秦晏明聽聞池羽才是信物持有人的時候有些慶幸，也有些后怕。秦彧宣當年無心插柳，竟成了籌謀中的關鍵一子，當時秦晏明想的是，反正子規是宣兒的奴隸，這事兒接下來就可以順利推進了。

    然而當秦晏明說完事情因果，問子規那塊羽毛狀的信物在哪里——他向來少有耐心解釋，紆尊降貴親自當個“說客”已經足夠證明重視此人此事——卻不料奴隸倉促地回避他的眼神，說“不知道那是什么東西，從未見過”。

    秦晏明頓了頓，壓下心頭的火氣，放緩語氣解釋道：“你也知道宣兒在查什么，只要找到信物就可成事，于他仕途前程大有助益。你是宣兒的私奴，難道不該事事為他盡瘁？”

    子規低著頭，不讓任何人瞧見自己的表情，仍然堅持：“太子殿下，奴隸著實不知情，若真知道，必定不敢隱瞞毫分的。”

    秦晏明幾乎要發作，強自忍了忍，又想著這個奴隸喜歡和畏懼什么，耐下性子恩威并施：“你再仔細想想，有什么相關的線索也只管說出來。如果能找到信物，就是大功一件，本宮便不計前嫌，保你在宣兒身邊衣食無憂平安終老。如果不識抬舉，就算宣兒允諾了你不棄奴，你猜——若本宮不許，宣兒還愿不愿意保下你？”

    子規身體輕輕一動，反縛在身后的雙手卻悄悄攥緊了拳頭，埋頭保持沉默。

    那跪著的人以為自己掩飾得完美，殊不知他身體的微動作明明白白表示知情，只是不愿意說。秦晏明頓時覺得自己反被一個低賤的奴隸戲弄于鼓掌之間，眼神已經徹底冷下來，略一偏頭，隨侍便領會了意思，指揮幾個人從門外抬了個刑架進來。

    東西早就備齊，從大獄里挪了一整套刑訊家伙過來，只是秦晏明怕嚇傻了子規，反倒令他忘記關竅，才沒有一開始就擺在房間里。這會兒得了令，幾個壯漢不由分說就拆了子規手腳上的麻繩，把他掛到刑架上，四肢張開捆得結結實實。

    子規一直閉著眼睛，毫不反抗任由他們施為，卻聽見秦晏明說了句：“敬酒不吃吃罰酒——前頭宣兒攔著，你怕是忘了自己還有套規矩沒受？正好今日連本帶利，一道還了。”

    秦晏明話音未落，子規蜷著的手指就被分開，隨即一涼，有硬質的東西硌在指縫里，睜眼一看，忍不住倒吸一口涼氣。

    一副夾棍。

    這東西子規沒見過也沒用過，可那一根根看似無害的竹棍，夾在指骨上是什么滋味……可能光憑想象都比不上實際所受的十之一二。

    秦晏明從桌上隨手撿了支鞭子，上前挑起奴隸的下巴，瞧著他嚇得快泛起淚花的眼睛，居高臨下問道：“再問一遍，信物在哪里？”

    子規聽見自己回話的聲音夾雜著哭腔：“奴隸真的不知道。”

    尾音驟然拔高，化作一聲凄厲的嘶吼。

    秦晏明手里的鞭子早已撤回，子規被挑起的下巴卻抬得更高，在一陣尖銳的痛楚過后無力垂下，幾顆淚珠直直砸向地面，額上瞬間布滿了冷汗。

    “主人……”子規從嗓子眼里擠出兩個字，津液趁機從嘴角溢出，掛在下頜將落未落。

    “主人？”秦晏明嗤笑一聲，一字一頓道，“就為了你主人，你也要知道，不該欺瞞。”

    施令者的手再度揮下，執刑人拉動繩索，摩擦竹棍發出令人牙酸的咯吱聲，不同于剛才一觸即停的試刑，這一回足足持續了三四息的時長。

    子規張著嘴，緊緊咬著牙齒，已經發不出聲。受了夾棍的苦，才知道訓奴所的刑罰有多溫和，畢竟那只是為了讓奴隸記得教訓，這會兒則完全是沖著致殘致死去的。

    可他……還沒見過主人啊……主人走之前，還說雪景不錯，但走出去看雪必須穿暖和些……

    竹棍一次又一次作用在脆弱的骨骼上，每次持續的時間越來越長，子規數不清受了多少次，十指連心，前所未有的疼痛使得暈眩感一陣陣襲來，腦子里一片混沌。每一次受刑結束，耳邊都有人在問信物的下落，聲音卻仿佛從很遠的地方傳來。子規也無法回答，虛弱得好像全身力氣被抽空，被繩索掛在刑架上，軟軟的垂著頭。

    明明一句話就能交代清楚，那句話卻含在唇齒之間，偏偏無法沖出口。

    ……那畢竟是他母親的安眠之地。

    怎么能……怎么能！

    秦晏明看著直皺眉。說是用刑，但他也無法不顧及秦彧宣的顏面。這奴隸畢竟是秦彧宣的私奴，若是真留下什么殘疾，他也不好給弟弟交代。

    他揮手停了夾棍，讓人潑了一盆水在子規臉上，捏著奴隸蒼白的臉轉向旁邊一堆刑具，冷聲逼問：“好話歹話都已經同你說盡，偏偏死犟著不肯交代，對你有什么好處？這手再夾就治不回來了，本宮也不想毀你，要不換樣別的？拔指甲？老虎凳？或者找些人來輪了你，會更喜歡？”

