對于安歷艾拉魔法學院的學生來說，制服的領巾是他們的身份的標志。

    領巾的前面繡著徽章既是安歷艾拉的王徽，又是魔法學院的校徽。外圈的藤葉代表常春之城瑪吉亞，卷起權杖的颶風則象征著魔法與智慧的風之穹頂。

    領巾的背面繡著每個學生的名字，因此在特殊的時期可以當作信物使用。不過杰哈德還沒有無防備到把領巾直接給他們。

    他們商量好一起行動到設置魔法陣的位置，然后艾爾妲西亞一行直接回瑪吉亞，剩下的，由杰哈德把薇跟科尼送到山下最近的城鎮去。

    這聽上去合情合理，艾爾妲西亞沒理由不答應，她看了兩眼翡涅納，想要征求他的意見，但他完全把身子背了過去，雙手枕在腦后睡起了大覺，怎么叫也不理她了。

    翡涅納經常會跟希爾吵架，偶爾也會被塔蘭緹亞氣得破口大罵，但不說話的情況十分少有。她有些受傷，開始反思自己是不是哪里做得不對，杰哈德這時偷偷告訴她：“他在鬧別扭罷了。”

    被這樣的小女孩壓得連氣都喘不過來，作為一個男人、尤其還是個極其自大的男人，他的自尊心一定受到了極大的打擊，受傷的應該是他才對。同為男性，同為人類的同胞，杰哈德很能理解他的感受。

    任務已經完成，接下來只剩返程了，考慮到一路上還會遇上魔族，艾爾妲西亞跟杰哈德打算稍作休息再上路。兩位魔法師經過了幾天長途跋涉，都已經到了極限的狀態。

    “我的魔力不足，沒有辦法治療薇的手。”

    杰哈德哭笑不得，這位惡魔的心智連三歲小孩也不如。她一定不是出于同情而想要治療薇，而是因為自己看上去十分擔心。

    他確實很擔心薇學姐的傷勢，卻不太想聽到這句話從她嘴里說出來，這會讓他的心情變得更加復雜。

    “你不生氣嗎？薇學姐騙了你……但魔族不知道對他們做了什么，她已經完全……也許……你不該怪她……”

    越說到后面他的聲音越小，那是因為他自己意識到這話實在沒道理。盡管如此，他仍然覺得這是難以避免的。

    對方在他們眼里可是“惡魔”，那并不是像魔獸或者魔族之類的存在，而是一種根深蒂固的概念。加之薇學姐亦是虔誠的塞奧斯教教徒，每當想起自己的主神，便會提醒一次她惡魔的身份吧。

    杰哈德明明是在問她問題，問到最后卻連頭也垂了下去，簡直要埋到地下去了。艾爾妲西亞自然不明白他那千回百轉的心路歷程，只被他矛盾的態度弄得稀里糊涂。

    “你是希望我生氣？還是希望我不生氣？”

    “……”杰哈德聞言抬頭看了她半晌，她一臉無辜，玻璃珠似的眼睛還望著自己眨了一下，看起來的確不是在戲弄自己。

    而后他出其不意地問道：“……艾爾妲西亞，你是怎樣得到這種力量的？”

    “誒？”

    “你不是惡魔對吧？你完全就是人類的模樣……除了那雙眼睛。你不吃人、不陰險、也并不邪惡，你是在哪里得到的？這種力量？”

    杰哈德稍稍將身體撐了起來，往前傾了些。

    他的眼中有跳躍的篝火，那像是希望與期待的火星，把他一貫的敦厚忠實也燒出了幾分狂熱。他看似在認真詢問什么東西，艾爾妲西亞卻認為他那樣子就像透過自己的雙眼看到了什么一樣，這令她有些慌張。

    “我不太理解……但是，我從出生以來就是這樣……”

    “不，你在騙我。告訴我好嗎？求求你了，艾爾妲西亞，我不會對任何人說。”

