等綠嬌被送去法華山之后，守玉還是沒能在夜晚安然睡去，她終于開始相信綠嬌是自她夢境里生出來的。

    “師尊，我睡不著覺。”守玉抱著枕頭前往師尊所居廣虛堂，枕頭往師尊塌上一扔，人就跟著趴了上去，也不管把正打坐清修的師尊撞得一歪。

    “我這兒就睡得著了？”師尊眼皮也沒掀，正正身形，繼續打坐，“體膚之上的舒暢快慰稍縱即逝，你因夢中亦可調息修煉的好處養出多少懈怠懶惰的毛病，多少年硬是掰不過來，要我說睡不著倒好了，門中日夜不休的師弟師妹大有人在，你不過是占個入門早的好處，給你慣的愈發不知好歹了……”

    守玉沒料到惹出來他這一出長篇大論，暗叫苦不迭，直嘆阿游害她，埋在枕頭里默受了半晌訓，忽聽得師尊一聲長嘆，“怎么還醒著，要怎么著才能睡？”

    “熙來會唱曲兒，他一哼我就睡過去了。”守玉攥著枕頭，“不做夢，你們每晚都是怎么過的？”

    “問過他們了？”

    守玉在枕間拱了拱，嗯了聲，“他們說看月亮，可今夜漫天烏云，見不著月亮。”

    師兄們已然很有分寸，守玉卻始終不能忍受清醒時看到自己愈合如初的情形。清醒和混沌在腦中糾纏，常使她迷亂。

    綠嬌被送走前沒哭沒鬧，啃著果子問法華山有什么好吃的，又問守玉什么時候去看她。

    守玉答所修之道不同，再沒有見面的必要。綠嬌吃完手里果子，像在幻境里養出的習慣，把果核兒埋進地里，在幻境里會立時從地底抽出細長的綠藤，它們一破土就扭動沖守玉而去，往她腿心里擠。

    綠嬌是后來大了才知道守玉身下為何總有一灘子水，香甜甜的卻不要她碰，她不明白的是，那可帶來許多歡愉的事，守玉看起來并不開心，總直勾勾望著聚靈陣中央看不清面目的人，滿臉的哀傷。

    “娘親，你為何要送我走，黑臉爹爹說是怕我再殺你，好看爹爹說綠嬌現在是個肚里只裝吃的憨包，綠嬌不明白，憨包是什么包？”綠嬌埋完果核，仰臉兒望向守玉。

    “他們都教的你什么呀，爹爹這兩個字也不知填進去多少吃食換來的，給什么吃什么，你會被喂成桶的呀，果然送走才是對的吧。”守玉捂臉，將她拉起來擦擦手。

    綠嬌似懂非懂，見守玉掏了袋糖塊兒出來，就什么心思都沒了。

    守玉托腮看她吃得歡，眼都笑沒了縫兒，也跟著笑起來。綠嬌呀，你才是見到我真面目的人，我是披著美艷人皮的疤痕怪物，你最先瞧出端倪，戳破了我喬裝。

    我實在累得很，他們把傷口都扔給我，愈合起來甚是辛苦呢。

    師尊了然，暗嘆守玉一生坎坷實非他力可扭轉，還是問道：“非得要熙來？”

    守玉低聲道：“師兄們全都試了個遍，昏過去也不過片刻功夫就醒轉，只有熙來沒試過。”

    “玉修山弟子也不就只有他們幾個了，不挨個兒試試？”師尊攏著手，“大好男兒多的是，說不準就有比熙來強的呢？”

    “師尊———”守玉拉長音，粉面生威，已有一層薄怒。

    師尊收起逗弄的嘴臉　，正色道：“他的來歷，我也不可詳知。”

    守玉震驚地抬起頭，師尊雖偶有嚴苛處，卻從不唬人，連他也沒法子，莫非熙來真這么去了？

    “你也不必憂心。”師尊示意她安心，“他魂魄不全才昏迷至今……”

    守玉忙打斷他，直起身道：“師尊可是已知他殘魂下落？”

    “太心急了。”師尊深深看她一眼，知她心有打算，今夜前來不得所求不肯罷休的了，“我只問你，冥界你可敢去？”

    守玉愣了一下，咽咽唾沫道：“他真死了？”

    “二魂在死地，殘魂不可托生，還不算絕境。”師尊答道。

    守玉咧嘴笑開，她并不細想其中會有何種艱難險阻，只覺得這便是生機一線，歡喜道：“那我去一遭又有何妨？”

