妃子自裁是為重罪。盡管淑妃生前留書一封，以表心志：她是作為薛氏之后，為向皇室盡忠而亡。然而皇帝將華麗悲壯的書信徑直點(diǎn)燃，扔進(jìn)紙盆。眼睜睜地望著一個(gè)女人在世界上最終的文字消亡，仿佛也不失為一種值得欣賞的悲哀之美。

    淑妃過去的宮人皆被牽連，上面把他們分配往一些馬廄、官房諸如此類最低級(jí)的場(chǎng)所。大總管念著過去交情，調(diào)趙雛在御花園做事，提醒他機(jī)靈著點(diǎn)兒，許是什么時(shí)候遇到貴人，能交好運(yùn)也說不定。

    但是，他自內(nèi)心里覺得，淑妃其實(shí)還沒有走。也許她很憤怒，氣得無法面對(duì)趙雛，暫時(shí)將他趕出宮門而已。

    承認(rèn)一個(gè)愛人以在世的形式不再相見，尚且是很困難的事，更不要說承認(rèn)死亡。

    他自猗蘭殿的門前經(jīng)過，紅漆脫落了半扇門，春之時(shí)節(jié)燕子在屋檐下筑巢。他想那么小的四方天地，自己曾經(jīng)為何覺得置身天堂？他尚且還能出來走動(dòng)，然而淑妃那樣羸弱的體質(zhì)，拘束在屏風(fēng)之后的金絲籠里，竟然度過她的大半生涯。皇宮這么大，他愛的人卻這樣小——小得能夠?qū)⑺龓г谛睦铮弑槟蔷徘Ь虐倬攀艍K磚石。但是，假如她不是皇帝的女人，那么以她的優(yōu)秀才學(xué)，是不是如古文典籍記載的學(xué)者一樣游歷山河？她的身體，想必也會(huì)好很多吧。

    甚至那位對(duì)下人頤指氣使的連翹姑娘，只在淑妃娘娘面前展現(xiàn)她也有可愛一面。興許下一秒她會(huì)從內(nèi)推開冰冷的門，瞪著眼睛怒道：“公公怎么耽擱得這樣久？娘娘等你過去陪她！”

    ……過去哪里？

    親眼目睹淑妃尸體的一瞬間，他的腦海里自然而然，承接出許多于情于理非常應(yīng)當(dāng)?shù)漠嬅妫核沧矇ψ员M，或者學(xué)著淑妃的模樣自刎。其實(shí)他最想的還是什么都不要做，一直抱著她哭下去就好，因?yàn)檠蹨I總有流干的那一天，他也總有死掉的那一天，在死亡自然來臨之前，他必須為她一直以淚哀悼。巨大的變故面前人通常會(huì)喪失反應(yīng)能力，無動(dòng)于衷是假象，真相是已經(jīng)疲憊得毫無辦法，不想要改變什么或者挽救什么，只能想死。

    那天他哭著哭著就暈過去。其實(shí)連眼淚也是空洞的，不代表內(nèi)心悲傷震顫，而是失去對(duì)于體內(nèi)機(jī)能的一切掌控，上氣不接下氣地哭出來這許多年完全失衡的心意，眼里通紅，哭腔也從一開始的低沉壓抑逐漸變?yōu)槊摿Φ睾窟Ｋ牟鳖i像折斷地后仰，金簪在與肌膚連接的傷口反而嵌得愈深，現(xiàn)在趙雛涕泗橫流倒在她貴重的衣裳上，她已經(jīng)不會(huì)也是不能說出嫌棄的話了。

    然而令他驚訝的是，痛快為她哭過一場(chǎng)之后，他竟然……

    沒有之前那樣想死。

    眼淚裹挾著一些很沉很重的東西，像是白燦燦的鹽山遇水融化，最終留著一點(diǎn)咸味的事情是他在醒來后的一場(chǎng)高寒，翻來覆去，怎么都好不了似的。其實(shí)源于守著淑妃那三天里的過度空耗，不過他寧愿以為是為她得到心病。他想，多受一些苦也是好的，至少折磨自己的良心。不過之后，昭陽(yáng)殿的那位寶鶯私下抓藥來送給他，道：我家主兒送的。她比上次相見稍微鎮(zhèn)靜一些，也許因?yàn)橼w雛地位已不如前，不至使她恐懼自身的毀滅。

    他“違心”地服下藥。

    皇帝燒掉淑妃的信，何其涼薄。然而他呢？然而他呢，他還配認(rèn)為自己深愛著她嗎？

    他想念她，但是并不想死。于是用她還活著的假象欺騙自己，選擇不要面對(duì)真實(shí)——真實(shí)的死亡，以及自己真實(shí)的自私。

    猗蘭殿意外走水。

    長(zhǎng)夏酷熱，火勢(shì)燒得格外旺盛。夜深人靜的火海，像是張著血盆大口、等待獵物上鉤的猛獸，火苗四處亂竄，是它舉起墜著尖銳指甲的巨爪。

    所幸宮內(nèi)無人居住，搶救及時(shí)，后半夜逐漸地被澆滅——滿目一片紅墻傾倒，綠霉顯露；燕子顏色焦黑，啪嗒摔進(jìn)灰里，像是掉進(jìn)一口油鍋。

    趙雛得知已是第二日的傍晚。

    好一會(huì)兒他都沒有任何念頭，并無疼痛或者別的什么悲傷，只是很慢很慢地蹲下去。

    他與御花園灌木一般高低，但他很久沒有用這樣仰視的目光看過景物。黯淡的寶藍(lán)色天幕正在下墜，鋪天蓋地地墜下來，于頭頂懸而未落。

    一人自后靜靜地走過來。他膝蓋一軟，徑直跪倒在地，聞之便很戰(zhàn)栗的一聲撞響。

    那人裝模作樣“哎呦”，拿捏著點(diǎn)兒冷淡的腔調(diào)，然而沒有笑意。她也蹲下，裙擺霎時(shí)滾滾鋪展，腕子上血紅的珍珠串兒輕盈作響。

    “您也會(huì)難過嗎？”

    趙雛毫無反應(yīng)，腦子也變得遲鈍，下意識(shí)地膝行推后。對(duì)方卻伸手，狠狠地抓他的手腕，仿佛不顧四周是否有別人的眼睛。他低著臉，卻能覺出對(duì)方的眼睛那樣明亮炯炯。

    這樣的姿勢(shì)持續(xù)很久，他們像是對(duì)峙，誰都不肯說出第一句話。烏云翻墨，天空潮得仿佛有雨，終于，她先松開了手，趙雛忙不迭地以頭觸地。

    “不必多禮，請(qǐng)起來吧。”

    她悄聲說：

    “這兒很冷，陪我回去。”

    說什么借口呢，那是本代以來最高溫的一年九夏。