    旁邊的青年劍士冷然的聲音插進來：“你知道你在說什么嗎？”

    “我知道，我想要力量，想要惡魔的力量，只要是力量，讓我變成惡魔都可以，我想要改變那一切——只要有了力量，就再也不會變成那樣——”

    他一骨碌從地上站起，激動地握住艾爾妲西亞的肩膀。直到握住時，他才開始驚訝于她的身體有多么嬌小，在埃彼達的長袍的遮掩下完全看不出來，她的臂膀細到他感覺自己能一手提起她——就是這樣的身軀，擁有著被所有人類恐懼的力量。

    下一秒他便意識到自己做了什么，面龐微微發熱，猛地松開手，但道歉還沒說出口，就對上了少女的眼神。

    “并不是這個樣子的。”

    ——凜然無畏地背負著宿命，她的眼眸會讓人聯想到還未落地便融化在空中的雪花。

    “就算你多么想要我的力量、就算我多么不想要這力量，過去的都不會有所改變，這樣想著的我們只是單純地在逃避自己的命運而已。”

    她聲音的音色跟所有十五歲的少女一樣，仿佛糅雜了這世上一切讓人感到美妙的事物，就像安歷艾拉的春雨，純粹而富有朝氣。

    那聲音令人難以想象出自于一個惡魔的身體里，它讓杰哈德不免失去了些底氣。

    “不——我只是想改變它……”

    “它是無法被改變的、或者說它擁有千萬種面貌，你永遠不知道你即將面對的是哪一個。杰哈德，陷于過去的泥潭之中，只會讓你失去直面命運的勇氣。”

    “……”杰哈德垂下手，頹然地坐了下去，小聲說：“……你也是這樣的嗎……”

    艾爾妲西亞微微點了點頭，“不久前，你讓我意識到了這一點。”

    他們倆都被困于命運的牢籠中，不同的是杰哈德的痛苦來自過去，而她痛苦的根源是她自身。

    她看著身前的火堆出神，手指無意識地把玩著自己的發梢。但這時的她看上去既空洞又迷茫，似乎連自己也不知道自己該往何處前行。

    “如果確切地知道了，自己即將到來的死期，艾爾妲西亞，你會有什么感覺呢？——不過，跟你說這種話總有些貪得無厭。”

    “你不想死嗎？”

    “……你總能讓人驚訝。如果想死我為什么還要煩惱？”

    “無法避免嗎？”

    杰哈德沉吟了片刻，說：“我問你，除了活下去，你最重要的是什么？”

    她想也沒想，“隊長和塔蘭緹亞大人和希爾。”

    “當兩者沖突的時候呢？”

    “……”

    艾爾妲西亞沒有說話，但那不是陷入了猶豫的沉默。

    她想起希爾曾問過她類似的問題，那個時候她的猶豫是因為希爾只說了隊長一人的名字，但其實他們三人同等重要，這個問題似乎從一開始就沒有過別的答案。

    她現在還不明白這種執念從何而來，難道這就是薩娜jiejie說的喜歡嗎？

    如果喜歡一個人就是像她這樣、不管怎樣也不想讓對方死，那么她希望他們不要喜歡她，她只想讓他們活下去。

    “魔法在我眼里……是如同天上的繁星般不可理解的東西。”

    杰哈德苦笑著，小聲說：“……那是天才們涉足的領域，如我這般平庸的凡人，不喜歡它也是理所當然的吧。”

    如果不是儲備軍這個身份，他連進入學院的資格都沒有。之前科尼不以為然地說著轉系，但僅僅是一小部分防護系的課程就已經讓他焦頭爛額，更別說別的系了。

    “我常想，如果我有力量的話是不是就能改變那一切？”

    他的喉腔中擠出一聲壓抑的低喘，不知是回想起令他害怕的東西，還是出于激動的情緒，身體微微顫抖了起來。

    一抬眼就會看見那雙惡魔的眼眸正定定地盯著自己，但那種程度的注視已不會令他畏懼。

    他繼續說：“我時常會感到膽怯……因為自身的弱小。在那絕對的力量面前，我所會的這些魔法，只不過是玩鬧一般。”

