面對外人時總是將背脊挺得筆直的男人，如今略略彎腰，低垂著頭，以一個絕對臣服的姿勢單膝跪在沐修鶴身前，就像只馴順的野獸，毫不掩飾自己對主人的忠誠與愛意。

    沐修鶴張了張嘴，卻不知道該回答些什么。

    這些年來， 他的身邊從不乏傾慕者，爽朗豁達的江湖女子、靦腆軟糯的小家碧玉、甚至是桀驁不馴的少年郎都或明示或暗示地向他表達過自己的情意。以往他總是會在對方出現這種苗頭時，與其保持明顯的距離，不給對方任何遐想的空間，用這種有些不近人情的方式，避免讓另一方受到更深的傷害。

    只是這種方法，并不適用于沐修鶴所親近的人，而他也并不想這樣對待眼前的護衛。

    而屋內的另一個男人，則早已習慣于默默守候等待，此時也不著急知道對方的答案，他保持著方才的姿勢，前額輕觸沐修鶴的膝頭，在青年看不見的角度，微微闔眼，悄悄享受這難得的親近。

    “莊主，”沐十四的聲音從屋外傳來，“印光大師遣人前來。”

    沐五睜開眼，難得的愜意已然褪去，他抬起頭，視線由沐修鶴的雙膝處逐漸往上移動，滑過白皙的脖頸與鮮嫩的嘴唇，最后落在他的雙眼上。美人眸清似水，仍顯露出忽然被親近之人告白后的不解與些許無措。

    曾經沐修鶴以少數籌碼，從叔伯手中奪回家業的時候，從未躊躇；三年前他在擂臺上遭人暗算，帶著傷以一敵五的時候，也始終沉著。如今，卻因為沐五的剖白，被殺個措手不及，甚至還罕見地紅了臉。

    沐五因他這幅呆呆的模樣而揚起嘴角，在心里暗嘆對方可愛而不自知，嘴中卻安撫道：“別怕，不要有負擔。”

    也許是因為把掩埋了許多年的話說了出來，沐五的舉止間似乎少了許多顧忌。他伸出手，將沐修鶴膝蓋處的衣物撫平，隨后慢慢起身，雙手支撐在椅子的兩旁，身體前傾。

    男人的衣袍由著他的動作而與沐修鶴的下擺相觸，青年的目光下意識地下移，停留在那墨色與藕色的交接處，卻聽見男人在他耳邊低喃，“我等著少爺。”

    溫熱的呼吸仿佛在撫摸他的耳朵輪廓，又好像消失無蹤。沒等他反應過來，下一瞬，男人已經直起身，退回到往常的位置。

    “莊主？”門外的沐十四又喚了一聲。

    沐修鶴閉了閉眼，再次睜眼時，又是平時的模樣。“請人進來罷。”

    不久，房門被推開，沐十四帶著一身僧衣的小沙彌走了進來。

    小沙彌是初次跟隨印光大師下山，這些天來，雖是見識了各種各樣的江湖人士，但印象最為深刻的，還是面前這位初來武林盟便碰見的年輕莊主。這小半個月以來，即便是接觸不多，可零星的幾次碰面還是讓他快速對沐修鶴充滿崇拜與憧憬。如今，有機會來到敬仰之人的住所，小沙彌眼里是赤裸裸的欣喜與好奇，水汪汪的大眼睛看著就像只純粹簡單的小動物一樣。

    “沐莊主這兒好香啊。”他吸了吸鼻子，“聞著好舒服。”

    小沙彌還想說，這香味真是跟沐莊主好般配啊，都是那種老遠就能聞到，然后就好難忘記的類型。

    可他沒這個膽子，生怕給對方留下不好的印象。

    “嗯，謝謝。”面對今日這第二個提及花香的人，沐修鶴只是簡單應了一聲。

    小沙彌也沒多想，“是師傅派我過來找沐莊主的，說是莊主您要找的結果已經來了。”他完全沒意識到自己會透露些什么事情，“不過因為師傅在招待客人，分不開身，就讓我過來請沐莊主過去了。”

    “難得有許久未見的客人，沐某是否會打擾到大師？”沐修鶴似不經意地問道。

    “應該不會吧，看師傅的表情，好像也不是特別熟的那種朋友，應該不會花很長時間的。而且師傅也叮囑我趕快帶沐莊主過去。”他歪著頭想了想，“至于是不是許久未見，我就不清楚啦，不過那個人長得好高，感覺是以前沒怎么見過的呢，不然我一定記得他。”小沙彌把自己知道的都一股腦說出來。

