“不會的！”鹿笙喃喃自語道，蕓蕓眾生，老天爺怎就選中了自己，把他變成了一只人蟲蠱。他知道一旦自己異化，便會失去理智，與那地上爬行的蛇蟲無異，最終難逃被捕蟲者追殺。

    不由間，血氣上涌，眼里布滿了血絲，鹿笙左右環顧，目光掃過子侯、無相爻，以及蒼青，仿佛這些家伙都把他當成戲臺上的小丑一般，在看笑話。

    “什么為了我好，你們把我困在這里，是怕我會變成妖怪吧，假仁假義！”鹿笙滿臉通紅，指著無相爻與子侯。

    無相爻看鹿笙情緒激動，清楚他自然無法接受，可事實如此，天命即使不公，又如何怨得了蒼天，于是說道：“小鎖匠，你已經是人蟲蠱，每個人有每個人的命數。就說蒼青這小瞎子，他又得罪了誰，長這么大，他連自己長什么樣都沒見過。可你就算真變成蟲子，失去了靈智，好歹還逍遙快活了半生！”

    鹿笙聽無相爻拿自己與人比慘，雖是安撫，總還是覺得對方居高臨下，有幾分幸災樂禍。他繼續瞪看子侯，子侯卻無任何勸慰之意，視他如常，只對他道：“你身上的蠱乃神蟲教給你種下，老逗叛變，拐帶你來到雞頭城的水市，必然有所圖謀，如今，機會在你面前，也許你可以自己解開謎題。你師傅老逗一直在水市收集海漂球，那海漂球里面很可能你有關，活一世，不論蟲子還是人，總要活個清楚明白，你打開海漂球，也是解了自己的困惑。”

    鹿笙本有一肚子怨憤想傾訴，聽子侯與無相爻如是說，自己再怨天尤人，不免矯情。且子侯方才的一番話也說到了他心里，因為天生寒癥，他早知道自己的身子骨撐不了幾年，只想著在水市好好作生意，至多再闖一闖京都，出去見見世面。

    而今得知了自己是人蟲蠱，所以心里郁結，無非是怕別人視自己為怪物。但細細回想，過去師傅將他護佑周全，其中恩情，絕非只是可憐他孤零，亦沒有把他當成另類。

    思索了良久，鹿笙平復了心緒，終于回道：“我答應你們，會想辦法解開海飄球，你們想知道里的玄機，我也想了解里頭的秘密。”

    無相爻一笑，對著子侯點了點頭。鹿笙本以為那猴子也該高興笑一笑，到底如了他們的心意，孰料子侯眉頭微蹙，顯然，他對海漂球里的秘密似乎有所憂心顧慮。

    轉眼，又過了幾日，已到了梅雨季節。這幾天外頭有了隆隆雷聲，響徹環宇。

    雞頭城的雨也淅淅瀝瀝落了下來，每一個雨點都像捶打在心頭，令鹿笙越發焦慮。一夜一夜的，他數著擊打船板的雨滴，聽著望月樓里傳來的琵琶聲被雨打得七零八落，真是大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。雨夜琵琶道盡了悲切。

    自從知道自己是人蟲蠱，一閉眼，鹿笙便會陷入了夢魘里，他唯一能做的，就是抓緊時間。

    所以自蒼青拿來墨汁后，鹿笙日以繼夜地研究起海漂球。他先是在海漂球上涂墨，接著將上面的紋路拓印，通過幾次拓印后，紋路皆落在了紙面。最后，再于另一紙上將紋路拼接描繪，如此，海漂球上的紋路就被完整地繪制于紙上。

    有了完整的圖譜，鹿笙細細探究，漸而發現這些紋路皆是軌道。這與他先前的推測一致，手上的海漂球正是子母盒中的子球，是依照一定法則扭動開解的。

    現在，鹿笙需要的是根據子球表面的軌道制作出一個母球，然后將子球嵌在母球內，二者內外壁的紋路連接契合，沿著紋路軌道滑動使力，子球的上下兩瓣便會隨著左右轉動，其內部相互嵌合的結構就能逐步解開。

