“有什么趣事兒，說來聽聽。我整日拘在這兒，悶也悶死了。”

    “趣事兒說不上，只一些傳聞罷了。娘娘知道城西的藍靛廠嗎？”

    寧姝坐在軒窗邊，膝上放了一盤花生，一邊剝一邊同外頭的守善談閑天。

    “知道，內織染局的。”

    守善將剝好的一把花生仁倒到寧姝手心里，“小的進宮前就住在附近，城西那塊兒，老人家常說風水不好，容易出事兒。”

    他壓低了聲音，把寧姝的好奇心給勾了起來，“出什么事兒？”

    “也就是些神神鬼鬼的，說來娘娘怕是不信。就打最近的一件事兒說吧，藍靛廠底下有個女子，剛過十六，家里頭有點銀兩，尋思打點著把她送宮里來。這不是沒趕上宮里添人的時候，就先把人放在了藍靛廠。結果可倒好，剛過了一個月出頭，一天夜里，人忽的就不見了。”

    “不見了？怎么不見的？”寧姝追問。

    “誰也不知道。坊間啊，總傳聞說城西有妖怪，吃畜生。藍靛廠養的貓都活不過夜，被開膛破肚的，具體小的也不說了，別惹得娘娘心里難受。”

    “哎呦。”寧姝看了一眼院里曬太陽的皎皎，催促道，“那你快說那女子。”

    “那天夜里，和她同寢的說瞧見外頭有黑影。大伙兒都害怕是妖怪呀，都不敢吱聲，誰知道天亮了就少了個人，有人就說，這妖怪開始吃人了。”

    “這倒是兇險。后來人找著了嗎？”

    “找是找著了，只是……”守善賣了關子，“娘娘您猜猜，人是怎么找著的？”

    “若是妖怪擄走……那便是在妖怪洞府……”

    守善搖搖頭，“前些天下了一場大雨，人是順著河飄回來的。尸體都泡浮囊了，還是見她身上戴的首飾才認出來……”

    “天啊……那她爹娘一定很傷心……”

    “因著是在藍靛廠出的事兒，最后宮里出銀子平了事，小的也是聽處理這事兒的公公說起，才知曉的前因后果。不過娘娘也不必替他們難過，他們也是貪財貴，不然誰家肯把女兒送進宮里頭遭罪……”

    守善說出話來，忽然睜大眼睛，忙扇了自己一巴掌，“娘娘恕罪，小的說錯話了，她和娘娘比不得，娘娘是來享福的……”

    寧姝沉默了一會兒，把一把花生仁都倒進了嘴里。

    守善見她興致不高，又跪下去磕了個頭，“……小的講的故事不好聽，給娘娘賠罪。”

    “沒關系，你起來。”寧姝沖他笑了笑，“你的見聞很廣，我以為……進宮了就兩耳不聞窗外事了。”

    守善仍跪著，說道，“小的進宮時間短，跟著許公公也就一年光景。不如常福公公，很快就要升監丞了。”

    “是嗎，下次我見著他可要恭喜他。”

    “娘娘這是要恭喜誰啊？”

    寧姝抬起頭，大門正被許懷安推開。

    他背著日光，發梢眉宇皆是暖意。

    “公公來啦。”

    梨花低垂的綠枝半掩著她含笑的眉眼，許懷安一時有些愣神。