    “這樣啊，”沐修鶴起身，“那就麻煩小師傅帶我見印光大師吧。”

    這天，不少期盼了許久的人終于又見到追影山莊的沐莊主。只不過這回，他身旁除了那兩個高大的護衛外，還有個身材矮小的小沙彌。

    從遠處看，那少年不知道在說些什么，表情豐富，而他身旁的沐修鶴似乎在認真傾聽對方的話，時不時還會應上幾句。

    這場景，讓不少的初入江湖的后生們蠢蠢欲動，想上前與這位清俊端方的沐莊主切磋較量一番，卻又因為他身旁那兩個護衛的氣場而止住腳步，只敢在遠處悄悄觀望。

    小沙彌在向沐修鶴講述這幾天的所見所聞，說到驚險處，甚至有些手舞足蹈。相對比于興致高昂的他，沐修鶴反而顯得冷淡。雖然年輕的莊主不會主動提起話題，但這時不時的回應已經讓小少年高興不已。

    在外人看來，沐修鶴與平時相比，并沒有多大差別，可他身后的沐十四卻是知道，他的莊主此時有些心不在焉。

    作為一名優秀的護衛，沐十四從未有多余的好奇心，也不允許自己去窺探主人的私事，他總是以最嚴格的標準來要求自己，以此證明給所有人看：即使最為年幼，他也有能力像其余三人那般，將主人護得好好的。

    可此刻，他卻不由自主地望向同跟在沐修鶴身后的另一個男人。

    他不知道方才房中發生了什么事情，但結合沐修鶴眼下的狀態，沐十四的心里總有些異樣。

    可惜同樣作為一名讓人挑不出毛病的護衛，沐五的表情一直毫無破綻，只要他不愿意，旁人根本無法從他的細微變化中窺測出他內心的想法。

    沐十四微微皺眉。

    而走在兩個男人前邊的沐修鶴，的確是如沐十四所想，有些心不在焉。

    這十余年來，沐修鶴有接近一半的日子是在他這幾名護衛的注視下生活。可是早已習以為常的視線與氣息，現在卻有不一樣的感受。他忽然發現，身后的視線灼熱得讓人難以忽略。

    這種充斥著情愫的目光，他以前怎么就看不出來？

    是對方隱藏得太深，還是他自己過于魯鈍？

    沐修鶴耳邊仿佛還環繞著沐五留下的氣息，他憶及對方剛才的那個動作，心中暗想：沐五與沐十一果然是同胞兄弟。即便性格相左，平日里一個八面玲瓏，一個沉默寡言，在某方面仍是極為相似的。

    在這種微妙的氛圍中，他們一行人很快就來到印光大師的院落前。剛一進去，就見對方疾步向他們走來，手持信件，面露喜色。待院內只剩下他們二人時，大師才微笑著向沐修鶴說道：“沐莊主，那姑娘希望見你一面，就在揚州。”

    “揚州嗎，”男人舀起一勺溫水，淋在沐修鶴光裸的背脊上。“會不會有詐？”

    晶瑩的水珠從他的頸邊一路遛下去，在白皙卻不顯瘦弱的身體上滑落，卻不按照他人預想的那個路線，總是忽然改變方向，讓人直想用手指引導著它，教會它如何品味這副誘人的軀體。

    沐七有一瞬間的分神，但除了他本人，并沒人能夠發覺。“莊主你先前讓副莊主調查的人里，有個正往江南的方向行進罷？”他伸出手，將沐修鶴那小戳即將跌落下來的發絲重新弄上去。

    “若是有詐，不過是一戰而已，”沐修鶴的話語中，帶著上位者常有的自信與灑脫。在這種事務上，他從不瞻前顧后，認定了面迎面而上。“既然收下人家的大禮，總是需要找個機會，禮尚往來。”

    這種風姿，總能讓身旁的人為之著迷。

    白日里，印光大師的話并不多，簡單地向他傳達了那個消息后，便沒再多說，而是讓他閱覽從那名神秘的姑娘處帶來的信件。

    對方的字跡非常秀氣，字里行間全是對這個同病相憐的陌生人的關切與安慰，透過這些紙張，很容易讓人勾勒出一個活潑軟糯的少女形象。可這洋洋灑灑四頁紙，真正有用的信息極少，也就是最后提及她那隱秘的住處的段落，會讓人再三瀏覽。

