開元二十年那一場貴族娘子戀上落魄書生的長安佳話，結局在嚴冬除歲前終是定下。

    周子衍變心，沈家娘子與其和離。周子衍被官場辭退，落魄返鄉，歸于貧瘠巴蜀之地，被勒令永世不得再回長安。

    沈娘子與范陽顧氏庶子顧榮相識、相戀，沈顧兩大世家預結秦晉之好，兩相歡喜。

    年末一場盛大的宮宴過后，便是新年正月，華陽公主府上各種應酬來往，賓客絡繹不絕。

    直到開了春，衛連姬才得閑，與紀瞻一同去參加衛明帝舉行的春狩活動。

    ——

    一月草長，二月鶯飛，三月薄陽出，青空如洗。

    大衛民風開放，女子巾幗不讓須眉，打馬球、習騎射、踢蹴鞠，皆都不在話下。

    郁郁山林，蒼蒼草野，衛連姬發髻高挽，穿一身翻領胡服，騎在汗血寶馬之上，張揚嫵媚，又英姿颯爽。

    馬蹄聲疾，驚起塵沙陣陣，她御馬狂奔，挽弓，搭箭，一支箭矢破空而出，半空有羽雁哀鳴墜落。

    “連姬，別跑那么快。”紀瞻駕馬跟隨其后。君子六藝，說來慚愧，他只騎射最為不精。

    衛連姬回頭，嫣然一笑:“你比較笨。”

    說完馬鞭揚空一甩，她胯下寶馬疾馳速度越快。

    嬌嬌柔柔的小娘子，跑起來一點命不要。紀瞻不放心地皺眉，無奈技不如人，遠遠跟在后邊。

    獵苑場上一派熱騰，衛連姬一騎絕塵，一眾皇族子女不甘示弱，策馬揚鞭，目尋獵標，個個都想在今日春狩會上拔得頭籌。

    草叢中幾只矯健馴鹿倉惶逃竄，眾人開弓放箭，爭奪慌亂中，一只利矢卻是有意、卻是無意地射中了華陽公主的座騎，穩穩地扎進馬屁股上。

    寶馬吃痛昂首嘶鳴，前蹄騰空而起，差點將主人甩下馬去，遂又發瘋疾奔，兇悍亂撞。

    衛連姬被顛簸得頭暈腦脹，腿夾馬腹，拉緊韁繩，卻穩不住受傷的瘋馬，只得伏身抱緊馬鬢。

    她雖擅騎射，但沒學過功夫，這樣的疾馳速度，跳下去只怕不死也殘。這射馬之人，實在用心歹毒。

    隨行的侍衛在后面馭馬追趕，卻畏手畏腳，游移不定，擔心誤傷公主。

    紀瞻目視前方，看得心都要揪起來，情急之下拿出一把匕首，將利刃狠狠扎在馬背上。

    駿馬因疼痛飛速奔馳，掠過長空，呼嘯而過。

    他拔出匕首，再一次用力捅進馬背，馬兒吃痛長鳴，速度如風馳電掣，越過眾人，很快追上在寶馬上搖搖欲墜的衛連姬。

    叢林盡頭，前方就是陡峭山崖，紀瞻腳踩馬蹬使力，一躍撲到汗血寶馬的馬背上。

    衛連姬身體顫抖，臉色慘白，紀瞻從身后抱住她，安撫道:“連姬，別怕，我們一起跳下去，我抱著你。”

    她感受他的溫暖懷抱，嗚嗚咽咽地流下淚。

    紀瞻摟住她的腰，將人牢牢圈在懷里，放開韁繩，抱著她猛地向旁傾倒。

    肌rou骨骼與地面碰撞發出“咚”的一聲巨響，林道兩側都是山石陡坡，兩人直接從上至下摔下去，滾落在坡下的亂石荊棘之中。

    衛連姬聽到紀瞻因疼痛發出的悶哼聲，可他抱著她始終不肯撒手，他的聲音、氣息越來越微弱，直至再也聽不到。

    他們掉在了一片荊棘叢中，衛連姬從紀瞻懷里鉆出來，她一下捂住嘴，眼淚嘩嘩地往下掉。

    英俊的郎君一動不動地倒在地上，雙目緊閉，混身是血。

    ——

    華陽公主遭人算計險些落馬，此事震驚朝野時，又有駙馬為愛舍身，在民間傳為佳話。

    衛連姬不露聲色，只派人去景懷皇后宮里走上一遭。

    皇后公允明斷，得知衛持盈犯下不可饒恕的大錯，不徇私情，替衛持盈向皇帝上書，自請去長安郊外女子道觀清修。

    衛明帝贊皇后深明大義，對玉清加害皇姐一事不多追究，罰玉清在女子道觀自省五載，方可重回長安。

    從宮里傳來的太醫在華陽公主府進進出出，侍女在檐下支起紅泥小爐，用溫火煨著藥湯。空氣中都彌漫一股清苦味道，蹁躚的蝴蝶忘記了海棠的香。

    不知因何緣故，公主命下人將府里培育多年的海棠樹全部鏟除，滿院栽上了蘭花蘭草，給金玉堂皇的府邸平添幾分清幽淡雅。

    有幾個侍弄花草的侍女在院中掩嘴吃吃地笑，蘭花寓意品行高潔，被稱為花中君子，就如同……駙馬一般。公主此舉，不言而喻。

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    紀瞻傷得不算重，血流得多，但大都是磕磕碰碰的皮外傷，并未傷及肺腑。

