天虛年六月六，入夜，雞頭城的水市里光彩散落，滿河流金。這地界，在古時(shí)候不過(guò)是一個(gè)小小的漁村，盛產(chǎn)雞血石與珍珠蚌。后來(lái)開(kāi)通了河道，滾滾江水如酥油潤(rùn)物，商客往來(lái)，便滋養(yǎng)出一幅人間怪象。如今，雞頭城不僅有冷水河珠與名貴的雞血石，也匯聚了各路奇貨珍寶在此，形成了一個(gè)做買賣的水市。將將數(shù)百年，縱橫交錯(cuò)的河道里已然船行如織，岸上亭臺(tái)樓閣，一派繁華。

    離水市中心三里外的僻遠(yuǎn)處，有一條烏石水巷，水巷盡頭正是賣藥的老逗鋪?zhàn)樱赇侀T口懸掛著一盞橘紅色的燈籠，油紙薄如蟬翼，燈光恍恍惚惚。此時(shí)鋪?zhàn)永铮≌乒衤贵险灾t棗蜜餞，曬干后的蜜餞軟糯甜爽，十分有嚼頭。忽然，鹿笙聽(tīng)有人靠近，以為是客，卻見(jiàn)自己的伙伴黃毛猛地跳進(jìn)屋里來(lái)，鹿笙嚇得一激靈，嘴里的大棗囫圇個(gè)兒給吞了下去，差點(diǎn)沒(méi)噎著。

    緊接著，鹿笙咳嗽了兩聲，緩過(guò)氣來(lái)，問(wèn)道：“火急火燎的，生意呢？”鹿笙掃了眼黃毛背后，發(fā)現(xiàn)空空如也。

    黃毛只是笑著，擺起了譜子。這家伙乃是西域商客留下的野種，混跡在水市，一頭卷金發(fā)，深窩眼，白面雀斑，本名叫大流士，為了方便，師傅老逗與鹿笙都叫他黃毛。如他那些牽著駱駝販運(yùn)絲綢茶葉的祖輩一樣，黃毛精明狡黠，有生意頭腦，一張嘴吧能說(shuō)會(huì)道。因此，老逗專門讓他在水市當(dāng)托兒，給店鋪里拉生意。

    “不急，看這邊。”黃毛挑著眉，碧藍(lán)的眼里冒賊光，只見(jiàn)他從懷里取出了一個(gè)竹絲籠子擱在桌上，打開(kāi)蓋子遞給鹿笙，說(shuō)道：　“小爺，這是我淘來(lái)的好玩意兒，大胖蠶子。”

    黃毛滿臉得意，鹿笙探過(guò)頭仔細(xì)瞧了瞧那東西，是只肥大的蠶寶寶，論個(gè)頭，眼前的胖寶寶比四眠蠶大一倍。一般個(gè)頭大的蠶寶，吐的蠶絲線更粗，但蠶絲講究輕薄柔韌，蠶線粗，并不代表值錢。可鹿笙看這條蠶不是吃肥了那般簡(jiǎn)單，更像是特異品種。

    鹿笙問(wèn)：“哪里得的？”

    黃毛解釋道：“從一皮貨商手里截的，那蠢貨不知道它的金貴，我就要了回來(lái)。據(jù)皮貨商說(shuō)，蜀地來(lái)了一對(duì)爺孫，沿著河道兜售香草木料，暗地里四處打聽(tīng)誰(shuí)要蟲(chóng)子，皮貨商用一張小牛皮就換了他一段香木頭，對(duì)方順手搭送了這條蟲(chóng)子。”

    “蜀地來(lái)的？”鹿笙心想，西蜀之地崇山峻嶺，物種豐富，深山里往往藏著不為人識(shí)的奇花異草，販賣香料的山民為了尋找香料科的草木，常常進(jìn)山，幸運(yùn)時(shí)，遇到奇異的蟲(chóng)子也是有的。

    而蜀地自古種桑養(yǎng)蠶，如今，這南方一帶蠶戶養(yǎng)的四眠蠶，就是由野蠶逐漸培育成。說(shuō)起能吐絲的蠶蟲(chóng)，其實(shí)本有不少品類，且并非所有的蠶都以桑葉為食，亦有一些野蠶吃的其它葉子，形狀體態(tài)與家蠶有異，吐出的絲線自也不同。中便記載了一類奇異蠶——冰蠶。說(shuō)冰蠶七寸大，有角有鱗，霜雪復(fù)之，然后作繭，其色五彩，入水不濡，以之投火，經(jīng)宿不燎。

