曹懿原就長這些人幾歲，外加這些年苦心經商，打交道之人各型各色，自是三言兩句就把這些公子哥們哄的高興，愿意帶著他玩，不消片刻便打成一片，對著曹懿主動講起李頑在京中的丑事。

    伙計們端盤端碗，魚貫而入，很快便把一桌菜上齊，菜齊席開，這話頭又落到了各家生意與朝中形勢上。曹懿并不喧賓奪主，只安靜聽著，倒是李頑時不時語出驚人，自有一番獨到見解，那群公子哥們也愿意聽他說話，甚至談起某事時，還會主動詢問李頑的意見。

    曹懿只在一旁靜靜聽著，看著這樣的李頑有些說不出的陌生，繼而意識到那個曾經與他緊緊綁在一處，不受寵的李家老二，正在他看不見的地方混得風生水起。

    伏舟倒是吃得自在，毫不見外，拽著李頑袖子問這桂花鴨能不能打包一份，想拿回家給他妹嘗嘗。

    李頑咬牙切齒，俯身在伏舟耳邊道：“我給你打包十份，可求求你別再害我了。”

    伏舟不解，心道拿了錢就要干活，莫不是嫌我不夠賣力丟人了不成？想起二人以往約定，當即嫵媚地翻給李頑一個白眼，悄聲道：“知道了，等下定不叫你丟人，瞧好吧你！”

    這一來一往，在曹懿眼中就成了咬著耳朵說悄悄話。

    只是曹懿有所不知，之前李頑初來乍到，常和這群少爺混在一處逛青樓喝花酒，別人摟著公子舞姬翻云覆雨，只余他和齊苑坐在大堂，大眼瞪小眼地嗑瓜子。

    齊苑倒是無所謂，李頑卻是要和他們混熟，不能當個“紈绔”中的異類，數次之后便覺出這樣不是長久之計，多一事不如少一事。偶然一次結識伏舟，二人一拍即合，李頑付錢，伏舟假意迎合，卻是房門一關，一個賣力yin叫，一個在青樓里，含情脈脈地給自家娘子寫家書。

    酒足飯飽后，話題又往心照不宣的那方面走，伏舟牢記使命，見縫插針，只夸李頑床上功夫好，rou大如驢，硬如鐵杵，弄得人命都要沒了，說罷，手伸到飯桌下，朝李頑搓了搓，意思是記得給錢。

    飯桌上驀然發出一陣爆笑，只李頑沒笑，臉上青一陣白一陣，有些氣急敗壞，百口莫辯地看著曹懿。

    曹懿只微微一笑。

    他對二人的親密冷眼旁觀，面上笑吟吟的不在意，心中卻是怪異不堪，又酸又澀，活似被塞了一嘴酸杏，又或是吃了個沒熟的柿子，既懶得看，又忍不住去看，美味菜肴擺在面前也無心品嘗，咬進嘴里品不出個味道，反倒覺得鴨rou又干又柴。

    二人重逢時的李頑那樣情真意切，曹懿還當他對自己也有秘而不宣的情誼，只待合適時機戳破那層窗戶紙便好。現在看來，李頑到底少年心性，好玩好色，不明白“一生一世一雙人”的道理，怕是只把自己當成縫衣做飯的老媽子，使喚得順手，用的習慣罷了。

    他不住告訴自己：李頑不是那樣的人。

    可他并沒有否認，與伏舟也顯然相識。

    這樣一想，對李頑頗有幾分心灰意冷。

    李頑尚不知大禍臨頭，還在給曹懿倒酒夾菜獻殷勤，曹懿不愿在外人面前拂李頑面子，強忍住不快，食不下咽地吃菜喝酒，只想筷子一摔，對李頑罵上一句吃吃吃，吃你娘個頭。

    待散席之際，眾人商量著接下來去哪找樂子，曹懿接過伙計遞來的熱毛巾，一根根將手指擦干凈，才居高臨下地睨李頑一眼，沉聲道：“表弟，你跟我出來。”

    李頑：“……”

