朝堂上，裴惠坐在簾子后面聽著眾臣匯報各種事務。這時候，一個加急戰報傳了進來：“皇后殿下，陛下和蘇將軍被忽察人圍困在莫回雪山，和大部隊失去了聯系。而在他們失聯的第二天，莫回雪山遭遇了大雪崩，忽察人撤軍后，我軍進行搜查，但只發現了一些士兵的尸體……”

    “你是說，陛下現在下落不明？”裴惠說。

    朝堂上開始議論紛紛。

    “回殿下，前線說他們已經在全力搜查……”戰報使者說。

    “活要見人，死要見尸，讓他們繼續找！”裴惠說。

    “諾。”他說完，便退下了。

    蘇密和蘇昆侖仿佛真的葬身在雪山深處了，將士們再怎么搜索也沒有發現有價值的蹤跡。消息從前線傳到都城，滿朝文武皆是惶恐不安。

    椒房殿內，帷幔遮掩著床榻上的無限春色，裴惠和厄宛翻云覆雨。厄宛說：“都這個時候了，你還有心情讓我來陪你做這種事？”

    “你擔心你兒子，對嗎？”裴惠說。

    “這是自然，你不擔心你的夫君？”

    “我只怕他們兇多吉少……正是因為焦頭爛額，所以才需要找一個發泄的途徑。不然的話，實在是太痛苦了。”

    “無需擔心，不論發生什么，我都會保護你的。”

    “是因為陛下吩咐，還是你真的這么想？”

    “是我要保護你。”

    “我以為你會請求奔赴前線。”

    “我們已經不斷增兵尋找他們的蹤跡，雪山那么大，根本不能預計被雪沖到哪里去，也不能知道深埋何處。我去不去，已經沒有意義了。而長安這邊，陛下失蹤，人心浮亂，我更應該在你身邊保護你。”

    “厄宛，有你這話，也不枉我對你的一片情。和你第一次見面之后，我就被當時的沈太后選中成為三王妃。那時候，我跟著陛下與沈太后住在長樂宮。曾經的未央宮，只有許太后最得寵，永巷的草木榮枯，皆是為她一人，先帝的喜與樂，也只在她一人。后來，我成了永巷之主，看到永巷的花草樹木為我生長，為我綻放。厄宛，如果我說，我想要天下的山河百岳為我一人而興衰，你會幫我嗎？”

    “臣定當萬死不辭。”

    不論厄宛這句話有沒有應付的成分，至少裴惠聽了很高興。現在還是下午，濃烈的日光熏得房間增添了一股年輕的味道，也給墻壁摸上一層鵝黃色。裴惠總覺得哪里不對勁，對外面問道：“誰在那里？”

    那個人一聽，趕緊跑開了，幾個宮人連忙去追著他。裴惠和厄宛起身穿衣，近身伺候的幾個宮女從不多話，只管伺候主子。裴惠猜到是蘇奉祀，儀容整理妥帖后就找他一起說話。

    “兒子給母親請安。”蘇奉祀說。

    “奉祀不小了，該考慮婚事了。”裴惠說。

    “爹還在塞外下落不明，兒子怎么能在這時候成婚？”

    “不成婚，也該先定下來。沈侍郎家的二女兒溫婉賢淑、蕙質蘭心，我很中意她。她還是沈道長的娘家侄孫女，算是你的表妹。”

    “我不喜歡她。再說了，我和她都沒見過面。”

    “噢，那你喜歡誰？伺候你的玉兒？立太子妃是大事，不是憑你喜不喜歡。我見過沈家二小姐，她比玉兒漂亮。更何況，以玉兒那樣的出身，她配當太子妃，配當皇后嗎？”

    “娘，我知道你當初是被太婆選中成為我爹的妻子。你們門當戶對，可你們幸福嗎？爹以打仗為名到邊塞跟那個蘇將軍偷情。你呢？丈夫生死未卜，還跟厄宛將軍白日宣……”