    而眼下母球所以難制作，因為子球表面的軌道紋路并非都是真實軌道，其中有虛有實。兩只球的表面因有幾百個卡點，上下左右移動，會演化出無數的解法，需得一步步試錯。

    但這東西很可能不會給你試錯的機會，它就像開一把鎖，你用了一把錯的鑰匙，就可能直接觸發內部的機關，藏在海漂球里的東西也便銷毀了。雖然已竭盡全力，也找到了一些思路，但鹿笙還是陷入了困局，久之，他感覺自己如通鉆進迷宮的一頭困獸，日復一日，焦慮過剩。

    一天，蒼青打開天窗來送吃的，鹿笙不耐煩道：“我解不開海漂球，別磨蹭了，要殺要剮的，都給個痛快吧！”

    蒼青聽他心有怨怒，默不作聲，許久才回道：“我子侯哥說你有能耐，我看未必，你如果真能把海漂球給開了，我就服你。”

    鹿笙一聽，這是拿激將法激自己呢，于是對蒼青道：“告訴那只猴子，我準備混吃等死，我就是一條蟲子，死了不可惜。也勸勸那個算命先生，別費心機了。”

    聽完，蒼青氣呼呼要走，忽然，鹿笙靈機一動，有個想法閃過腦海，于是連忙又問了聲：“小屁孩，那猴子的毒解了沒？”

    這一句話在屋子里回蕩了會兒，他知道無相爻與子侯吩咐過蒼青不許與自己多話，生怕蒼青不回應，那蒼青本要離開，可走了兩步，忽然停了下來，又打開木蓋，說道：“你問這個干什么？”

    鹿笙按住心中的喜悅，想這孩子果真關心子侯，于是緩緩道：“你真覺得打蟲藥就可以殺死神蟲教下的蠱？”

    蒼青有些詫異，立馬意識到了什么，問道：“你是騙我們的？”

    鹿笙冷笑道：“也不算騙，我不過是安慰一下將死之人，猴子中的是極厲害的蠱，他自己不愿治，算命的也不在乎他生死，我趟這混水做什么？”

    聽鹿笙這樣說，蒼青顯然有些著急了，道：“你把實話告訴我，否則從明天開始，就不再給你送吃的。”

    鹿笙看蒼青已然上鉤，擺起了譜子，老半天才道：“我呢，其實不愿意那猴子死，當然，絕不是我喜歡他，我可是為了自己。說起來，這猴子對我還不錯，可他如果死了，我就會落在那算命的手里，無相爻那么討厭蟲子，指不定之后我連口湯都喝不上了。”

    蒼青似乎認同鹿笙的說法，點了點頭，但他依舊心存疑慮，于是道：“那我子侯哥的毒該怎么解，你說說看。”

    鹿笙回道：“其實也不難，水市有一處賣草藥的風波水亭，那里有位婆婆專門賣已經煎好的藥湯，你每隔五天去買藥湯，就說專治夜里盜汗，補氣血的十全湯，我給你寫藥方，十全湯里加幾味補藥即可。”

    蒼青怕其中有詐，疑惑道：“十全湯，一劑補藥可以殺蟲？”

    見蒼青不相信，鹿笙解釋道：“這你就不懂了，有些蟲子不一定要靠毒藥殺滅，人自身強健體魄，改變了體質，那蟲子也會活不下去，這是最柔和的一種克制方法。更有效的對癥之藥當然有，但比較兇險，你不信我的，怕我會給猴子下毒。而這十全湯乃大補，人人吃得，你總可以放心給他喝。”

    說著，鹿笙已寫好藥方遞給蒼青，蒼青倒是接了藥方，小心疊好了藏在袖子里，才關上木蓋離開。

    鹿笙認為蒼青多半是相信了，而只要對方按此去做，風波水亭里的湯婆婆看到藥方，必會有所留意。此湯確為大補，同時也可驅寒，平日里，師傅就是吩咐黃毛買此藥給自己補身子，而在這水市中，要刻意加些獨特草藥的十全湯，則大概只有他了。