    到如今夢到魔族降臨的那副場景，仍然如同發生在昨天一樣清晰。

    試想，若是見識過巨龍焚天的烈焰，獅子的尖牙與利爪又能算得上什么呢？

    更深的恐懼早已扎根在他的心中，眼前嬌小得仿佛風一吹就會倒的惡魔又有哪里稱得上可怕？

    “我知道自己沒有用……在學校里也占不上什么名次，我并不像哥哥、或是你們一樣擁有著非凡的天賦，我比任何人更明白自己的弱小。”

    平心而論，魔法學院“真正的”防護系的課程和魔法并不比其他系簡單，但作為儲備軍中、沒有天賦的那一部分的他們，所需要學的只有很少一部分。

    “所以，當我得知自己的命運的時候，我感到萬分的欣喜……”

    因為他們的存在只是作為消耗品，魔法之國安歷艾拉用來支撐龐大的魔力網絡的必需品。他們用生命和身軀堆砌了這個國家賴以生存的防護系統，由此保證了它的安全與和平。

    “我已經不敢再看到像夢中一樣景象的未來……為此、即使我并不喜歡魔法，我仍然感謝它……”

    若讓他在那個噩夢的延續后擔驚受怕地活下去，他寧愿為了不讓它再次出現而付出生命。但潛意識的求生欲卻時常困擾著他，讓他不可控制地渴望力量。這是他最深的煩惱，也是他最深的矛盾。

    倘若能像哥哥那樣、不，哪怕有哥哥的一半也好。但事實上體力不行、腦子也轉不快、沒有魔法的天賦，卻懷有一腔熱望……這樣的他，唯一能為他的王國付出的僅有……

    艾爾妲西亞安靜地看著杰哈德，在她的目光下，他的激昂漸漸褪去，像好不容易鼓起來的皮球xiele氣，趨于平淡，轉為無奈與哀傷，最后只剩下一個稍微悵然的笑。

    真是個充滿了青春的奶臭味的愚笨的小鬼。

    在心里嘲諷著他，翡涅納的俊臉上浮現出吃了蒼蠅般的厭惡表情，“就算不當軍人也有別的能夠做的事吧。”

    “嗯。但是，這個是我的夢想。”杰哈德靦腆地撓了撓臉，有些不好意思地笑了起來。

    翡涅納不客氣地說：“這可不叫什么命運。這叫不自量力，自尋死路。”

    杰哈德被他說得稍稍惱怒，正要發作，他叫了聲：“艾爾妲。”

    “什么？”

    聲音從上面傳來，艾爾妲西亞仰起頭，看見了他俯視下來的臉。

    艾爾妲西亞覺得人類的表情十分有趣，每個人都有不同的表現方式。像希爾的所有表情都一個樣，就算情緒變化，臉上的肌rou也只有細微的變動。生氣的時候讓人感覺冷颼颼的，笑起來也讓人感覺冷颼颼的。

    而塔蘭緹亞從不會刻意隱藏情緒，他的表情會直率地表現出他內心的感情，微笑時就是有些開心，大笑時就是十分開心。雖然她沒怎么見她大笑過。

    翡涅納屬于比較容易泄露情緒的類型，不知該說是臉呢、還是他散發出的氣息呢，他總能讓人知道他現在的心情處于哪個區間。

    比如現在，他嘴角的弧度比面無表情時更加下彎了，眼睛微瞇，面容冷冰冰的，還能感覺到幾分暴躁。但艾爾妲西亞大部分時候不知道他在想什么，對于他此刻為什么而不快也摸不著頭腦。

    “把那個瓶子給我看看。”

    “這個？”