    裴惠拍了桌子，語氣詞嚴厲地說：“奉祀，夠了，你這是跟我說話該有的態度嗎？”

    “兒子知錯，請母親責罰。”蘇奉祀半起身直跪，又向裴惠施禮。

    “我罰你抄寫正文及注釋五十遍，除了出席朝會，在太zigong禁足一個月。你爹不在，我這個當娘的更要好好管教你，父母的事情，是該你隨便議論的嗎？”

    “兒子知錯。”

    “回去吧。”

    “諾。”

    ×××

    蘇奉祀一走，裴惠又找了另一個人過來說話。玉兒正在太zigong為太子曬被，卻突然被皇后身邊的春雨親自請到椒房殿。玉兒行禮問安，裴惠也沒有用正眼看她。

    “賜座。”裴惠說。

    “奴婢不敢。”玉兒說。

    “那你就跪在那兒聽著。”

    “是。”

    “太子是將來的皇帝，身份比一般的皇子更為貴重。可有些侍奉太子的宮女，以為自己是近水樓臺，借機勾引，以為自己能俘獲太子的心。”

    “奴婢萬萬不敢。”玉兒俯首，頭幾乎要碰到地板。

    “太子妃是未來的皇后，她不僅要家世顯赫，也要端莊持重。你覺得你配嗎？”

    “皇后殿下明察，奴婢不敢妄想。”玉兒還是低頭，不敢看裴惠。

    “你沒有妄想，太子卻已經為你著迷了。今天叫你來，是有件事要你幫我做。”

    “請殿下吩咐。”

    “我相中了沈侍郎的二女兒，想讓她成為我的兒媳婦。但奉祀不太愿意，我希望你幫我勸勸他。既然奉祀看重你，我也不想對你過多苛責，等沈氏成為太子妃之后，我會讓你當他的良娣。以你的身份，這已經是抬舉了。”

    “太子殿下不一定會聽奴婢的話。”

    “太子不只是太子，他身后是整個大晉的江山社稷。你也不只是你，你總有家人，對吧？你不為太子著想，不為自己著想，難道連家人也不在乎了？”

    “奴婢遵命，一定要好好勸說太子。”

    “回太zigong去，不要說你來過椒房殿。”

    “諾。”

    看著玉兒離開椒房殿，裴惠心中卻還盤旋著蘇奉祀那番話，思慮很多，說道：“厄宛，你說，我算不算一個好母親？”

    “太子年輕氣盛，不明白你的良苦用心。再說了，他現在癡迷這個宮女，以后說不定就換個人喜歡。”厄宛說。

    “娶妻是大事，怎能由他胡來。等他成了皇帝，想要寵幸誰，不還是他的事。”

    “陛下在臨走之前，其實交給了臣一樣東西……”

    “什么？”

    “親筆遺詔。”

    第二天的朝會上，裴惠當眾宣布：“陛下和蘇將軍失蹤多日，將士們日夜搜索，仍然是毫無消息，只怕他們兇多吉少。但是，國不可一日無君，太子理應繼承大統。小慶子，讀陛下的遺詔。”

    群臣跪聽遺詔，連裴惠也走下位置施禮。

    “太子繼位，當然是理所應當，但皇后殿下如何證明這份圣旨是真的？”蘇密的二姐夫說。

    “這份遺詔是陛下親筆所寫，還加蓋了璽印，禮部諸臣皆可驗證。更何況，堂下眾人，不會不識陛下的字跡吧？”裴惠說。

    “陛下只是在莫回雪山中失蹤，怎能說陛下已然崩殂？”另一個大臣說。

    “陛下失蹤一天兩天，我們是要找的。一個月兩個月，也能繼續找。但若是一年兩年呢？大晉的江山怎么能沒有皇帝？我已經決定了，為陛下立衣冠冢，風光大葬。”

    “陛下為國捐軀，為疆土身死，實在是千古明君。”厄宛說。

    “蘇將軍的葬禮也要辦了，厄宛將軍和巴夫人節哀順變。”裴惠說。

    “謝殿下體恤。”厄宛說。