    齊苑在旁聽著，做了個向天祈禱的動作。

    李頑硬著頭皮，蔫頭蔫腦地跟在曹懿屁股后頭往外走。

    他二人一出來，這群公子哥們登時撐不住，笑得直拍桌，一人笑得眼淚直流，上氣不接下氣道：“看李二慫的那個樣子，我怎么瞧著曹公子不像他表哥，倒像他相好，李二的后院著火了！”

    其余人點頭認同，登時你推我搡，撅起腚，擠在那鏤空的雕花門后，等著看李頑笑話。

    曹懿背對著，自是不知門后一群公子哥正擠眉弄眼，沖李頑幸災樂禍，可李頑卻瞧個清清楚楚，怨念地瞪著。曹懿心道你那是什么表情，下意識往背后一看，那群公子哥又立刻蹲下。

    曹懿什么都沒看見，再回過頭來，李頑更是滿臉哀怨。

    “等下你要和他們一起去？”

    李頑顧不得面子，立刻大叫道：“是他們去，我哪里都不去。”

    曹懿一頓，看著李頑認真道：“那你與伏舟之事？可是真的？”

    李頑支支吾吾，一抬頭，那群損友正擠在門后頭沖他嬉皮笑臉，他只好硬著頭皮點頭。

    曹懿神情徹底冷下，盯著李頑，李頑被他看得心中發毛，慌忙去拉他的手，卻被曹懿避開，登時慌神，指天畫地地發誓：“我錯了，我真的錯了……不對，我，我沒錯，我，我，不對，不對都亂套了，我錯了！你聽我回去給你解釋。”

    他抓耳撓腮，就差給曹懿跪下，誰知他一認錯，曹懿就更生氣了，顯然是對他與伏舟之事供認不諱。

    好在曹懿發問之前就有所準備，很快便調整好情緒，只覺自己先前所想也不假，怨不得李頑，二人本就未做出過什么保證，更是連話都沒有講明白，他自是不能要求李頑為他守身如玉。

    他雖以男妻身份嫁入李家，是李頑的童養媳，可從來沒有低人一等的念頭，合則聚，不合則散，曹懿不是那樣苦苦糾纏自怨自艾的人。

    “也不是什么了不得的事，尋常人家像你這年歲早已當爹，你有個紅顏知己也正常。等你回流州以后……”

    這話一出，李頑再傻也聽出不對勁來，心想丟人就丟人吧，還是媳婦重要。

    慌忙大叫著等等再說，繼而沖進包廂，不顧一群損友的奚落調侃，把吃得滿嘴流油的伏舟拉出，又一手拉著曹懿，找了個空房間鉆進去，委屈道：“別吃了，你快說實話，我與你到底有沒有過那檔子事！”

    伏舟還不知道發生了什么，剛想故技重施，閉眼夸上李頑幾句，就見李頑怒道：“他不是我表哥真是我祖宗，你倒是說啊！”

    曹懿俊臉微紅，假裝不在意，卻是注意著伏舟的動靜。

    伏舟看看曹懿，又看看李頑，抑揚頓挫地“哦”了一聲，看出點門道，笑得前仰后合。

    “李二啊李二，你小子也有今天！”

    隨即娓娓道來，將實情全盤托出，又添油加醋，說李頑是如何思念曹懿，他房里的筆墨紙硯就算是專門備給李頑，讓他寫家書用的。

    曹懿越聽越尷尬，聽到最后也知是自己小題大做，冤枉了李頑，心道自己剛才那般小肚雞腸咄咄逼人，到底怎么了？真是見鬼。

    被冤枉的那個氣急敗壞，委屈道：“等我回流州以后就怎樣？你別以為話沒說完我就聽不明白，我告訴你我不高興了！你今天非把話講清楚不可，是不是吃我醋呢…！”

    這兩年曹懿當慣掌柜，人人見了都要喊上一聲“曹老板”，自是沒人敢給他難堪，如此被李頑一問，整張臉都要燒起來，然而又忍不住高興，臉一板，嘴角卻翹著，故作淡定道：“沒有的事。”

    李頑喋喋不休，追上前去將人摟住，伏舟在一旁“喂喂喂”地喊了幾聲，被李頑一張銀票糊臉上，滿意離去，不再打擾，臨走前還將門一關，祝他們百年好合，永結同心。李頑不顧曹懿掙扎，非要人坐自己腿上，捉著人的臉細細親吻，小聲道：“問你話沒聽到？是不是吃醋呢。”

