“在這里開誠布公？”秦彧宣神色間含著些慍怒，譏誚一笑，“這處驛館里有能藏事兒的角落嗎？”

    黎舜微微色變。他想起了黎夙在宴席上對他和香香關系的百般試探，那自然不是空xue來風。

    秦彧宣卻一點不客氣，接道：“舜皇子在自己國家的地盤都節(jié)節(jié)敗退，如何才能讓秦某相信你合作的誠意呢？”

    黎舜坦然笑道：“沒辦法，手中籌碼有限，總得計算著用。一場國宴而已，三殿下不必急著下結(jié)論。”

    “黎兄這么說，我便安心許多。”秦彧宣頷首，不動聲色換了稱呼，從桌下拿出一沓紙，子規(guī)接了一手，轉(zhuǎn)交給黎舜。

    前面兩頁基本算是個“周穆傳”，曾經(jīng)的勇毅伯在黎秦兩國邊境領兵打了幾十年的仗，算是黎國的“老朋友”。雖然是上一輩的事情，但黎舜也算熟悉。翻到后面，神色愈發(fā)凝重起來，又來來回回看了幾遍，將文字都記在心中，才交還子規(guī)，后者在秦彧宣示意下湊近燭火燃盡了紙張。

    黎舜蹙起眉，看向香香，來回打量幾番后，甚至伸出一只手，捏著少年瘦削的下頜骨，仔細打量他的面龐。

    在黎舜突如其來的審視下，香香茫然的表情漸漸出現(xiàn)了裂隙，當發(fā)現(xiàn)秦彧宣和秦念的眼神也在自己身上逡巡后，香香的惶恐到達了頂點。然而僵硬的身體不聽使喚，沒法做出任何反應，只是如木雕泥塑般定在原地，連呼吸都放得輕緩，更襯得自己的心跳劇烈而急促。

    看了許久，黎舜才放開香香，自己抓起茶杯一口氣飲盡了，定了定神問道：“你們早就知道他是鎖鑰，還敢把他當個普通的奴隸養(yǎng)在倌樓？”還敢叫香香接別的客人，真篤定他會動心？

    ……好吧，黎舜不得不承認，他確實會。但秦念這膽識，也真叫他佩服。

    “黎兄說笑了，香香可是南風之時當成頭牌培養(yǎng)的啊，怎么能說是普通奴隸。”秦念的笑容里藏著狐貍般的狡黠，他好像從沒有表現(xiàn)失措的時候，“雖然三十六計也并非只有美人計這一著，不過若是能成全一對佳偶，也算積福積德的好事兒嘛——對吧，香香？”

    香香一抖，不知道該怎么回答，但秦念的話他從來不敢不回，只得把頭深深埋下去，顫聲道：“奴隸不敢。”

    隨便一聲招呼就把人給嚇得不輕，秦念沒什么誠意地沖黎舜笑了笑，不再調(diào)侃。香香還真不是當成普通奴隸培養(yǎng)的，整個南風之時，再也找不出第二個和他一樣滿腦子心眼兒的奴隸。為了十幾年后走這一步棋，香香的調(diào)教才保留了他的自我。

    籌碼擺的足夠多，賭徒本就會上桌，加碼一個可心可意的小奴隸，于黎舜而言是錦上添花的樂趣，于秦國而言，則可少付可觀的報酬，何樂而不為呢。

    不過，這些話沒必要對黎舜明說就是了。

    “黎兄還有別的要問的嗎？”秦彧宣突然說話。

    黎舜遽然抬頭，眸光犀利掃向秦彧宣。他在秦彧宣前面向來以質(zhì)子的身份自居，親密地結(jié)交，慎重地疏離，周身的棱角都被妥帖藏好，這是第一次情緒外露，毫不掩飾地釋放出對峙的氣場。

    面對黎舜毫不掩飾的敵意，秦彧宣卻并不感到冒犯，撥弄著茶盞，悠然笑道：“黎兄不是說要開誠布公么，咱們要合作，總得把顧慮都攤開了說清楚，否則日后爭執(zhí)起來，豈不是壞了咱們的感情？”

