滴答。

    滴答。

    諾亞艱難地翻了個身。濕漉漉的觸感隨著他揚起的手臂滑下，一直鉆進后背。

    好冷。他凍得打了個哆嗦，迷迷糊糊地睜開眼睛。

    天上黑夜灰蒙蒙的，慘白月色染亮了薄薄的云霧。他躺在淺淺的水坑里，背上沾了臟兮兮的泥土。諾亞掙扎了一下，使勁從濕軟的泥土里坐起。

    這是哪兒？

    深茂層疊的密林遮擋了視線。很奇怪，草原上方圓百里也見不到一片森林。冷風刮動樹梢掀起沙沙風暴，周圍看不見一點火光。諾亞搓搓手，赤腳踩著泥土隨便朝了一個方向走。氣溫在下降，如果不盡快找到營地，他有被凍死的可能。但氣溫不是最令人擔心的。夜晚的森林危險重重，冷不丁便有野獸對他虎視眈眈。石矛不在身上，諾亞赤手空拳雖還有些力氣，心中總不安穩。

    滴答。

    他又聽見水滴落在葉上的聲音。然而圓月仍懸高空，天色陰沉卻沒有下雨。諾亞一手扶著樹干，閉上眼睛仔細分辨，卻覺得那聲音來自四面八方，判不了來源。咔嚓一聲，他腳下踩進一堆干枯的碎葉。異常的聲響會吸引動物的注意，諾亞不得不更加小心，彎腰一步一步慢慢向前。

    滴答。

    水落在他肩頭。黏黏的，順著肩膀沿骨頭向后背滑。諾亞習慣性抹去，手湊到鼻下嗅了嗅這來路不明的雨，疑惑地抬頭向上看。

    一條身形碩大的白蛇正張開血盆大口朝他猛撲過來。

    “啊！”

    諾亞條件反射伸手向前揍去，驚叫一聲，一下從布毯上里彈起來。趴在他身邊的meimei被驚醒了，不滿地伸出小手拍了他一下，又翻了個身睡過去。

    諾亞大喘著氣，捂嘴斂聲，閉上眼睛深呼吸，再睜眼環顧四周正安靜睡著的家人，好一會才讓心跳慢慢平復下來。只是個夢。冷汗粘膩在后背上不舒服，諾亞摸到guntang的心口，從衣服里取出露娜給他的竹片，驚訝地發現上面竟有微黑的燒痕。他湊近嗅了嗅，還能聞見焦味。

    剛才是神的指示嗎？諾亞將竹片握在手心，祈禱片刻，扶著昏昏沉沉的腦袋，輕手輕腳從毛毯中抽出來，走出帳篷。

    門口火把溫暖的光芒隨風跳動。晨曦壓在蒼茫草原邊際，旱季枯草隨風整整齊齊倒向一邊。日光將出，諾亞走在星羅棋布的營帳中，偶爾踢一腳小石子，不知不覺就繞到了俘虜營門口。

    他忽然想起在哪里看見過那條白蛇。

    部落里安安靜靜，守夜的士兵已經回去休息。這個時候少有人起床。守門人也不見了，不知又勾走了哪家的人去鬼混。諾亞抬頭，很容易就能在密密麻麻的營帳里看見那塊高懸在門口正迎風飄蕩的標志性布料。

    他已經有大半個月沒見過安卡達了。弟妹尚且年幼，母親要在家cao持家務，家里真正的勞動力只有他一個。諾亞每天都要跟著部落里的人出門打獵。旱季動物大多龜縮在巢xue中減少活動的消耗，或是向著遠方遷徙，這讓捕獵變得更加困難。諾亞每天早出晚歸，忙個不停，回到營帳時往往疲憊不堪，倒頭就睡。

    可他的夢并不如希望的一樣安分。

    難以言喻的熱潮席卷全身。面色嫣紅的男人騎在他身上喘著氣。月光自那人脖頸沿著鎖骨流經胸膛，在蜜色肌膚上勾出一副繁復的圖畫，又隨著腹部線條一路往下滴，融化在他們緊貼結合處。

    下半身像泡在溫泉里，小小聳動都會抽連起大量水花。諾亞常按耐不住想要將翻身將他按倒，用盡最狠的力氣撞碎對方隱忍的抵抗。然而夢境之中他的身體僵硬如石頭動彈不得，唯有百爪撓心看著節奏完全由發浪的男人掌控。

