伊曼赫拉什大陸。伊曼赫拉什帝國。素有“國家心臟”之稱的首都雅林曼頓。冬。

    那時約是四點。清晨的涼霧里，太陽的影子還隱而不見。淡淡的乳白輕紗籠罩下，路旁因冬日的嚴寒而凋零枯槁、顯得異常扭曲猙獰的青黑色枝丫恍惚間還讓人誤以為是憧憧鬼影。每當這時，北上之路不惜花重金雇傭賞金獵人來保護自己的馬車主人總會不由自主地為此感到一陣慶幸。而獨自上路的人家便只得時時刻刻陷入一種名曰“擔驚受怕”的情緒中。

    只有薄薄的晨曦勉強將行路給照亮。雖然已無限接近首都，然而，此時此刻，正經歷著一場前所未有的漫長冬季的京畿之地卻顯得分外荒涼。舉目望去，仿佛沒有人煙活動的痕跡。只有路旁殘留的麥秸證明了此處曾經的人跡。不遠處的麥田深處，還有幾只烏鴉在盤旋怪叫。

    一輛裝飾奢華、精心鑄就的鍍金四輪馬車緩緩從南方駛來，看樣子似乎正打算經由南城門往雅林曼頓城中而去。眾所周知，這是經由陸路進入固若金湯的雅林曼頓城的唯一方式。而若是乘船而來，便要改從東北角的紅港而入。反之亦然。除此之外，插翅難飛。歷史上幾次著名的戰役曾不遺余力地向人民證實著這一點，雅林曼頓也因此有了“黑爐城”之稱。

    兩匹拉車的棗紅色駿馬憑借其矯健英姿而奪人眼目。如此行徑，不是真正的貴族，便是為了不被人小瞧而刻意彰顯自己的暴發戶。隨著行進，車輪徐徐壓過見證了眼前這座古老城市百載興衰的坎坷石板。不過，大約隔了十來分鐘，馬車便徹底停了下來。而后一刻鐘內，僅以龜速行駛了五米不到。

    車里的主人忍不住探出頭來東張西望。原來他們已經駛入了素有“通往雅林曼頓的神道”之稱的自然天塹——紅楓峽谷。紅楓峽谷的另一側，便是巍峨屹立的安瑞山脈。可惜此時正值冬季，滿目凋零，不能一睹此地夏秋兩季的壯美之景。但即便如此，也足以令人驚嘆。

    兀自出神了好一會兒，馬車主人才重新將注意力集中在令人堪憂的交通狀況上。當看到前面排著的望不見頭的蜿蜒車隊仿佛一列隊螞蟻軍團攀爬著南城門所在的山丘時，他不由泄氣地深深嘆了口氣。而當他轉過頭，看向那些躲在車里、跟在自己屁股后面、同樣望不見頭的可憐蟲時，才又重新感到了一點點振奮。

    “你說得沒錯，別克。”馬車主人欣慰地摸了摸下巴的胡子，有些苦中作樂地說道，“我們應該早點出發。不然就跟后面那群人一樣了。”話雖如此說，他卻仍在心中有些后悔地想道，若非自己先前不將別克的叮囑放在心上，不相信即使是工作日，凌晨四點的首都城門外也會排起一條長龍，而堅持要多睡上一個小時，如今他們也不會淪落至此了。

    他說話的對象是一直跟在馬車旁側的人。那人騎在一匹棕色駿馬上，全身都罩在黑色的袍子里，身材高大，僅露出一張半邊臉都覆滿了卷密胡須的模糊面孔。此刻，他正微微皺起眉頭，瞳孔收縮，視線仿佛越過高大的城墻，望進了城中去。看樣子，他似乎在cao心著什么事。

    他有一頭并不顯眼的褐色短發，下巴上的胡子也是同樣的顏色。一眼望去，恐怕全身上下唯一令人印象深刻的，便是他那雙沉默而飽經滄桑的眼睛，以及眼下那一片猙獰的傷疤。然而，即便如此，人類趨利避害的本能也會讓人無端意識到，眼前這個人很危險，若是無事，請不要隨意招惹他。