“坐下與我一同用膳罷。”

    沐十四頜首低眉，跟隨在沐修鶴身后，正準備上去替主人布菜，就被他這破天荒的邀請給砸暈了頭。

    “！”沐十四的雙眸里全是不可置信，即便極力控制著自己，仍然能通過他抑制不住上揚的嘴角和透出光彩的眼神里，體會到這十幾歲青年純粹的、無法按捺的驚喜與雀躍。

    性格再粗枝大葉的人，都能明顯感覺到沐修鶴在沐七離開后的這些日子里，對自家護衛態度上的轉變，更別說是他們這幾個早把沐修鶴放在心尖尖上，恨不得每時每刻都守在主人身邊的護衛本人了。

    從前的他同樣關心體諒下屬，或者說是對麾下大部分人恩威并施，得到他們的忠誠與愛戴。但那跟這段時間，他對他們幾人的體貼，是不同的。

    “好！”從巨大喜悅中快速清醒過來的沐十四聽沐修鶴的話，怕對方會反悔似的，登時在他身旁的椅子上坐下，帶著難以掩蓋、略顯傻氣的笑容，順從地吃著早膳。

    沐修鶴一貫秉承著“食不言寢不語”的作風，極少主動在餐桌上挑起什么話題，是以說出那句邀請的話后，就專心用膳，而另一邊，本就嘴拙的沐十四則因這突如其來的邀請，興奮又緊張，絞盡腦汁想著待會該對愛慕之人說些什么，甚至還在腦內一遍又一遍地練習著，唯恐自己又浪費這難得的機會。

    一時間，室內又安靜了下來，只聽聞屋外鳥禽發出的微弱聲響。

    年輕的莊主今日起得晚，不是特別有胃口，加上桌上菜肴多，每樣都試了一些，不多時就有七八分飽。他逐漸放慢了進食的速度，同時側過頭，“怎么只吃面前的菜？是不合胃口，還是身體不適？”

    這是沐修鶴第一次與沐十四同坐在桌前用膳，以對方平時的守禮程度，便知道他定會難免拘謹，因此沐修鶴在專心用膳的同時，仍把小部分注意力放在身旁青年的身上。果不其然發現他每次都只夾面前的那幾道小菜，機械地就著粥水下咽，就連咀嚼的次數都像算好那般，次次相同。以沐修鶴對他們四人的了解，這絕對不是沐十四的正常食量……再說，對方從坐下到現在，那毫不掩飾的，充滿熱度的專注視線，也讓人難以忽略。

    “為何一直看我的臉？是有什么不妥的地方？”沐修鶴又補充了一個問題。

    坐在身旁的美人雙目如潭，眼里是不加掩飾的關心與認真，被他這樣凝視著，就好像自己占據了美人的全部思緒與情感，是他最為重要的存在，直教人沉溺在里邊。

    沐十四的臉“刷”的一下，就變紅了。

    “沒、沒有，”他大力搖頭，“很好吃，能夠跟莊主一同享用菜肴，什么都合我的胃口。”下一刻就發現自己這話說得太輕薄了，好似唐突了主人，急忙補充了一句：“不對，屬下的意思是這菜本身也很好吃！只是剛剛在想事情……”說了一半的話又戛然而止——難得跟主人一同用膳，竟然還分神想事情，這不是更唐突了嗎？

    沐修鶴的眉宇間皆是笑意，瞧著眼前這個早就在身高上超過自己，平時在外少年老成，此時才有些符合自身年齡的護衛，他展顏一笑，“如此好吃，還要添碗粥么？”

    “哦，好、好的，沒問題。”沐十四急忙點頭，又暗自懊惱自己連這么簡單的話都說不好——主人本就習慣把我當小孩子看待，剛剛連話都說不好，不就更坐實了我沒有他們三人成熟穩重？

    可當那個眸中噙著笑意年輕莊主放下碗筷，伸手取過沐十四手中的碗，替他添加粥水時，沐十四也顧不上穩不穩重，難掩驚訝地盯著對方的一舉一動，腦袋幾乎空白。

    莊主他……他怎么能這么好呢。

    被沐修鶴碰過的碗似乎也沾上了他的溫度，就跟他本人一樣，暖得讓人不想放開。沐十四的手指不著痕跡地摩挲著被對方觸碰過的地方，試圖把沐修鶴遺留下來的東西悄悄收藏起來。

    他本就長著張娃娃臉，眼下這有些愣頭愣腦的樣子，不禁讓沐修鶴的內心愈發柔軟。

    “趁熱吃罷。”清冷如玉石的聲音里，透出淡淡的體貼。

    “好的，莊主。”沐十四乖乖喝了一大口粥水。

    有那么一瞬間，沐修鶴禁不住去想：十四他，會不會也心悅于我？可又在暗暗搖了搖頭，覺得是被那幾個男人接二連三的表白影響了，自己又不是什么絕世佳人，怎可能同時勾起身邊這么多男人的單相思呢？

