晨出暮歸，映月又回到了學(xué)生時(shí)代，早晨，太陽(yáng)光綴在梧桐枝葉上，投在地上斑斕的影，她踩著輕梭梭的步子，從洋房出來(lái)，打開(kāi)黑鐵鏤花的大門(mén)，聲音細(xì)軟地叫了洋車(chē)，坐上去，一晃一晃地、向女子中學(xué)去。

    茹曉棠來(lái)家尋她兩次不遇，給吳媽留話請(qǐng)她放了晚學(xué)去家一趟，但吳媽因是前些時(shí)候撞見(jiàn)她跟月兒借錢(qián)，就老大不喜月兒與她來(lái)往。加上清心女子中學(xué)甚遠(yuǎn)，月兒每日到家已近薄暮，于是吳媽直到禮拜天才跟月兒提起這茬。

    這日茹曉棠并不知道映月能來(lái)，正在家里皺著眉頭熬草藥，她家如今連之前都不如，亭子間租子太貴住不了了，換了一爿狹窄潮濕的灶披間，當(dāng)屋掛著一塊白洋布當(dāng)簾子，一邊作臥室，一邊置放雜物兼燒菜。

    姆媽的咳嗽聲從簾子里不斷傳出來(lái)，好不容易忍下片刻，問(wèn)道：“再去找林小姐一回好伐？”

    茹曉棠甩下木勺，“幾番去找都不見(jiàn)，成心躲著吾，個(gè)窮樣，誰(shuí)愿挨著。”

    她心里有氣，這幾日到處借錢(qián)到處碰壁，往日映月那里回回不走空，最近卻躲著連面都不見(jiàn)，更可氣的是林家奶娘，每次見(jiàn)了都讓她勸月兒安心過(guò)日子，一樁一件地?cái)?shù)算戎四爺?shù)暮锰帲悄睦锸窍胍笾谒置骶褪窃谫u(mài)樣。

    早前她以為自己害了林映月，誰(shuí)成想伊做了姨太太也不輸正室正房，比她更不曉得樂(lè)惠多少倍。當(dāng)真是人比人氣死人，以前姆媽沒(méi)病還好，而今得了肺癆，日子簡(jiǎn)直過(guò)進(jìn)了死胡同！

    正在糟心，門(mén)外傳來(lái)軟糯的問(wèn)話聲：“請(qǐng)問(wèn)，茹家小姐啦該屋里向？”

    乍聽(tīng)是林映月，她連忙出去相迎，本來(lái)聽(tīng)到聲音消了大半的氣，但出門(mén)一見(jiàn)本尊便不由自主地心下拈酸，林映月今日實(shí)在是過(guò)于的光彩照人，剪了女學(xué)生樣的齊耳短發(fā)，月牙兒狀的劉海下眼波流轉(zhuǎn)，穿著青藍(lán)小衫黑裙子，白色絲襪下踩著絆帶兒的圓頭黑皮鞋，活脫脫一個(gè)豆蔻女學(xué)生。

    若不是戎四爺給她優(yōu)渥的生活，她怎能如此光鮮。

    老天不公啊，本該活的下賤的姨太太怎就越發(fā)光鮮，而她茹曉棠千般努力地過(guò)活，卻一日不比一日。這到底是什么命！

    茹曉棠壓住心間的不平衡，把月兒請(qǐng)入室，不待沏茶，就訴苦說(shuō)：“月兒，吾退學(xué)了。”

    映月不解，別過(guò)僅僅不到一月的辰光，怎么就……

    茹曉棠慘笑，說(shuō)她父親破了產(chǎn)，上下又有正妻和姨太太生的少爺們要養(yǎng)活，對(duì)于她這位外宅的小姐，只供生計(jì)已很不易，哪里供得起讀書(shū)。

    映月聞此，甚為惋惜！又道：“幾時(shí)搬來(lái)這邊的？”

    茹曉棠只顧訴苦，乃至于答非所問(wèn)：“瞧嘛，窄憋憋、臭哄哄！屁股也掉勿轉(zhuǎn)，屙屎溺尿的去處也勿有。”

    言語(yǔ)太過(guò)粗俗，令月兒心下一凌，不期茹曉棠被生活摧殘至此，竟變的市井怨婦一般。

    這時(shí)洋布簾子里咳嗽聲起，茹曉棠掩飾道：“受了風(fēng)寒，勿要緊的。”

    肺病最不討喜，周遭人人都怕傳染，只能隱瞞真相。