    這歡喜還在眉梢，她面上就露出了兩分難色，撓頭往師尊跟前湊，“師尊，怎么去來著？”

    師尊一掌罩住她的臉，一把將她推遠，伸直盤坐的腿，深吸幾口氣，衣袍都脹滿了，大有羽化登仙之象，喋喋數落道：“你單凡早課上一點兒心，也不至于無可救藥至此，為師調教多少弟子，哪個沒腦子也比不過你沒腦子，吃也不記得打也不記得，修什么道，牽個牛兒來這些年也記得比你熟了，早課完了還能犁回地……”

    “師尊莫念，師尊莫念。”守玉滿臉菜色，抱著頭縮成一團。

    帝都

    城西的牌樓毀于一場雷火，大雨澆了整夜，二日放晴，牌樓與牌樓底下吊著的十三具成骷髏干尸的枉死女俱付之一炬，只剩了堆焦土。

    這本是樁美事兒，誰見著那個景兒不說晦氣，這一把火燒干凈了多好，誰知此后附近頻有怪事發生。

    先是妙齡鮮衣女子當街被怪風扒了外衣，連釵環戒指這等小物也一并擼了去，不是捂得及時，貼身小衣也差點沒剩下，嚇得花容失色，光膀子蹲在地上，起也不是坐也不是。

    這未嫁的姑娘當眾丟了大丑，如何活得下去，好不容易在同行人遮掩下回了家，羞憤欲死，三番五次吊頸投水都被救下，給家里人捆床上看管起來，沒捱過兩月便香消玉殞，一命嗚呼。

    又有朝廷撥下款項，重修牌樓，開工當日，埋進坑里的巨石忽的彈出來，四下亂滾，砸死了數十人。

    自后這處不但姑娘小姐不敢過，進出城的都繞遠路不走西門，人流稀少，青天白日里也顯出森森鬼氣來。

    守玉是不知這些內情的，時隔十數年，她再次歸故里，走的還是老路，見物是人非，再沒有當日絡繹不絕迎來送往的熱鬧景象。

    不遠處高搭法臺，煙熏火燎，不知念的是往生經里的哪一套。

    “真是奇了怪了，這風水最不該鬧鬼兒了。”守玉立在吊死鬼牌樓舊址處，這處比她初見時陰氣更重。

    正納悶時，聽見有人輕聲喚她“仙子jiejie。”

    守玉應聲望去，見高臺之上傲然立著一名黑衣女子，頭戴長羽冠，滿面油彩，手持桃木劍和骷髏招魂幡，道不道佛不佛的，雜得很。

    “你是…酸棗兒？”守玉凝神許久，才從她臉上一團五彩顏色的糊糊里分辨出原本的五官，她似乎身量比從前高些，也壯了些。

    “你這是做什么呢？”

    “這地兒不干凈，官老爺請我來做回法。”酸棗兒扔了手里兩樣，蹦下高臺，三步并作兩步奔向她。

    “給自己也畫個鬼臉，可瞞過真鬼了？”守玉從來不知如何拒絕這等熱情，由她手腳并用地抱著，“死魂越聚越多，終究不是好事兒，你既是得官家所求，想來沒成效，便不好交差，要不我給你看看？”

    “有仙子jiejie這話，酸棗兒畫個鬼臉算什么，就是真成了死鬼，仙子吹口氣我就活了。”

    酸棗嘴咧得快要揚上耳根去，神婆姥姥說她一生遇貴，總有逢兇化吉的運氣，果然不錯。身帶死魂半人半鬼也活了多年，現今被派了這么個苦差事，明日再不能驅凈鬼祟，不等著官府捉她下獄，就只能收拾細軟跑路，哪成想生死關頭再遇仙人，可見命硬。

    守玉繞高臺踏過一圈，心里便有了底，“那十三位女子的魂魄還在此處盤桓，不知是否陽壽未盡的緣故，沒得鬼差牽引，竟耽擱了十多年。　”

    “居然是陽壽未盡嗎，也不知遭了什么樣兒的磨難，竟就活不下去了。”酸棗嘆道。

    “有何公案內情，去了冥界自有鬼官論斷。”守玉負手望天，“日頭還高，子時在這處等我。”

    酸棗兒自是千恩萬謝應下，見她要走，又遲疑道：“仙子可是也要去冥界？”