    所以，只要湯婆婆留意蒼青，就會通知他師傅老逗，師傅這樣聰明的人，一定能夠順藤摸瓜找到望月樓。

    安排好蒼青，鹿笙多日來的煩悶消減了不少，對著海漂球又有了些許心情，繼續琢磨起來。

    這天晚上，外頭的雨忽然越下越大，雨點無序地擊著船板，緩和心境后，這種無序聽在鹿笙耳里，卻開始有了別樣的韻律節奏，反而令他的頭腦了清晰了起來。

    而同是這晚，子侯那邊也有了進展。

    這天，子侯終于收到了來自京都的一則訊息，自從得知神蟲教是為了尋找天外天來到雞頭城，子侯就向京都的風信子求助，希望能給他一些線索。經過十多天的等待，風信終于通過一只有特定鑰匙的鐵函傳到了他手上。

    夜里，子侯獨處一間密室，就著燈火，他打開了那鐵函。這鐵函乃南下的船只帶來的，平常信息往往通過信鴿傳遞，如不是絕密，他的上線子默必不會如此費心傳遞。

    子侯小心打開鐵函，里面是一枚花箋，信上蓋了蠟戳，仔細檢查后，并未有開啟過的痕跡，接著，他在火上烤了烤，紅蠟融化，子侯便取出了那封信，但見信中寫道：

    子侯敬啟：

    汝委托之事，吾經由風信子布局之眼線，已查得一二線索。基于天聽蠱、水神閣，雞頭城等字眼，篩選比對各類信息后，發覺此事或與當初運河改道有關。

    彼時還屬前朝，大盛八年，開鑿二十余載的運河啟用，上游水流被引入運河，浩蕩水波涌向雞頭城，百姓或被迫離開，或轉移至山梁，這座以雞血石聞名天下的千年古城，就此淹沒于汪洋。

    眾人皆知此地非引水的最佳選擇。一來雞頭城本為魚米之鄉，富饒安寧，淹沒可惜。二來，將運河改道至此，要另外耗費巨額白銀，實不合理。可縱有諸多問題，朝廷仍舊推行了得不償失的昏令，致使雞頭城毀于一旦。

    世人有怨怒，稱此禍國殃民之策始于國師宗破，此乃一位生于宮廷的閹人，精于巫蠱，喜好研究古本秘籍，因他獻媚梁帝，蠱惑梁帝游戲江南，才有雞頭城之難。殊不知，吾調查密檔，卻發現宗破獻策梁帝并非一時起意，而是精心謀劃，籌備多年的一盤棋局。

    當年，雞頭城挖出了聞名天下的寶石，一時間將其余各處的美玉皆比了下去，且因其色艷紅如血，與雞血石相仿，所以便歸為雞血石一類。而實際上，此石與傳統的雞血石頗有不同，鮮艷欲滴，亦更為透亮。

    雞血石藏于雞頭城的山脈中，品質最好的，則埋于地底，尤其一些地下礦洞，常年滴水，使得雞血石潤澤明麗，宛如剛潑灑之血凝結而成。此物現世后，名噪一時，所以特供于皇家，為帝王之玉。

    密檔記載，梁帝癡迷雞血寶石，雕刻成火龍珠，時常把玩于手心，之后又發現雞血寶石居然還有奇妙的藥效，盤玩多年，手上竟肌膚回春，乃一味藥材。此等好物，令得國師宗破對雞血石也越發有了興趣。相較梁帝，這位國師對雞血石的癡迷可謂更甚。