    黎舜的聲音像從牙縫里擠出來的：“三殿下也會拿自己至親的人去冒險嗎？”

    “這需要自己權(quán)衡得失，或者，性價比。”

    “譬如自己的父母親、兄弟姐妹，或者你腳邊這位？”

    黎舜的話已經(jīng)很不客氣了，秦彧宣卻渾不在意，輕輕踢了踢垂頭認真給他按腿的子規(guī)，淡聲問；“你會愿意嗎？”

    子規(guī)想也不想就回答：“當然愿意，奴隸任憑主人使用。”

    秦彧宣隨手在子規(guī)腦袋上揉了一把，正色看向黎舜：“這話黎兄未必愛聽，但恕秦某直言，秦某無需做這種抉擇。而以黎兄現(xiàn)在的處境，想必很需要這份大禮。”

    “……”

    覷著黎舜的神色已經(jīng)開始動搖，秦彧宣又不緊不慢地加了把火：“黎兄難道不想令妹得償所愿，安逸生活嗎？分明是一本萬利的交易，若是秦某易地而處，必定豪賭一場。”

    對于秦氏這一方，會談當然算是愉快散場，黎舜和香香卻揣著滿腹的心事告辭離開。

    外頭起風了，烏云陰沉沉的壓著，落葉在庭中打著卷兒。

    “陪我走走？”

    香香溫順地在后面跟著，一言不發(fā)，黎舜走了會兒，忽然側(cè)身把他兜到自己斗篷里面。少年的個子還沒長到頂，嬌小一個藏在斗篷里，清瘦的臉被邊上鑲的絨毛圍繞著，像只藏在洞里朝外張望的小兔子，臉頰緋紅。

    掃地的仆役一邊干活，一邊偷眼覷著，黎舜看見了只當沒看見。

    斗篷里面，香香小聲道：“公子，您想做什么盡管去做。”

    黎舜伸出一根手指，點了點懷里的少年：你呢？

    香香繼續(xù)小聲說話：“有公子在，湘湘什么都不怕。”

    黎舜沉默，香香仰起臉看他，聲音散在風里：“公子會來接湘湘嗎？”

    黎舜的手掩在斗篷下面，和周湘十指緊扣。大都的風太過料峭，似乎多久都暖不動少年的手。

    下午，黎舜進宮去求張氏把黎嫣接了出來。區(qū)區(qū)一個小丫頭片子，能成什么事？張氏和黎夙都這么認為，于是張氏擺著皇后的架子，對黎嫣耳提面命將近半個時辰才放了人。

    黎嫣不受國君寵愛，性格又膽怯從不多話，跟隨的嬤嬤并不把這差事放在心上，得了黎舜打賞的銀子，就樂呵呵地去小廚房烤火吃酒了。直到身邊沒有外人，女孩才松開絞在一起的手指，放任自己赤紅了眼眶，撲到哥哥懷中無聲啜泣。

    黎嫣面容清秀，膚色白皙，正是該笑該鬧的年紀，卻已經(jīng)懂事得讓人心疼。上午剛得了驚天的消息，黎舜抱著同父異母的meimei，終于知道為什么總是透過香香想起嫣兒。

    香香捧著熱茶和暖爐，跪在兩人身邊，也在偷偷看這個團錦似的小女孩——是公子的meimei，也是他的表妹。斗篷內(nèi)三言兩語的交流，語不傳六耳，香香卻覺得心跳這輩子沒有這么快過。秦彧宣給的幾頁紙上，寫明了黎嫣生身母親謝氏的信息，多巧，香香的母親也出身謝氏，多巧，兩位母親竟然是嫡庶姐妹。

    故紙堆里藏著驚天秘密，周穆為謀反精心藏下的籌碼還沒等到發(fā)揮作用，就已經(jīng)敗在秦國皇帝的算計之下，身首異處。若非皇室影衛(wèi)探查仔細，怕就要遺漏了這筆可觀的財富。秦氏吃透了黎舜的頹勢與野心，只需分出三成利益就足以讓黎舜如虎添翼，在兄弟鬩墻中扭轉(zhuǎn)乾坤。

