吳媽見狀松了一口氣，隨即退下了。

    四爺走上樓梯，見月兒左眼上的烏青還沒有散盡，說：“幾日不見，又長丑了不少哈。”

    又說：“你的泥鰍功那樣厲害，怎么斗不過皮二那個瘋魔派！給她打成這樣。”

    月兒知他當(dāng)真不會計較今天晚歸了，說：“四爺切過飯了伐？”

    “又要給我派活啊？”

    “勿是，叫儂去切飯。”

    四爺拿過她的小手，上面掛著谷米的白麩，說：“鬼相！準(zhǔn)是又忙著算計我，喂完雀子都顧不得洗手。進(jìn)屋進(jìn)屋，洗了再吃。”

    月兒隨著他進(jìn)去，聽見他說：“皮二也太不像話，四爺回頭教訓(xùn)丫的。”

    月兒站住，“洗手就只管洗手，要是馬后炮糊弄小鬼頑，吾就吃飯去了，好沒意思。”

    “別別別，來洗手。”

    浴室的水流溫溫的，四爺給她打上香胰子，一雙大手搓洗著一雙小白手，像大人和孩子。

    四爺忽然沉默了下來，想到小時候玩泥巴，母親總是這樣給他洗手。

    月兒何等聰明，竟然洞悉他心所思，看到他低垂的眼睛即將濕潤，心中瞬間就軟得不可思議。

    他沉默地給她洗了手，用手絹擦干，擦得很仔細(xì)。

    月兒怔怔看著他，知道他滿腹憂傷，但卻不得說。

    月兒不由輕輕一聲：“四爺節(jié)哀。”

    四爺睫毛微微一顫，抬眸看著她一時，然后撫摸了撫摸她的頭發(fā)。

    “月兒，從明天起，學(xué)點(diǎn)防身術(shù)吧。”

    或許是因為母親遇害觸發(fā)了四爺心底的恐懼，他突然感覺到一陣力不從心，或許，自己真的變脆弱了。

    他說：“四爺已經(jīng)失去了一個親人，不想再看不到你。”

    月兒心中一動，只怕自己再也恨他不起來，過去這一年發(fā)生的事紛紛涌至心頭，很多事情變淡了……

    ·

    想著想著，忽然“啊”地驚叫一聲。

    她發(fā)現(xiàn)自己水蔥似的長指甲不見了。

    抬頭看四爺，四爺正在收起剪指甲刀。她又叫：“啊啊。”

    四爺笑說：“跟你說正經(jīng)的，明天練防身術(shù)。”

    月兒頓足：“我的指甲！”

    四爺從浴室出去了，聲音在臥室想起：“不要那些花里胡哨的，安全最重要，明天五點(diǎn)起床，記住了！”

    月兒呆呆看著光禿禿的指甲，才想起從浴室跑出去：“指甲，還我指甲！”

    四爺已經(jīng)在換睡衣，說：“練好防身術(shù)的同時，體能也上去了，對你那個學(xué)堂的考核也有好處。”

    各說各話，月兒對練防身術(shù)根本不當(dāng)回事，誰料第二天天蒙蒙亮，她就被四爺強(qiáng)拉了起來。

    她百般不愿，但十幾分鐘后，人已經(jīng)站在公館東邊的跨院里了。

    所謂防身術(shù)，其實并非要教月兒練功夫，而是因材施教，開展安全教育，首先四爺讓她挖掘她天生就有的潛力。月兒自小鬼馬精靈，滑溜似泥鰍，四爺常常嘲諷說她生來自帶泥鰍功，遇到敵人只要把這個功夫發(fā)揮好，便也是有脫身可能的；其次是練槍法，泥鰍功不管用，那就開槍，月兒年歲小，悟性高，只要別像編籠子那么不開竅，槍法練個一年半載就會小成。這一點(diǎn)同時可以鍛煉她的膽識，她一直害怕大響聲，開槍首先要治的就是她的膽小病。然而不論泥鰍功還是槍法，都只能撐一時，最后脫不了還是一個‘跑’字，因此，學(xué)堂讓女學(xué)生練跑步?jīng)]錯，四爺也要讓月兒跑起來，甚至飛起來。

