使臣以言語，探聽著齊朝這邊對南疆新王的看法，卻被向如打著太極給不動聲色推了回去。

    那大王子卻不是個識相的，心頭只知念著自己那點事。

    在身側向如饒有興致的目光中，他起身道：“久聞齊朝泱泱大國，武學之才如過江之鯽，在下仰慕已久，惟請陛下允在下見識一二。”

    還不算完全糊涂，仍記得行了個周全的禮。

    這便是要同人較量一番的意思了。

    “不知貴朝丞相大人，可否賞光，同在下于箭術上切磋一二。”

    若不論其中深意，這話也算是說得好聽的，可這粉飾之詞在知情人眼中，便是十足的滔天惡意。

    ——至少讓文之卿目光一凝。

    眾賓一寂。

    向如微怔，輕佻勾起的嘴角一僵，一慣嬉皮笑臉的神色莫名有些陰暗。

    楚豫不應拒絕，也不該拒絕。

    燈火搖曳，楚豫看向身側的齊皇。向奕知他中毒，見他這樣瞧著自己，只覺頭疼，在短暫的僵持過后，齊皇最終還是抿唇默認了。

    眾人移步場外。

    此地視野開闊，習武場上，支了眾標靶。

    楚豫的武功是極好的，但如今……卻難說了。

    他早產而生，幼時學武，父親不求他習得個大內禁軍的水平，只盼著他少咳嗽幾分，莫要整日里教人憂心帕子里什么時候會開出血花來。

    未料，自家小子還是個天生的好苗子，師傅們嘖嘖稱奇，一個接一個地來，又一個接一個地走，府中稱，是師傅去出門云游了。實際上，這是虛的。道明白一點，是他們見教不了楚豫了，便婉拒了府中的挽留，不樂意被拘在楚府了，樂得去外頭逍遙了。

    楚府雖妙，衣食無憂，錦囊珍饈，可那手中的玉花，又怎及山間野花暗自生香？

    這楚家獨子的身子眼看著是愈來愈好了，常能在演武場上見到他的身影。太子向奕也很是歡喜，同自己的小伴讀爭論議題時，總算不用怕說什么話，就激得他咳出一副癆病鬼的樣子了。

    可惜，若無昔年的變故，齊朝可能就少了一位楚丞相了，而多了一位鎮守一方的冷面楚將軍了。

    但世事并無可惜，那一箭幾乎穿心而過，能僥幸活下來，便已是上蒼垂憐。

    也正因如此，他才立于此處，手執彎弓。

    前方的標靶上，三箭翎羽鮮紅，牢牢扣準赤色靶心，似自染血的雉鳥生生拔下的污羽。

    天色雖暗，演武場上，火把仍熊熊燃起，灼燒著微涼的空氣，眾人的面龐幾乎都隱在半明半暗中，神色不明。

    大王子臉上的刺青卻格外顯眼。

    這些圖騰，楚豫識得，是南疆一種的惡獸，愚鈍至極，卻也猙獰至極。

    “楚大人，該您了。”惡獸咧著嘴角，露出森森白牙。

    ——————

    他真的，很久未碰弓箭了。

    換句話說，他真的有很久未碰刀兵了。

    是什么束住了他呢？

    叛軍的箭羽中，

    那支箭，似乎又在血海中飛馳而來。

    耳邊只有箭矢沒入血rou的聲響，連近處向如的焦急呼喊也聽不清了。

    【豫兒，你醒來好不好？叛軍已除，你不是一直想看看嗎？】

    【你不該為我擋箭的，那只箭傷不了我的要害，你不該的。】

    往昔同現今的界線，在片刻間模糊，又在轉瞬間明晰。

    手中的弓箭是楠良木制成的，是向奕在楚豫十五歲生辰那日送予他的。

    垂下眼睫，楚豫指尖撫過彎弓上一寸寸紋路。

    線條稚拙，是送禮人一點一點，一天一天刻上去的。

    生辰前，他還以為太子在武學師傅那受了罰，不然怎么會十指生生磨出血泡來呢？

    【豫兒，這是送你的。】

    少年的臉上是一派鄭重，仿佛交托的不是一把普通的長弓，而是一捧珍而重之的真心。

    “楚大人，該您了。”有惡獸這么說著。

    一條毒蛇，盤著身軀，碧綠的鱗片，猩紅的信子，腥臭的涎液。

    一條毒蛇，赤紅的豎瞳，在盯著他。

    【太子殿下，這……這份禮物太貴重了。】

    他那是似乎是這么說的。

    因為他看見了向奕抹著傷藥的手指。

    那雙手，應握朱印批盡六合不平事，應執劍戟蕩除四海不肖臣，應憑玉璽閱盡八荒不言苦。

    而不應為區區一介伴讀雕琢小孩玩意兒。

    少年矜傲地笑了，他只有在楚豫面前，才會流露出這樣近乎孩子氣的神情。

    【有什么關系，我把它送給我日后的大將軍】

    【不行嗎？】

    莫名的，大王子陰冷的目光似乎漸漸地離他遠了。

    執起長弓，他自箭簍處取了三支箭羽。

    拉弓弦，搭箭矢，瞇眸。

    他又回到了那片埋骨之地。

    火海在身周跳躍，張牙舞爪，叫囂著：

    吃掉你

    吃掉你

    吃掉你

    紛亂的箭雨穿破火海，向他襲來。

    冷如山間雪，清如云間月。

    他的指節扣著三支箭矢，手間冷白的肌膚下，是淡青色的血管。

    琉璃色的瞳孔中，仿佛燃著那日的熊熊烈火，又似乎印著昔年的滿天箭雨，最終，變為了一點紅心。

    掌心一松。

    周遭的火焰驟地一靜，鋪面的箭雨瞬地一止，他只能看見那箭矢越來越遠，留下鮮紅的尾羽，同那紅心重合。

    緊接著破空聲的，是三聲篤篤篤。

    那最中央的靶心上，出現了四支箭。

    一箭是大王子的，另三箭是楚豫的。

    楚豫的第一箭劈開大王子的第一箭，依次三箭。

    只余最后一箭，于箭羽綻裂中，屹然立于紅心之處。

    “你輸了。”