸，剛好讓她的影子碰到他：“王也睡不著么？”

    梓虛輕輕應了一聲，又道：“同是不眠人，不如一賞南疆秋夜？”

    謝拾發(fā)了會兒怔。似乎有一回她也是隨他閱過月下南疆，像是在昨日，又像是在很久之前——她計劃清晨動身，去受她的苦刑，不舍卻愈加濃烈，確也需要什么來逼她做個了結——她沒有窮究他的避而不談，小步跟上。

    夜風沁涼，草木葳蕤。

    她隨他踏過一段石子路，兩側栽桑榆，一重重樹影橫斜錯落。曲徑漸趨逼仄，湮沒于石壁之前；壁上藤蔓交纏，其后是一道恰容一人通過的細長裂口——不知是兩塊石壁有合二為一之勢，還是天工本來如此。

    梓虛側身步入裂口，牽著她在黑暗中緩行。數(shù)十步后，豁然開朗。

    四近青楓南榆環(huán)合，遠處山巒疊嶂隱隱，這方世界便自成一境，眠于山水懷抱之中。月上中天，將瀅渟湖泊耀得波光粼粼，似育有隨珠和璞。湖中有一小竹樓，樣式古拙，玲瓏精巧，昔時或有道路通達至此，或有扁舟岸邊相侯，時過境遷，皆不復存。

    “這是……”

    “焚邪與我……偶然發(fā)現(xiàn)此處，一有閑暇便上湖心小樓享個清靜。”梓虛回憶道，“我常來這偷練葉笛。”

    謝拾一臉狐疑：“偷練？”

    “我資質駑鈍，開初的確不堪入耳。”梓虛信手摘下一片樹葉，試奏出幾個音后吹了一曲小調。他吹到一半，忽然放下葉笛，低聲感嘆道：“到底生疏了。”

    謝拾托腮：“我還以為王生來只會手不釋卷呢。”

    梓虛極輕微地低笑一聲，扶住巖石徐徐地坐在湖邊，那片樹葉悄然從他指縫間落下來。

    失卻面具遮掩，他慘白的面色就分明而刺目地扎進眼簾。她通體透涼，一個箭步過去，跪在梓虛身前。

    他脈息微弱。

    “‘你我均于今朝身死’，焚邪說的。”她語無倫次地道，“今朝……是什么意思？你回答我！梓虛！”

    “他與我同習巫族咒術，有所察覺也不足為奇。”梓虛答非所問，“以命換命，以死謀生，最是公平。”

    “你……你就忍心讓我看你——”

    “看我死。”他不留余地，把謝拾不敢說的字補上，“換言之……以生命的另一種常態(tài)存在。”

    “那焚術要怎么辦？青芷要怎么辦？你的南疆要怎么辦？你就舍得……”謝拾如遭雷擊，忽地鎮(zhèn)靜下來，不知何時揪住他衣襟的手霍地一松，像看仇讎般看著他，“對，你舍得。你沒什么舍不得。”

    她貼著他耳旁，柔媚地道：“南疆族人的詛咒未解，你就不怕你死了，我出爾反爾？”

    “你不會，謝拾。”

    謝拾全身都在顫抖：“我是不會。”她蓄著淚，就是不落下來，“你甚至拿你的‘死’來逼我，王，我……”他素不欺人，而最殘忍的也莫過于“不欺”。她靜了靜，干啞道，“我還能看你多久？”

    “謝拾……”梓虛語速極緩，“你說要我替你想個名字。”

    謝拾轉了轉眼珠，不敢瞬目。

    “煥字，謝煥，可否？”

    “養(yǎng)虎為患的‘患’？”

    “從火、奐聲，煥映之‘煥’。”

    謝拾木然地點點頭：“我記住了。”冰冷的血極慢地流經脈絡，每至一處便贈來細細密密的刺疼，她抖了一下，不堪重負，強顏道：“煥是個好字，我用不起吧？”

    “凡有生者，皆為造物所鐘。”梓虛氣息漸弱，“每個人都希望……為人所信愛，或一時不得，卻絕非永無可能……無論是謝拾還是謝煥，你都要試著……喜歡自己一些……”

    至于他——

    惡貫滿盈，百事無成；多行不義，不得善終。

    一生，廿六載，一十六字……不足為惜。

    梓虛的話語已比夜風幽微，卻含有一種引人費解的執(zhí)拗。謝拾捧起他的手貼在面頰上，他指尖浥露，稍稍一縮，沒有再動。

    謝拾沒能焐暖他的手。

    梓虛也未能一睹日出。

    就在晨光蒞臨的前一刻，她握著的那只手倏然收緊。

    “謝……煥……”他喚她，“記得你答應的。”

    她猛地抬頭。

    他的眉眼舒展開來，好似以畢生夙愿點燃了最后一盞燭火，帶走南疆每一寸土的秀麗靈韻，無聲無息地化作飛灰，湮沒于碧海沉淵。

    她看到了她的贖，他無止無休的憾，或許尚有它物，或許空無一物。

    她什么都看不見了。

    寒星共悲同隕，碧虛卻不解人情。

    南疆之穹，已然大亮。

    ……

    “這個故事，我講完了。”

    ——

    （元昌二年）

    距謝懷溫成為家主已有三年。

    距大靖副君踐祚也一載有奇。

    新君勵精圖治，開春即于南云設司以羈縻南地，南云五姓方自去歲創(chuàng)痛中養(yǎng)出幾塊rou，又被都護叼回龍庭，聲勢不比以往。至若南疆——少年教王即位，一改陳例舊俗，鼓勵兩地百姓交通。南云五姓自顧不暇，故南云人對南疆也不似昔時“聞之色變”那般忌憚。二十幾年前，南云人曾以一名南疆女子為生祭，其子不知所蹤，必兇多吉少——也是駭人聽聞。