    與此同時，沐修鶴也將注意力放在另一處上邊，手邊的碗筷也沒有再被拿起。

    “別只喝粥。”

    “好的，莊主。”

    “怎不吃rou？”

    “好的，莊主。”

    “糕點似乎不錯。”

    “好的，莊主。”

    “這小菜也可以。”

    “好的，莊主。”

    或許是因為第一次見沐十四這種鎮定中帶點慌張的模樣，又或許是其他說不清的緣故，沐修鶴看著眼前一板一眼執行主人命令的護衛，忽然發覺，用膳時說些什么，其實也能很有趣。

    而且無論他說什么，沐十四都沒有任何反駁，看這架勢，就算擺在他面前是什么劇毒之物，他也會在自家主人的指示下，沒有任何猶豫地把它喝干凈。

    沐十四的目光，依然緊緊鎖定在身旁主人的臉上，而沐修鶴也沒計較那個一直未被回答的問題。兩人都沉浸在這樣一片溫情的氣氛中，神情輕松，仿佛回到多年之前，沒有什么躲在暗處的投毒之人，也沒有繁瑣紛雜的莊內事務。

    只有眼前這桌說是倉促準備，其實都是沐修鶴兒時愛吃的小菜，和身邊這個相伴十年的竹馬。

    直至沐十四慢吞吞地咽下最后一口粥，放下碗筷的那一刻，才察覺自己心中的緊張，早就與那些才想到一半的話題們一同不知被扔到哪兒去了。他抿了抿唇，正襟危坐道：“方才莊主問屬下為何一直望著你，”他邊想邊說，“因為屬下已經很久未從這個角度，這么近的距離接觸莊主了。不知下次再有這個機會還要等上多久，便舍不得移開眼。”

    如此曖昧的情話，從沐十四的嘴里說出來，總帶著別樣的認真，反倒像在說什么嚴正經嚴肅之事。

    正如他待沐修鶴。

    眼見美人因驚訝而瞳孔微張，沐十四趕緊補上一句，“屬下嘴拙，從來都沒有冒犯莊主的意思。只是每次靠近莊主，屬下總不由得亂了方寸，適才更是被迷住了心智，頭腦中全是您，忘記了場合，也忘了應有的禮儀。請莊主原諒屬下的唐突。”由于緊張，他的語速有些快，似乎怕解釋慢了，是什么嚴重的事情。

    若是其他人聽到自己的護衛說出這等話，難免會借題發揮一番，可沐修鶴的回答，卻有些許牛頭不對馬嘴，“你也早過了束發之年，緊張時的模樣倒是與兒時無差。私下里，并不需要如此拘謹，老是用‘屬下’自稱。”

    雖說是解釋，可剛剛那番話里還包含著沐十四某些道不清的期待，聽聞對方這樣的回復，難免流露出nongnong的挫敗與懊惱：“屬下……我不過是比莊主晚了一年多出生，便是處處比不過他們三人，總是被你當做不知事的孩童來對待。”如果他頭上長著一雙狗耳朵，想必已經是垂下來了，“明明我也一直看著你，也在比試中拔得頭籌，搶到能呆在你身邊的機會……就連身高體型，也已經追上來了啊。”

    沐十四想起當年，青年模樣的沐七那低頭一瞥，想起侍女們暗地里對他們四人的比較，想起自己暗搓搓下定的決心。

    不可否認，十七歲的少年郎，身高早已超過比他年長的主人，與其余幾名護衛不相上下。沐修鶴也憶起沐十四從小對身高的執著，當時他只當對方是單純因為被外人嘲笑而心懷不忿，憋著口氣要證明給旁人看，卻未料到是這個原因。

    也未料到，一直以來，對方只想證明給他一個人看。

    “少爺，”沐十四雙目灼灼，掌心微微滲出了些汗，他吸了口氣，認真道：“我這輩子都栽在你的身上，不會愛慕除你以外的任何人了。所以在那yin毒被解前，能不能也給我一個照顧你的機會？”

    沐十四從小就知道，他的少爺將來定會站在人群中最顯眼之處，成為大眾注視的對象，也知曉自己的身份。他喜歡了這么多年的人一定會找到一個理解他、愛護他以及能夠保護他的另一半，但那個人絕不會是自己。這段注定無疾而終的感情本不該被沐修鶴知曉，可既然上天給了他這樣一個機會，那他為何不能像其余三人那般爭取一下？盡管這段關系隱秘而短暫，可也足夠讓沐十四珍藏，擁著它度過余下幾十年的時光了。