    溫熱的毛巾觸碰到沐修鶴的肌膚上，男人寬大的手掌隔著布料，在主人的肌膚上緩慢移動。

    “莊主有什么任務要指派屬下？”沐七一向聞弦聲而知雅意，知道以自家莊主的性格，絕對不會忽然有什么傾述欲，跟自己復述日間發生的事情。

    “嗯，”雖然背對著沐七，沐修鶴仍然點了點頭，“我想讓你單獨去見師傅一面。”

    男人陡然憶起前段時日，沐修鶴在黑夜里那個絕對不是心血來潮而提出的問題——當日被種下子蠱的時候，你是什么心情。

    沐七敢肯定，最初那次共赴云雨后，沐修鶴身上絕對發生了一些不愿為外人所道的事情，這絕對不是一件小事。但他也知道，年輕的主人有自己的思量，無論是選擇坦白，亦是隱瞞，他都會全力維護主人的意愿。

    沐七是第一個陪伴這個青年的護衛，他們在一塊的時間久到能讓他單憑沐修鶴的細微變化，來知曉他的想法，然而長久以來，沐七堅持把自己擺在他“最忠誠的下屬”這個位置，即便有滿腔情意，也禁止自己流露半分，更別提去主動爭取一些什么。

    他知道自己只是對方麾下的其中一把刀，只不過是陪伴的時間稍長而已。

    但現下，沐修鶴的這句話，以及他那因為緊張而下意識做出的小動作，讓沐七心中微動。

    “莊主，”沐七語氣不變，繼續仔細替他擦洗背部的皮膚，“當日你問我關于子蠱的那個問題時，有些話，我沒有說出來。”

    察覺到沐修鶴有一瞬間的僵硬，沐七當做沒發現一般，繼續自己的動作，“被師傅種下子蠱時，我的確沒有過多的想法。當時的我，不過是爛命一條，唯一的信念就是替家人報仇，其余的從未在意。可是當我去到你的身邊，與你相處久了，便時常暗自慶幸自己被種下能夠與你性命相連的子蠱。即便它的效能只是單方面的，我也是萬分歡喜，就像流浪已久的人，忽然找到了自己的歸宿。”

    就像我們兩個，相互屬于彼此似的。

    男人松開手，任由毛巾跌落水中，隨后，溫熱的手掌撫上對方的蝴蝶骨處。他的聲音低沉溫柔，充滿了安撫：“雖然不知道莊主在擔心些什么，但我總是會替你分擔。”

    “所以，別緊張。”男人柔聲說道。

    沐修鶴點了點頭，發覺自己是背對著沐七，又低聲應答了。他醞釀了一會，似是想好怎么將事情說出來，才緩緩道：“我從小便信任你們，除了因為你們伴我長大，見過我最為糟糕的時期外，還有一個原因，就是你們四人身上的子蠱。當日，娘親告訴我，子蠱將永遠受制于我身上的母蠱，并隨著母蠱的死亡而立即喪生，那時我就想，自己絕對不要辜負你們的信任。我身上除了背負著爹娘的心血，還有你們的性命。”

    “一直以來，我從未想過，當母蠱再也無法感應到子蠱的時候，該如何是好。”沐修鶴轉過身，直視沐七的雙瞳。

    即便聽到這個驚人的消息，沐七的臉上也沒有半分驚訝，他就像是聽到了什么平常的話語，眼神溫柔，鼓勵著對方繼續說下去。

    沐修鶴吸了口氣，“中毒之后，我再也感應不到子蠱的存在了。”說罷，就這樣注視著沐七，不放過他臉上的任何變化。

    然而，沐七微微一笑，眼中是遮擋不住的寵溺，“不過是小事罷了，何須讓你糾結這么久。”

    母蠱感受不到子蠱的存在，那就代表著他們之間的這層關乎生死的聯系，斷開了。

    “真是個傻孩子。”沐七卻是不為所動。

    “真的只是小事？”沐修鶴這段時間雖然極力讓自己信任他們每一個人，但在這個時刻，他仍是有些許不確定，這幾個字問出口，才發現自己問了個蠢問題。

    “真的。”沐七認真地回答道。

    “當時我很擔心。”

    “我知道。”

    “但我一直都相信你們四人。”

    “我知道。”

    “有時回想起當年，爹忽然逝去，我們奪回山莊的日子。”

    “乖，都過去了。”