    謝懷溫走入祁山祠堂，內中陰風陣陣，如幽魂喃語。

    他在佛堂里關了兩年，耗去的精神未能調養(yǎng)回來，仍是瘦骨嶙峋，一如謝家如今的境況；兼罹受毒患，白衣青面，即有病骨支離之態(tài)，更難御冷意。

    沈一有備而來，為他加衣。

    謝懷溫在秘殿前駐足多時，惑然道：“沈一，你說謝拾這人……”他問了一半，心想面不改色叫人挖心的謝拾實在不能算個“人”，頓失繼續(xù)問的欲望，“罷了，你守在這吧。”

    殿內狼藉滿目，金柱坍圮，符文敗毀，東珠四散，宛若蒸煮后僵白的魚眼。棺槨早于動蕩中碎裂，木片絲縷牽連，猶如貪戀凡塵不肯投胎的病鬼，偶有幾片纏著玄紅衣料，像血。他小心跨過一截殘柱，停在唯一完好的斗狀玉器前。那顆非人非鬼者的心宛然猶在，說來也怪，謝拾冷血至極，心和血卻還能冒出點兒熱氣來。

    他不知對她懷有何種感情。

    或戒懼——但凡是魔物，合該受得；或感佩，或同病相憐——又感佩什么？同病相憐什么？

    這世間，竟有那樣一個妖物，劍刃刺進心頭三分，微微斜挑，鉆著剜著，還能如抽水煙的角妓一般顰著一對遠山眉，脈脈含情，笑言啞啞，倩人把創(chuàng)口處理得精致些。仿佛在受刑之前，斷絕謝寧筠性命的不是她。

    她提的兩個條件也著實怪得很。

    一是每歲冬至，都得往佛堂中的無字碑澆一壇桂花釀，非南云最貴最香的花釀不可。

    二是她身故之后，軀骸必付之一炬，余燼須得撒得干凈，一星半點都不能落在謝府。

    真是……令他，一言難盡。

    既許人之諾，必不負所托。謝懷溫這人，確不比謝懷安的長袖善舞、步步為營，骨子里種著謝家人的“狠性”，所長者唯有一“忍”，故得以獨立瀟瀟風雨之間，茫茫太虛之下，兩袖空空，無貪無憎也無不平。

    他今日一訪祠堂，也正因他是這么個人。

    “謝拾，你是死干凈了，連想找你敘敘舊都只剩這么個陰森地方。”

    “城門那的海捕文書，我命人撕了，能把人畫得如斯之丑，那畫師也該‘流芳百年’了吧。”

    “南疆的小教王我見過幾次，看臉，一次比一次更像塊木頭；看手段，一次比一次更像只狐貍，你教出來的徒弟？”

    “別嫌我話多，裝了兩年瘋子，和真瘋子也差不離了。”

    “沒準還真瘋了。”

    “……我前些天，在南云看到一個人，總覺得是你。”

    “我一定是瘋了，她明明和你不像。”

    “活成那樣……你回來，又是做什么呢？”

    謝懷溫竭盡氣力將那裝過人心的玉斗推了個倒翻，它“咣當”幾下滾進這廢墟之中，完好無損得似個掙不脫的牢籠。

    滿殿荒涼滲進骨髓，凝成亙古之悲意，過客已遠去，仍如影隨形。

    ……

    十里亭內，桃花依舊。

    蘅止展開畫軸，予貴客一觀。

    卷中翠色綿延，山巒起伏，有耆艾白首，亦有小兒垂髫。

    分明是和樂之景，陶陶之象。

    來客先癡，復怨，再悲，終長笑如狂。

    她異于常人的左手第六指輕輕搭在卷上，似恨似懷戀地虛虛一描，才仔細卷起畫軸，朝畫師蘅止道：“這畫很好。”她悃款答謝，“我可為畫師些做什么？”

    名冠京華的畫師吸了口水煙斗，絳唇吐霧：“謝姑娘是毒道首屈一指的人物，為我?guī)熜纸舛荆瑧摬浑y罷？”

    “不難。”她哂道，“謝煥是從黃泉爬回來的鬼物，什么樣的毒，我沒見過？”

    ……

    “自古以來，南疆有一禁術，即以命換命，以一人死謀一人生。”

    “逆天亡命，以人之軀，奪天之志，唯有魂飛魄散一途可走。”

    “若有一朝，你遇上能施此禁術之人……那便是你今生之不幸。”

    “他必是這世間至真純之人，也必是這世間……至無情之人。”

    這無情之人，她確然遇上，也確然不幸。

    他予她命，亦予她名。而命與名，不啻為天地間最難破、難脫、難離的囹圄。予你七情六欲，也予你只影伶仃。

    踟躇三載，再入南疆，已是夕暉斜照。炊煙裊裊，四散無蹤，歸于天地之間。

    她的體貌已與“謝拾”沒多少相像之處，只有左手的第六指還在。“謝煥”是她的王拿命換來的，她不舍得再切一刀。

    一路獨行，有幾個人她認不得，認得她的無有一人。

    阡陌縱橫，間或能見年逾花甲的老者，七八歲爭著要買嘴的孩童。她覓到一個糖人師父，照舊買了只糖兔子，卻也不曉得買來做什么——她本也不愛吃甜的。

    她繼續(xù)在這片親切卻陌生的土地上漂泊。

    天幕隨她的游逛漸漸黯沉，桂香馥郁，漸散入夜風。

    桂香中有人獨飲花釀，遙見她來，盈然莞爾：“阿拾，你回來了？”

    她逆風久立，愴恍不知所言。

    唯花香十里，不辭故人。

    （完）