離兩國比試的時間越近，恕恕便越覺得不安。

    恕恕拿著一盆水進來的時候，趙琦正盯著墻上柳若絮的畫像。

    每當趙琦有什么計劃的時候，他就會一直看著柳若絮的畫像，起初是這樣的，現在不知是為了什么，從開始到現在就一直沒開過口，即便恕恕進屋了，也沒給個反應。

    這是第一次，恕恕也不敢多嘴問什么。

    良久，趙琦突然發問：“現在是什么時辰？”

    “剛過未時。”

    隨后，趙琦又是一陣沉默，好久，又問道：“明日便是若絮meimei的生辰，卻也是我對陣百葉國的日子。”

    恕恕語噎，她努力想要忘記自己小姐的一切，柳若絮卻如同鬼魅一般在趙琦心里扎了根，為了自己小姐，眼前的趙琦已經不再是恕恕原先認識的趙公子了。

    撲通。

    恕恕跪了下來，哭了：“公子，我們離開這里不行嗎？小姐心善，一定不想看到公子如今這副模樣。”

    趙琦露出厭惡的表情，毫無感情的說道：“你知道的，我已經回不去了。”

    好不容易走到了今天這個地步，趙琦怎么可能想著放棄？他一雙精明的眼睛在打算著什么，吩咐道：“密切留意秋雨棠跟傅瑤的一舉一動，決不可大意，要是你不愿意，大可說出來，我自然會找個人代替你。”

    原先的抽搭聲被細得如同蚊子叫聲般的哽咽聲代替。

    趙琦不耐煩擺了擺手：“你可以出去了。”

    “可是公子，恕恕還未……”

    “不必。”

    恕恕還想說什么，看了一眼趙琦，怯怯的退出房屋。

    明日一戰，勝負難定，不知為何，趙琦突然想見一個人，他沒有帶上恕恕，一個人出了遠門。

    這個節骨眼，按理說，他不該外出，卻還是鬼使神差的叫人備了轎子。

    他要見的人并不是別人，而是早已出家的崔智勇。

    了緣看到趙琦的瞬間沒有什么詫異的神情，淡然的拜了拜：“施主因何事找小僧？”

    現今面對崔智勇的心情該是如何？趙琦發現什么也沒有了，起初的憤怒似乎也因這是佛門凈地而沖消了，趙琦苦笑，問道：“不論你現在是誰都好，我始終還是想不明白你為何要出家，當真是為了若絮meimei嗎？”

    “是與否早已是前塵往事，斷了前塵才能看得清腳下路。”

    “那你是否可以為我指出一條路來？我感到迷惑，高恒是害死若絮meimei的人，我不應該會懷疑這個才是，但最近我卻不明白了，我不應該懷疑什么，如果我否認了一切，我還有什么意義生存在這個世道上？”

    了緣沉思了很久，他早已斷了以前的念頭，卻被趙琦喚回了記憶，他動了惻隱之心，畢竟眼前的這人是表妹一直以真心對待的人，他開口道：“知道表妹為什么鐘情于你嗎？”

    趙琦搖了搖頭。

    了緣望著遠處，仿佛可以見到柳若絮在的遠方一般，說道：“不論表妹是什么模樣，你總是第一個找到她的人。”

    “何意？”

    了緣沒有解答，而是俯身告辭道：“夜色深濃，施主須小心才是。”

    趙琦還在細細品味著了緣說的這句話，無法理解的他不免落寞，望著了緣離去的背影，說出了自己的顧忌：“若絮meimei是否還能認出現今的我？”

    被心魔折磨的又豈是趙琦一人，秋雨棠又何嘗不是？

    宇文麟召集各位皇子，讓手握兵權的宇文東暗地加緊cao練，宇文南平日里雖是個掛名王爺，卻也分得清輕重緩急，如今正是用人之際，高恒卻身有殘缺，此事，宇文南自知對不住高恒，便暗地里協助高恒管理暗衛，誰也不知道徐皇后竟吩咐秋雨棠隱瞞自己死訊。