    晨曦微微，苦櫧樹的樹冠下坐著四爺和白貓和狗，監(jiān)督月兒跑步。

    三圈跑下來，月兒不困了，身體也活動開了，訓(xùn)練真正開始。

    月兒這才發(fā)現(xiàn)，四爺原來只睡到三點(diǎn)就起來布置這座跨院，已經(jīng)開辟了空曠的場地，上面放著一溜空酒瓶。

    那日在皮家門口，月兒一槍開在了房檐上，四爺聽后就說她槍法膿包，這要是真遇到歹人，不知道能不能打到歹人的腳后跟。

    ·

    四爺拿過槍來，打中了前方的酒瓶，又遞給月兒。

    “照我剛才的樣子，提氣、凝神，舉槍，專注瞄準(zhǔn)。”

    月兒跟著四爺?shù)闹噶钜灰蛔鰜恚榈囊粯專訌椡岬嚼牙鸭胰チ恕?/br>
    “再來！”

    這次開了三槍，總算有一個打中了。

    “再來！”

    可月兒的胳膊已經(jīng)酸了，她舉了半天，控制不住的發(fā)抖，怎么也瞄不準(zhǔn)。

    “酸！”月兒委屈道。

    然而四爺嚴(yán)厲的很，槍拿不穩(wěn)，那就是臂力差，得專門訓(xùn)練。于是射擊訓(xùn)練暫停，改為舉啞鈴。

    “先舉三百個，明天加到六百，后天一千。”

    月兒簡直要懷疑是不是皮二臨走前跟四爺告了她的惡狀，才讓四爺對自己如此心狠。她不知道的是，在經(jīng)歷了母親遇害又被群狼環(huán)伺，四爺明白危險已然迫近。在之后的日子里，他必須全力以赴應(yīng)對一切。倘若某一天，自己再也不能保全月兒，那月兒能依靠的便只有她自己。

    天天練，日日練，月兒起初怨聲載道，漸漸的卻也習(xí)以為常，尤其當(dāng)發(fā)現(xiàn)體能大有改觀后，竟也頗為暗喜。

    只是，這段日子四爺看似平靜，但她還是看出，四爺?shù)哪樕患皬那埃瑹煱a也異外大起來。

    戎家的總管閔東床通常是少來這所外宅的，近段時間卻來的勤，每次來都鉆進(jìn)四爺書房半天不出來，也不知商量什么，來去都是憂心忡忡。

    月兒隱隱覺得要發(fā)生什么，但她無暇探究，父親突然染疾，她日日散學(xué)都要回去探望一趟，連調(diào)查茹曉棠的事都暫時擱淺了。

    然而茹曉棠卻也沒有徹底跟她斷了聯(lián)系，七月七是月兒生辰，她竟還記得真，這日下午送了小禮物來，因四爺在家，小坐片刻便推說有事告辭。

    茹曉棠去后，四爺叫月兒換衣服，講好今天去飯館晚餐，餐前要去照相館子拍照，早要出發(fā)的，竟好一陣耽擱，先是林家姆媽遣阿緒送來現(xiàn)蒸的壽桃，后又茹曉棠造訪，直拖了兩小時不能成行。

    四爺近日忙得神龍見首不見尾的，能抽出空閑給她過生日也是難得。

    月兒挑了件青綢泛綠意的旗袍，四爺嫌素，拔了件冰光細(xì)絲旗袍叫她穿。

    明晃晃的，乃至胸那里愈發(fā)彰顯、乳線愈發(fā)脫跳，倒是圓圓的衣領(lǐng)服服帖帖，象兩只小手，輕輕地捧著柔膩的頸子。