八月下旬，正是酷暑的尾巴，越往南飛雨水越多，及至蜀地西北的廣漢郡，已是淋了一天的雨。雨天御劍能見度低，風險高，加上多重阻力，二人選擇搭乘擺渡飛舟前往池陽城。

    擺渡飛舟，顧名思義，是一種用巨型飛行法器做的有償快速交通工具，通常是載人，當然如果你足夠豪奢運貨也不是不可以。像廣漢至池陽的短線單程，每人三千兩上品靈石起，相當于且莫客棧跑堂一年的收入。元貞為了趕時間，訂的是最近一班的票，是艘地階博雅，算是飛舟中的上上品了，足足要九千兩。

    可能是因為聽打池陽來的人說，那邊連下了幾天的暴雨，飛舟上的單間基本上都住滿了。博雅舟共三層，上兩層是客房，一層是休息大廳和娛樂場所，可以玩雙陸和用神識進入的游戲法器（元貞：聽起來好像全息游戲，這就是大城市的修仙生活嗎，愛了愛了），舟上的服務人員則住在甲板下的空間。

    元貞在臨近發舟前買到的是兩張二層的票，登上雕梁畫棟的飛舟，二人找到房間，笪季便提出要去休息。無靈根之人不同于修仙者，沒有大量靈力可以貯存轉化，還春丹和治愈術只可以療傷和恢復至基礎的生理水平，長時間御劍所帶來的精神力的消耗和疲憊是緩解不了的，只有補充睡眠。

    他原話是這么說的：“阿貞，我想睡覺，你和我一起嗎？”

    元貞：我懷疑你在搞黃色，但我沒有證據。“不了不了，我想下去看看。”

    博雅舟自渡口徐徐浮空，向東南平穩駛去。元貞在房間中等待片刻，便順著木梯下了樓。

    外面正下著雨，因為飛行飛舟離積雨云較地面更為逼近，是一片濃郁陰沉的暗色，舟內卻極為明亮溫馨。堂頂高達一兩丈，懸著許多流霜軟石制的華美吊燈，紅柳木板上鋪著廬江紡的絲絨暗花杭繡毯，隔幾步便是一盞托著靈石大的夜明珠的白玉蓮花燈。一層廳室與外圍甲板間的隔斷是大塊大塊透明度極高的琉璃落地窗，內部分成兩區，前半部是隨意擺著軟榻毛毯的茶室，后半部則是有三三兩兩修士的娛樂場所。

    元貞推開琉璃滑門，有些好奇地打量著進了游戲廳。左手邊是一男一女兩個面相年輕的修士在玩雙陸，身穿繡著夔龍雙葉忍冬紋的法衣，像是同宗門的內門弟子。右前方是一排僅限一人站入其中，圍著深棗紅色垂地幕簾的游戲法器，有一兩個已經被人占了顯示正在使用，元貞尋了個空閑的鉆了進去。

    絨布簾子遮光效果非常好，進去一片漆黑，只一鼎落地齊胸高的鎏金銀竹節嵌云英博山爐。感應到有人進來，法爐中的九棱玄晶自行燃燒起來，流光溢彩的靈氣裊裊飄起。元貞被這熒光色的煙霧撲了滿鼻，眼前一轉，神識便來到了一個虛無空間。

    此時，環繞在她四周的，是掛在空中的一圈卷軸，隨著她意念的選擇，上面依次展開不同的微界名字。這應該是不同的游戲了。正前方有一個名叫“夜探中古上京城”的選項，側書一行簪花小楷——俠亦盜，盜亦俠，劫富濟貧亦為盜，殺人越貨亦為俠。元貞有些感興趣，遂點了進去。

    夜色濃于墨，玉蟾出東山，反宇業業，飛檐??。元貞身輕如燕地立于高墻危樓之上，周身充盈著一種力量感和精確到每絲每毫的控制力。

    只一個問題，入了這法器的幻術，似乎易容丹就沒用了。不過問題不大，她想，反正是游戲嘛。

    向前行走幾步，眼前浮現出游戲提示：這位道友，歡迎來到中古上京城，您可以在此方微界中自由探索，也有高門大戶的閨閣女眷，世家大族的長老管事發布任務，可以領取執行。如果您在法器外受到任何的打擾，我們會在第一時間將您送出，請寬心盡情體驗。

    元貞讀完就繼續向前奔去，在三寸寬的脊檐上健步如飛的感覺實在太爽了，就像跑酷。漫無目的地在樓宇間閑逛著，她剛轉過一條斜脊，正迎面撞上了一個青年。那人正不緊不慢地走著，突然看到她也嚇了一跳。

