曾有煙霞志，恨無水云身。

    今日本為踐行，一來陳家弟兄二人，終于是說定了，十一日北上平?jīng)龈ｉ_年立春出發(fā)再往荊州，此去遠(yuǎn)矣。又有自閩越所制福船已得，大有一百料，計(jì)秋月往江口出，致雪方回。

    芷蘅心里是極愿意陪的，任是哪個(gè)都可。可惜重陽一過，筵宴拜帖總不會(huì)少，大約脫不開身。四殿下眼看自己要忙幾月，巴不得有誰絆在家里，開席相送尤為不足，熱熱鬧鬧纏著撿秋。

    因選得神烈山，路上瞧著金霞紅葉，哪知進(jìn)了靈谷寺門，忽然星點(diǎn)落起雨絲來，地上一應(yīng)漫出潮氣。眾人避在禪房亭廊之下，白夫人耐不過場面，終究承認(rèn)道：“當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)觀蔚然，而今尋常。早知如此，很該省了這趟。”

    王爺額發(fā)分出幾綹碎辮子，頭上隨意了梳了個(gè)髻，只以累絲銀嵌花冠扣住，一身蜜合色寶相花倭緞箭袖，外罩天青羅纏枝紋榴開百子紗衫，不飾珠絡(luò)僅用玉帶束腰。

    他見人俱都懶懶的，十分自然地湊過來撞了夫人一下，戴著靛藍(lán)燒花戒子的手做張做致的擠兌：“若此刻就回，看哪個(gè)依你。”回神的娘子就將手里的卵石打出去，就著池洼里三濺的水花轉(zhuǎn)過身陪笑：“我最喜歡，怎會(huì)想回。”

    用過午飯竟然晴了，于是挪到外面，帷帳支得三五個(gè)，乘涼風(fēng)之信，具秋爽之意。遠(yuǎn)見山上一片赭黃樹楓，只有幾簇櫻粉惹眼。主子們略挪幾步早已懶了，單扶留一人，捉個(gè)籃子便往那晚開的合歡走去。

    可惜了，陪侍瞧著洇在黃葉之間的粉紅嘆了一句。正要再往前夠，又摸上頭那花，俱都濕漉，七八株總只撿了三兩捧之?dāng)?shù)。一時(shí)天又陰起來，扶留繞過林子正想歇歇，卻見前頭一節(jié)斜斜的枯木戳在邊沿，一輪一輪不知長些什么，下頭冒幾顆香覃。他正要伸手去夠，忽聽得人喊，腳邊一下踩空，險(xiǎn)險(xiǎn)就要滑了。

    “阿留——”白夫人恰瞧著了人，后一聲還沒出，著急的趕上去把他拉住：“怎么！”扶留驚了一場，手里還緊捏著籃子的，卡了兩下才找回聲音：“我，我……”

    芷蘅握著人兩肩，只看他額頭細(xì)細(xì)密密的汗珠兒，發(fā)鬢也溜了幾絲，站著倒利落，直氣的捶：“說呀！”郎君回了魂，籃子也丟下了，泄氣的把自己往她懷里塞，貓兒一般含著淚小聲說話：“一下，一下沒當(dāng)心……”

    夫人就罰他，隔著衣褲往那身后用力扇打，胡亂罵道：“叫你別來！”這樣的事，由來是越想越氣，她索性往邊上青石坐了，攬過來又抽，“什么好東西，也值得你稀罕！”

    小郎君開始還后怕，等那砰砰幾下打在身上，倒也沒覺痛，只是青天白日的，羞也叫人羞死了。主子只是不足興，又訓(xùn)又罰的，扶留便拉人袖子，冷汗早退，他冒著熱意支吾著求她：“太太，要不。要不回去吧……”

    白夫人手把在人腿彎，聞聲促狹奇詭的瞅他一眼，低啞轉(zhuǎn)折的發(fā)言：“敢是我摸了別人家的兒郎啊，還是抱著尚在閨閣的公子了，不知大老爺要判個(gè)什么？”急得扶留伸手就要捂她的嘴。

