這一天忙忙碌碌，夜幕很快又在雞頭城的上空拉起，水市里的燈火早早點亮。過了酉時，天已經黑透，老逗準備帶著鹿笙他們去斗蟲坊，一來瞧個樂，二來想結識一下這些斗蟲的豪富，之后好賣蟲子予他們。

    出了門，船一路走著，沿途有不少備兜售些古玩的，黃毛站在船頭，不由說道：“師傅，那攤子里的玉石相貌好，價格也好。”

    老逗瞥了瞥黃毛，嚴厲道：“勒緊你的褲腰帶，別把給你的錢都花在那些吃不飽的東西上，給人騙個精光。”

    黃毛笑說：“我這喜好也算高雅，笙哥兒把錢花在奇奇怪怪的古本上，一股子書生酸臭，更不能吃！”黃毛打趣鹿笙，說著勒了勒褲腰帶，他喜歡把東西拴褲腰帶上，所以那褲子總是塌塌的。

    鹿笙回道：“你腰里別了竹籠子，加上叮叮當當的玉石，一拽，能露出屁股蛋子來，居然還擔心我的錢袋子？”

    二人說鬧著，船很快進入了水市的中心地帶，忽然，暗處飄來了一個聲音，對方喊：“老哥哎，這邊來這邊來。”

    循聲望去，喊話的中年漢子長了一張大餅子臉，船上架了個買貨的棚子，一看就是水市里的買賣人。

    黃毛上下打量著對方，問道：“大哥賣什么，我呀，可沒那個錢？”

    大餅子臉眼尖，早瞧見黃毛身上的竹籠，笑嘻嘻道：“你們是賣蟲子的吧，你們不一定瞧得上我的東西，我倒看上你的東西了。”

    黃毛撇著嘴道：“眼睛真毒，我們西域人千里萬里運來的東西，都被你們誆走了。我也沒什么好東西，就是有些玉，你收不！”

    大餅子臉道：“看來小哥一定有好玉，但我不愛奪人所好，玉石瑪瑙我多著呢，我要的是那玩意兒。”說著，大餅子臉將船劃近，同時，船上掛賣的物件也發出撞響聲，金銀玉石、珍珠珊瑚，清脆悅耳。

    黃毛看愣了眼，說道：“哎呦，你東西不少啊，不過，大哥不一定吃得下我的東西。”黃毛說罷，回頭看老逗。

    老逗掃了眼船上的物件，然后從身上摸出一竹籠丟給大餅子臉，問：“兄弟瞧瞧，這貨怎樣？”

    大餅子臉從半空里把竹籠抓了過來，急急的抱住，生怕掉水里，只這么一瞧，眼睛便往外彈，問道：“要多少錢，這種貨漂亮，這細腿有力，這小尖嘴兇猛，能把敵人給咬個暈頭轉向，對方還找不著它人呢。”

    “喲，眼力不錯，這蟲子蹦得高，不說能咬著對方，別的蟲子總是咬不到它的，最適合比斗。”鹿笙介紹著，他看對方有興趣，多半是要下手了。

    這時，卻聽大餅子臉忽然來了一句，“一年生的蟲子？”

    大餅子臉眉頭緊皺，似乎又猶豫了，分析道：“這東西是好東西，稀罕得緊，就是過了這個夏天，活不久，我也拿他斗不了幾回。”

    鹿笙看大餅子臉拿出做生意的套路來，有些不耐煩，又知道對方多半懂一些，更不愿在這里糾纏，訛他一筆，只說：“你要就給個價，我覺得合適，就轉給您，不啰嗦了。”

    大餅子臉眼珠子一轉，想彼此都是生意人，話說白了，那便直來直往，反而干脆，于是點了點頭，比了個五，道：“五兩不可再多，我是獵個奇，自己藏著玩，我好這口。”

    五兩銀子！鹿笙心想倒也不少，看來對方真喜歡，價格給到位了，就朝老逗一點頭。老逗嘴一咧，黃毛怕師傅和鹿笙太快應下，忙搶了話，對大餅子臉道：“成，東西你留著，不過你得給我個河磨玉的珠子。”

    對方一聽，有些不情愿了，黃毛卻依舊上前朝大餅子臉伸手討東西，大餅子臉白了黃毛一眼，終于從衣袖里摸出了一顆銀子來，說道：“足足的五兩，哥們收好啰，你們往前走，里頭有財大氣粗的主。”