    鹿笙看竹絲籠里的胖蠶子，懷疑今日遇到的是一個(gè)新蠶種。不過(guò)，他心里仍舊打鼓，因此從布包里拔出一枚細(xì)細(xì)的銀針，在蠶寶的口器邊上探了探，只見(jiàn)那蟲(chóng)子兇狠地咬上銀針，汁液滲出，針頭處立馬發(fā)了黑色。

    鹿笙驚訝道：“不對(duì)，黃毛，你拿來(lái)的是毒蠶，蠱蟲(chóng)？”　他與黃毛對(duì)視一眼，不由眉頭蹙起。

    黃毛瞪大了眼睛看銀針，那對(duì)藍(lán)眼珠子要掉出來(lái)一般，夸張道：“乖乖，這蠶寶寶也會(huì)是蠱？”

    他們老逗藥鋪明面上做藥草生意，暗地里卻也做蟲(chóng)子的買賣，對(duì)蟲(chóng)類深有研究。有的蟲(chóng)子可治病入藥，有的可煉毒害人，功用千差萬(wàn)別。由于蟲(chóng)子品種多，數(shù)不盡數(shù)，所以就依著特性歸類，那些不能歸類的，便需額外注意。

    鹿笙看眼前這條蟲(chóng)子個(gè)頭比普通的大許多，背上有花色，且兇猛帶毒，多半就是蠱蟲(chóng)了。

    蟲(chóng)寵講究養(yǎng)育的樂(lè)趣，普通百姓喜歡斗玩的蛐蛐，就是蟲(chóng)寵里的一類，只是斗蛐蛐已然是舊玩法，自從數(shù)百年前大家發(fā)現(xiàn)了巫族蟲(chóng)子的妙處，養(yǎng)蟲(chóng)之術(shù)大興，世上便冒出了許多奇奇怪怪的品種。

    有人養(yǎng)蟲(chóng)是為了比試，斗個(gè)高低。有的則閉門自賞，養(yǎng)蟲(chóng)怡情。當(dāng)然還不乏獵奇的，收集各種稀有品類，以彰顯身份。漸漸的，色澤，形狀，以及氣味，皆有了衡量標(biāo)準(zhǔn)。老玩家?guī)鹦峦婕遥粫r(shí)間，千奇百怪的蟲(chóng)子們比古玩字畫還值錢。

    其中，蠱蟲(chóng)則是蟲(chóng)寵里最為特別的。

    普通蟲(chóng)子生于天地自然，物競(jìng)天擇，方得一身本領(lǐng)，且能綿延百代。蟲(chóng)師圈養(yǎng)的蠱，卻不需千萬(wàn)年淘選，依照特定的手法，少則數(shù)年便能出現(xiàn)全然不同的新品類。只是這些畸形的怪蟲(chóng)，多有先天不足，或不能生育，或幾代而亡，少有能危害農(nóng)作的。

    前朝養(yǎng)蟲(chóng)玩蟲(chóng)興盛時(shí)，僅雞頭城里便有七八個(gè)蟲(chóng)坊，還建起了蟲(chóng)市。可玩家越玩越瘋魔，漸漸的迷上了更稀奇的蠱蟲(chóng)，直至養(yǎng)出了大量毒蠱。毒蠱因有毒，能煉毒害人，且能蠱惑人心，所以就出了蠱亂一事。改朝易代后，新君下令坑殺了大量蟲(chóng)師，養(yǎng)蠱之風(fēng)才被壓制。如今，距蠱亂已過(guò)去數(shù)十載，當(dāng)年之痛漸被淡忘，達(dá)官貴人追前朝之風(fēng)，以手中有奇蟲(chóng)為傲，私下養(yǎng)蟲(chóng)斗蟲(chóng)再度流行，連那毒蠱亦偶有人獵奇養(yǎng)育。

    老逗藥鋪不交易毒蟲(chóng)，有毒的蟲(chóng)子只做煉藥所用。鹿笙越看這胖蠶子，越覺(jué)得奇特，對(duì)黃毛道：“黃毛，我對(duì)那采香料的老農(nóng)倒有些興趣，看樣子里頭有蹊蹺，咱們不如去摸摸那些采香料的底兒，說(shuō)不定是巴蜀玩蠱的行家。”