    元貞驟然停住，有點抱歉：“乘客？”

    瘦高的青年微偏頭反應了一瞬，回道：“對。你也是。”肯定的語氣。

    不及元貞組織語言來接話，他又笑道：“相逢即是緣，一起走走怎么樣。”

    云開見月，元貞終于看清了他的長相。兩道粗濃的劍眉，一對短圓的鹿眼，鼻梁高挺，小頭圓臉招風耳尖下巴，怎么看怎么奇怪。笑起來嘴還有點歪，露出一排白牙還有右邊虎牙上的一點瓤紅的牙齦。本來就不大的眼瞇成了一條縫，下半張臉隨著嘴巴向兩邊拉扯，平淡的顴骨總算因為那點可憐的蘋果肌變得豐滿了一點。元貞突然明白哪里奇怪了，這人長得簡直像一只大嘴猴——雖然笑起來還蠻好看就是了。

    “可以啊，我就是隨便逛逛。”元貞點頭道。

    那青年男人做了個請的手勢，給她讓出屋脊的路，自己則閑庭信步般走在傾斜的瓦片上。元貞勉強可以和他平視。

    “你也是去池陽城？”

    “對。”說完他看了她一眼，心道這姑娘怕不是個傻的吧。

    元貞雖不會讀心術，但也隱隱能猜出他在想什么，不為所動道：“那你熟悉嗎，我沒去過。”

    “池陽啊，”他又側頭看了她一眼，“你是去拍賣會的吧。”說完不等回答又篤信地點頭道：“確實。對你們這樣的年輕小姑娘來說，鳳凰羽衣是挺有吸引力的。”

    元貞對這人的自說自話有點無語：“不是，什么拍賣會？”

    高個青年——不，這大嘴猴——又一次看了她一眼，用一種極其招人討厭的語氣，無辜道：“不會吧，不會有人連冉家的拍賣會都不知道吧？”

    ？

    ？？？

    元貞猝不及防被傷出一口老血，心說：你這潑猴在陰陽怪氣你爹我？

    長吸一口氣，開始輸出：“不會吧不會吧，不會有人連有人不知道拍賣會都不知道吧？”

    瘦高青年登時語塞，似乎也沒想到會遇上這么一個——學人精？

    只好道：“年紀輕輕別沒事學別人講話。”他又頓了一下，還是解釋說道：“是冉家——冉家你總聽過吧，就世家排行年年排第一的那個——冉家五年辦一次的拍賣會，有一堆等閑不現世的寶貝的那種。上古神兵苦懷刀據說這回就會拿出來拍。”

    筆記上確實有寫冉家和苦懷刀，元貞道：“哦，多謝。那這拍賣會是在什么時候？”

    那人表情還是有些不自然：“到了池陽城再過兩天就是。”

    “這樣啊。那拍賣會還有什么其他的拍品嗎？”

    “這你可就問對人了。”青年又找回了場子，“除了苦懷刀和鳳凰羽衣，這次據說還有天山的煙云錦芝，羅什法師的舍利，萬妖譜下卷殘本，靈壽秘境出的破損的天階地階法器……”

    萬妖譜？會有寫可以無性生殖但要借女子腹的妖怪嗎？元貞有些心動，決定不妨去看看，如果可以撿漏最好。

    在月色下轉了轉，二人便出了法器。

    掀開幕簾，青年便挑了挑眉，怪叫道：“喲，這貌美如花的小娘子做什么扮成個雌雄莫辨的少年模樣？”

    元貞敷衍笑笑，也不多解釋，只道：“道友，慎言。”想想又告別道：“剛才多謝，那就有緣再見了。”

    那人也笑著向她點頭：“沒事，走了。”遂擺擺手，徑自轉身離去。

    直到下船，元貞二人也沒有再碰上那青年。她放了心，要是叫他在笪季面前叫破她性別多少有些麻煩。

    笪季自從那晚后，越發黏她，開始沒事對著她笑，特別像窮人家的小孩子被帶著去過一次游樂園就喜歡纏著大人還要再去。

    元貞隱隱約約能感覺出來他以前過得并不太好，可能物質還算滿足，沒有表現出來太強的物欲，但這種對他好一點就能把他人都騙走的樣子，怎么也不像幸福家庭出來的小孩。憐惜倒說不上，畢竟他偶然透出的那種不要命，或者說狠厲，實在不像個任人欺的弱者，但她多多少少有點嘆惋。是個苦命人。

