臨近北燕舊地，山河與胡泊變得越發熟悉起來，落凝閉了眼，有時候她并不想知道這片土地上還在發生著什么。

    太傅從后面的馬車上下來，見皇上仍在前車上等待落凝，遙遙皺眉，未曾多言。

    一連三日，從下船之后走陸路，由北往南，快速地查驗過北燕舊都后，一行小轎經過數個城鎮，很快就到了中原。

    數日里，皇上對落凝的與眾不同太傅都看在眼里，太傅自凌月明幼年起便行教引之責，如今看到皇上一改性情很是煩憂。無他，皆因為君者不能因專情女子而致國有動亂。

    昔日燕國茍延殘喘至今仍歷歷在目，如今南都尚且可以壓制，可一旦有所異動，凝嬪的存在勢必會對皇上的決斷有所影響。這絕不是他想看到的。

    大燕的江山尚不穩固，他不容許皇上身邊有這等人的存在。

    一路，落凝心情不佳，燕都大街的快活坊已經變成了一座酒樓，容親王與端親王也已成為了舊京城里百姓茶余飯后的談資，早已不在人世了。昔日那些閑散子弟因為新大燕國的合并，也早已沒有了舊京都部署的勛爵優待，皇上與太傅一路商議，原屬北燕舊部管轄的官員需得斷續拔除，逐一清洗。一路眉色重重，不甚多話。

    離開燕都往南，落凝上馬車前遙遙往后看了一眼，眉頭漸漸舒緩開來，昔日過往種種好似大夢一場，如今想來，竟也沒有那么痛了。驛站前，皇上與太傅安排一二，太傅著人留下，將原屬北燕舊部細情查明，以備后用，爾后便準備離去。

    落凝不易察覺地眼神微微一動，想來年少不懂事，被父皇以和親為由替嫁安然，遠赴這苦寒之地，被愛過，被虐過，被利用過，被人視若草芥過，一晃六年過去，上次離去遠赴邊境山，還以為就此再也不會與北燕有瓜葛。

    誰知天下大變，這亂世紛爭，終換得一個梟雄，落凝看向前方正在安排人馬的凌月明，與太傅站在一起仿如大山一般不可撼動，如今這天下終于穩固了，她或許可以不再顛沛流離了吧。

    思及此，她便上了轎，自此，過往種種再也不能牽絆她的心了。

    不遠處，太傅眼神微微瞇了瞇，余光瞥到淡紫色褙子的停頓，眼尾一寒。

    “太傅怎么了？剛才朕所講的，你看如何？”

    “沒什么，大抵是風沙迷了眼。”太傅拱手道，“皇上所言甚是細致，當萬無一失。”

    “嗯。”說罷二人將余下人馬分別安排了，其余人隨大隊一路向南，再有一半路程就回燕京了。

    沒多久，皇上收到丞相的來信，說是南疆來使挑釁，請求皇上示下。皇上緊皺眉頭，如今內憂外患，一時間頗讓人憂煩。幸得落凝在，房中情趣也可緩解一二。只是事出突然，除輾轉路段外，連巡游查驗也漸漸變少，一路加速往南，與太傅連連商議。

    落凝得知是丞相來信，想到丞相之女，無來由的攀比心盛起，因此入夜時照例伺候完，她便擁著皇上的肩說道：“臣妾若是能有什么能幫上的地方就好了。”皇上眼角微微一動，沒多說什么。落凝愚鈍，卻恰巧捕捉到了他的神色，因而再次柔聲說道：“若是皇上有用得上落凝的地方，落凝愿盡全力。”

    很快，便抵達燕京，還未開始籌謀南疆的對策，太傅的眼線便遞回了第一批訊息。

    這一夜，太傅思慮良久，遲遲沒有睡去，天一亮，他便帶著折子前往皇宮。

    “皇上，太傅求見。”

    落凝微微一滯，尚未早朝，怎會這個時間前來？

    “皇上。”落凝一邊伺候皇上穿衣一邊說道：“還未到早朝時間呢，要不要派人前去安撫一下太傅，過會兒早朝結束了再談？”

    凌月明臉上閃過一瞬的驚詫，很快便換上了溫和的一面，看到跪在地上的小兔子睡眼惺忪的模樣，他摸了摸她的頭發：“凝兒再睡會兒吧，待朕下了朝再來。”