    曹懿沒吭聲，躲著不叫李頑親。

    “是不是，跟我說說，是不是吃醋呢。”

    曹懿心道本就是你搬起石頭砸自己的腳，還借題發揮起來，登時起了捉弄心思，順著李頑的意思大方承認：“是有點。”

    李頑還來不及高興，只聽曹懿話鋒一轉，淡定道：“不過也做不得數，畢竟我也是你這個年歲過來的，有些紅顏知己，鶯鶯燕燕正常的很。”

    “那是，誰有你懂的多啊，我連親嘴都是你教的。”李頑哼了聲，突然面色一變，不高興道：“聽你這意思，是有過很多鶯鶯燕燕嘍。”

    李頑吱哇亂叫，氣得直跺腳：“是誰，告訴我！哪家的！那我也有很多紅顏知己，通曉人事，知道的可多了！你以后休想再糊弄我。”

    那群公子哥們從房外勾肩搭背著路過，不懷好意地敲了敲門框：“李頑，我們都要走了，你今日還要不要跟我們同去！對了，來前世子交待我們，說他晚些就到，上次你托他打聽的事情已有眉目。”

    他口中的世子，指的就是“賀鳴”。

    李頑本見他今日缺席，還以為能早些回去陪著曹懿，誰知是晚些再來，不禁面色微變，有些猶豫。

    曹懿低頭看他一眼，李頑瞬間冷汗流下，正想揚聲撇清關系，卻又聽曹懿道：“去吧，我回太學等你，別胡鬧。”

    如今李琦一死，李家生意雖有曹懿撐著，可到底少了三夫人的人脈，還得李頑從中維系，另謀出路才是。

    他不敢在這個關頭意氣用事，更不敢任性，況且他托賀鳴打聽的事情有關曹懿，更令他掛心，當即讓大棗陪著曹懿回太學，臨走前還拉著曹懿的手，再三強調自己與伏舟清清白白，絕無半分曖昧。

    哪曾想曹懿壓根沒回，而是悄悄跟在眾人身后，一道去了。

    眾人浩浩蕩蕩，曹懿不在，李頑又囂張起來，拿出一慣長袖善舞左右逢源的做派，殊不知曹懿將一切看在眼中。他看著這樣的李頑，既讓人覺得陌生，卻又忍不住著迷，不禁苦笑著感慨，他曹懿也有胡思亂想的一天。

    再聰明理智的人，只要為情所困，都免不得稀里糊涂。

    又看了會兒，才付錢離開，恰巧賀鳴在此時趕來，二人一個出一個進，就這樣錯身而過。

    外頭天色漸晚，在下頭看馬車的大棗不住打哈欠，見曹懿出來，慌忙迎上去。

    貨郎收攤回家，各家飄出炊煙香氣，一群孩童你追我趕地跑過，伏舟喜滋滋地抱著打包的桂花鴨往家趕，沿路又買不少零嘴兒，行至一處宅巷前停下，里頭住著的人聽見動靜，摸著墻根一步步小心挪出，原是個目不能視的七八歲女童。

    “哥哥，你回來啦，今日藥鋪忙嗎？”

    伏舟信口胡謅：“不忙不忙，哥給你帶了好吃的，啊呀，明日要忙，哥明日有一大恩客，啊不是，顧客要來，你乖乖在家別亂跑。”

    他牽著meimei的手，進到屋中去，門扉合上，掩住話語聲。

    曹懿的馬車一路壓著青石板，恰巧從巷口路過，此時此刻，千家萬戶，家家各有酸甜苦辣，曹懿面容未曾變化，心境卻大不如前，推開車窗，展望這個他自小長大的熟悉地方。

    在夢中流連千百次的地方，再一次親身踏上這片土地，卻并無他料想中那般激動，而是說不出的疲憊，反倒想念起和李頑在流州互相依靠，一貧如洗的日子。

    曹懿心想：怎么萬事只要沾上李頑，他就什么原則秉性都不顧了，可真是見鬼。