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    “我現在明白了。”

    跟塔蘭緹亞并肩行走在瑪吉亞的外城區，翡涅納沒頭沒腦地冒出這么一句來。

    “我明白你那時為什么說我們不該救她了。”

    那是在出發之前，同樣在瑪吉亞的街道上，兩人的交談。

    妖精一樣飛舞在空中的魔法守衛靠近了塔蘭緹亞的身邊，停留在他的肩膀上，他用指尖碰了碰它，明明沒有軀體，在他的手指靠近的時候，那小東西還是顫了下翅膀，就好像擁有觸感一樣。

    塔蘭緹亞沒有回應，翡涅納繼續說：“她幫我擋下阿賽斯那一下的時候，我想起了第一次見到她時的樣子。”

    “那時被囚禁著，連個人樣都沒有，沒有目標，沒有希望，沒有未來，就算那樣她也充滿了活下去的欲望。”

    他的話語勾起了塔蘭緹亞的回憶，他微微頷首。

    正如翡涅納所言，如果單純從這一層來看，她在被救出來之前確實是想活的，當然，她現在也想“活”，但是兩種活的含義大概不一樣。

    翡涅納回想著，若有所思說道：“那一刻我在想，我到底做了什么，讓一個舍棄十多年尊嚴與自由只為了活下去的少女，在為我而死的時候露出了那種表情。——她恐怕覺得自己死定了吧。”

    他有些忌憚杰哈德，因為他覺得艾爾妲西亞會步向他的后塵。

    “隊長，那不是你的錯。”

    “若要將救了她這件事說成是錯，那也太荒謬了。”

    不管怎樣，這是絕對不會令他后悔的事情。她會活下去也好，會死去也好，即使她會走向他完全不愿意看到的方向，他也絕不會為此后悔。

    “我只是感到無力，我雖然救了她，卻不想她用生命來報答我，這太沉重了。”

    塔蘭緹亞說：“你那時不也想要救她嗎？”

    翡涅納直截了當道：“那不一樣。我并不是為了去死而救她的。”

    “……”真敏銳。塔蘭緹亞心想，隊長雖然在某些方面有些遲鈍，但果然不是笨蛋。

    “那你希望她怎樣做？”塔蘭緹亞問。

    “……”

    他救她出來并不為任何目的，也未在她身上加之任何期望，他給她的只是公平，每個人公平地見到這個世界的權利。

    但他有小小的私心。

    “我想看見她活著的模樣，想知道她活下去的命運軌跡，想她不要為任何人而死。”

    塔蘭緹亞點了點頭，說出的卻是另一回事，“那對她來說，恰恰是最痛苦的事。”

    翡涅納面色憂愁，眉頭緊鎖，也不知是沒想明白、還是煩惱于該如何解決，塔蘭緹亞從他的臉上看不出來。不過以他的個性，更有可能的是在得出結論前就放棄糾結了吧。

    輕車熟路到了內城區的王宮，這次小王子殿下沒有讓他們等很久，或者說，小王子殿下應該正在等著他們。

    沒走幾步，翡涅納之前強壓著的傷勢突然發作，他扶著墻壁咳了幾聲，捂住嘴，噗地一下吐出口血來。

    “……隊長？你還好嗎？”

    塔蘭緹亞撐住他，他一手搭在塔蘭緹亞的肩膀上，垂下頭，喘息的聲音里夾了些血液堵在喉嚨里的雜音。

    “咳咳……說實話，不太好……”

