第六章

    女孩眼球亂動，猝然睜開。被白光刺得流淚，頭頂是陌生的天花板。渾身痛得像是被上百只遷徙野牛同時踩過，腦內一團漿糊。

    這里是哪？自己是誰？怎么軀體不聽使喚？她用盡所有力氣，才勉強抬起根小指。她執拗地繼續調用每一塊肌rou，不知過了多久，終于能挪動手臂。僵硬手指扒弄口袋，甚至夾不住槍柄。指腹劃過木托上的印痕：B。

    她叫波本。

    記憶的碎片海嘯般涌入腦海。

    她記得自己去追蹤仇敵，但落入其陰險陷阱。然后不知怎的金也趕來，似乎有打斗……其余全部不記得。

    痛楚估計拜那位惡魔所賜。至于金，應該是來保護自己的。對了，他有沒有受傷？

    波本急切，翻身下床，失去平衡的身體重重跌倒在地。她咬牙，重新奪回對身體的控制權，雙手支撐，正欲奔跑，卻發現自己無法站起。

    我的右腿呢？

    女孩難以置信地伸手，觸碰平滑的愈合面，膝蓋往下，空空蕩蕩。這才明白，缺失部位不是幻覺。

    嗒。嗒。清脆鞋跟敲地。女孩抬頭，眼前佇著雙被亮面漆靴裹緊的筆直長腿。目光上移，纖細身軀被雪紡綢褶邊裙遮蓋，掩在寬大的皮斗篷里。系緞帶的棕紅禮帽下長發流墜。

    “醒了？”

    來人湊近，細查她狀態，淺淡銀眸似有波光流轉。波本怔怔，甚至能看清微翹的眼尾。女孩聯想金講述的傳說。對方恰似海中誘惑獵物的劇毒捕食者，與生俱來般妖異清麗。

    “您好，我是波本。請問怎么稱呼您？”她未用性別指定的敬稱。也許是錯覺，眼前這位雌雄莫辯的美人讓女孩覺得親近：她們之間散發著同類的氣息。

    “奎寧。”天鵝絨般的平滑嗓音。波本吞咽唾沫，鼓足勇氣：

    “請問、請問您遇見了一個男人嗎？”她踮腳比劃：“很高，左邊看不見，名字叫金。如果看見過，拜托告訴我，他……”

    “死了?！辈ū竞退麄儾粚儆谕瑐€世界，彵不打算知無不言。

    “什么？”目睹奎寧呈上的破損義眼和浸血杖柄，她失聲。她認得這兩樣東西。斷裂記憶自我補全，重新銜接：殺死母親的真兇又戕害父親。好冷，五臟六腑似凍結成冰，呼吸都痛楚費力。波本牙齒打顫，復仇欲望淬火重燃。定是她太弱小，才連累了金。

    “金不責怪你?！?/br>
    奎寧適時干預，想避免女孩陷入自我厭惡的情緒怪圈。人長大后，若無自我教育，似乎極易忽視小孩本質上是種完全不同的生物，需要更多的關心照顧，這不只體現在身體：人腦直到二十五歲左右才會完全成熟。在這之前，處理信息的是主管情緒的杏仁核；而成年人用于審慎判斷以應對局面、對長期后果有意識的前額葉皮質——負責理性的部位發育相對緩慢，因此青少年更可能成癮、抑郁焦慮及精神疾病高發、從事高風險行為、情緒失控并且事后無法解釋她們當時的想法。

    “他把你托付給我，作名義上的監護人直至你成年，但你可以自行決定所有事情。我能提供飲食起居，還有些可供參考、不一定正確的個人建議。”長篇大論不符彵個性，但奎寧傾向于給對方充分信息以便考慮。見波本緘默，將帶來木盒打開：

    零件組裝的合金機械腿。

    “裝上嗎？”眼見女孩有了精神，要不是肢體欠損估計饞得要跳起來。

    “真厲害！”波本兩頰泛紅，碰觸齒輪，兩眼熠熠生輝：“誰，怎么做到的！天才！”

    “……”奎寧指向自己，并不習慣突如其來的崇拜。

    女孩拖著條量身定做的假肢滿屋子轉圈。嚴格來講，爬行：“重量恰好，強度足夠，我從未見過這種材料；關節設計精巧，沒一個鋪子做出過這樣的！”

    “可以收我當學徒嗎，求求您？我會乖乖的，不搗亂。”奎寧招架不住那雙噴薄崇拜與熱情的撲閃大眼睛，不禁懷疑金就是被此蠱了心：“先復健。”