    夜深人靜的時候，一個人總是會胡思亂想，早上剛打發了難纏的燕娉婷，現在自己卻被自己的苦惱給絆住了。

    有一瞬間，她確實動搖過，卻瞬間清醒過來了，人都已經是死過一次的人了，怎么還能這般心軟？

    叩叩叩。

    突然響起的敲門聲打斷了秋雨棠的思緒，她起身將傅瑤放進了屋內。

    當傅瑤弄清楚屋內的狀況時，額頭上跳躍的火焰出賣了她心中真實的想法：是秋雨棠下得手嗎？

    秋雨棠挑眉，道：“坐吧。”

    傅瑤有些顧忌的坐了下來，還未發問，秋雨棠主動開了口：“我們做筆交易，我給你地位，你給我自由。”

    傅瑤聽不明白，因此不敢妄下判斷，等著秋雨棠的下文。

    秋雨棠繼續說道：“趙琦給不了你，我可以助你，你想成為皇都城里最有權勢的女人就得仰仗你的父親，他是什么樣的人，你不必糾結，重要的是只有他在，你才能變成你想要成為的人。”

    “你在說什么，我聽不明白。”

    “你知道我在說什么，傅太師若是失勢，你又如何能在皇宮立足？除非，你不想坐穩高位。”

    “所以，你是知道我與淮王之間的事情了？”

    “不，我不知道。”

    秋雨棠很是干脆得否認。

    傅瑤不悅，道：“你在試探我？”

    “不是，我是在幫你”，秋雨棠再次否認道，穩住情緒后，她繼續說道：“現今，你必須信我，因為我知道誰是皇都未來的主子。”

    傅瑤聽得費解，卻不想叫秋雨棠看出自己的冒失，因此沒有應話。

    秋雨棠沒有故意賣關子，直接說明了自己的心思：“無論如何，那個位子還是你們這些顯貴女子才能坐的穩當，與其讓給那個人，不如，讓給你。”

    傅瑤聽得一頭霧水，秋雨棠卻淺笑，怎么也不肯多說什么。

    直到傅瑤回到靜山公主寢宮，她還是參不透秋雨棠所說的話語，很明顯，這位看似柔弱不堪的陵王妃或許是比趙琦還要可怕的存在，想到這里，傅瑤突然心生一計，臉上不自覺浮出了一絲笑意：這個皇宮太過冷清，需要有人來添把火才是。

    ……

    現今太平盛世，百姓已經厭倦戰事，正值百業復興之時，宇文麟自然明白這個時候跟百葉國開戰，絕對遍地哀怨，最后只會弄得民不聊生。

    宇文麟想了很久，即便百葉國咄咄逼人，他還是同意了這次不公平的比賽。

    羅玉奉上了一杯茶，不難看出，宇文麟最近憔悴了不少。

    “朕已經好幾日沒去看媛兒了，也不知道她近日可好。”

    宇文麟總是不經意間提起徐皇后，只有時時刻刻念著，才會有如此感慨吧。

    羅玉小心應答：“皇上為國事煩憂，皇后娘娘一定會體諒的。”

    “是啊，她總是會體諒所有，也是讓朕覺得最虧欠她的地方。”

    看著宇文麟這幾日突然冒出大片的白發，看來百葉國的事情確實讓他煩心不已，他不經意間嘆出的氣總會讓人擔心：宇文麟已經老了。

    無論如何，該來的終究還是來了，即便趙琦是傅太師推薦，也難免讓宇文麟懸著一顆心。

    正如他現在所看到的那般，趙琦腿腳不便，是個殘廢之人，要不是高恒之事，宇文麟肯定會猶豫派趙琦出賽。

    百葉國多蠻荒，閑余之時也有他們消遣的方式——天宰羊。

    雖然名字如此，卻跟羊沒有任何關系。

    天宰羊比的是膽量和過人的智慧，參賽者必須身處數十米的高處，與對手相對，兩人之間的距離必須保持在十米，以此固定為圈，不得移動，當夜空將臨，星影閃動，在兩人形成十米的圓圈之中，有許多彎彎曲曲如同迷宮一般的小道，四周堆有木樁，這些木樁立在小道之上，可移動。

