作為一個長期跟廢墟打交道的冒險家，云江已經好久沒有進入到現代化如此之高的地方了。這里似乎給人一種紙媒并沒有衰落的錯覺：記者與編輯的交談聲、壓抑著的爭吵聲和印刷機的噪聲像潮起潮落一樣從不停歇；空氣中充斥著油墨的味道，就像大海咸濕的空氣。

    “您好？”無論什么年代，似乎招待們都是同一個性別。云江只跟大廳里的人格格不入了大約兩三秒，一位衣著亮麗的年輕女性就笑臉盈盈的走了過來。

    這時，云江突然聽見了一道響聲，似乎是什么人在搖動骰子。系統的機械女聲隨后就在云江的腦海中響起：因為外貌檢定成功，接待員愛麗絲對您的態度為友善。

    “啥？啥意思？”云江差點就把這話給說出來了——幸虧他意識到這女聲只有自己聽得見。

    “若非對你抱有先入為主的看法，NPC對你的態度是由外貌或信用評級之一來決定的。具體為隨機擲一個100點數的骰子，若擲出的數值小于等于你外貌或信用評級的任意之一，陌生人就會友善的對待你。另外，你的任何行動對NPC的影響也都是通過擲骰來決定，在大多數情況下，如果擲骰的點數小于你所對應的技能的數值，就算成功，反之則失敗。這也是游戲的特色之一。”

    “耶···那豈不是就算我有很高的技能點，觸了霉運還是一樣失敗？”

    “是的。另一方面，如果只有很低的技能點，也可能因擲骰成功而解決一個本來沒有希望解決的困難。”

    “先生，您來是有新聞要投稿嘛？”

    就在云江還要為擲骰的公平性跟系統作進一步的理論之時，溫柔的女聲再次把他拉回了波斯頓全球報社那人流不息的大廳。

    “額···沒有，我是來找一些文件資料的。”云江這才發現自己已經把人家晾了一會兒了，有些尷尬的摸摸頭。“你知道如果想要查詢以前的新聞該找誰嗎？”

    “以前的新聞？我帶你去編輯部問問吧，說不定他們愿意借給你電腦查閱。”

    愛麗絲于是領著云江左轉右轉，不一會就來到了一間辦公室門前。門大敞著，里面沒什么人。

    “我進去給您問問，您在外面稍稍等候一下，不要著急。”

    ——果然長得帥就是有好處嘛···

    云江有點不自然的在心里感嘆。要是之前的自己來問這種有些唐突的問題，恐怕會給接待員委婉的謝絕吧。

    果不其然，很快愛麗絲就帶著一個男人從辦公室里面出來了。男人大約三十來歲，套著格子衫，穿一條牛仔褲。他撇了云江一眼。

    “你要查什么？”

    系統的機械女聲再次在云江腦海中響起：“編輯阿蒂·威爾默特對您的態度為冷漠。”

    等等——你們倆不要在同一時間說話！云江只好先回答威爾默特的問題：“你好，威爾默特先生···我要查一下市中心的那座老房子，就是名聲不太好的那個。”

    威爾默特瞇了瞇眼：“我不認識你。”他不耐煩的說道。“你是怎么知道我的名字的？”

    ——糟了，這家伙的名字是系統告訴他的！云江臉色一緊，連忙奉承到：“是這樣，我曾經看過您的一篇報道，給我留下了非常深刻的印象！”

    云江帶著幾分心虛的看向對面的威爾默特。自己這馬屁也太低劣了吧···

    沒想到，此時云江腦海中居然響起一聲擲骰的聲音，機械女聲緊隨其后：您【取悅】技能的檢定成功，威爾默特對您的態度現在為：友善。

    下一秒，威爾默特直接川劇變臉，冷漠的臉上立刻堆起了笑容：“好吧，你這樣的優質讀者可真是不多見了。你說的是那篇關于丹佛斯療養院的報導吧？不錯，那也是我最滿意的一篇。”

    “嗯嗯，就是那篇～”云江一邊應和著，一邊跟著威爾默特進了編輯室。“喂喂，系統。”云江在心中沖著系統嘀咕道：“這個取悅技能的觸發條件是什么啊？是跟我吹捧的水平有關嗎？”

    “在您說出討好型的語句后，就會擲一個暗骰，判斷技能是否成功作用。另外，【取悅】技能主要跟您的外貌有關，與言辭有關的是【話術】與【說服】技能。”

    啊，所以自己這就算是性轉版的“你胸大你有理”么···

    云江了然。這時，威爾默特也完成了查詢，聳聳肩道：“抱歉，我沒有查到關于賓克街十一號的任何報道。如果在地下的【報刊資料室】里找找，倒是有可能有些沒有發出的報道。不過——”

    “不過？”云江問道。

    威爾默特攤手。“你知道的，那種地方一般不對公眾開放。”

    云江知道，該是他的話術技能上場的時候了。“求求你了，威爾默特先生！因為我打算租那里的房子來著。我知道威爾默特先生絕對不是那種死板的人，依您文章給我的印象，應該說您是位十分有同情心的優雅紳士才對！”鑒于威爾默特本人排骨一樣的身材，優雅紳士這四個字是云江咬著舌頭說出來的。

    “您的【取悅】技能判定成功。”伴著一道響聲，冷冰冰的機械女聲響起。

    于是威爾默特故作紳士的一笑，說道：“跟我來。”

    雖然不知道這次為什么還是判定為【取悅】，但抱著能應付過去就行了的心情，云江還是緊緊跟在威爾默特身后。

    報刊資料室離編輯部到沒多遠。看守這個房間的人是個頭發斑白的老阿姨，看上去比威爾默特可要和善的多了。果然，在威爾默特附身與她耳語了幾句后，老阿姨就起身開門，伸手招呼云江過來。