    “珠子呢？”黃毛堅持著。

    “給你給你，你個西域毛孩！”大餅子臉沒好氣道。

    收了東西，黃毛掂了掂，他才不要那虛面子，在水市上做生意久了，知道臉皮薄啥事兒都不頂用，把河磨玉的珠子裝進袋子后，心滿意足，黃毛連忙吩咐船家轉頭，一邊又得意道：“我自個兒買那珠子，不說一兩銀，總得要六百文。這樣買賣合算！”

    老逗嘿了一聲，并沒向黃毛討珠子，那意思，這回自然便宜黃毛了。

    轉了個彎，進入又一河段，河道極寬，打眼看過去，擠了有幾十船。河道兩旁有樓閣，燈火輝煌，酒菜濃香。

    黃毛的眼睛睜大，說道：“喏，就這幾家酒樓進了香rourou，有人貪嘴，可吃這東西，也不怕遭天譴，阿彌陀佛！”

    鹿笙明白香rou，傳言老衰之人吃此物可以壯陽，但同類相食太過殘忍，想這人一旦有了貪念，無休無止，如同著了魔道，別說這類東西，就算骨rou至親也未嘗不可大快朵頤。酒池rou林，欲念叢生，這水市儼然也是半個魔窟了。

    正思量著，老逗吩咐道：“笙哥兒，這會兒人聲鼎沸，咱估計也能碰上有錢的大買主，這些家伙花起錢來，可不要命。”

    鹿笙點點頭，黃毛則忙應和道：“那是！話說今天斗蟲坊提早了一個時辰開張，門口堵了一堆人，看來萬國展臨近，大買主的都早早來了雞頭城，搶著花錢呢。”

    黃毛才說完，聽得“哇呀呀”一聲喊，大家扭頭看去，河道邊的船上有一獨眼人，獨眼人從嘴里吐出個水晶球，也不知用了什么戲法，水晶球捧在手上依舊燃著火，獨眼將水晶球擱在走馬燈內，火光紅亮，五彩燈影，招搖極了。就在眾目注視下，獨眼人在船上攤開一排水晶器物，燈光迎近，水晶制成的花鳥魚蟲生動有趣，著實耀目。

    “好看得緊！”鹿笙扯了扯黃毛，道：“走，咱上前看看。”

    黃毛倒有些嫌棄，回道：“咋咋呼呼的，什么破水晶，這東西沒那么稀奇，離咱不遠的海州就產水晶，多的是，還是趕緊去斗蟲坊看熱鬧要緊。”說著，黃毛拽上鹿笙就往斗蟲坊里走。

    斗蟲坊門口有人候著，看門的認得他們幾個，沒有阻攔，便引著下到了底樓。

    底樓正是雞頭城水市里最大的斗蟲坊，里頭人擠著人，偌大的廳堂內，擱了十幾張桌子，每張桌子都圍滿了賭徒，吆喝聲此起彼伏。黃毛進了屋，一下子就找到個空隙，利用自己身材高大的優勢，硬生生地擠到了里頭。

    老逗與鹿笙倒是不著急，鹿笙清楚他們是來找客戶的，所以仔細打量著斗蟲坊內的客人，想找到個大買主。

    蟲坊里斗蟲也分了許多類別，蟲子分屬分科，甲蟲與甲蟲斗，乃是同類比斗，若非同類，則歸于賭性更大的異類比斗。另有最殘酷的生死局，指的是斗死為止。往往生死局里下得賭注最大，每一局賭注，起步五十兩，五十兩銀子乃普通人家兩三年的花銷，所以連輸幾場，就可致人傾家蕩產，而贏了之后，也能一夜暴富。

    此時，幾處桌上激斗正酣，有人喜笑顏開，有人汗流如柱，吹胡子瞪眼，撒潑打滾的都有。鹿笙與老逗各自在斗蟲坊里轉悠，繞了一圈后，二人又匯合于一桌生死局。令鹿笙吃驚的是，這張生死局的賭桌邊上，他見到了蜀地賣香料的爺孫，此時見師傅老逗在他對面圍看，依著老逗的能耐，怕已經通過跟屁蟲，也認出了那二人。