    翡涅納剛朝她探手，不料她手一縮，面色遲疑、卻動作迅速地把它收了回去。

    這下好了，她幾乎能看到他額頭上暴起的青筋了，她護著瓶子，頭皮發麻地瑟縮了一下。“不能隨便碰……”盡管她連忙解釋道，對方可不領她這份關心的情，理所當然的，他發起了脾氣。

    “靠，你把老子當成什么了！”他按捺著怒氣沉聲罵了句：“你這笨蛋！”，強硬地抓住她的手腕，把它拿了過來。

    他之前碰了那書頁，結果中了致命的魔法，艾爾妲西亞的顧慮也算情有可原，但被她這么小看，他格外地不悅。

    “啊！”

    艾爾妲西亞伸開雙手往上攀了一下，可兩人的身高差了三十多厘米，而且翡涅納把瓶子舉高，一手還按住了她的腦袋，就算她伸直了手也只能摸到他的臉。

    他哼了聲，“別鬧。”，瞇眼看起那瓶子里的東西來。

    它的顏色像血，細細的透明管子里裝了大約四分之三，流動的速度并不像液體那么快，黏糊糊的，里面還有些凝固狀的小血珠。

    可能是血液經過某種特殊處理后的東西，難道它們給薇跟科尼使用的就是這個？效果是什么？科尼說睡了很久，而薇的精神受到了創傷……感覺沒有什么聯系嘛？

    想著想著，左手無意識在艾爾妲西亞頭上隨便揉了兩下，余光一掃，他頓時訝異地回過頭，“你的頭發怎么了？”

    “受了點傷……”

    “哪里？我看看。”

    艾爾妲西亞的頭發又細又軟，發量算不上多，但十分柔順。翡涅納掌著她的后腦，手掌從她的發間穿過，稍微一翻就能看到側邊淺淺的一道痕跡。

    傷口已經看不見了，頭發卻沒那么快長出來，外表上看不出什么，但他隔三差五就會給她梳頭發，自然一眼就能發現。

    他低聲抱怨：“希爾的校服怎么連帽子都沒有。”

    “……”艾爾妲西亞眼睛朝上偷偷瞄了他一眼。

    埃彼達的校服分長袍和披風兩件，帽子應該是在披風上面，希爾之前說沒有帶出來。其實就算有帽子她也沒法戴，那對她來說太大了，會遮擋視線。不過現在重要的不是這個，而是——隊長看上去臉色還是不太好。

    她抬起下巴，稍稍踮了踮腳，想要湊上去，但馬上就被翡涅納壓了下來。

    “別動，給你扎頭發。”

    他把米白色的細棉布繃帶扯了一段下來，坐在石墩上，雙手環在艾爾妲西亞腦后。這姿勢將她圈在身前，她正好可以平視到他，不過他正專注于她身后的頭發，她只能看到他的側臉。

    他的臉無論從哪個角度看都十分帥氣，跟塔蘭緹亞的完美不同，那是十分典型的具有男子氣概的英俊容貌。

    鼻梁高挺，眼眸深邃，輪廓硬朗分明，這個渾身上下隨時隨地都散發出吸引人的氣味的男性，眼神卻像湖面氤氳的水汽，翡翠色的光影婆娑搖曳，旖旎柔和得能讓人沉醉。

    盡管那雙眼睛注視著的只是自己的頭發，那專注的眼神也足夠令人產生悸動。但艾爾妲西亞把那歸咎于每天都會感嘆一次的“隊長真好看”，沒有多作理會。

    “為什么要扎頭發？”她好奇問道。

    在出發前她以為這是隊長的個人愛好，現在看來似乎并非如此。

    “有時頭發會阻擋視線。”翡涅納說道：“比如，后仰著從高處掉下去時。”

    ……這聽上去詳細得像真實發生過的事件。想了想，塔蘭緹亞雖然也是長發，但他會把旁邊的頭發扎成細細的麻花辮，唯獨希爾不太愛扎頭發……艾爾妲西亞思考著要不要仔細問一問，他已經迅速地完事了。