    云江被她帶領著走下一段臺階。進入了一個布滿灰塵的地下室。地下室塞滿了檔案櫥柜和摞的高高的舊報紙，還有各種各樣的垃圾。整個房間里散發著一股霉味兒，角落里的鍋爐系統把整個地下室烘烤的十分悶熱。

    “這些剪報都是依照著街道的名字歸類的。所有有關于賓克街的報道都在那邊。”

    大媽用粗壯的手指指了指離云江不遠的一沓薄薄的文件。看起來，她和云江一樣，都想盡快離開這個悶臭的地方。

    云江快速翻閱著。除了一篇關于老房子的報道，其他的都是房屋出租消息，乏善可陳。云江很快看完了。“沒有更早的報道了嗎？額——”

    “叫我布萊克女士就行。”布萊克松了松臉上的褶子。“的確沒了。因為一場大火，這里的檔案最早只到1858年，如果你想找更早的，去中央圖書館或者檔案館碰碰運氣吧。”她似乎迫不及待的要離開。“看完了嗎？”

    云江朝她點了點頭。這一小沓文件里只有一篇報道是關于這棟位于賓克街的老房子的：

    上面提到在1863年，一家法國移民家庭搬入了這間房子，但卻在幾次暴力事故造成父母死亡和孩子殘疾后逃離了這里。之后這個房子長時間來一直空置。

    而在1929年，另一個家庭搬進了這里并且立馬就染上了疾病，很快就搬走了。在1964年，一個家庭里最大的孩子發了瘋并用菜刀自殺了，之后這個凄慘的家庭也搬走了。1988年，第三個家庭，馬卡里奧一家租下了這間房屋，但是他們在這怪異的環境中沒待多久，幾乎是立刻就離開了這里。

    云江委婉謝過了布萊克大媽后，又去找了個接待員問路才從波士頓環球報社被辦公室和打印機分割的如同迷宮般復雜的地形中逃出來。

    雖然在環球報社的調查進行的挺順利，但實際進展并不大——最重要的，這間老房子的最初所有者是誰，仍然沒有明確。云江幾乎確認這個所有者不是房子“鬧鬼”的元兇，也跟其密切相關。或許，可以找找這個兩年前搬走了的馬卡里奧一家···他們在那里呢？

    如果要打聽馬卡里奧一家，或許可以去賓克街區問問那里的住戶？云江思考著。他再次打開了地圖。由于賓克街橫穿市中心的緣故，它與檔案館、警察局和高等法院等一類的政府機構距離還算比較相近，中央圖書館也正好在賓克街的一角。

    嘛，果然是游戲呀···地點都設計的如此巧合，再加上這是自己的第一個世界，想必BOSS也會十分簡單吧！好！那么就從中央圖書館開始，先把除了街區的地方都逛一遍再說！

    云江自信滿滿的想。

    不過似乎云江忘記了時間問題。當他站在最高法院的門口與工作人員揮手告別時，天空已經顯現出昏黃的顏色了。但云江所獲得的資料還真不少：雖然在檔案館和警察局，他查詢資料的請求被婉言謝絕，但在中央圖書館和最高法院，云江暢行無阻。首先，通過一次成功的【圖書館使用】技能判定，云江在中央圖書館得知了這所老房子一開始的擁有人是沃爾特·科比特，一位年輕富有的紳士。在1850年，他來到波士頓，修建了這棟房子，還出資捐助了曾經市內最大的教堂——沉思禮拜堂的修建。因而，他還獲得了左鄰右舍的盛贊。然而，僅僅過了兩年，這位似乎虔誠的基督徒就因“十分嚴重的惡習與不吉利的行為”被鄰居起訴，要求離開這個區域。

    顯然，科比特贏得了這次訴訟。然而，他很快也在1860年暴病而亡。說來也怪，他的遺囑只有一條：希望把自己的遺體葬在房屋的地下室內。顯然，這條唯一的遺囑并沒有得到有效執行：聞風而來的諾特曾祖父收購了這棟房子，一年后，房子正式開始出租。

    對于科比特遺體的去向，云江沒有找到什么資料。不過，他卻在最高法院查到了一條與科比特有關的犯罪記錄。在1857年，科比特在一次警方對沉思禮拜堂的的秘密突襲中被捕，與他一起被捕的還有其余在教堂做禮拜的成員，包括牧師麥克爾·托馬斯。突襲過程中，因槍戰和火災而死的三名警察和十七名教徒的驗尸報告一反常態的沒有任何細節，似乎就像是驗尸官根本就沒有進行檢查一樣。對警方這次突襲的原因，卷宗也是模糊其辭。在一次取悅技能的大成功（大成功就是在擲骰投出1－5點數，與之相對的，投出95－100就是大失敗）后，年輕、過分熱情的職員金·戴伯倫偷偷告訴了云江其他的教眾（包括科比特）在這之后被無罪釋放，而只有麥克爾·托馬斯牧師以五宗二級謀殺罪被捕并處以40年囚禁，雖然但是，他在1861年成功越獄，逃離了波士頓。

    云江現在已經基本確定這老宅的異象完全是麥克爾·托馬斯搞的鬼。至于科比特，只是一個被蠱惑的可憐教眾罷了。至于原因，他還要去沉思禮拜堂一探究竟。雖然天色已晚，但云江內心的探險家之魂正在熊熊燃燒。

    當然了，在之后，云江成功的懂得了在恐怖世界，探險家之魂不能亂燃燒這一道理。