    黃毛特意提高了嗓門道：“找那兩人倒不難，但是小爺——你也要去？師傅可讓你守鋪?zhàn)樱愿牢叶⒆∧悖瑒e瞎跑——”

    鹿笙討好的笑著，回道：“你不說(shuō)，誰(shuí)曉得我溜出去了，蠱蟲(chóng)有毒，卻可以入藥，也值不少銀子，如果錯(cuò)過(guò)了值錢的蠱蟲(chóng)，你不心疼！”

    鹿笙自小有寒癥，師傅老逗不許他亂逛，說(shuō)在外頭發(fā)了病，容易嗝屁升天。但近日來(lái)，他自覺(jué)沒(méi)有大礙，神清氣爽，便想趁師傅不在，也去水市里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。

    黃毛猶豫了下，忽然咧咧嘴，說(shuō)道：“成，曉得你憋壞了，其實(shí)也不打緊，大熱天的，你還能發(fā)寒癥凍死了？這回，就給你破個(gè)例。”

    給自己找足了理由，二人商量一致，關(guān)了藥鋪，轉(zhuǎn)眼就去了碼頭。

    走了一段路，趕到時(shí)，剛好見(jiàn)有一條船主動(dòng)拉客，兩人忙招呼對(duì)方，鹿笙順手把雇船的銅錢丟了過(guò)去。

    那船家低著腦袋，也不怕銅錢落入水里，拿袋子一兜，穩(wěn)穩(wěn)地裝了進(jìn)去。

    黃毛吩咐道：“老頭子，有什么稀奇沒(méi)，先帶我們逛一逛唄。”

    “好嘞！”船家吆喝一句，點(diǎn)頭搖槳，船便悠悠地滑開(kāi)了。

    仔細(xì)看這位船家，鶴發(fā)雞皮，有不少年歲了，鹿笙和黃毛覺(jué)得船家挺老道，便由著他撐著船轉(zhuǎn)入一條窄小的水巷子。

    不一會(huì)兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)前頭也停著一條船，船是漁船，甲板上擱放著漁食桶和捕魚(yú)的器具。四周并無(wú)人，可那船搖來(lái)晃去，似乎底下拴著東西。待近了些，分明見(jiàn)有似魚(yú)似人的青色水怪，偌大一只，不時(shí)冒上來(lái)透氣。

    黃毛探近頭一看，罵道：“喲，什么鬼東西，水鬼討命？”

    鹿笙聽(tīng)黃毛這樣說(shuō)，越發(fā)好奇地往前看，只見(jiàn)那東西被困在絲網(wǎng)里，不斷掙動(dòng)，偶爾腦袋浮出水面，似乎有鼻有眼，兇厲極了，就問(wèn)船家：“海里捕的？”

    船家道：“哪里，是東瀛國(guó)運(yùn)來(lái)的玩意兒，個(gè)頭挺大，夜里瞧不清，其實(shí)背著一只烏龜殼，四不像，聽(tīng)說(shuō)脫了水會(huì)死，就一直浸在水下。喏，有人要籌辦萬(wàn)國(guó)展，收集采買稀奇的水妖，博人眼球。這些外邦來(lái)的東西到了咱地界，水土不服，泡在淡水之中，身子吸水，胖成個(gè)球，挨不過(guò)幾日就撐死了。”

    船家所說(shuō)的萬(wàn)國(guó)展乃是眼下水市最熱鬧的話題，所謂萬(wàn)國(guó)展，指水市商會(huì)籌備的一次義展，今年雨水綿綿不斷，數(shù)月前南方更是發(fā)了百年不遇的洪災(zāi)，屋舍倒塌，糧田沖毀。雞頭城作為南方重地，匯集富商巨賈，又以貨品交易而興盛，因故籌備萬(wàn)國(guó)展，拍賣世間珍奇。但仔細(xì)想一想，哪里會(huì)有這么些突然善心大發(fā)的菩薩們，人心似鬼，不曉得銀子最后落又哪個(gè)口袋里去了。

    船劃出一段路，船家喊：“那邊熱鬧，咱們往那兒走。”說(shuō)著把船駛開(kāi)，又繼續(xù)介紹道：“那邊有稀罕物，前些天送來(lái)一塊千年老冰，奇怪不奇怪，冰里頭藏著個(gè)人。”