    年輕人這種沒有摻雜任何雜質的慕艾之情，是騙不了人的，而沐修鶴的理性也告訴他：他有性事上的需求，沐十四也甘愿爬上他的床，這本身就是一件你情我愿，皆大歡喜的事情。

    沉默了一小會，沐修鶴才答復道：“你的歲數，還是小了些。”因為小，所以分不清什么是真正的情愛，容易被其他人的行為所蠱惑，以后才來后悔自己的決定。

    沐十四的父親是沐老莊主麾下的暗衛，曾經為老莊主擋下一劍，險些死在兒子出生之日，沐十四的母親也曾是老夫人的侍女，他們二人為了山莊付出甚多，沐修鶴怎能讓他們的幼子因一時迷惑而日后后悔莫及。

    沐十四抓緊拳頭，腦海中浮現的，是今天早上走進沐修鶴的寢室時見到的場景：飽受男人疼愛的美人安穩地在床榻上熟睡，而赤裸著上身、只著單薄長褲的沐五則坐在床邊，溫柔而專注地凝視著愛慕之人的睡顏。房內點著淡淡的熏香，但在沐十四自己看來，卻絲毫掩蓋不住那股雄性交配后殘余的氣息。他的到來，并沒有分散床邊男人的注意力，對方仍深深注視了許久，才撿起床邊的衣物，朝著美人的方向，慢條斯理地穿了起來。屋內的光線很暗，可對于他們這種早已習慣潛伏在黑暗中的人來說，并沒有太大阻礙，因而他也在第一時間就明了了對方的用意——沐五精壯結實的后背上，是與沐修鶴共赴云雨時，被抓出來的道道印記。

    無一不在昭示著昨晚二人床事中的激烈程度。

    “為什么只有我不行。”沐十四很是受傷，“我的年紀是小，可我這十多年的時光里，全部都有你，你占據了我生命的大半部分，讓我知道何為忠誠，何為情欲，為什么偏偏否定我不懂何為情愛？”他的聲音有些許哽咽，沖動之下一把抓住了沐修鶴的右手，按在自己胸膛之上，“我的命都是屬于你的，其余的何必如此在意。”

    手掌下，是沐十四生機勃勃的心跳震動，同樣也是沐十四緊實的胸部肌rou。

    “就差那么一年，年紀根本就不小，”沐十四緊緊抓住對方的右手，從胸膛處移到腹部，“其他地方也跟他們三人一樣，也都不小的！”不得不說，沐十四的身形看起來消瘦，實際上完全跟這兩個字無緣，藏在衣物下的腹肌壁壘分明，肌rou的紋理結實而矯健，每一處都充滿著極大的爆發力。

    沐修鶴還沒來得及對這忽然跑偏的對話做出什么反應，手就被放在某鼓脹之處。

    “！”他有些想要抽離，可對方不給他任何逃離的機會。

    “莊主你可以仔細摸摸看，完全不小的。”偏偏沐十四的眼神依然很是真誠，若不是他那發紅的雙耳，以及某坨在沐修鶴的觸碰下愈發硬起來的玩意，還真會以為他在談及什么正經事情。

    說實話，那坨玩意還真的不小。

    沐十四還想說些什么，可察覺出有人正往這處靠近的他終是放開了沐修鶴。他可以不放開，籍著這個機會繼續逼問對方，得到自己想要的答案，可他終究是不舍得。

    沐修鶴同樣發覺了來人的氣息，他順從地接受沐十四為他整理衣服，在護衛退后一步回到他身后的那一刻，低聲說道，“我會考慮的。”

    沐十四微微一頓，心中似有煙花炸開。

    老板娘再次出現在沐修鶴眼前時，他端坐在座位上，仿佛已經是算好她什么時候會來，專程在這等著她，而沐十四則像過去許多年那般守在年輕莊主的身后，那個專屬于他們幾個護衛的位置上。

    進門后，老板娘隱晦地掃了眼桌上多出來的那副碗筷，神情未有絲毫變化，沒有任何停頓地跨過門檻，走進廳內。

    “小地方招待不周，委屈莊主了。”她穿著尋常小二的裝扮，語氣聽起來隨意，舉止卻十分恭敬，沒有任何能讓人揪出錯處的地方，“屬下也有好幾年沒見莊主，不知您的口味是否有變，思來想去的，就只能親自下廚煮些莊主幼時曾喜歡的菜品。莊主若是嫌棄了，悄悄吃少一些，我也就去悄悄當看不到啦。”