    鹿笙悄悄站在一邊觀看，眼下斗蟲的人斗得正歡，那對爺孫亦死死盯著大瓷缸里的一對蟲子，老者捏著拳頭，暗暗在使勁，似乎這場比斗與他們有關。

    這場生死局乃一只武甲蟲守擂，賭注為兩塊明晃晃的金條，著實引人注目。不過，挑戰武甲蟲的卻是條花色系的織布娘。咋一看，實力過于懸殊，不免有些可笑。要知道武甲蟲渾身硬殼，其它蟲子很難咬穿那盔甲，更何況一只弱小的織布娘。

    有人在邊上嘲諷道：“嘿，來個娘娘腔比試，也忒瞧不起咱武甲大將軍了。”

    織布娘的主人斜戴著一個小金冠，一瞧就是個有錢的玩主，他自己也有些不確信，看了看采香料的爺孫，眼神似乎在問：“真斗得過？”

    鹿笙見織布娘漂亮異常，不像本地的蟲子，猜測這織布娘就是那爺孫賣給小金冠的。

    這時，比斗開始了，隔板移開后，兩蟲相會。

    那武甲蟲與織布娘本身不是天敵，起初兩條蟲子在瓷缸里毫無戰斗欲。主持本場比賽的斗蟲師想了個法子，用一支毛筆在織布娘身上摸了武甲蟲最喜愛甜汁，武甲蟲一聞到那東西，立即發了瘋一般往織布娘奔襲而去。

    武甲蟲有兩只刺狀的前足，這東西既是它的武器兵刃，武甲蟲亦用它往嘴里喂食。如先前所料，武甲蟲揮舞著兩只前足，威風凜凜，織布娘面對悍敵只有逃命的份。織布娘覺察情況不妙，準備起飛，無奈那翅膀早被黏住了，只得在瓷缸里四處跳彈。好在織布娘體態輕盈，武甲蟲一時也沒逮住它。不過憑織布娘怎么逃，也總有力竭的時候，于是，它耍了個聰明，十分靈巧的跳到了武甲蟲的背上，緊緊趴著。

    武甲蟲急得渾身打轉，試圖把對方甩下來，幾次嘗試并無用，小金冠終于露出了點笑意，按此情況，耗也能耗上一段時間。

    只是躲來躲去，便少了看頭，顯得有些無聊了，看客不斷離場，覺得掃興。

    鹿笙則細盯著瓷缸內的一切，發覺織布娘趴于武甲蟲身上之后倒也用口器去咬對方，可無異于雞蛋碰石頭，織布娘除了更為美艷，其身形結構并無特別之處，他原想，會不會有彈射力十足的“捶子”，能瞬間通過氣囊一類的腔體，擊打對方，可織布娘努力了半天，啥絕招也沒有，再兇狠的撕咬，面對盔甲也無濟于事。

    終于，武甲蟲不耐煩了，它放了個大招，用兩只前足把身體一頂，自個兒翻了個底朝天，生生把織布娘給甩了下去，接著，立即夾住了對方的一條腿。

    見織布娘被擒，一看客感嘆道：“哎，要用織布娘耗死武甲蟲，到底自不量力，這一把賭得太大。”

    鹿笙雖認為以小博大或能出現奇跡，可實在有懸殊，這等比斗頂多是平局，織布娘是萬萬贏不了的。他看了眼師傅老逗，老逗也搖了搖頭。再看那買香料的老頭，先前以為這山里人還算老實，可到了雞頭城后，居然這么快就來了斗蟲坊，可見不是省油的燈。

    買香料的老頭把拳頭握得更緊了，眼下敗局已定，眾人等著看最后的笑話。果然，武甲蟲沒有給任何機會，抓住織布娘后，武甲蟲立馬刺穿了它的腹部，前足左右配合，就把織布娘往嘴里送。

    幾下的功夫，織布娘的腹部已經被吃了半截，不過這類蟲子的生命極具韌性，織布娘依舊垂死掙扎。武甲蟲得了勝利后，洋洋自得，又因為織布娘也不屬它的吃食，吃了幾口不對味，把對方丟在了一邊。

    沒了肚子的織布娘還在試圖逃走，主持比賽的斗蟲師也準備宣布武甲蟲獲勝。

    “等一等。”突然，買香料的老頭喊了句，他瞪著大眼睛，手上的拳頭終于松開了，指著武甲蟲道：“這是生死局，誰先死誰就輸，織布娘沒有肚子還能活幾天，不過武甲蟲已經死翹翹啰。”說完，老頭笑得有些乖張，整個臉都油光光的。

    斗蟲師聽了愕然，忙撥了撥武甲蟲，那武甲蟲竟一動不動了。