    “太好了！謝謝您！”彵并未完全答應，但見女孩雀躍如尾巴搖成花的歡騰小狗，拒絕實在不忍心。

    “對拐杖有特殊要求嗎?！笔Р摺？鼘幬搭A料到她如此迅速地適應——常人受到殘疾和至親逝去的雙重打擊通常難以振作。彵以為女孩將消沉到臥床不起，因此還未制作。

    “我有個不情之請?！辈ū敬笾旅鍖Ψ狡⑿裕缽辈⒎潜砻姘憷涞骸澳潜鷦δ芊褡龉照龋俊?/br>
    殺死金的器具。

    奎寧頷首。未經他者痛苦便發表居高臨下的勸告，對方也不會聽。另外，仇恨也是能讓人變得強大的東西。

    “這個是信物，不能給你?！笨鼘幹赶蛄x眼。當然是胡謅，但彵暫且還需要這東西。

    “當然?！奔纫勋@得承諾，波本便爽快割舍了對遺物的企求。任她索取還開心的家伙已不再，撒嬌讓女孩自覺拿喬賣弄，而且沒什么用處。

    于是她成為了奎寧的學徒。

    義肢，外骨骼，矯正裝置。奎寧只愿意教這些，盡管波本擅長維修槍支。需要補習的很多，除了最基礎的力學，還有人體構造，工程制圖，神經科學。

    “神…經…？”波本宕機，許久才接收連串新奇詞匯。她時常覺得割裂：一覺醒來，身處陌生城鎮，紅磚房鱗次櫛比，馥郁花園點綴其間，臨街商戶售賣各種手工藝品，皮革紡織，奶酪美酒，珠寶黃金。還有奎寧的機械鋪，她從未見過這般能媲美自然造物的假體，而人們似乎視之為常態。

    她問奎寧，知道這很愚蠢：這是什么世界？現在是幾幾年？

    得知自己只不過睡了三天，波本訝異。哺育她的無盡荒漠竟只是滄海一粟，她曾經的離家出走也只圍繞邊陲小鎮在地圖上畫了個小小的圈。就連她熱衷并以為自己擅長的領域，原來也有如此多的未知可探尋。冒險精神熊熊燃起，她渴望發現更多！

    不久后，她便意外撞見了秘密。

    奎寧啜飲?？赡苊總€人都有成癮怪癖，抽煙，飲酒，嗜甜，而她則需要水，特別是工作時間。選擇此地暫居，也是因為此處臨近高山，有每日大批量運送來的清泉。

    足腕蘸進滿載的木桶，咕嘟咕嘟猛吸，頃刻見底。彵心情轉好，軟須卷起紛雜零件工具，面無表情地哼起小曲。

    加急定制的機械臂組裝完畢，奎寧抬頭，卻見波本不知什么時候佇在掛牌“閑人勿進”的工作室門廳。

    “如你所見，我是怪物。”語氣一如既往平靜：“嚇到你，抱歉?！钡珡币呀涍^了會因此感到內疚的階段。

    “不，完全不會！”波本忙搖頭，才察覺自己竟冒犯地緊盯對方，臉頰緋紅。資料中有不少難題，她苦苦思索不得解，于是跳來找奎寧。目睹非人的身軀的確震驚，但制作過程讓她看得入了迷。女孩懊惱，不知如何證明心意。

    她口拙，只有身體力行。

    奎寧見女孩小兔子似的蹦跶，在面前夾拐站直。

    “給您看樣東西！”她雙手于胸前握拳憋氣。

    呃，蓄能？上百根觸手成對抱起。見得太多，這世上已多少別致之物，但女孩久違地讓彵有了好奇心。

    眼見女孩脖頸都漲成豬肝色，終于——

    噗咻一聲，兩翼巴掌大的漆黑小翅膀從肩胛冒出，撲簌撲簌努力扇動。然而由于體積比問題，只能勉強把女孩的腳帶離地面半厘米。

    “現在飛不起來。”波本沮喪，但又重新開心，抬頭望彵，眼睛亮晶晶：“不過您看，我也是這樣。沒受傷的時候，我還能變成蝙蝠，別人都認為那是可怕的東西?！钡挥X得。只是不一樣，又有什么錯？