    芷蘅拉下他手，又磨下一點(diǎn)褲邊，露出一截好看的腰身，她往那裹著兩層的rou瓣再抽幾下：“全是我不講理，嗯？”小郎無處可躲，手也縮不回來，自暴自棄的往她胸口一埋，沒法可想的認(rèn)了：“奴知錯(cuò)了。”

    白夫人就笑，貼到他耳邊罵：“怕什么，我還能在這里脫了你衣裳？”只這么說卻把人拉了起來，又補(bǔ)道，“可得記著數(shù)，阿留自己說的回去。”

    扶留忙不迭點(diǎn)頭，芷蘅又問摘的什么，小郎君便把那只有個(gè)底的合歡花籃子與半截木頭指給她看。白夫人瞧了一眼，點(diǎn)著頭贊道：“眼光倒好，這個(gè)家里不大見。”她數(shù)了數(shù)梧桐枯木上間錯(cuò)的灰褐白邊弧片，又攀上去掰下手掌大一塊細(xì)瞧了，扔進(jìn)小郎懷里，一路邊走邊說：

    “此一味稱樹舌芝。并無柄桿，很與桑黃相類……多生于柳，樺，楊，梧桐少見；紅花楹，石榴或枇杷則不好。雖不如紫芝鮮亮，又實(shí)在小了些，看看也罷。樹舌與別不同，若要好時(shí)，過上些年亦可。”

    扶留將那孤零零的小傘蓋收了，仔細(xì)包進(jìn)合歡花里，垂手立在一邊拎著籃子，白夫人扔了手里戳弄的枝干過來：“等什么的，哪兒缺這個(gè)。”女娘往兩人身邊的一叢矮枝努嘴一笑，青澀的刺果正墜在頂上，“待得葉子落盡，咱們?cè)賮硎招┙饳炎樱礊榈糜谩！?/br>
    小郎君磨著腳依依不舍的，幾次回頭想瞧那樹，黃綠的褲邊都染了鞋底的土色。白夫人拍拍手扶上他的臂推著回去，指著遠(yuǎn)山戲弄他：“此間有姹紫嫣紅風(fēng)景，唯缺你這秋香了。”

    扶留手里握著籃子：下邊談笑作樂的剛歇了投壺，柳氏所在最遠(yuǎn)——自己扶著扇子朝樹下走，小王爺已經(jīng)坐下了正往這邊瞧，扎起袖口的之瑜像在指使人架靶。侍兒眼風(fēng)輕飄飄飛過來：“太太且請(qǐng)那邊：一水兒的國色天香……倒不知，怎樣才好輪得上夸。”

    待得等回了人，殿下摸不著頭緒的看著陪侍把籃子一撂，不大高興的告退換衣去了。反而邊上這女娘，總在身周晃悠，口里不知什么小調(diào)，得意的很。

    明陽君再次把偷吃糕餅的妻主趕走，嘴里斷道：“定是你惹了他，哄不回來可不興用我。”白夫人又搶了郎君的花茶順口，難得答說不必。她等著加座才歪在椅上，紫蕓遞上剛晾好的雁蕩云霧，芷蘅飲下半盞，才又開了口：“倒有個(gè)別的，要請(qǐng)老爺?shù)摹钢肌埂！?/br>
    她提的是何氏，這人明陽也見過。尋常只在前頭，初一十五打個(gè)照面罷了。夫人情長，不愛換人是常事。如今想挪到后面，不知是這「木頭」自己說的啊，還是做主子的新想頭。

    子涵自然應(yīng)下，轉(zhuǎn)念一思又問：“其他倒沒什么。只是，可打算加名？若加呢，臘月里開祠，剛好就和瑜哥兒一塊兒了，都添在后面。”夫人只怕餓了，又填一塊米糕，不在意道：“先不說這個(gè)，我只怕他不會(huì)應(yīng)。”

    明陽一探即知，搖著扇子添補(bǔ)：“何家meimei過了院試了，我聽得喜報(bào)，桂榜第一。”

    白夫人因嘆：“正是這樣。想我提了，看他性子，怕是不應(yīng)。”

    四殿下又搖頭：“若這樣，我提也好不過哪兒去，他仍要拒的。”

    芷蘅無法，最后只得說：“隨他罷。”