    沐修鶴的童年多半在病榻上度過，對于一切外來之物，他總是珍惜相待。往日里雖然時常一副表情淡淡的模樣，可親近之人都知道，他有多重視身邊的人，有多念舊。

    “無論它存不存在，都不會影響我對少爺的忠誠。”沐七想摸摸青年的腦袋，想起自己手上還濕著，便按捺下這個念頭。

    沐修鶴定定望著他，過了一會又小聲道：“也許是體內的蠱蟲作祟，我的一部分內力也被壓制住了。”

    男人瞳孔微張，錯愕地說道：“如此情況，少爺這段時日竟然還只帶著兩名護衛外出？！”他皺起眉頭，“不行，這樣太不安全了。暗衛呢，今天有多少暗衛跟在少爺身旁？”

    沐七的冷靜在這一刻瓦解了，他想起那天晚上，青年痛苦的模樣；還想到這段時間的暗衛調度，心里不禁后怕起來。

    “沒事的，”反而輪到沐修鶴寬慰這個年長他五歲的男人，“我有分寸。再說，與你們二人……之后，我能明顯感覺到，內力逐漸回到自己掌控之中。”

    但至于被壓制了多少，又掌控了多少，沐修鶴卻沒有明確道出。

    “是由于吸收了我們的精水？”

    “我也不知。”

    沐七陷入了思緒中。

    “這些事情，你都告訴師傅吧，然后把師傅帶來。”沐修鶴繼續說道：“師傅現在人在韶山。你也知道，去到揚州后該如何找到我們。”

    “嗯。”沐七還沉浸在“主人現在十分不安全”的憂慮中。“需要在山莊調派些人手過去么？”

    沐修鶴輕微地搖了搖頭，“年輕的弟子們都在武林盟，山莊內還是留些人吧。”

    “我會很快回到少爺身邊，千萬不要逞強。”雖有些不安，沐七還是接受了青年的安排。

    盡管沐七不知道沐五知道了多少，可他清楚地感受到，這是沐修鶴首次在人前將這件事詳盡說出來。他暗道：單憑這份信賴，就算赴湯蹈火、肝膽涂地，也值得。

    “臨走前，我能抱一下少爺么？”男人的聲音壓得很低，像在抑制著什么情緒一樣。

    青年有些驚愕，但還是輕聲答道：“嗯。”

    眨眼間，男人便起身，緊緊將他擁入懷中，低聲道：“少爺別怕，等沐七回來。”沐七的另一只手輕輕摩挲著沐修鶴的后頸，動作間滿是小心翼翼的安撫。

    成年后的沐修鶴除去床榻間的歡愉時刻，甚少與他人有如此親密的接觸，而男人的動作，讓他回想起兒時的某些時光。

    神使鬼差般，他向男人傾訴道：“今日，沐五向我袒露了心聲。”

    “是嗎，”沐七的手頓了頓，又繼續方才的動作，“他終是說了出來。”

    “你一直知道？”

    “嗯，我知道。”他在沐修鶴看不見的角度苦笑，“不說是不想影響你的判斷。這些事情你不該從我們的嘴里知道，這對那個人不公平，對少爺你也不公平。”

    “我從來沒往這方面想過，雖說這對沐五很不公道，但在聽到他的剖白時，我甚至有些憂慮：這會不會是因為他受制于我，才產生的誤以為是情愛的感情。”沐修鶴喃喃。

    沐七并未明說這是否公道，“少爺不需要過分在意我們的感受，聽從自己的心意便好。不要因為我們陪伴少爺多年這點，影響了你的判斷。”

    “你的任何決定，我們都會遵從。”

    “是嗎？”

    “無需過分在意我們四人說過的話。我們都有私心，正如我，即便一直打算忍耐，也會被沐五的忽然告白而沖昏頭腦。”

    沐修鶴想抬起頭，卻被男人按住。

    “這幅嫉妒的嘴臉，真不想被你看到。”他繼續回答青年未說出口的疑問，“愛慕多年，一直放在心尖上的人，忽然被人搶先告白了，這是任何男人都會忍不住嫉妒的啊。”

    “！”沐修鶴仰頭，眼睛瞪得大大的。

    男人嘴角淺笑，就這樣凝視著他。不知過了多久，正打算松開擁抱著沐修鶴的手，替他披上長袍，卻因對方虛虛環抱他腰間的舉動而怔住了。

    “你……”沐修鶴把頭埋在他的頸側，“并不需要過分忍耐。”

    男人的心跳由于對方的這句話而驟然加快，血液直往某處涌去，他的喉嚨有些發干：“那么……少爺，沐七能艸你么？”