謝瀾永遠記得那一天，自己傷痕累累地伏在地上，看著長發勁裝的少女持劍站在晚風里。

    背部被追殺他的暗衛捅了一個過于疼痛的口子，冷風沿著翻開的皮rou涌進五臟六腑。那柄劍直直插在地上，利刃幾乎貼上他沒有血色的臉。

    傳說中的上古神器青冥劍即使在夕陽下也泛著泠泠青光，少女握著劍，舉高臨下地俯視他。

    謝瀾淡色的嘴唇無力地翕動幾下，“你是來殺我的？”

    “不是。”

    楚惜眉毛微不可見地一皺，聲音聽不出絲毫起伏。

    “那是來救我的？”

    “也不是。”

    謝瀾整張臉浸在夕陽的余暉里，本就昳麗的五官被襯得更為秾艷。

    他像聽到什么很有意思的話，掀起眼皮覷她一眼，嘴角彎起一個譏峭的弧度。

    楚惜只靜靜看著他，“我來帶你回去，謝瀾。”

    ——你有你該去的地方。

    而我是那個，帶你回去的人。

    謝瀾永遠不會忘記那一天。他被楚惜揪著后頸，像拎起一只沒有骨頭的貓那樣，毫不吝惜地甩進車廂里。單薄的身體撞到車壁上，發出咚的一聲。

    楚惜只淡漠地瞟了他一眼，隨口吩咐身邊醫侍：“別讓人死了。”

    她沖他露出個堪稱溫柔的笑，冰冷的眼神里卻全是嘲笑和譏諷。

    路途顛簸，謝瀾的傷口只得到了最簡單的處理，砭骨的疼痛一刻不停地折磨著他。他艱難地將垂簾掀開一角，看見馬背上少女挺直的背影。

    楚惜握著馬韁，長發在腦后扎成一束，發尾和衣角一同在風里翻飛。

    謝瀾以為自己會死在半路上，他痛得昏死過去，又因為過于劇烈的疼痛從昏厥中催醒。他不知道從此以后，自己的生活將只有麻木和混沌，再沒有如此深刻的活著的感覺。

    他被送回那個帝國最尊貴的男人身邊時，正是子夜時分，燈下捧卷而讀的皇帝連一個眼神都懶得給予他。

    桌案旁立著的下人沖身后使了個眼色，便有侍衛上前拉住了他。

    那是他半生噩夢的開端，在無數個午夜夢回反復重現。

    當年皇后將謝瀾作為禮物呈給皇帝，為了顯示忠誠，令人挑斷了他手腳的一半筋脈，讓他只能在別人的扶持下慢慢行走。有文人不懷好意地形容他行走時“嬌妍多姿，有弱柳扶風之態”，言語之間絲毫不掩飾鄙夷與惡意。

    謝瀾一口銀牙咬碎，皇帝聽聞卻撫掌而笑。他愛謝瀾比女子更精致如畫的眉眼，亦愛謝瀾舉手投足間柔弱虛軟的姿態，這話正中下懷。

    在皇家貴族中，孌童算不得什么玩意兒，他們的命比器物都輕賤。被楚惜追回后，皇帝輕描淡寫一句話，謝瀾腰椎處從此留下了一個永遠消失不了的傷口，成了個離不開人的殘廢。

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    謝瀾被帶回宮的第二個冬天，宮廷夜宴上，楚惜才又一次看見他出現在眾人面前。

    漫天星斗倒映在深色的湖面上，風吹過，掀起一層細密的波瀾。

    絲竹聲隱隱飄來，水汽與各類花草的清香混合在一起。楚惜從宴席中抽身，獨自臨湖倚欄遠望，遠處燈火輝煌的紫宸殿在夜色中成了一個模糊的光點。

    她聽見了些不明顯的聲響，回身去看，只見迤邐曲折的水榭上，謝瀾正被下人團團圍住。縱使楚惜目力極佳，透過人群的縫隙，也只能看見半張模糊的側臉。

    些許微妙復雜的情緒從楚惜心頭一晃而過。

    她想起很早以前，早到謝瀾還沒有成為被華麗鎖鏈束縛的金絲雀。寡言的少年暗衛穿過觥籌交錯的群臣，單膝跪于帝后二人身前。

    她看見皇后殿下嬌笑著將少年指給皇帝，看見少年摘下兜帽和銀色面具，露出年輕的臉——縱使它的主人還未脫去青澀，那張臉也依然在宴席流轉的燈光下顯出驚人的艷色。

    她被養于皇后身邊，沒有見過自己的生身母親兗國夫人賀蘭氏。據說那是個美麗而貪婪的女人，曾一度威脅到皇后的地位，只是她的心計流于淺薄，最終落了個冷宮慘死的結局。

    皇后當年被賀蘭氏逼到出宮入佛寺靜修，一去多年，幾乎所有人都以為她再不可能翻身的時候，皇后還是回來了，帶著謝瀾——這個日后將被史官一次次口誅筆伐的妖姬。

    在陳皇后政治道路的開端，被作為禮物呈給皇帝的謝瀾幾乎是她有力的籌碼，她通過謝瀾，輕而易舉得到了皇帝的信任。

    可皇帝老了。

    蒼老讓他變得愈發急躁而懦弱，不得不依附于頭腦清晰手腕強硬的皇后。帝后二圣臨朝曠古未有，卻被皇后變成了現實。

    皇后立于高臺之上意氣風發，楚惜默默看著，手指在掌心摳出四個小小的白痕。

    楚惜收回思緒，余光卻掃見謝瀾那雙漂亮的眼睛穿過人群，正直直看著她的方向。

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    楚惜還是去找了謝瀾。

    她在外室等了許久才被宮人引進那座華美的寢殿，謝瀾似乎并不意外她的突然到訪，一雙深黑的眼睛看著她——他自幼習武拱衛皇廷，入宮至今已有十二年，容貌氣質變了許多，可那雙眼睛依然淡漠冰冷，一如當年。

    謝瀾仰著臉，青黑的長發都披在身后，似乎她一低頭就可以挨到那人微紅的唇瓣。

    她也的確這樣做了。被含住的嘴唇柔軟沁涼，幾乎要在舌尖化開。

    她能感覺到謝瀾原本冰涼的皮膚迅速升溫，清明的眼神逐漸變得迷離，整個人輕輕蹭著她，軟聲呻吟。

    皇家養的玩物總要被用秘藥、鞭子和刑具調教得乖順敏感。楚惜吻上他柔軟的雪頸，內心升起一股隱秘又罪惡的喜悅。

    ———她知道這是不對的，是悖倫的，但那種違抗天威的快樂化成一陣酥麻從她的脊背竄起，直帶得她整個人微微戰栗。