    于內(nèi)于外都是云波詭譎，黎舜的顧慮不僅是香香，更在嫣兒身上，他的確不想讓她在宮中孤立無援，卻也不愿她牽涉其中。退一萬步講，身邊已經(jīng)是強敵環(huán)伺，又豈知秦彧宣的合作不是與虎謀皮？

    然而最終還是下定了決心。

    秦彧宣說的對，現(xiàn)在的他根本沒有選擇的權(quán)利。誘人的捷徑擺在面前，盡管會走上去會被荊棘扎得鮮血淋漓，他還是得走。

    非但如此，還得帶著身邊的人一起邁上去，這就是生在皇室的人的宿命。

    黎舜安靜地等待幼妹平復情緒，等嫣兒抬頭的時候，自己胸前已經(jīng)被眼淚鼻涕打濕了一片，小姑娘這才泛起一絲羞赧來，噘著嘴把頭扭向一旁，抽出絲帕擦臉。

    香香忙又放下茶，起身去角落里拿了干凈帕子，輕輕跪在黎嫣身旁給她擦去眼淚。

    香香的眼神里又是憐愛又是羨慕，他從來都是弱者，卻在這時有了作為哥哥的覺悟，笨拙生澀又熱情地照顧著，他和黎公子共同的meimei。黎舜忍不住牽動嘴角，在兩個小孩的頭頂各揉了一把，干脆把椅子上的軟墊拿下來鋪在地上，三個人一起席地而坐。

    “謝謝你呀。”黎嫣這時才開口說第一句話，聲音清甜，一點兒不像北國女子，倒比煙雨江南養(yǎng)大的姑娘更溫柔綿軟。“昨天就看見你跟著哥哥……”黎嫣想和香香聊多一點，卻因為很少和人打交道，最后話也沒說完，身體朝黎舜那邊挪了挪，歪著腦袋露出一個十分不好意思的笑。

    她好羨慕這個男孩子可以跟在哥哥身邊。

    “嫣兒叫他湘湘就好了。”黎舜把嫣兒摟在懷里，大手覆蓋在嫣兒抱著暖爐的手上。

    “湘哥哥。”黎嫣紅著臉，囁嚅半天才憋出一句話，“謝謝你照顧哥哥。”

    “呃……”少年聽見這一句“湘哥哥”，立時無措地跪直了，兩只手放在身前拼命擺著，求助似的望向黎舜。

    黎舜忍笑解圍道：“嫣兒就叫他湘湘就行。這邊行程安排的緊，明日哥哥就得走，湘湘跟著哥哥有段時間了，做事很妥帖，哥哥讓他進宮照顧嫣兒好不好？”

    黎嫣從不對黎舜說不，此時卻很猶豫，咬著唇不肯答應下來。黎舜只好又哄她：“哥哥身邊有牧風照顧呢，嫣兒在宮里孤孤單單的，叫湘湘陪你好不好？你們年齡相仿，叫湘湘給嫣兒講故事，哄嫣兒睡覺，就當是哥哥在嫣兒身邊，好不好？”

    哄嫣兒睡覺。黎嫣張了張嘴，終究沒再拒絕，輕輕點了點頭。寢殿的床鋪那么大，滾一圈都滾不到邊，屋子里那么黑，點一盞燈睡覺都要被嬤嬤罵浪費。自從黎舜走后，她已經(jīng)很久沒有睡過一個好覺了。

    嬤嬤吃飽了酒，左搖右晃地過來催黎嫣速速回宮，黎嫣噙著一汪眼淚和黎舜依依作別，脖子里掛著紅繩纏的黎舜的扳指踏上馬車。

    哥哥只交給她一個任務，回宮后找夙哥哥哭鬧要香香入宮陪伴。

    她一定能做好的。