    “好……”落凝說罷便恨不得趴在床沿上跪著睡著，皇上笑著搖搖頭，將她抱去床上。

    很快，便疾速走出長春宮，差太監去請太傅到明月殿后殿先行議事。

    太傅此人一向穩重，為人平素便清高孤傲，脫俗出世，如若不是要緊事，他絕不會在這個時間前來。思及此，皇上的腳步更快，直讓身后的太監都跟著小跑起來。

    “皇上。”太傅正欲行禮，皇上微一擺手：“禮就免了，太傅請說。”

    “昨天半夜，臣心腹傳回來兩則信報。”說罷他將手中兩卷信報遞上，繼續說道：“這一份是北燕舊部的從屬關系，如皇上所料不錯，林遇雖死，可百足之蟲死而不僵，余下人仍有造反之勢，更有通敵之向，所有相關人等皆在信報中。另一份，臣不敢擅作主張，還請皇上示下。”說罷重重行了一禮，將信報遞上。

    皇上取過信報，心下戚戚。當日登基，不能立刻行大清洗，是為了以防兵變，再加上機甲兵重創，更不能立刻改變。由是如此，采取先行懷柔政策，以安撫民心為主。遙想昔日林啟便是著急清洗，結果致使兵怒民憤，不得人心。

    皇上在書桌前將信報鋪開，二人又打開燕國地圖，細細的將每個部分的兵馬調配分析了，直至天微微亮時，才落定。皇上心下了然，今日早朝怕是要商定許多難解的事了。

    太傅見第一卷信報處理完，便先行告退。皇上眉頭緊蹙，慎重地打開了第二卷。

    落凝從前細碎的過往，那些皇上猜到些許卻不愿去查的部分。從他最信任的太傅手中遞了過來。

    每一張圖，每一個畫面，都在他的心上燃燒。

    數日，他不曾進入長春宮。落凝差人去請，也只得了一個“朕近日繁忙，待閑了去看你”的傳話。

    南疆當日被林啟欺壓，派下屬震懾，當時有一蠻橫之輩名曰徐二，如今發跡，成為國主，在兩年前北燕兵變時趁機脫離，自稱小二國。因地處邊境，又以蠻橫聞名，國雖小，卻無人敢欺。

    林遇亡國后，凌月明收復整個大燕，如今南疆便成了對手，小二國自知再不動作便會被大燕鎮壓，自得知南都已成大燕的藩屬國之后，就更是坐不住了。

    因此，徐二便差人先行試探。

    凌月明眉頭緊皺，機甲兵是三代人以來潛心鉆研出來的，如今尚在修復，雖得了南都的夕立礦，但機甲兵重新招募，編派，教習仍不是一朝一夕就能完成的。與林遇一戰耗損頗深，這數月的觀察下來，對北燕舊部的整改也迫在眉睫，稍不留神便是林啟與林遇的內戰重演，對內還需安撫民心，保障百姓基本生活，贏民心者贏天下。

    這日早朝，又是舌劍唇槍。

    皇上高坐明臺，眉頭緊蹙。

    丞相率先上前，“皇上，臣以為，攻打南疆小二國不在話下，我大燕如今天下國力最強，小二國再蠻橫，不過區區一小國，能奈我燕國何？”

    “丞相此言不妥。”太傅上前拱手道：“皇上，原屬北燕舊部如今蠢蠢欲動，林遇雖死，可其部下也不乏驍勇善戰之士，且臣已查明，近日已有動亂之向，此時國不穩，不宜強攻。”

    “你膽小不敢上前，我李家愿舉全部兵力，為皇上做馬前卒！”

    “莽夫！天下之爭怎可意氣用事？”

    兩相爭吵，太傅罕見的動怒，丞相年已老邁，且膝下只有一個女兒，家族勢力強大，他的李家軍部更是多年來招募兵力，蓄后盾之責，此次機甲兵大挫，也是從李家軍部調用，將原屬的備用兵完全挪走，丞相一族，忠心可鑒。

    然燕國茍延殘喘多年，太傅比誰都清楚皇上多年來的隱忍與蟄伏，更懂得不能小覷任何一次戰爭，祖輩上北燕小國與偌大的燕國如此，后來林遇與林啟如此，再后來北燕勢大，與當時偏角一隅的燕國如此，如今我大燕國做大，與南疆小二國亦是如此。

    戰爭不論國土大小，只要是戰爭，就有傷亡。