    “……”奎寧一言不發，或者說，暫時失語。

    好…可…愛…

    透明觸手隨心情變得粉紅，優哉游哉，空中搖擺。

    禁地開放，波本進駐，工具也一并解禁。她驚喜，整個人恨不得泡在工作室里。比起看書，親眼所見更能讓她學到東西。而奎寧也不再刻意保持距離，傾囊相授。

    日子流水般過去。

    波本仍然沒有成功飛起來，這具身體似乎在事故后永久被改變。但所學讓她明白，這可以借外物補足。

    發動機，螺旋槳，固定翼。指導下，她造出滑翔器引擎。反復試驗后，起飛當天拉上奎寧。清晨的郊外平原風和日麗，龐然巨物招搖升空，樹木退后縮成小點。風直吹，兩人長發散亂飄飛。波本見一向冷靜的老師緊閉雙眼，面如土色，上百根觸手伸出齊齊抓緊扶桿，笑個不停。彵嚴正聲明作為海洋動物，非?？指?，不會陪她去，但所給參數，分明造出來可搭載多人的飛行器。

    鳥瞰大地，她仿佛從未這般自由地飛行。女孩貪婪呼吸，像是將過往濁氣一并吐出去。她當然想念父親，但偶爾閃回的記憶讓她窒息，因此這份緬懷是有限度的——她不想生活在過去。波本曾以為所有年長者與她之間僅存不平等的審視關系，唯有變得強大才能掠奪話語權，或僅余順從和逃離這兩條路徑。但奎寧讓她意識到了新的可能性。彵身邊的空間，是未設限的。性別、身份、過往都不會是枷鎖。這如此讓人愜意，以至波本許久未犯過焦慮。

    “您真好！我很開心?！逼椒€降落，波本輕盈跳下，彎腰輕觸軟趴趴耷拉在地的觸手。奎寧正拿水瓶咕嘟直灌，蒼白面色浮現笑意。女孩是擁抱派，而彵不喜歡過多肢體接觸，兩人商議后用擊掌撞拳折衷。

    休整完畢，波本歪頭，見奎寧輕易將偌大飛機收進口袋里。滑翔期間也是，遭遇顛簸氣流時，似有奇妙的力量將整座骨架托起。即使再遲鈍，也知道這無法用常理解釋。她不是沒有好奇過奎寧的秘密，彵本身就像是個謎題。但尊重彼此是她們間的默契。

    又是個平安夜。

    波本關店，和奎寧道別。雖然名義上是監護關系，但她們并未同居，更像老師與徒弟。每月，還能根據成果領到數枚金幣。她也得此在臨近街區租了房間，從奎寧清掃出的空余別墅中搬出。那兒太大，打掃麻煩，夜里冷清。而新居所開窗便是鬧市，富有生活氣息。她也因而結識不少新朋友。有批常私下聚會，環坐巷尾花園里，談天說地唱歌玩游戲，偷喝酒店老板兒子帶來的扎??；另批自稱朋友社，對前類他們認為無腦子的家伙非常鄙夷避猶不及，但集合點就在花園十步遠的咖啡廳。他們悲嘆文學已死世界需要革命，并在火爐前深情朗誦語句不通、充斥愛與死的創作詩。波本覺得這兩種行為模板皆囿于定式，但也不討厭這些同齡人。照面打得多了，一來二去熟悉，他們也常熱情邀請。

    今天她決定去。

    奎寧大快朵頤完，滿足得每根觸須都癱軟。今年美餐白送上門，哪有不吃的道理。彵起身，輕拍身下男人臉頰。他周身遍布淤青勒痕，胸腹白濁堆積，腿縫滴落液體，一副被過度虐待的慘狀。但使用者毫不憐惜，還拉扯他垂在唇邊的舌頭——高潮太多次，這肥厚器官昏死后竟還吐在外面，未能收回去。

    見垂下狼耳突然豎起，彵覺得好笑，因為也隱約聽見頭頂聲音。明明已失去意識，五感仍在運作，就像獨立的探測器。不知性器官是否也這般敏感。將男人四肢脖頸牢牢捆束，疲軟yinjing裝進貞cao籠，塞入口球戴上眼罩后，彵打開炮機。醫學權威曾長期認為，表現出無法控制情緒發泄的精神障礙，即歇斯底里，是女性才會犯的身體疾病，起因是zigong擾動、游走或倒錯。而因為男性沒有zigong，人們便認為他們不會遭受這所謂的癔癥。為了緩解錯亂，曾用電動機械強制按摩她們的陰蒂，通過“醫學高潮”治療這種女性專屬的疾病。而諷刺的是，診斷可稱荒謬：沉迷于數學公式或者物理理論、對婚姻不感興趣、對丈夫和孩子表現厭惡或恐懼、向同性表達愛慕之情，這些分明為“不正?！钡淖C據，板上釘釘：只要一個女人稍偏離男人所制定的規矩，她就發了瘋，需要服用水銀，致幻藥，關押在療養院里。這便是被男性全面把持的“科學”所做出來的事情。