    好在平日也有鍛煉，身體還算康健，在床上昏了兩日，便幽幽轉醒。

    除了貞懿先皇后，衛連姬沒侍奉過別人，人生頭一回守在榻邊，衣不解帶地照料一位郎君。

    笨拙是真的，喂藥喝下去的沒有灑的多，給他擦洗身子、給他傷口上藥時也是笨手笨腳，總會弄疼他。

    看紀瞻在昏迷中皺起的秀氣眉頭，衛連姬不由心疼愧疚，又舍不得叫侍女仆人伺候他。

    她是個對郎君皮相極為挑剔的娘子，一向追求玉人白璧無瑕之姿，按理說是不能接受郎君身上有瑕疵的。但看到他摔得這一身傷痕淤青，心里卻軟得不像話。

    “連姬……”紀瞻睜眼就見到公主在榻邊，澀澀地喚。

    衛連姬柔柔一笑，態度殷勤體貼:“你醒了，渴不渴，我給你倒水。”

    紀瞻輕輕點頭。

    衛連姬將他扶起半倚在枕上，遞過去一盞茶，眼波微轉，關切道:“還疼不疼呀？”

    紀瞻面色蒼白，唇亦蒼白，長睫微顫，他只是淡聲:“不疼。”

    “你這么笨的技術，居然還追上來救我。”衛連姬微微撇嘴。

    紀瞻看著她，神情溫和又溫柔:“怕你摔到，你這樣嬌氣。”

    衛連姬不滿嬌哼:“那你都沒想過，你要摔殘了廢了破相了，我不要你了怎么辦？”

    “那總比你一個公主摔殘了廢了破相了好。”紀瞻認真回，轉而側過去臉，聲音沙啞生澀:“即便你不要我了，我還有紀家，有父母，總有生存的辦法。”

    聽及家世父母，衛連姬神色黯淡。

    自古君王多薄幸，最是無情帝王家，皇室子女眾多，若失去利用價值，得不到尊嚴和權勢，過得真還不如世家貴族里的郎君娘子。

    心緒百轉千回，默了半晌，她眼睫低垂，噘嘴憋出一句:“你是看不起我嗎？”

    明明一臉委屈，偏還作出這樣驕傲的姿態，傷己還傷人。

    紀瞻不想哄她，平靜反問:“你覺得我是嗎？”

    他這樣冷淡，衛連姬更委屈了，眼淚一下涌出來。

    她下頜高抬，聲帶哭腔:“那你是可憐我嗎？可憐我貴為堂堂公主，被自家人算計，還要你這個外人出手相救？可憐我不得父母真心疼愛，旁人都是表面讓著我，看我風光高傲，實則心里面恨不得將我踩在腳下碾成泥渣……”

    “衛連姬，我不是外人，是想和你廝守一生的郎君！”紀瞻強忍下身體痛意，拔高聲調打斷她，而后又緩聲道:“連姬，我喜歡你，所以才會一直讓著你，包容你。若是可以，我希望你能永遠做個驕傲的公主，不柔弱，不掉淚。”

    他皺眉，沮喪無奈地嘆了口氣:“你能不能不要把我想得那么壞。”

    衛連姬意態執拗，盈淚的眸子隱藏質疑:“你敢說你沒恨過我嗎？我毀你的親事，強行占你的清白，還經常罵你打你羞辱你……我回江南也沒有盡到一點做兒媳的本分，讓你在家中父母親眷跟前丟盡了臉面……”

    紀瞻溫聲辯解:“連姬，每個人對感情的表達方式是不一樣的，你除了會跟我哭鬧，你還會和別人這樣嗎？嘴巴會騙人，但身體不會，行動會騙人，但感覺不會。你心里有沒有我，你自己不清楚嗎？”

    “只是你內心從來沒有真正接納我，我也不奢求你會認可我的家人。”

    他嘆息，低低坦言道:“我知道，你因先皇后的事，對感情有偏見，對郎君有誤解，但是連姬，你總不能一直活在過去。你這樣躲我，不回應我，我會累，會心寒，還會自我懷疑，是不是我無論怎么做，都不能讓你接受我。”

    衛連姬將眼淚收回去，急聲反駁:“你怎么知道我沒在努力接受你，我在這兒守你兩天了，你以為我就鐵石心腸，一點不難過？”