    池陽城長寬約一百多里，足足幾倍之于且莫，背靠涪陵，東臨岷江，近似盆地。此地商貿繁盛已近百年，本地人大多都賺得盆滿缽滿，那些客棧酒樓里的小廝，富貴人家的家丁仆役車馬夫，幾乎全是外地來此打工賣身的。那辦拍賣會的冉家就是池陽本地人。這是元貞中午酒樓吃飯時聽說的，筆記只稱蜀中冉氏。

    當時她和笪季剛辦好住宿，去對面的酒家湊合著解決午餐。雖說筑基修士即已辟谷，但多數人還是會為了享受美食而保留進食的習慣。畢竟食色性也，人生的樂趣無非就那么幾個。笪季食量小，吃得也慢，嘗到好吃的還會夾給她。元貞雖然看著沒什么胃口，但也很給面子地都嘗了一遍。

    看他點菜點得嫻熟，元貞有點好奇：“你在蜀地呆過嗎？”

    笪季笑瞇瞇反問道：“阿貞覺得呢？我像蜀地人嗎？”

    元貞皺著眉歪著腦袋打量他半晌，搖頭道：“不知道。不過你很熟悉蜀菜，以前常吃？”

    他低頭咀嚼了一陣后，才又笑道：“差不多吧，一個老主顧特別喜歡吃，我也就跟著學了點。”頓了頓又道，“以后我要給阿貞親手做各地的好吃的。”

    元貞笑了笑沒有吱聲，旁邊卻有一個雄渾的聲音插話道：

    “哪里來的瓜娃子恁的不知羞，大庭廣眾卿卿我我，生怕別個不曉得你們是斷袖撒？”

    說話人是隔壁桌的一個老漢。一身半新不舊的粗麻布法衣，趿拉著一雙草履鞋，就一個人，桌上擺了壺酒和幾道下酒的小菜，一旁橫著一桿積竹木柲。

    笪季臉色一下就冷了，元貞安撫性地拍了拍他的手臂，轉頭對那人笑道：“對不住了，您若是看著不爽怕是只能忍耐一二了。”

    老漢一陣吹鼻子瞪眼：“嘿，你這小子怎么說話呢？”隨后又睨她兩眼，“來拍賣會的吧。”

    元貞本不欲再搭理這人，但聽到此處還是有一搭沒一搭地繼續聊：“不全是。老爺子池陽人吧，知道嗅雨閣嗎？”

    那人對這個稱謂有點不滿：“那當然了。怎么，要做消息買賣？”

    她頷首道：“對。想買消息，是一點家事。您知道在哪里嗎？”

    “嗅雨閣就在拍賣場樓上啊，這池陽冉家可是岫玉樓的大股東，那片地都是冉家的產業。”老頭說完，又補道，“你是不是拍賣會在哪也不知道？”

    元貞：“……確實。”

    “就咱們這條街走到頭，拐進主路往南走就是。”

    元貞誠懇道：“多謝老丈。”

    笪季早吃完了，與她一同往客棧走，路上神色認真地道：“阿貞，你若有什么事可以告訴我，我幫你辦。”看她開始糾結，又忙補充，“你若不愿我也不會再問的。”

    元貞想了想，說：“我有點事情要查，但準備先去拍賣會，再去嗅雨閣，你……”

    “我跟你一起。”他直接打斷，又問，“阿貞想查什么，沒準我知道呢。”

    “那好，崆峒道人你聽過嗎？”

    笪季想了片刻：“沒有。我以后會幫你留意。”

    “好吧，多謝。”她有一丟丟失望，但像其他線索只要她一說，他必定能推出事情全貌。二人早晚會散伙，在人前暴露自己太多委實不妥。

    笪季暗恨自己無能，只好哄她：“阿貞這是不拿我當自己人了嗎，我還想今晚和阿貞一起玩一些新鮮的東西呢。”語畢，笑意盈盈地望著她。

    元貞被笑得有些心頭發癢，上一次原身的那些口塞皮鞭震動環可都還沒用上呢。

    遂道：“好啊，晚上洗干凈等我。”說完，她覺得這話有些不對味，只能盡力控制面部表情讓自己看起來不會顯得很猥瑣。

    笪季覺得阿貞真的好可愛，總是喜歡一本正經地談論燕好，笑著應道：“定如阿貞所愿。”還眨了眨眼睛逗她。

    元貞：我不是嫖方嗎，為什么會有種被調戲的錯覺？