“我植物般的愛情會不斷生長，比帝國還要遼闊，還要緩慢。”－－無名碑文

    繁縷行走在深深的森林中，大自然的軀干里。

    獨自一個人。

    他一直都是一個人。無論研究室里，野外調查，還是講堂上，講桌後。

    盡管年紀輕輕就得到極高的榮譽，盡管身邊圍繞著其他學者或後輩，盡管微笑而禮貌，繁縷是淡薄的，疏離的，和人之間隔著一層膜。

    他像徘徊在人類世界的外星人，和世界格格不入。

    從小就是如此，他是坐在課堂最角落，安安靜靜，連老師都不會注意到，無論朋友或霸凌都沒有的那種孩子。

    或許這是某種與生俱來的特質，他不是自愿如此，但他早就習慣這種事。

    偶爾襲來的孤獨，如黑色的潮水。雖然洶涌而黑暗，只要靜靜等待，直到退潮，潔凈的海灘就會重新顯現，心靈重新恢復寧靜。

    一個人，可讓他得到更長久的平靜。站在人群中，被注視，都會讓他焦慮不安。

    所以，孤獨一直是他的夥伴。

    但現在，他陷於更加深刻的孤獨中。

    他突然開始害怕孤獨，這個長久以來的伴侶。

    他第一次體會到，自己還是需要人類，與他生物學上同種的其他生物。即使只是站在他們身邊也好，不是他們說話的對象也好，被忽視也好。

    他需要聽到他們的聲音，走在人群之中，感受人類世界的溫度。

    他以前從未明白他需要，直到他失去。

    失去的痛楚難以言喻。

    他不善言辭，也不大懂得分辨情緒，哭泣時甚至不知道自己為何而哭。但他還是會痛，非常的痛。

    他感覺自己的身體被切斷，呼吸困難，痛楚從身體各處傳來，千根針扎上他的身體。

    他跪倒在地，蜷縮成一團，痛苦的顫抖。

    他的手臂上有著深淺不一的黑斑，死神的印記。

    這就是，他被人類社會驅逐的理由。

    －－疫病。

    這個世界，正面臨崩潰。

    不知從何時何地，亡靈般的黑斑爬上人們的身體，將rou身腐蝕殆盡，化為灰塵。病毒以風一般的速度傳播、蔓延，村落快速淪為廢墟，城市建起高墻，變成陰森的堡壘。

    國家和城市之間，原本互相連接的網絡全部斷絕，每個人、每個家、每座城，都成為孤獨的島嶼。

    但即使重重防護，這個國家的首都，還是淪陷在微小的惡魔手中。

    國家崩潰，研究院解散。像繁縷這樣生活在白塔之中、以研究植物維生的學者，不會耕作，不會運轉機器，他連做家事都不會。

    他成為無用的人。

    他原本就沒有家人，沒有朋友。他只有研究，和他的植物。

    失去研究，等於失去20多年的人生。一夕之間，他一無所有。

    接著，他染上了病毒，黑色的惡魔。一天早上，他起來時，發現蒼白的手臂上，浮現淺淺的黑斑。

    沒人知道該怎麼停止這東西，除了死亡。

    火焰能凈化一切，埋葬一切。有惡魔印記的人，都會被抓起來燒死。火葬場的黑煙，一天到晚都沒有停止，散發著蛋白質焦黑的氣味。

    運屍人帶著防護面具，沉默的處理或死去、或還活著的，rou塊。

    這是規則。為了國家，為了社會，必須如此。自愿前往的人會受到國家贊揚，隱匿之人則被唾罵。

    但繁縷不要。他不要在焚化爐中化為灰燼，和陌生人混在一起，最後不知去向。

    在知道自己得病的那個早晨，他穿上長袖遮住黑斑，背著他搶救下來、僅存的研究儀器，沿廢棄的鐵軌行走。

    沒有人會找他，所以一時沒人發現他得病。入城需要檢查，但出城則不用。

    他安靜而順利地，離開了他從小居住的城市。

    他曾以為自己永遠不會離開這里。

    然而現在，他沿著生滿雜草的鐵軌，一步，一步，一直走下去。

    繁縷眼神茫然，神情蒼白，看起來如同徘徊的亡靈。他一無所有。

    連流浪漢、盜匪都不想搶劫他，他們只瞥了一眼，便冷淡的驅車離開。

    在這個年代，沒有人會想和陌生人扯上關系。連搶劫都需要審慎考慮。

    畢竟，染上病毒的人，內臟將會腐爛，最後呼吸困難而死。

    這是彷佛被詛咒的痛苦死亡。

    有人說，與其這樣，不如先自殺。

    城市的掌權者，在投票同意之下，將所有受到污染之物—家族合照，洋娃娃，眼睛閃亮的小狗，哭泣的孩子，一切都丟入鐵爐中，關起來焚燒。

    但繁縷不愿如此。他一輩子都與植物為伍，如果要死，他寧愿死在植物的包圍下，被根系分解吸收，成為他們的養分。

    他愛著這些美麗的生靈，或許比對人類還愛。他認為。

    他畢生的愿望之一，是到達黑色山脈，進行研究。

    那里曾經繁榮過，有高大的堡壘，完美的水道和遼闊的廣場，許多人在其中談笑、生活。

    但如今，城市已被各色植物占領，壯觀深邃的森林將古城包圍，根系深入古老的建筑，華美的花磚崩裂。從遠處看，那里是一片死水般的黑。

    據說，黑色山脈有許多古代的亡魂徘徊，無人接近之地，有去無回。連鳥兒們都不喜靠近。

    那是繁縷一直想去的地方。

    而現在，他終於在死亡之前，踏入這片神秘的領域。

    可是，他的心中卻毫無滿足，空虛和痛楚襲來。他跪倒在地，像孩子一樣哭泣。

    這時候，他才明白自己內心，屬於人類的洶涌情感。

    －－我希望，有人來找失蹤的我。

    －－我希望有人為我的死而哭泣。

    －－我知道，自己理應被放棄，丟入火中，這是合乎程序、合乎道理的世界規則。但只要有人來找我，拉住我的手，哪怕只有一會，一會也好……！

    －－我想要，被愛著啊。

    他竟然現在才明白這點。

    他痛苦的嘶吼，這是靈魂被撕裂而發出的哭叫。繁縷跪在地上，抓緊草根，痛楚使他動彈不得，再也無法走下去。

    他真正追求的，不是旅行，不是黑色山脈。

    他所期待的，是被別人找到。像玩躲貓貓的孩子一樣，既害怕，又期待。

    即使假裝不在乎，他終究只是一個人。

    他為此而哀傷，也為這時才明白的自己，感到可笑。

    而就在這時，一道溫柔的聲音，拂過他的耳畔。

    “啊……”

    輕柔的嘆息，像是哀傷，又像是疑惑。

    －－有人在這里？！

    繁縷猛然抬頭，接著，他看到此生從未見過，世間最美麗的生物。