    趙琦曾聽過此種玩法，研究一下，就如同中原的圍棋罷了，只不過天宰羊更具危險，它還有一個奇怪的規則，便是用星象來移動木樁，乃至將對手困住為止。

    恕恕看著胸有成竹的趙琦，心里還是一陣擔憂，德善看見惹不住兇道：“你這人怎么老是哭？那么不待見你家公子嗎？還沒比，看你這臉就覺得晦氣！”

    這幾日，恕恕沒少聽德善惡言，嚇得眼淚一抹，哭哭戚戚：“沒，沒有。”

    “好了，我只是說你一句，你怎么還當真起來，當是我的錯。”

    德善確實不擅長應付恕恕，只要看到她兩眼汪汪的，德善就認慫，語氣總是不經意間變得輕柔。

    恕恕沒有說話，看著趙琦被人放于木樁之上，而后木樁被立了起來，恕恕的心一直都是懸著的。

    百葉國見趙琦是個廢人，現出無禮之舉，趙琦閉眼冥神，忽視了所有。

    宇文東身穿戎裝，帶刀護衛，一臉兇相寫滿了生人勿近的字樣。

    這世上恐怕除了宇文南，誰都會敬而遠之。

    宇文東不耐煩道：“比什么比，還不如痛快打一戰，看他們還敢不老實！”

    “如今百姓對戰爭早已心存厭惡，此時開戰怕是不利。”

    “三哥這是不相信我能打贏這群蠻荒之人嗎？”

    “我知道你可以，但是解決事情不一定要靠打。”

    “哼，不打不打，人家都欺負到頭上來了。”

    宇文東不滿，轉身欲走，宇文南喊住：“你這是要去哪？”

    “與其浪費這等時間，不如看看母后去。”

    “別去，母后近日身體疲乏，誰都不見。”

    此言一出，宇文東當場不悅：宇文南當真如此放心秋雨棠？

    這句心里話，宇文東沒有說出口，留下一句：“那我便去巡視，叫母后能安心睡下。”

    看著怒氣沖沖的宇文東，宇文南嘆了一口氣。

    棋局未開，百葉國吹角助威，一行蠻番之人呼歌載舞。

    盤坐在木樁之上的百葉國勇士根本就不把趙琦放在眼中，一開始就想要速戰速決，搶先以星象為軌移動了一個木樁。

    趙琦不慌不忙，手一指，底下的士兵便按他手指的方向移動木樁，偏偏是一步無用之棋，引來百葉國勇士的嘲笑：“哈哈哈，皇都的能人賢士不過如此，當真可笑。”

    趙琦沒有理會，也沒有被影響到，繼續走著自己的無用棋。

    皇都的文武百官懸著心，這趙琦明顯就是胡來。

    這叫囂的號角聲傳到秋雨棠的耳里，夾雜在號角聲之中的意外訪客讓秋雨棠不免露出笑意。

    秋雨棠并沒有阻攔宇文東進入徐皇后的宮殿，其實打從一開始，她就不想隱瞞徐皇后薨逝之事。

    宇文東不費吹灰之力便進入了宮殿，不悅的看著秋雨棠，問道：“你憑什么不讓我跟母后請安。”

    秋雨棠起身依著規矩叫了一聲安王，而后繼續說道：“請安，那也得聽得到才行。”