    雞血石產量極少，為索取美石，國師宗破秘密赴雞頭城主持采礦，前后歷時多年。由此可知，他對雞血石的迷戀，近乎瘋魔

    可古怪的是，正是這位愛石之人，最后居然一反常態，停止了礦農開礦，更慫恿梁帝將運河改道，以致大水淹沒了礦洞。

    故，有文人雅士諷刺國師為陰毒小人，心眼如針尖，自己得了美玉，便毀壞礦脈，欲獨享雞血石之美。

    天下皆以為國師荒誕，才有此舉。可自汝告知神蟲教現身雞頭城，是為了天聽蠱與水神閣而來，吾便心中起疑，二者皆與雞頭城有千絲萬縷的聯系，或不是出一類目的？

    話說國師宗破信奉神蟲教，神蟲教始于巫族，巫族自命巫神后人，來自天外天。巫族消亡后，神蟲教繼承其志，亦信奉巫族之神。

    巫族眾神里，有一水神，傳言，千里眼與順風耳為金精、水精所化，千里眼能目視千里，天下萬物皆在其眼皮之下。水精順風耳則聽力非常，尤能以水為媒介，聽萬里音訊。因此，巫族水神并非降雨之神，指的乃是順風耳。

    巫族自稱作為神明使者，來到到我等荒蕪之地，傳巫神教義，點化凡人。下凡的巫族中，便有大巫水神，水神順風耳雖不屬于創世之神，但他在與天外天的連通之地，收聽到神祗的指示，因故被巫族稱為信使，乃巫族下凡后，可繼續與神明交流的大巫師。

    神蟲教欲復興巫族，聆聽圣旨，再獲神明指引，必須再造一位水神信使，十六年前，神蟲教終于培育出了天聽蠱，如今，只要找到水神閣，便能與天外天重新建立聯系。現下，神蟲教與天聽蠱皆現身雞頭城，細細推敲，水神閣多半就在此地。

    如此，汝再聯想當年，就可知國師宗破來雞頭城開礦，表面上癡迷雞血寶石，實際可能借著開礦之名，在雞頭城尋找一涵洞。

    而國師最后費盡心機引來大水，則是涵洞有風可聽聲，但風流飄忽不定，不說百里，就是十里也不能傳遞。但涵洞灌滿之后卻大為不同了，以水為媒介，臨水聽聲，便通達千萬里。

    因此，吾才懷疑，世人對這位前朝國師乃有誤解，其改道運河背后，怕有驚天計謀。而除了我們，那位背景神秘的蟲師老逗，怕早就窺見了其中機密。所以，潛伏雞頭城多年。

    看到此處，子侯的額頭已經冒出一層細汗，驚愕之余，他萬萬想不到子默會有這等猜想，細致嚴謹又奇妙大膽。

    按子默的推算，子侯已明白鹿笙便是那位被神蟲教制造出來的順風耳，老逗察覺了前朝國師宗破行為詭異，便攜鹿笙來到了雞頭城。

    這樣想著，子侯的心里莫名地忐忑起來，世上真如巫族所言，存在一個天外天不成？

    繼續看，又見子默于最后寫道：

    師言，天地玄妙，吾等不過是籠中鳥，井底娃，然既有心窺天，自有一日可掙破樊籠，上得蒼穹，下得碧海。

    而今，不僅吾風信七子潛伏各處，收羅音訊，想探尋天地奧秘。更有妖道神蟲教作亂，復辟巫道。神蟲教雖困于西域，其心不死，更甚者，意圖制造瘟蟲，顛覆人世。若他日神蟲教窺見天機，手握利器，只怕生靈涂炭。

    吾輩受師教誨，曾立血誓，尋天地真理，亦不怕粉骨碎身，護佑正道。眼下，汝鎮守雞頭城，與神蟲教周旋，吾也在京都布下了陣局，靜候毒蟲入甕。

    愿七子連心，光照北斗，遙遙相望，勿思勿念。

    子默　書

    子侯看這娟秀之字如花生香，卻不輸銀鉤鐵劃。他知道京都局勢遠比雞頭城復雜，神蟲教此番入京，與師姐子默必有一場較量。他這位師姐乃風信七子中唯一的大算師，聰慧過人，可布局天下，但子侯清楚，即使天羅地網，亦難免百密一疏。想自己這頭如能快速了結，自當快馬進京，助師姐一臂之力。