正月初四日，江左節度使張權在夜晚與宴回府途中遭人暗殺，當場死亡。十日后，一紙書信被人輾轉送到郢城的丞相府內。

    那時月色，亦如此時般清冷昏暗。

    燈火淋漓照亮了地面蜿蜒的石磚路，夜靜更闌之際，整個府中籠罩著一層又一層的濃霧。那一筒藏著書信的竹筒背負著十幾個驛兵的人命，血腥味、汗臭味與泥土味交雜在一起，卻在遞上來時，早已被風塵仆仆的驛兵小心謹慎地擦得極干凈。

    竹筒被紅蠟封印住，用短刀劃開一看，墨浸紙背的信件內容繁雜，來來回回卻只說了四個字：涂州要反。

    涂州節度使孫乾朝，暗中部署兵力，籌集糧食，妄圖圈地為王，高舉反叛的大旗。

    早在一個月前，孫乾朝就借著平息暴亂的由頭，收兵規整，嚴格訓練。

    “駐兵嘩變，sao擾采石，朝廷聚兵以便平息此次暴亂”，孫乾朝在傳給江左總督方權的信中這樣寫到。但這卻很可能只是一個掩人耳目的借口。

    孫乾朝要反，張瑾殊并不驚訝。久居邊陲荒涼之地的人，在國家氣數不盛之時肯定會擁兵自重，伺機造反。但令他感到奇怪的是，方權的死和涂州這邊的事情，竟千絲萬縷地纏繞在一起。

    背后好像有一雙大手，在暗中部署推動著這件事情。

    兩年前的周晉兩國大戰，涂州作為周國邊境城市之一，一度被晉國占領。在陵野大戰中周國戰勝晉國之后，周國才堪堪將涂州奪回。但經此一事，涂州本身上下所有政府官員和民眾，皆極易懷著背離周國的心思。

    更何況，晉國雖是戰敗，但卻暗中派了許多人埋伏在周國境內。他們藏在暗處，伺機而動，妄圖借各種契機攪弄朝堂風云，以此往周國內部的局勢摻和一腳。

    兩年時間里，多名管理周國邊境之地的朝廷命官被人暗殺。方權自打上報涂州和無定河的情況之后，亦被暗殺。犯案的那些人手腳極干凈，官府一直調查未果。兩年以來，記錄線索的案牘一件一件地朝大理寺上報，現在卻仍然如老鬼爬行，絲毫沒有進展。

    如今，周國若還想和平下去，涂州就必須完全歸順于周國。涂州之內藏著的那些鄰國的惡鬼，既然膽敢圖謀不軌，那么就必須由他的手，親自鏟除。

    他要把那些私藏禍心，妄圖擾亂周國的蜱蟲，一只一只，全部都捏死。

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    那些人動作間已經跳了起來。鼓鼓的黑色布包乒鈴地掉到了地上，零散漏出許多的東西，在月光下折射出銀亮的鐵光。

    “鈴鈴鈴鈴……鈴鈴鈴鈴……”鈴鐺聲在陰森幽暗的山谷間回蕩，空曠得讓人只覺毛骨悚然。

    “太上老君教我殺鬼，與我神方。上呼玉女，收攝不祥。神師殺伐，不避豪強，先殺惡鬼，后斬夜光……”

    殺鬼令。道教的殺鬼令。欲借上天之力，斬殺山林中潛藏的惡鬼。

    低沉的聲音一陣陣傳來，他們頭上帶著的白色半邊面具好似在月夜下撲騰的肥胖飛蛾。舞動間在風中翻飛的衣袍袖子，兜滿了一袍干燥的風。

    “太上老君教我殺鬼，與我神方……”

    藏在黑暗草叢間的鬼火越燃越盛，好似要徹底破土而出，伸出凌厲的藍色爪牙向他們飛沖過來。

    銀白色的的清暉撒下，四周狂風陣陣，落葉飛舞。黑衣人們擺弄著手里的器械，跳動著轉圈換位置。乒乓的敲擊聲在山林間奏出回想。

    突然，一聲大喝如鞭炮乍響般突然打碎周圍的平靜。

    “有人！”

    “有人在那！”

    一個矮胖的男子，左手執黃色幡旗，右手執黃銅三清鈴，兀地看向五丈外的山洞之處。

    眾人的目光隨之齊齊看去。只見，那山洞被狂亂生長的雜草遮住了大半的地方，月光照不見的逼狹黑暗之處，兀地出現一抹白色的影子。那影子被月色照得慘白異常，好似索命的厲鬼。那些人的后背突然生起陰寒之感。

    風刮葉落之際，一道極富有磁性的聲音響起。

    “是我。”