    多年征戰鍛煉出來的直覺，宇文東心中不祥之感已經占據，大步走到床榻，徐皇后安靜的躺在那里，沒有一丁點的氣息……

    徐皇后的身體已經變得冰冷，悲傷席卷而來，隨之便被憤怒所取代。

    冷冷的刀光一閃，秋雨棠的面前多了一把嗜血的刀，比這刀光更寒冷的確實宇文東的眼。

    這刀應該見血，他卻遲遲沒有動手，是在顧忌他與宇文南之間的兄弟情。

    起伏的胸膛，滿眼的猩紅，宇文東喊進侍衛將秋雨棠就此收押。

    自始至終，秋雨棠都是一副事不關己的態度，沒有害怕與焦慮，一切都表現得極為的鎮靜。

    寢宮之中只剩下宇文東一人，他終于不再掩飾，徐皇后是他的母親，即便她不是，他也依舊當她是母親，唯一的母親，那個將他生下來的女人不在他的回憶之中，更不在他的心中，這極為的諷刺，卻也是她給與宇文東的性子所然。

    多久沒落淚了，宇文東記不清了，他討厭戰爭，若不是宇文麟一句可以保護自己重要之人，或許他不會揮起手中的刀。

    徐皇后是最了解自己的人，也許這世上沒有人會比母親更了解自己的孩子。

    成為殺人工具，他無所謂，麻木不仁，他亦無所謂，他要的一直都很簡單。

    若不是秋雨棠，事情也不會如此！

    憤怒讓宇文東失去了理智，他將這份怒氣遷移到了宇文南的身上，他不曾像今日這般如此怨恨自己的哥哥，只因秋雨棠是宇文南帶來的。

    憤怒凌駕在悲傷之上，外面傳來的號角像是迷惑人心的祝歌，他站了起來，出了徐皇后的寢宮，宇文東喝住要跟上的隨從，一人消失在夜色之中，誰也知道他要去哪，去做些什么。

    百葉國士氣高昂，看局勢，趙琦是進入了死胡同，當真是連老天爺也要跟他作對，所有星象將他陷入了死局之中，這也難怪百葉國的勇士會如此囂張，就連傅太師也后悔向宇文麟推了趙琦。

    “哈哈哈，皇都的能人不過如此，接下來再走一步，你便輸了。”

    趙琦終于說了第一句話：“那也得走得了。”

    事情到了這個地步，似乎大局已定。

    羅玉小心的看了一眼宇文麟，不知為何，他在那張冷峻的臉上看到了笑意，起初他以為自己看錯了，晃了晃眼，他確定，他從宇文麟臉上讀出了笑意。

    羅玉不明白，局勢如此緊張，為何宇文麟還能如此淡然？

    百葉國的勇士面目兇光，夾雜著得意的神色，仿佛認定趙琦必敗無疑。

    趙琦不慌不忙，手一揮，底下移動木樁的士兵，推倒木樁，如同多米諾一般依次倒下。

    轟！

    一陣灰塵蓋住了眾人的眼，大家還在驚異之中。

    煙霾散去之后，誰也不曾料想到的結局，原本囂張的百葉國勇士此時已被埋進了厚重的木樁之中。

    這是一場以生命為賭注的比試。

    趙琦的成功無疑預示著他會是王孫貴胄下一個爭相籠絡的目標。

    宇文東的出現不合時宜，尤其是他一身白衣出現在眾人的面前，宇文南不知宇文東的用意，攔在他身前，問道：“四弟，你這是何意？”

    第一次，宇文南覺得宇文東看向自己的眼神充滿了敵意，宇文東猩紅的眼睛叫人看著害怕，道：“母后薨逝，你覺得我應該如何？”

    “你說什么？”

    “而這一切全因你，我的好哥哥，若不是你執意要娶秋雨棠的那個女人，事情也不會到今天這個地步！”

    “不可能！”

    哼，宇文東不屑地甩開宇文南的手，拒絕跟他繼續交談。

    徐皇后薨逝的噩耗無疑給宇文麟一個致命的打擊，腦子眩暈，身子徹底垮了下來，整個人開始昏迷不醒。

    這個轉折給了百葉國一絲希望，他們開始咄咄逼人，根本不給宇文家任何喘息的機會。