    秦晏明說一句，子規便抖一下。尤其是最后一句，他清楚的知道，萬一真被cao成了爛貨，主人的承諾可就不作數了，那時候回天乏力，棄奴必成定局。“不要……太子殿下，求您，別……”

    秦晏明聽了，便了然地點點頭，對著左右兩個大漢吩咐：“賞你們了，別弄死就成。”

    兩人早被子規的哭求聲撩得心癢，聞令喜滋滋地應了，正要脫他褲子，卻接收到秦晏明警告的眼神，知道還得收著分寸，只得四只手隔著褲子胡亂摸了上去。

    子規瘋狂扭動身體躲避，奈何兩人力氣太大，無法與他們抗衡，只得大聲哭叫：“不要——太子殿下！求您了……主人救我！主人救我！”

    秦晏明低喝一聲：“脫了他的褲子！”

    “不要——我說！我說！不要脫——”

    兩人停了手，子規卻被嚇得狠了，急劇呼吸著卻越發喘不上氣，漸漸手腳都抽搐起來。旁邊為防萬一等候的太醫眼明手快，搶上前一步，用衣袖管兜住子規的口鼻，一邊轉頭想要和秦晏明回稟。

    砰！

    一聲巨響，暗室的門被踹開，秦彧宣大步流星走進來，看也不看錯愕回頭的秦晏明，沖到太醫面前，響亮的一記耳光把太醫掀翻在地。

    子規暈得眼前發黑，什么都看不見，卻被秦彧宣一把攬住后腦勺，不由分說把腦袋按在自己懷里。

    太醫趴在地上半天爬不起來，含著一口血模糊地喊：“景王殿下……”

    “住口！”秦彧宣怒吼著打斷他的話。

    太醫默然，他本意也是要捂住子規的口鼻，才能治他呼吸過度引起的抽搐，見秦彧宣此舉歪打正著，子規也漸漸平靜下來，便不打算再為自己解釋，只擦去嘴角的血痕，咽下滿口腥甜，安靜地起身站回角落里。

    這奴隸還挺幸運的，希望景王能從太子手里救下他吧。太醫默默地想。

    秦彧宣從宮外下了馬，一路飛奔進來，看見子規在刑架上身體抽搐的時候，憤怒、后怕、慶幸諸般情緒海浪般涌上來，想也沒想就把奴隸擁入懷中，現在才發現自己指尖都在顫抖。

    他看見了纏在子規手上的夾棍，本來纖細修長的手指現在慘不忍睹，第三節指節腫起一圈，青紅紫的顏色從竹棍縫隙里露出來。秦彧宣湊在奴隸耳邊，輕聲問：“還走得動嗎？”

    子規悶在秦彧宣懷里，從鼻腔里發出一聲短促的“嗯”。

    “回家。”秦彧宣放開子規，小心拉開繩索，卸下他手指上的刑具，又不顧身份地彎腰解開他腳上的束縛，半擁著腿腳發軟的奴隸朝外走去。

    “他還不能走。”秦晏明伸出手阻攔，盯著秦彧宣。

    秦彧宣卻只看著門，那里的光亮照出黑暗房間里飛揚的灰塵，反問道：“我的私奴，我帶不走？”

    “才審了一半，宣兒，大局為重。”

    “去他媽的大局！”秦彧宣突然伸手，指著自己最敬重的哥哥質問，“大局就是闖進我家帶走我的人？大局就是把我的人傷成這樣？你要問什么，為何不讓我來？”

    “你真該看看自己現在的樣子。”秦晏明語氣里是nongnong的冰冷和失望，“失了理智，失了風度，失了身份，就只為了一個奴隸？你知道他剛才做了什么嗎，他嘴里有一句真話嗎？！還不是仗著你喜歡，知情不報滿嘴謊言的奴隸，就是殺了也不為過。”

    秦彧宣剛要回嘴，懷里的人就掙扎起來，卻碰到了傷處，疼得叫了一聲。秦彧宣松開手，想要檢查一下，卻沒拉住趁機掙脫的奴隸。

    子規跪在地上，兩只手虛抬在空中，艱難地磕了個頭，嗓音沙啞：“奴隸受了教訓，已經知錯了，奴隸會交代的。太子殿下所說羽毛狀的信物，應該是奴隸從小佩戴的銀飾，奴隸從前的名字是夫人賜的，羽毛也是夫人賞的。周氏獲罪后，銀飾被奴隸僥幸留存，后來母親去世，奴隸把它放在母親的棺木中，一同入土歸葬。”

    子規仰頭望著秦彧宣：“主人對不起，奴隸對太子殿下撒了謊，還損傷了自己的身體。只是奴隸本不想……打擾母親安息，也不想破壞您賞的那座墳塋。奴隸的身體沒有被旁人瞧去，主人……求主人信奴隸。”

    秦彧宣冷冷地掃了一眼秦晏明，“這不就審出來了？費這么些功夫，早告訴了我，兩句話就給你問出來。現在能放人了嗎？”

    “藥拿來。”秦晏明接過太醫遞來的創傷藥，交到弟弟手里，隨后側身退后一步，對隨侍吩咐，“備轎。”

    “您要去找那信物，叫上子規一起。往后所有和子規相關的，都請先來問過我。”扔下這一句，秦彧宣帶著奴隸走出房間。

    回家。