    “嗯，回來取幾樣護身靈器，沒想到遇上這事兒，便一并帶去，也沒多絮煩。”守玉解釋著，又道：“若無差錯，明早前便可料理得當，可會耽擱你的差事？”

    酸棗兒忙道：“仙子說的哪里話，酸棗兒前世修來的福氣，今生得以與仙子結此樣善緣。”

    “不過我有件事兒好奇。”守玉笑著望向她。

    “仙子請講。”她那模糊不堪的臉上只一雙眼睛清澈明亮，映著真切的熱烈和歡喜。

    “十三名女子我都使過追魂術大略知道她們生平，有為情所傷的，有被父母親族論斤按兩或租或賣，都是傷身傷心，甚或兼而有之，你仍覺得若是陽壽未盡，就不該尋了死路嗎？”

    “赴死是她們的選擇，接著活是酸棗兒的選擇，我不會勸死志堅定之人活，也沒人能輕易叫我去死。”酸棗兒道，“這人間有明給人期許，有暗打人落地獄，明欺過暗，往前走燦爛光明，清水也是佳釀，窩頭也是珍饈，暗欺過明，八方無坦途，落腳聞鬼哭，酸棗兒沒出息，眼見無盡苦難而無能為力，只好全不往心里去，所裝的不過是個吃喝心，再有副善忘腸，真遇上污糟事兒干瞪眼等它過去，活一個茍且偷生而已。”

    守玉點點頭，論起年歲來，守玉也不過大她兩年，她音容笑貌十年未改，同酸棗兒站在一起卻像個后輩，默了片刻道：“人間的明暗都是人心里生出來的，許多獸妖生出人心時正受不住這般善惡交雜，比斗法廝殺還厲害，人心果真是最復雜難堪透的東西了。”

    這話說完，守玉念決而動，酸棗兒只覺得眼前一花，她就沒了影兒。

    這瞬息之間，她已然來到趙府繡樓之上，桌椅擺件，床榻幔帳，一如她離開時的規制不變，守玉往門后一撈，連那包袱也原樣堆在那處，里頭明恩給的三樣東西也都在，守玉單把心頭血取出來，于房中盤腿做定，結了個解靈陣。

    “取天一靈，取地一靈，取萬物一靈，解此心頭血，為我用三分。”

    守玉閉目凝神，約有三個時辰，陣中心頭血化作一片紅霧，柔柔在她體外罩了一層，紅光微閃，沒體而入，過后又聚成長方方一紅塊，隨靈陣消解而落至地面。

    心頭血用途甚廣，守玉因要護死魂下冥界，便得有護身之法寶，包袱里的法器不少，師尊這回什么也沒給她準備，也是知道她在趙府落下的這一包袱，別說去冥界，就是北澤南海逛一圈，也是夠用的。

    “為何只用三分？”

    守玉募的睜眼，見帷幔后頭隱著一稚嫩小童，正露個頭出來看向她，頭上用紅繩扎個沖天辮子，大眼滴溜溜，一點兒也不怕人。

    這也不是阿材啊，守玉納悶，沖他招招手，“你是誰呀？”

    “我是哞哞。”小童口齒還不大伶俐，為人卻很執著，“你該告訴我了，為何只用三分，爹爹說做人做事必得十分才足夠。”

    爹爹？守玉了然，這怕是她侄子了，只是這個名字卻不大像趙謹取的，是個小名兒也說不定。

    “十分雖可護我無傷無損，卻也令百鬼難近身，我答應旁人的事就做不成，只需三分可護我性命無憂就夠了。”守玉望向那孩子眉眼，確有幾分哥哥的神韻，“你為何在這兒？”

    “材叔兒送我進來的，他說叫我見見小姑。”喲喲慢慢走近守玉，小手戳戳她臉，“你就是小姑？”

    “是呀，見過了，回去吧。”守玉話音剛落，自窗欞處伸出巨大木藤，纏裹住呦呦小身子，順窗戶帶了出去。

    自橫梁上伸出另外一根木藤，垂至守玉身前，被她擁住，“阿材，你人身哪兒去了？”

    木藤生出細長綠芽，環住守玉左側耳朵，“三年前夫人生產，這孩子差點兒沒保住。”

    “苦了你了，我這回不可久留，等我把事情辦完，再回來助你。”

    擁在懷里的樹藤往她腰上纏了一圈，收緊了些又立馬松開，窸窸窣窣地退出去。