    這次不像出發前的高馬尾，為了圖省事，他只是簡單地把它束了起來。他的臉從艾爾妲西亞的臉側挪開，剛轉過來時，艾爾妲西亞抓住機會，突然把臉朝他貼了過去。

    “……”

    “？！……你干嘛？！”

    翡涅納嚇得不輕。

    他眼疾手快地、不，這已經不能算眼疾手快，他是用多年戰斗訓練出來的應急速度猛地抓住了她的頭發，避免她的臉朝自己再靠近一寸。

    兩人額前的頭發擦到了一起，她的鼻尖頂著自己的鼻尖，嘴唇離自己的只有一個指頭那么近，再晚一秒她肯定就會親上來了。

    他臉上滿是錯愕，距離太近，她的臉在自己面前放大到只能看見她透明的眼珠——此刻那里面裝滿了跟自己眼中一樣的翠綠色。

    他把她稍稍拉開了些，驚駭萬分地瞪著她，眉頭緊皺，睜大了眼睛，但微微上揚的眼角讓他的瞪視顯得不那么兇狠，倒是驚恐更多了。

    “親親。”她面不改色地吐出兩個字。

    “…………”青年的臉像應激反應中的野生動物，他嘴角微微抽搐，幾乎是吼著出聲：“又是薩娜教你的？！”

    “是的……不行嗎？”她疑惑地歪過頭，不屈不撓地朝他撲上來。

    但翡涅納抓著她的頭發，怕把她抓疼，連忙松開手，然后她因慣性一下子撲進他懷里，被他堅硬的胸甲撞上了鼻子，痛得叫了聲。

    “啊嗚！”

    “不行！”翡涅納鐵青著一張臉，斬釘截鐵地拒絕。然后又補了句：“至少要有理由。”

    “討好人不能算理由嗎？……薩娜jiejie說的。”

    “不能！”

    “對不起，我錯了。”

    她捂著鼻子，吃痛得眼睛里泛著亮晶晶的水光。她完全不明白為什么自己明明按照薩娜教的做了，不僅沒讓隊長消氣，他反而更生氣了。

    “……你啊。”

    就像淋了雨、還受了傷、把耳朵耷拉下來的小狗，看著她可憐巴巴的樣子，她的隊長縱是心中有氣也消了大半。他輕輕嘆了口氣，本想捏一捏她的臉，一看自己手上還戴著腕甲，捏下去她的臉不腫也要淤青了。

    搖了搖頭，他抓著她的手腕，把她捂著鼻子的手拉了下來。湊近她看了看，鼻頭紅了一小塊，他輕聲問道：“疼嗎？”

    艾爾妲西亞點頭。

    “真是個小惡魔……”他嘆息著說道。

    戴著鋼鐵腕甲的食指彎起，用曲起的骨節輕輕勾起了她的下巴。

    艾爾妲西亞看到他的臉靠近，他的額頭抵上了自己的額頭。他皮膚的熱度比自己的高許多，那種溫差舒服得讓人想閉上眼，但她還沒來得及閉眼，眼中就已經盈滿了他令人迷醉的翡翠綠，然后他淺紅色的、薄薄的嘴唇湊了上來。

    緊接著他抬起下巴，猝不及防地張嘴、合齒，在她鼻子上重重地咬了一下！

    “嗷嗚！”

    艾爾妲西亞驚慌地望向翡涅納，他的嘴角高高揚起，滿臉春風得意，沾沾自喜地、像恐嚇小羊的惡狼一樣、故作兇狠地哼了兩聲，說道：“下次再戲弄大人就不是這種程度的懲罰了。”

    隨后站起身來，伸直雙臂做了個伸展的動作，臉上是不加掩蓋的明朗笑意。

    “上路啦！”

    艾爾妲西亞的內心和身體都是呆滯的，她時常不明白她的隊長在想什么，這時候也不明白，并且她覺得她應該永遠也不會明白。但是對她來說，只要看到他臉上露出那種表情，她便能安下心來。

    “好的！”