（8）

    按族中舊俗，失怙失恃的幼童均記入教王族中，為三十六族族老共同撫養。

    “他”落草之日，親父亡故，生相與族人殊異，無端端地落了一個邪物的名頭。母親早年即為優婆夷，恰巧夫族世事火神，以“焚”字為姓，以為上天誡命，便在焚字后綴了一個令常人不解的“邪”，說是取焚燒憸邪的意思。

    母親終日風魔，但生得美艷，身段體態比少女嫵媚，與之歡好亦得妙趣。她昏了七年，第八年有了身子，又過九月得以清醒，生下孩子就刺穿了喉嚨。

    大人起初管那皺巴巴的小東西叫“恕”，深信焚氏接連遭難是盤王降罰。方成為伽羅族人的焚邪去求了梵業，最后定的是“術”。他對這小東西固然沒有什么深切的感情，至多有半點基于血脈的新奇，但恨極了以名定命的舊俗，故他以焚術為自身反抗的證果，還算有個做兄長的樣子。

    那年，梵業剛做了三年教王。焚邪不愧其名，天資聰穎，卓詭近妖，也理所當然地不把他人當一回事，唯獨服帖梵業。一來她待他如平輩，不拘陳見；二來她以女子之身用事，果毅不遜于前人，在他眼中便成了赤熱鮮活的神明。唯有摧絕陳事、超脫定格者，才配得上他純潔無瑕的信仰。

    他以十二萬分的心力向神展示他的忠誠，神憐惜她的信徒，允他靠近她的祭壇。終于，他取得神明首肯進入王殿，離至高無上的尊榮僅有一步之遙。

    梵業無意婚嫁，在族中挑選十名資質過人的孩童親自教導，定期考校，兩年后只余梓虛、焚邪角逐下任教王之位。

    焚邪自信不會輸給梓虛，他從未輕看梓虛，知他一如知己，但若論蠱毒、咒術、權謀還是處世之道，梓虛只會是他的手下敗將；就算梓虛之母與教王親同姊妹，他也有十成把握扭轉過來——梓虛寡言少語，若為教王也只會偏安一隅，為中原掣肘。焚邪卻有足夠信心重振南疆威名，畢竟勝者為王、強者為王，他若要奪，四海九州、六合八極，無不是囊中之物。

    定局卻出人意表。

    他仰望夕暉中漸行漸遠的神明，俯身親吻沐她榮光的塵埃，眼底卻燒著森冷幽暗的磷光。她說要為解救族人離開南疆，她說他要心無雜念地輔佐教王，她說他務必要守護南疆的希望——他答應，可只會留幾年，等他學會那些至難至兇至邪至陰毒的蠱與咒……他會找到她，向他的神證明……唯有他是最虔誠的信徒。

    十一年前，焚邪遠走南云。

    遠行前日，他蓄意與梓虛爭論南疆的前路，雙方各執己見，不歡而散——他出走之后，教王排除異己之名不翼而飛。三十六部長老乘人之危發難，他便有充裕閑暇偽造或遮掩行程，改頭換面地在中原安頓下來。

    焚邪在謝家仆從里安了幾個耳目，不久即知曉謝家家主娶了一名來歷不明的女子，還生下一個不詳的魔物。他的易容術可謂天衣無縫，扮成下仆也惟妙惟肖——這名下仆親睹他的神是如何墮為一介隱含思慕、于月夜下彈奏衷曲的庸人，安然自若地把寫有真相的信箋混入家主的公文，迎著明艷的火欣賞墮落的神明于斯涅盤。閑人既去，他走入深沉沉的黑夜，珍視地收攏起每一縷可能混有她骨殖的土。

    梵業可經謝承南潛入南云五族，而他另有打算，故避實擊虛轉入榆州。謝懷安很合他心意，足夠懵懂平庸，足夠籍籍無名，驟乎泯然亦不為鬼神覺知，身死時也僅如幼鹿般細聲嗚咽。

    這朵經不住誘惑、以數年的“不甘心”與妖物交換生命的新荷，永眠于妖物懷中，而終未能得他絲毫憐憫。

    昨日生譬如今日死，昨日死譬如今日生。方生方死，方死方生。人皆言：生年不滿百，常懷千歲憂。誰又能：為樂當及時，何能待來茲？

    南疆、教王、梓虛……他之所親，他之所有，皆不過外物。天地之大，脫去親與愛、名與姓，孑然獨影方為人之本真，與前者參商永絕，又有何可惜？只要為他所有，南云謝家未必不可作登天之石。