    即使醒來，諾亞也久久難以忘記黑暗中男人被情欲沾濕的眼睛。

    想到這里他又情難自已地興奮了，遮羞的布料下頂起突出的一團。雖然此時四下無人沒什么關系，但想到自己竟然會夢見一個下賤的俘虜，諾亞還是不太愿意承認。

    都怪安卡達。現在找回面子的最好方法就是去教訓對方一頓。

    太陽升到比營外那棵枯樹高時他就要和部落里的人出發去打獵了，此時來這里尋找消遣不是個好主意。然而少年沖動心性，下了什么決心就要急不可待地完成。

    諾亞趾高氣昂地朝著關押安卡達的地方走去，臨到門前卻又猶豫了半分。他還記得露娜的警告：月族的人掌握著陰毒的法術，接近他們會十分危險。

    但露娜也給了他護身符。他們是太陽護佑的神圣族群，如果會因為敵人這一點小小的詭計而退縮，他以后還要如何去爭奪首領的位置呢？

    揣著說不清道不明的心思，諾亞向前邁出一步，大力掀開了門簾。

    風吹起枯草，石屋里空空蕩蕩。

    部落里已經很久沒有如此混亂的時刻了。

    營地中央的空地被人群圍得水泄不通。諾亞匆匆趕來，花了好大的力氣才從外圍擠到里面，努力探出一個頭。

    粗糙的沙地上整整齊齊陳列著幾具蒼白的尸體。諾亞目光一個個掃過去，在心頭狠狠倒抽一口涼氣。

    那些都是他不熟卻也說得上認識的人：俘虜營的看門人、巡值的衛兵、宮殿門口的親衛隊長，還有——

    他一下捂住嘴才不讓自己驚呼出聲。

    那是首領。

    即使不愿承認，但他脖子上標志性的獸牙已經證明了身份。諾亞甚至認出了他肩上被野狼抓出的深深疤痕，傷口日積月累結成凝固的血痂。男人閉著眼睛躺在地上，死前微微皺眉，像是遇見了令人不快的東西，然而他卻再也無法開口了。

    意外的是，這些人的身上沒有流一滴血也沒有任何傷痕，仿佛在睡夢中便被平靜地奪取了生命。死無對證，部落群龍無首，面面相覷。

    部落里的巫醫很快也趕來了，人群立刻散開，恭恭敬敬為他讓出一條道。他蹲下左看右看，又把尸體翻了個面，搖搖頭。

    “是月族。”戴著金屬面具的巫醫抬頭，聲音尖細，“他們詛咒了我們的人。”

    一石激起千層浪。憤怒的人們呼聲震天，誓要為族人報仇。他們敬奉太陽光明磊落，最見不得月族的陰招。被原本是階下囚的人反咬一口，此時任誰也難以咽下這口氣。安逸的生活至此結束。部落需要戰爭，需要掠奪，需要瘋狂的征伐讓敢于冒犯他們的人望而生畏，屈膝臣服。

    趁著其他人議論紛紛，諾亞終于擠出了人群，繞到了巫醫身旁。他正和首領生前的幾個親信交談，商議如何決出新的領頭人。諾亞蹲下身，仔細翻看地上那幾具已經無人在意的尸體。在部落里，死亡是司空見慣的事。野獸、疾病、戰爭都會致使人口衰減，而族人旺盛的生育力又不斷產出新生命填補空缺。太陽會指引死者的靈魂投向新生，所以不必為此憂愁。

    后頸一陣火辣辣的刺痛。昨夜也是如此。諾亞忽然想到了什么，急不可耐地扯掉尸體肩上的衣物。

    每個人的后肩皮膚上都藏著兩個小小的血洞，像尖利的小針卻深可入骨。

    “我知道是誰殺了他們。”他抬頭看向聚在一起交頭接耳的成人。

    部落唯力量至上。諾亞年紀輕輕，卻已經因為一身本事小有名氣。其余幾人沒有當他在童言稚語不置可否，紛紛投來目光。

    “我會帶你們復仇。”

    俘虜營。

    諾亞掀開布簾。憤怒的族人在他身后手持武器，虎視眈眈。

    老婦人坐在破布堆中，面色不變。

    “您回來了。”她從容地招呼諾亞。

    “他帶著她們逃跑了。”諾亞肯定地道。他看見墻角羊排的肋骨。被啃干干凈凈，白得像被削過。他還記得那個小女孩謹慎地打量著他又舍不得放下鮮rou的模樣。可惜，他并沒有被領情。

    老婦人微笑。

    “你為什么不一起走？”諾亞問，“你應該也可以逃跑的。”

    “我已經老了，是個累贅。”老婦人搖頭，“保護‘神姬’是我們終生的使命。”

    她的身體在黑暗的營帳中同樣散發出瑩白的光芒。異象讓諾亞身后的士兵都后退了一步提起十分警戒。但諾亞一動不動，那相比安卡達身上的力量實在是微不足道。

    “我看見了……”老婦人抬起頭，明明蒙著眼睛，卻像是注視著虛空，“她們很安全。”

    她露出滿足的微笑，收回目光看向諾亞，“不必同殘燭之年的人多言。請盡快吧。”

    諾亞想他其實并不恨這些人。他甚至應該感謝——如果不是安卡達殺了首領讓權力網出現了空白，他恐怕還需要經過一番曲折才能在話語集團中占據一席之地。但部落已經為此怒不可遏，更何況如果不是有露娜的保佑，他此時也應該已經和地上的尸體躺在一起。

    “抱歉。”他說，抬起手。

    刀刃落下，鮮血緩緩浸入黃沙。