    魔人那一下真不是蓋的，要不是最后杰哈德幫他們擋了一下，別說正中他攻擊的艾爾妲西亞，就連他恐怕都會沒命了。

    “哎。”一想到這，他忍不住嘆氣。

    傭兵生活使他看淡生死，那不表示也看淡別人的生死。

    他心中認為杰哈德死得不值，他還那么年輕，明明可以選擇其他的道路和人生，卻偏偏如此固執。

    他也是，艾爾妲西亞也是，什么為命運獻身，人只有活下去才有未來不是嗎？

    那么年輕的少年，他的人生還會有許多精彩、還會有許多樂趣、他連戀愛都沒有談過、沒有去過別的城市、沒有去過別的國家、沒有遇到過或許能夠改變他一生的人。

    并非否定他的夢想，他只是為他惋惜，他的年齡都不足以令他窺視到人生的一角，卻自找煩惱地背負著自己無法承受的東西，將自己逼上死路。

    但他內心深處同樣對杰哈德充滿感激，他無法否認他。如果沒有他，他們三人無法站在這里，他明白他是在權衡之后做了這樣一個保險的選擇，可他心底里仍然滿是喟嘆。

    讓比自己年幼的孩子來保護自己，沒有比這更讓人沮喪的事了，糟糕的是這還在同時發生了兩次。他少有地感到了失落。

    不過這失落沒有持續太久，不知不覺走到了修格所在的房間前，侍衛敲了門后，他們得到了進入的許可。

    午時的陽光透過墻上那一排窗戶撒滿了大半個房間，王子殿下似乎剛換上便服，從旁邊的門里走了出來，快步到書桌前。他看上去跟三天前沒什么不同，好像有些吃驚于翡涅納虛弱的樣子，古怪地瞥了他一眼。翡涅納拿出杰哈德事先交給他的那兩條領巾放到桌上。

    修格心里早有思量，他閉了閉眼，深深吸了口氣，稚嫩的臉上出現了不符合年齡的復雜情緒，“杰哈德，果然……”

    他那樣子不像是裝出來的，何況他沒必要在他們面前裝。但那讓翡涅納感到不爽，他略帶指責地說：“既然你本來就是這個打算，又何必作出這種姿態？”

    他語氣冷硬，似乎忘記了面前的人是這個國家的王子，他這時也不在乎打破一開始裝出的趨奉形象了。

    “這家伙這么弱，把他送去就等于送死，你也明白的吧。”

    他知道自己的指責沒有道理，杰哈德雖然年輕，身份卻是這個國家的軍人。在為王子殿下執行任務的途中死掉，于他而言或許是榮耀也說不定，但修格那副頹唐的樣子令他想要發火。

    既然會有負罪感，一開始就不要派他去。明知道對手有多強，讓他去送死，現在又為什么要愧疚？

    他覺得自己或許是在遷怒，或許是在發泄自己的無能。奇怪的是修格竟沒有生氣，他依然用一種奇怪的目光瞅了翡涅納一眼，而后嘆了口氣，沒有肯定也沒有否定。他望著桌上的領巾，焦距遙遠，好似透過它們看到了什么別的東西，臉色逐漸黯然。

    之后修格一句話也沒說，翡涅納便也不管他有沒有在聽，一股腦地把水壩的事、魔人的事、魔人在做的實驗的事告訴了他。

    “……這就是全部了。”

    聽完之后，修格的臉色變得有些蒼白，他多少有猜到一些，但得到確切的情報時，才讓他真正感受到自己的國家正面臨著怎樣的危機。即便如此，他也沒有在兩人面前表現出失態，然后，他說了自那之后的第一句話。

    “我欠您一個人情。”

    翡涅納踏出門檻的腳步停住了，他側身回望，年輕的小王子似乎有些萎靡，神情憔悴不已，但聲音中依然帶著王族特有的華貴與威嚴。

    “雖然不明白您想進風之穹頂有何貴干，但您幫了我們大忙，這份恩情安歷艾拉會謹記在心。格拉維塔閣下。”

    第一次見到這個男人時，修格就覺得在哪里見過。在他們離去之后有空便去查了些資料，終于在厄爾卡拉索現任王室成員里找到了他的名字。

    也虧得厄爾卡拉索離得遠，面積又小，是七個國家中實力最弱的一個，比之他們確實沒什么存在感，所以這個大膽的男人，連名字都懶得隱瞞。

    它是坐落于北大陸東邊的閃耀之海中的一個小島，跟其他國家的往來并不那么頻繁，就算從離它最近的艾斯科斯丹過去，也要坐大約一個月的船。

    那之后修格才想起來，應該是在幼時的一次聚會中見過他，不得不說，如果不是那時的自己太過年幼，一定不會忘記那張臉。

    “難纏的小鬼。”

    難怪希爾說他精明。翡涅納搖了搖頭，突然想起了什么，“對了，我聽說杰哈德有個哥哥？”

    “……是的，沒錯。”修格回以疑惑的目光。

    “我想見他一面。”