    風流云散，故情逝水，不若傾此生，掀一場浪涌。

    ——

    （洵豐十四年）

    久歷暑熱，時雨終至。

    每歲寒食前后，族人即種植晚稻以實倉廩。雙城心系稼穡，屢往觀之；又逢甘霖，遂得些許心安。

    入夏前，教王末次主持祈福祭祀，名為替族人祈愿，實是將南疆族民所承之咒詛轉至己身。焚術對其中曲折心知肚明，未加勸阻，雙城頗感欣慰又隱有遺憾，一笑置之。

    四份秘卷雖已被謝拾同青芷長老解開，離解除這百年桎梏僅有咫尺之隔，但雙城時日無多，恐怕難見族人白首。他既辜負前教王期許，又對焚術放心不下，夜夜埋首于案牘，拖著一具殘軀記下三十六族內諸種陰私——少年為王，不善權術，常遭三十六部族老非議責難，耗盡心神才得以執掌大局，便不希望焚術再走一遍彎路。

    一卷札記寫畢，已近子夜，暴雨狂嘯如故，雙城方欲熄燈，一陣疾風忽而穿入。

    黑夜中劃過幽冷的寒光。

    驚雷、白電俱裂。

    他被這陣妖風撞上書格，視域昏黑了一剎，又過一剎，一張濕透的臉才如尸鬼破土般被雷電從夜色中劈開來。

    謝拾握著一端磨得鋒利如刀的發簪，橫過來抵著他的心口。她笑得婉孌和悅，濕發依頰而下，透著歡場女子撥雨撩云時的媚態，但他確然感到——至少于此刻，她是真的想殺了他。

    他由她去，抬手輕輕把那縷發撥開。

    這一舉動卻澆滅了謝拾的殺心。她像受了莫大驚嚇，猝爾縮到墻角里抱住肩膀，因拽得過猛，陳年舊衣“刷地”被撕下一條，露出沒被圖紋遮蔽的肌膚：青多白少，紅紫交錯。這天熱得發悶，她仍把自己摟得死緊，飄忽的目光一觸到燈燭，就兔子般地窩到書格間去了。

    他不知她遭了什么，大略猜到她對光亮有些抵觸，先吹熄燈盞才去找她。

    謝拾鉆進書格后的角落里，沒再鉗著雙臂，跪著“一步步”地挪出來。她摸索著抓住了他的袍角，怯怯地拉了拉，軟軟地道：“我三天沒吃東西了……長老，我聽話，你們予我一碗……不不，半碗米粥好么？”

    “你……聽話？你們？”

    謝拾麻木點頭，不得他回應，那點稚嫩期望驟然暗滅。她抿出嬌媚而凄楚的笑，嫻熟地解開衣服，外袍一下就落到腰腹去。

    謝拾渾然不覺，乞求地望著他：“可以……可以不要和上次一樣么？很疼……”又抱頭往后一躲，“不！我聽話……那、那就這樣，不要一起……我會好好伺候，給我半碗粥就好……”

    雙城給謝拾提好衣裳，她一直在發抖，面龐紅得駭人，多半著了風邪。他把她抱上榻，強迫自己一心回憶方劑，剛想去尋藥，竟被她拉得后倒。她沒容他喘息，迅捷地一扣一帶一壓，翻身伏在他胸口。

    “謝拾！”

    謝拾翻然變色，半恨半嘲，全無此前的瑟縮之態。她把guntang的額頭貼上來，呼吸間都帶著勾人的暖熱：“我同她很像，是么？”

    “謝拾……”

    “他們都說我和母親很像，可她被你殺了。”她自問自答，復顰眉，似嗔似怯，“你們一個個的，全說我是魔星，可不也都嘗過魔星的味道了？男人哪……父親，魔星的味道怎么樣？你也很喜歡吧……”

    雙城：“……”

    “懷安？”

    “懷安……”

    “懷安、懷安、懷安……哪來這么個人呢。”她癡癡道，“你看，早和你說了他是假的，你偏偏要信，明明是他害死了母親……母親——”

    雙城掙不開她，只得安撫地輕拍她微微顫栗的背脊。她漸漸安靜，他剛松口氣，又聽她喉頭“嗬嗬”作響，像個奄奄一息的老嫗。

    “你也要我的心么？”

    “……什么？”

