牛梓航回家后的幾天里，牛伯一一句與宮逸連相關的話都沒提起過，牛梓航想他也許該主動講講，但又擔心不慎之中將自己從前編織的朦朧謊言一舉推翻。他小心翼翼地向牛伯一打聽楊枝：“哥，你這些天還要幫meimei參謀論文嗎？”

    “不知道呢。”牛伯一的答復讓牛梓航寬心了些，可他接下來又說，“這要看她什么時候需要我。”

    牛梓航試圖安慰牛伯一：“哥，meimei的遭遇都是父母那一輩造成的，只能說人各有命，你沒必要把所有的事都扛在自己身上。”

    “可你也該聽過一個詞叫‘父債子償’。”牛伯一的神情嚴肅了些。

    牛梓航的心中有股惡意開始向外滋長：“情況不全是這樣，你看，如果meimei真的在咱們家那種環境中長大，恐怕連上學都困難……”農村重男輕女的環境早都能把她吃干抹凈，何況他家父母吵架家暴，小女孩是現成的泄氣沙包。

    “如果我是你jiejie，mama也不會扔了我，而是容我繼續擺攤，過幾年再找一戶人家嫁掉，換一筆彩禮吧。”牛伯一清淡地笑笑，這個神情令牛梓航慌亂起來，他本想說楊枝應該知足，但他的話不但暗戳動牛伯一出身低賤的刺，且他的假設將他向外人的身份撕扯，使得他和牛伯一的聯系即刻子虛烏有。“哥，你何必這么說……”

    牛伯一依然眉目慈和，他絲毫沒有令牛梓航難堪的意思，感慨地說，：“楊枝她獨立得很早，想來我沒有很多地方能幫上忙，之后和她的交集只會越來越少吧。”

    牛梓航聽到牛伯一的前一句話，懸起的心安穩了一些，他認真地看著牛伯一說：“哥，我永遠是你的弟弟。”

    “是啊，本來就是這樣。”牛伯一說。

    楊枝邀請牛伯一進城剛好那天下起雪，牛梓航叫牛伯一不要去，牛伯一答應了。平房里冷得像冰窖，偶爾漏幾片雪花下來，牛伯一和楊枝連線看論文稿，牛梓航在一旁抱貓，突然開始后悔自己的選擇。

    牛伯一遵照牛梓航的意愿打開揚聲器，楊枝問：“能不能看看你住的地方？”牛伯一身后的貓忽然“嗷嗷”地叫起來，牛伯一回頭一看，貓還亮出爪子要撓牛梓航。

    “是小貓嗎？我能不能看一眼？”楊枝欣喜地追問。

    “它平常不怎么呆在屋里，今天可能是覺得悶……”牛伯一舉起手機拍攝，牛梓航自覺地退到一邊去。

    不到兩個月大的奶貓放在手掌上剛剛攤平，面貌還沒展開，眼中懵懂，偏偏對外界充滿好奇，一根逗貓棒能扒拉一整天。楊枝不時地蹦出贊嘆或驚訝的詞句，牛梓航隔老遠觀察牛伯一手機屏幕里的小窗，楊枝的面目頗為模糊。楊枝似乎就是一個普通的女大學生，牛梓航可以無差別地把她看作班中女同學的一個，這樣的“對手”多少讓他不服氣。

    牛伯一和楊枝結束通話，牛梓航也重新抱起貓，牛伯一終于問牛梓航：“你回宮家有多久了？”

    “不到兩年。”牛梓航幾乎不用思考就答出來。

    “我在想，若說人從三歲開始有記憶，你我總共不過才相處三年，宮家很快也會為你付出同等的時間以及成倍的資源，這兩者到底能有什么區別？”牛伯一說。

    牛梓航有些耍賴似的說：“哥哥，你答應了不丟下我。”

    牛伯一眼波流動：“是呢。出家人不打誑語。”

    牛伯一提到“出家人”這三字，牛梓航不覺有一絲別扭：“哥哥，你陪著我長大。”他的回答似乎因他的心境而酸溜溜的，即便如此，他依然保留了許多，沒有講得那么掏心掏肺。

    他與哥哥，像是深埋一顆種子，時間逝去，雨打風吹，生根發芽。他與宮家，頂多長幾顆草。

    “那么一點時間，又有誰記得清，我想這點感情連你的中學同學都未必抵得過，頂多有幾件印象深刻一些的事情吧。”牛伯一說。

    “總之我記得。”牛梓航武斷地下的結論，意圖結束這個話題。。

    牛伯一笑笑：“你記得的是過去還是你的執念？”

    牛梓航做不到像牛伯一那樣云淡風清，他的情緒緊繃著，生硬地換上一副調和的口吻：“哥哥。你既然無意給宮家當說客，咱們又何必討論這些沒意義的問題，一切照舊不就好了。”

    一場不甚愉快的對話過后，兩人溝通的頻率驟然降低，有什么事情牛梓航都搶著辦完，沒給牛伯一出門的機會。直到牛梓航開學前夕，牛伯一在打坐，牛梓航問他還需不需要剃頭發。

    牛伯一一顆顆地撥下手中的佛珠，注意到牛梓航手中的電推沒有套限位器。他問牛梓航：“你希望我繼續當和尚嗎？”

    牛梓航自然沒想過牛伯一出家這一變節，可如今他私以為有一副紅塵外的戒律勒住牛伯一也不是什么壞事，如此一來，他得不到的東西，外人一定也得不到，但他卻過早的搖了搖頭。

    牛伯一重新將佛珠套在腕上，對牛梓航說：“那么，我自愿舍棄還俗。”