江南三月花開(kāi)雨茫茫，鶯歌呢喃滿生香。立于巷口一處舊宅的屋檐下，觀細(xì)雨連綿潤(rùn)澤大地，冬去春來(lái)大夏一片生機(jī)盎然。馬車軋過(guò)青石板濺起細(xì)細(xì)水花兒，朝前方緩緩駛?cè)ァ：拥虄砂缎踊ê铩盍缃z。舒展開(kāi)來(lái)的花瓣、柳條隨風(fēng)輕擺融于青山碧水之間。

    江南布政使童家的二小姐童謙，開(kāi)春后就到了及笄之年。他雖是側(cè)侍連氏所出，但大夏朝女兒地位尊貴。到了這個(gè)年紀(jì)，也該娶正、側(cè)兩位侍人了。

    童家的老君人趙氏看了好些媒官送來(lái)待出閣公子的畫像和八字，細(xì)擇之下并沒(méi)有十分合意的。再說(shuō)那謙兒性格乖張，著實(shí)讓人不放心于是決定先給謙兒納側(cè)侍，定定性子再行決定正夫人選。

    童謙的貼身女仆琉兒，抱著老君人遣人送來(lái)的一捧畫卷鋪陳開(kāi)置于書案上。前追后堵的跟著童謙，好話都快說(shuō)了一籮筐：“我的好主子，您就擇一張吧。”

    “你嫌人不嫌人，好不容易才過(guò)了先生那一關(guān)你又拿這些俗物煩我。不都是一鼻兩目的男子有何不同的，你隨意選一張交差就是！”

    “這可是您要取的側(cè)侍人旁人怎可代勞，就選一張不礙您干正事兒的。”琉兒說(shuō)著趕緊把小姐往畫卷跟前領(lǐng)，這差事兒若還是辦不成被罵一頓是難免的，說(shuō)不定還要受皮rou之苦。

    雨后初霽，正午的陽(yáng)光只篩過(guò)鏤空的雕花窗桕照到最右側(cè)的一副畫像上。斑駁的光影下引得童謙秀眸一掃，畫像的人長(zhǎng)眉若柳，眸如烏黑瑪瑙便是在畫上也端的是俊秀脫俗。童謙伸長(zhǎng)手拿到眼前，舉起畫軸細(xì)細(xì)端詳了半響。這樣的長(zhǎng)相雖談不上超然出塵，但看著極為舒服若是相伴身旁倒也妙哉。

    “就這張吧！”

    童家二小姐怎么也沒(méi)想到就是這樣隨性的一指，便是讓畫像上那位薛家公子有了不同的命運(yùn)。

    童家高門貴邸既然有意，加之官媒牽線便是做側(cè)侍，薛家自然也是要應(yīng)的。

    閨閣男子依循舊例，須在出閣前一個(gè)月由父親長(zhǎng)姐陪同前往祖墳頭磕頭拜別本家。為的是告知祖上不孝子從此要入妻主家為夫，不能伺候本家雙親。請(qǐng)求祖上庇佑自己的母父姐妹，再謝過(guò)本家教養(yǎng)之恩。

    可薛家長(zhǎng)姐遠(yuǎn)在滁州任同知，公務(wù)繁忙無(wú)法歸家。但出閣的良辰吉日是過(guò)了請(qǐng)期之禮的，于是薛微由父親仇氏帶著一眾家奴前往拜祭。歸來(lái)行至荒野偏僻之處，馬車的車轄在軸頭的孔里面微有松動(dòng)，致車輪有脫落的跡象。薛家父子只能下車，由著車夫和幾位女仆忙著修車，就在眾人忙亂之時(shí)一伙山賊突然從兩邊沖了出來(lái)。

    那伙賊人約莫二十來(lái)人個(gè)個(gè)額上綁著黑帶，手持長(zhǎng)刀短劍將他們團(tuán)團(tuán)圍住。薛微也是有些功夫的，見(jiàn)此情形他飛身拔出防身的匕首落于賊人頭領(lǐng)前，不發(fā)一言的抬手就刺。那頭領(lǐng)見(jiàn)薛微一襲青衣，眸若清泉、鼻挺如刀鋒周身的風(fēng)韻也實(shí)在是今世難見(jiàn)。一時(shí)間動(dòng)了邪念，待將薛家的女仆和小廝砍傷打暈后不僅搶了銀兩，還將薛微擄上山去。