    “邱姨有心了，先坐罷。”沐修鶴眉眼柔和。

    老板娘姓邱，單名一個凝字，沐修鶴也算是她看著長大的，兩人的情誼也不一般，故而尊稱一聲姨。

    邱凝手持一疊信箋，沒有馬上匯報這些重要的情報，反而對著他露齒一笑，問道：“昨晚燈光暗，沒來得及仔細瞧瞧莊主。許久未見，莊主現在是越發好看，想必已經遇到些不錯的人了吧？”

    沐修鶴沒想到這一早上在院子里等自己，說有情況匯報的老板娘竟是先問這等問題。

    “尚未遇到。”沐修鶴神色如常。

    可他身后的沐十四發現，他的右手稍稍握了握拳，又很快放開來。

    “如果遇上了，記得帶來給屬下看一看啊。到時候屬下得叫上一群老朋友來吃一頓，以后誰先到下面遇到老莊主，就能仔仔細細告訴他了，順帶還能吹噓一番。”邱凝轉頭，對沐十四笑道：“雖然你爹肯定比我們這些散落在外的老骨頭們早知道是哪家姑娘，可一定要告訴他，別拿這個當借口喲，到時候不見他，我們就一齊上山找他了。”

    沐十四面容冷淡，“定會告知家父。”

    得到答復的邱凝又跟二人閑聊了幾句，哈哈大笑了幾回后，才抽出信箋，遞到沐修鶴的面前，含笑匯報今早搜集到的最新情報。

    當時中毒后，沐修鶴已有了七八個懷疑的對象，多是與追影山莊存在利益沖突的幫派。本著一不做二不休的想法，他干脆在派人追查的同時，讓潛伏于那幾處的人盡心玩一玩。而現在，按照邱凝的說法，有幾個幫派已有分崩離析的預兆，掌權者之間有了間隙，就差一個送上門的導火線了。

    邱凝是個聰明人，她從不過多探析自己上峰的想法，或者是說她即使已經碰到邊角，也只會當做什么都不知，爛在肚子里。這次她依然沒有多問，卻在最后遞了張紙給沐修鶴，等待他的回答。

    沐修鶴完上邊的文字，沉思片刻，終是頷首。

    翌日，美人依然沒有堅持騎馬，而是坐在護衛們精心準備的馬車當中，在山林間穿行。沐十四騎著馬，正準備靠近車旁，詢問主人是否還坐得舒適，只聽馬車另一邊的人，用雌雄莫辨的聲音恭敬問道：“莊主，這速度可以么？”

    “再快些罷。”

    “好。”完全易容成另一個人的邱凝朝沐十四笑了笑。

    另一邊，馬車里的沐修鶴輕靠在柔軟的墊子上，手中是看了不下十次的信件。他的雙指無意識地摩挲著沐七給他的信，再一次細細。

    沐七的信不長，字跡略顯潦草，但不凌亂，整體看起來倒是賞心悅目。他的行程應是很緊，畢竟短時間內要找到他們的師傅，并帶到沐修鶴面前可不是一件容易的事情，可他的信件卻從未中斷。信的內容不多，每次都言簡意賅地向自家莊主匯報沿途收集到的各種情報，然而他們二人都知道，這種情報，就算沐七不說，也會有人呈到沐修鶴的面前，根本不需要他來做。

    但沐七依舊堅持著，他不需要對方的任何回復，即便是這種單方面的付出，也讓他感到滿足與愉悅。

    讓他感覺，自己仍是被主人所需要的。

    與每一次一樣，沐修鶴都草草看過第一頁的內容，才緩慢地，翻到第二頁。

    相對比起前面的公事，第二頁開始，就只剩下沐七的私事。

    “屬下經過城中新開的珍饈齋，忽然想到你，停下買了份桂花糖糕。”

    呆子，等你回來，都不能吃了。

    “屬下也知糖糕放不長，可望著它，就像很快能回到你身邊一般。”

    花言巧語。

    “若將它帶在身上，你吃了，會不會感受到我的心意？”

    怎可能吃得出。

    “糖糕就要壞了，不得不吃了一塊。好甜，有莊主的味道。”

    胡說，我身上才沒有這種味道。

    “給你的東西，不想扔，都吃了。可都沒有你甜。”

    “到下一個城，再買給你。”

    “等我的糖糕。”

    “很想念你的吻。”

    “也很想你。”

    本就不長的信，很快又看完了。沐修鶴把它放在胸膛之上，閉著眼，喃喃：“誰說我要吃糖糕了。”

    呆子。