    見他氣得呼吸微急促，眼尾輕泛紅，蒼白的面頰也暈上一層淡淡的粉，儼然一副柔弱病美人模樣。

    衛連姬既心疼，又心生蕩漾，拉住他的手，柔聲道:“哎，不吵了。你餓不餓，想吃什么，白粥小菜好不好，我叫人去準備。”

    紀瞻清澈的眼睛轉了過來，凝視她，慢吞吞地說:“要你喂我。”

    “怎么喂，用嘴呀？”衛連姬勾唇嬌笑。

    紀瞻靜靜地盯著她翕動開合的紅唇，目露渴望，但是不說話。

    衛連姬貼近，在他蒼白的嘴唇上親一口，留下一抹胭脂的嫵媚痕跡。

    她問:“真的很想要嗎？”

    紀瞻舔了下唇，認真點頭。

    衛連姬笑盈盈，又湊上去親他:“那我今天就勉強滿足你一次吧。”

    ——

    紀瞻受傷休養生息不過兩月，在入夏時收到朝廷下達的任命，作為朝廷代表，要去青州協助當地刺史治理訊期洪水。

    青州地處中原，每逢夏訊便雷雨交加，洪水爆發，致使途徑青州的泱泱黃河沖垮堅壘城墻，決堤而下，匯于城中。

    青州水災泛濫，百姓流離失所，已是這些年見怪不怪的事情，當地富有的鄉紳每至夏季都會爭相出城躲避洪水。

    大衛官員晉升，依據政績考核。衛明帝此舉，既是考驗磨礪，也是有意提升。

    衛連姬得知時，怒氣沖沖，執意要進宮與皇帝爭執，說服衛明帝收回成命，另派他人。

    紀瞻卻是不同意，兩人因此事大吵一架。皇命危急，紀瞻帶人馬連夜就離開了長安，奔赴水患洶洶的青州城。

    衛連姬氣得砸了整間房的琳瑯寶器，哐哐啷啷的聲音響了大半夜。在天色朧明時紅腫著一雙眼，開門放話駙馬死在青州，都不準下人來稟。

    駙馬前腳走，公主后腳就要與他斷絕聯系，可明明之前兩人還好的如膠似漆。

    侍女們在階下跪了一地，不敢噤聲，冷汗浸透輕衫。

    但這只是華陽公主府眾人心驚膽戰的開始。

    公主脾氣越來越大，暴躁、挑剔，稍有不如意就打人板子，連最得寵的侍女青昭因勸了一次酒，就被罰俸半年，禁足一月。

    與之而來的，是公主形容可見的消瘦與憔悴，濃厚的脂粉掩不住眼瞼下的青紫。人也弱不勝衣，腰肢纖細不盈一握，仿佛一陣風都能將她吹走。

    不問朝堂，不見朝臣，整日里悶在房中，坐在窗下愣愣地發呆。

    如同一株嬌艷的海棠失去顏色，無聲無息沒了生氣，只剩下清冷和寂寞。

    ——

    衛明帝聽說華陽公主心情郁郁，揣摩著女兒心思，一封譴回長安的詔令發往青州。

    駙馬卻是拒詔，寧可違逆皇命，也要自請留在青州與當地官員百姓一并抗洪。

    據回來的侍衛稟告，黃河洪水已沖到青州城下，一座孤城渾在漫漫水光中，形勢十分危急。

    駙馬在城墻上日夜巡視，察看險情。

    城里街道到處浸水，水深處可行船，低矮的房屋全被淹沒，許多百姓擠在官府臨時置地的簡陋小屋。

    城外洪水浩渺，一望無際，只能看到微露水面的高房屋頂和樹梢。哀鴻遍野，風卷濁浪，不時有被泡得發脹的尸體在水面漂浮。

    若洪水不退，青州城那年久失修的城墻還不知能頂多久。

    城中人心惶惶，都傳言黃河水要淹了青州城。有幾家富戶攜老帶幼乘船出城逃難，結果路途偶遇更大風雨，船翻人亡，無一生還。

    衛明帝沉重地嘆了口氣。

    侍衛又道，情勢雖危，但眾心成城，駙馬拿起畚箕、镢頭，帶領全城軍民壘土堆堤，共抗災洪。眼下只盼洪水早日退卻，青州城得以保全。

    若是青州被淹，駙馬與當地百姓以身殉城，如此壯舉，也會青史留名。

    危難之際，總要有人做出犧牲，來成全家國和百姓。是身死，還是成名，全看天意。

    衛明帝默然不語，只挑了春闈及第的幾個士子，皆是深才學、美姿儀，命人擬好畫像，送予華陽公主府邸。

    其中深意顯而易見，駙馬如遭不測，公主可隨意挑選其他世家郎君為夫。

    衛連姬看都沒看一眼，帶人徑自去了西明寺長住，美名清修。

    卸下一頭金釵華勝，素衣披發，洗凈鉛華，從來都對神佛不屑一顧的驕傲公主，在西明寺中竟然每日規規矩矩地在佛前跪上幾個時辰，向神靈禱告祈福。

    青昭看得眼澀心酸，在佛殿外偷偷抹淚。