    鹿笙早先聽(tīng)過(guò)水市里出了一具冰棺，正想找個(gè)機(jī)會(huì)看看稀奇，所以船家的安排正合他的心思。在船家的帶領(lǐng)下，臨近人群，鹿笙和黃毛發(fā)現(xiàn)有塊老冰半沉于水中。那冰里果真藏著東西，冰有棉裂，不清晰，可里頭那死白的臉依舊如在眼前，模模糊糊并不生動(dòng)，有些像蠟像，只是咋一瞧，也挺嚇人的，不知哪個(gè)陰損的家伙不怕折壽，用千年冰尸來(lái)做噱頭。

    黃毛道：“小爺你不怕？”說(shuō)著突然在鹿笙背后捅了下，鹿笙才感覺(jué)一股寒意在脊背上滑流，不禁打了個(gè)冷戰(zhàn)，念道：“不會(huì)是變戲法吧，等下給咱們來(lái)個(gè)死而復(fù)生？”

    黃毛道：“凍了一千年還不死，那就是妖怪。”黃毛拉住鹿笙的肩膀，示意鹿笙離遠(yuǎn)一些，輕聲嘀咕著：“老尸戾氣重，那冰里別藏著什么看不見(jiàn)的病害，你不小心染上瘟病。師傅可要?jiǎng)兞宋业钠ぃ　?/br>
    此刻，周圍還有十七八人圍著古尸，其中一位絡(luò)腮胡子性急，喊道：“是不是絕色美人，或者人面妖獸，那得剖開(kāi)來(lái)看看。”

    “這就像賭石頭，想要剖開(kāi)瞧，先拿錢買下。”有位瘦高個(gè)從船里鉆出，想必乃冰棺的主人。

    黃毛見(jiàn)二人對(duì)話，心里癢癢，插話道：“嘿，我說(shuō)細(xì)麻稈子，你蒙誰(shuí)呢。又不是寒冬臘月的，哪來(lái)的冰塊？寒冰棺材都運(yùn)來(lái)十多天了，現(xiàn)在還沒(méi)化，別是你在蒙大家，我瞧這冰塊像白蠟澆的。里面可能藏著個(gè)假人，你們南方做生意的最狡猾，世風(fēng)日下，如今你這樣的也敢出來(lái)忽悠人了。”黃毛在旁插科打諢，逗一逗對(duì)方。沒(méi)料到他這么一通說(shuō)，引得周圍人都嘰嘰喳喳說(shuō)是白蠟。

    瘦高個(gè)惱了，扯著嗓子喊：“你個(gè)西邊來(lái)的雜毛，哪曉得這類好東西，古冰如玉，北國(guó)雪域里的沉冰鑿成的棺冢，千萬(wàn)年的寒氣凝聚不散，擱在日頭下，一時(shí)也化不了！”

    都說(shuō)北國(guó)雪域常年積雪，冰厚千尺，長(zhǎng)夜漫漫，連火也會(huì)被凍滅。相傳后來(lái)煉出了秘制的魚(yú)油，澆在火把上就風(fēng)吹不熄，可抵御寒夜。饒是如此，前往北國(guó)采冰也是九死一生的活計(jì)。且不說(shuō)那雪域傳說(shuō)的真假，眼下的寒冰棺材雖有可疑之處，倒確實(shí)將不少人給唬住了。

    絡(luò)腮胡子皺了皺眉，從腰際抽出一把匕首，往冰面上劃去，竟然劃不出痕跡，瘦高個(gè)逼問(wèn)他：“怎么樣？”

    絡(luò)腮胡子果真是個(gè)財(cái)大氣粗的，不再啰嗦，道：　“剖，如果剖出個(gè)妖怪來(lái)，我拿去萬(wàn)國(guó)展上露露臉！”

    瘦高個(gè)認(rèn)真道：“那就先叫你家伙計(jì)把一袋金沙擱我船上，我用金剛鉆給它劃開(kāi)。”

    鹿笙與黃毛小聲道：“罪過(guò)，看來(lái)沒(méi)有什么東西是在水市賣不掉的，棺材都有人要，給自己買了個(gè)老祖宗，咱們先走，晦氣。”

    “不再瞧瞧？”黃毛有意探個(gè)究竟，但他忽然鼻子一緊，忙往周圍打量，見(jiàn)到了一條載著香料的小船拐進(jìn)了一處巷子，發(fā)現(xiàn)正是他們要找的人。于是連忙對(duì)船家呼喝：“嘿，船家，跟上那賣香料的。這冰一時(shí)也切不開(kāi)，看多了長(zhǎng)雞眼，走啰——”