    性愛機械低沉轟鳴，布滿凸起的假yinjing滑進被cao成硬幣大小無法閉攏的roudong。和那些醫生不同，奎寧清楚自己在做什么：對男人來說無比殘忍的酷刑，對彵則是微不足道的情趣。

    “圣誕快樂，金?！睙o視男人凄慘而無用的掙扎悲鳴，彵披上浴袍，轉身離開。

    “外面冷，進來?！笨鼘幷泻糇陂T前階梯的女孩。

    “叨擾到您了嗎？”她傻笑，臉頰暈紅，唇卻凍得發紫。鼻音軟糯，連打蘋果酒味的嗝。

    ……還是不要和醉鬼置氣。

    波本接過冒白氣的檸檬姜茶，咕嘟灌下。

    “好燙！”她伸舌，可憐巴巴：“要加蜂蜜…”

    奎寧指尖輕點，冰晶迸射融入熱飲。女孩吃癟，低頭呷茶。

    “發生了什么？”彵抱來寢具?？磥硎且杷蘖恕?/br>
    “很難解釋，而且老師您肯定覺得幼稚。”波本鉆進毛毯，將自己嚴實裹緊，只露出兩只滴溜溜打轉的眼睛。未從奎寧臉上識別出不耐煩，她艱難整理語言，畢竟還是第一次和人吐露心事。

    “我不理解，為什么他們總覺得自己比我聰明?！鼻嗌倌甑木蹠灿刑壮绦颍紫仁亲晕医榻B。她說自己是見習機械師。

    “所以你是打雜助理？”說這話的人剛剛還介紹自己在事務所做學徒，即將被當地法庭認可成為律師。她否認，但四周皆側目，似乎訝異這份強硬的不合時宜。

    之后有人對“她自稱機械師”這點起了興趣。

    個子這么嬌小，拿得動錘子嗎？皮膚如此嬌嫩，風箱會不會將其灼燒至龜裂？你的手很美，打磨零件生出老繭多可惜。

    她正欲解釋，器具可以定制重量，做好防護能避免受傷，工作室有機床。

    然而一個遠方親戚是鐵匠的男孩自認為更懂行，屢次打斷她發言，向別人講解，還悄聲問她是不是很體貼。

    而女孩們雖說來參與聚會，卻坐成封閉的圈。她試圖靠近。

    “你太受歡迎！我們這容不下你?！彼徊贿^沒有敷衍對方問話，在知識范疇內做出回答。

    “哎呀，我們沒有那種男孩子氣的興趣?！睘槭裁礄C械是男性專屬的東西？

    聚會過半，有人主動念起自己寫的詩，問她是否聽說過某某作家。點頭，那人便得意地說她肯定了解得不夠透徹，要考考。她耐著性子回答，對方稱這并不全面，又把她說過的話重新組合說了遍：這才是正確答案！搖頭，他硬要給她全面講解。我回家后會看，她婉拒。如此艱深晦澀，你自己又怎么看得懂呢？

    中途，“紳士”們挽女伴離開。那些姑娘有的分明酒醉，不省人事。余光看見幾個男孩圍在一起，胳膊肘相互頂弄，似在慫恿。其中一個走上前，遞給她酒杯。最后他們全員不敵，都醉倒過去。

    最終她昂首挺胸離開。背朝人群，走入雪地。

    “這不幼稚。低估你學識，說教，沒有將你，當作平等對話對象，很無禮。憤怒，是應當的。在那種局面下，你已經，做得很好了?！彪m然程度不同，彵也經歷過無數次類似的事。

    奎寧隔著布料，輕撫波本顫抖的肩。聽罷這番話，女孩長舒口氣，朝彵做了個鬼臉。然而這掩飾的表情逐漸崩塌。微笑破碎，隨即是小聲啜泣，終于淚水決堤。長期以來無法被接納的感受此時被接住。

    “老師，這不公平。”波本喃喃，“我討厭作為女孩的自己。”哭得累了，她沉沉睡去。