    薛家?guī)状未罹葻o(wú)法，又不想鬧到官府去毀了自家兒子的名節(jié)。最后，只得向未來(lái)親家求救。

    再說(shuō)那童家是大夏的開(kāi)國(guó)重臣，詩(shī)禮簪纓之家。短短數(shù)百年便出了一位太傅，三位尚書以及數(shù)位守邊大將可謂是大家大業(yè)。童家這一代大姐童睦靈在上京官拜內(nèi)閣首輔大臣，通達(dá)謹(jǐn)慎深頗得妡帝賞識(shí)。二姐童睦丹戍衛(wèi)疆土十?dāng)?shù)年，幾次大戰(zhàn)出生入死立下赫赫戰(zhàn)功。但因常年征戰(zhàn)，腰肌勞損便由在上京的大姐請(qǐng)旨定居江南修養(yǎng)身體。

    童家在朝野勢(shì)大其妹還把持重兵，妡帝早有忌憚。這旨一請(qǐng)倒讓她長(zhǎng)舒一口氣，于是派三皇女親自前往慰勞三軍。更加封童睦丹為江南左都御史。

    可童睦丹剛到江南不久就聽(tīng)聞大姐在上京出事了，原來(lái)女凰有意將童睦靈的三子送到外邦和親。那三子本就嬌生慣養(yǎng)在家中，未曾見(jiàn)過(guò)什么世面，不知打哪兒聽(tīng)到的言語(yǔ)。說(shuō)和親之地遠(yuǎn)在千里之外，荒僻窮苦還有吃人惡習(xí)，于是哭哭啼啼的大病一場(chǎng)。

    待病痊愈便是找著母親一哭二鬧的，無(wú)論如何也不愿意和親。

    可外邦和親豈是能兒戲之事，妡帝對(duì)此頗有些怒氣責(zé)令童睦靈無(wú)論如何都要促成此事。童睦靈無(wú)法后經(jīng)家中小侍提醒想到自己二弟的次子也是到了出閣的年紀(jì)，只是左挑右選的沒(méi)個(gè)中意的。于是，在江南做總督的童睦丹將家中的次子童沅進(jìn)獻(xiàn)去了上京由大姐引見(jiàn)女凰。童沅自幼跟在父親趙氏身邊，習(xí)了不少文墨。這次覲見(jiàn)童家專門請(qǐng)了教習(xí)乳公教導(dǎo)禮儀，因而在見(jiàn)妡帝之時(shí)舉止有禮，談吐得體當(dāng)即封了郡公，擇了吉日讓使節(jié)迎娶了。

    這一來(lái)，童家無(wú)罪反而有功受了不少封賞。

    再說(shuō)那薛家不過(guò)是仗著上代出了位武進(jìn)士門楣才得以光耀，這一代的獨(dú)女薛晉葵也只混了個(gè)副轉(zhuǎn)運(yùn)使的差事。家底比起童家來(lái)，薄的可不止一星半點(diǎn)。

    童家家主童睦丹曾是戰(zhàn)場(chǎng)殺伐之人，得知此事那還了得。她親自部署了一番，帶著家中護(hù)院和一干會(huì)些拳腳的女仆打上山去。不僅將薛微毫發(fā)無(wú)傷的救回，更將那伙山賊一網(wǎng)打盡。這伙賊人為害一方多年，極擅隱匿行蹤官府圍剿多年都不得其法。如今一朝被除。盡百姓們雖不知其中緣由，但個(gè)個(gè)拍手叫好連夸童大人是為民除害的好官。

    薛微人是回來(lái)了，可名節(jié)已毀童家本想退了這門親事。大夏朝律法規(guī)定男子若因不潔之名退婚，無(wú)非兩個(gè)下場(chǎng)其一則家法嚴(yán)懲后送去山上削發(fā)為僧，卻不得修行一生淪為雜役。其二便是自盡后入以侍人之名安葬。

    薛家到底舍不得自己的兒子受苦，許了雙倍的財(cái)帛央著童家莫要退親。

    那童謙少不經(jīng)事玩心極重本就不愿意成親，得知此事甚為欣喜。便對(duì)家母說(shuō)若不是那薛家子他就不納側(cè)侍了，等過(guò)幾年直接迎正侍進(jìn)門。童睦丹深知這小女兒性情乖戾這若是依了她越發(fā)收不住心，衡量再三之后便多一個(gè)側(cè)侍伺候倒也無(wú)妨。

    這事兒也總算塵埃落定了。