    “我的心呀。”她委屈地低下頭，乖巧地蜷進他胸口與手心形成的港灣里，“你生我下來，不就是要拿這顆心去救族人的？我挖出來給你呀。”

    她跫然滋喜：“我活下來了，還給你報了仇，可是母親——”她所有的表情——瘋癲的、冷漠的、譏誚的、仇恨的全數被空白覆沒，“那么多人要我死，只有母親要我活……而你要我活著，只是為了有一天……讓我去死。”

    “謝拾，謝時，謝世，真是個好名字啊。”

    “你指望什么呢？你生下來就是一個供人使用的物件……誰會在意一個物件難不難過？它配難過嗎？”

    雙城忍著反噬之苦，撫著她的發心不說話。

    “所有人都把它當個物件，謝懷安……焚邪是這樣，教王是這樣……我，也該是這樣的……”

    “它這么惡心……怎么會有人喜歡它呢。”

    “……怎么會有人喜歡它呢。”

    “怎么會有人喜歡……”

    “謝拾。”雙城因那團陌生而酸楚的柔軟情緒嘆了嘆。他被謝拾制得無法動彈，想了想，牽住她的手將面具解下來，“你還活著。”

    謝拾怔怔地凝著他的眼角，她像才認出他來，不敢置信地伸指觸了觸。

    雙城口拙，從不曉得如何哄人，語調照舊了無起伏。

    “你還活著，這比什么都更為真實，也更為重要。你說沒人喜歡你……”他不常笑，故看來有些別扭與生硬，“只是因為，你不喜歡你自己。”

    “你還活著，謝拾。”

    ——

    夏雨來去倥傯，拂曉時已只剩淅瀝低語。

    子夜后發生的一切委實折騰人，雙城神智尚有些昏沉，喉口干疼如遭刀鋸，頭心發燙，四肢又因咒術發著冷。

    他牽記謝拾，起身便看到她。

    謝拾確實沒走，難得規矩地坐在側榻上擦拭那柄簪子。一夕之間，她整個人瘦了一圈，煞白唇片上糊著干皮和血塊，仿佛是被追尋十幾年的真相削去了血性與乖戾。

    “王醒了？”謝拾說道，嘴角牽拉之際又沁出一豆血珠，當即被她舔去了，“把東西喝了。”

    她懶得去尋器皿，徑自拿簪子劃破手腕。趁他還沒反應過來，風馳電掣點住他的xue道，伸手就把血淋淋的手腕送到他唇間，大有他不飲就要興風作浪的意思。

    “王幫了我幾個小忙，這是回禮。”她慢條斯理地用干啞的聲音向他解釋，“謝家人的血可緩解反噬的苦楚，謝家魔星的血更是千金難求，王可別浪費了。”

    雙城無言以對，在謝拾威脅的注目下再度投降。他飲血的動作很小心，盡量不去壓迫創口，細密的眼睫稍稍低下來，讓人想到麑鹿飲溪的無害柔順。

    謝拾仍然不敢直視教王，他的眼瞳固然好看，但這“好看”越是超凡，旁側的殘缺就越是觸目驚心，于是她默默盯著他被血染紅的唇，揣摸那會是何種滋味。應該清洌，似早春將融的薄雪；應該苦澀，因常服苦藥，久之便熏染出苦味；或許回甘——緣他嗜甜。

    謝拾又在另一邊劃了一下，言歸正傳：“依謝家秘卷所言，要解除咒術，需苗族之王與巫族嫡系后人之心。你們全算計我這條命，我一不痛快，便想著膈應別人，叫他們也不好過。王啊，昨夜……”

    “王心疼我了？”她冷笑著收回手腕，湊近他嘴唇一嗅，在即將相觸時止步，“我騙你的。”

    雙城從只言片語中猜透她的過往，如她從瞼下烙痕窺探到他的舊事。他沒有戳破她的“欲蓋彌彰”，謝家血液帶來的暖意似乎將僵冷的痛楚一并喚醒，方欲啟齒，她就以手背將言語盡數封存。

    “男人的‘心疼’，永遠抵不過他們的‘心狠’。王就是再憐憫我，也還是要我去死的。”

    手背稍用力向下一壓，完整地“臨摹”了一個血唇印來，她捧起手，吻了吻這以非常手段奪取的饋贈，眼中飛快掠過一星無望、仇恨與苦楚的淚光。

    “梓虛，我恨你。”

    她最后深深看他一眼，替他把面具戴上，后退數步施禮。

    “吾王……伽羅謝拾，敬你。”