19

    翡涅納和杰哈德還在避雨休息的時候，塔蘭緹亞那邊已經有所進展。

    雨勢由小變大，到半夜時分又恢復了傍晚時的細雨。塔蘭緹亞不討厭雨，但討厭淋濕的感覺。渾身濕透的話更是會讓他覺得臟兮兮的，可現在沒有條件把衣服烘干，他只好帶著愈加不安的心情同艾爾妲西亞前行。

    一開始遇到的只有零星幾只魔獸，兩人沿路順手解決掉了一些，到了后面就變成了不得不隱匿身形的程度——實在是太多了。

    消息稱這里有大量魔族出現，在幾人分開行動前卻一只也沒見著，并且沒有見到任何“死人”會留下的東西，就算尸體被吃掉，怪物們可不會連衣物也一并處理。

    塔蘭緹亞猜測也許他們把人類都捉了回去，雖然還不知道這種舉動有何意義，但如果真是那樣就好辦了，畢竟有活人在他們就可以直接帶回去交差。

    “冷嗎？”塔蘭緹亞問。

    埃彼達的校服可以應對普通的風雨天氣，但穿在艾爾妲西亞身上，雨水直接從領口灌進去了，根本輪不到被浸濕。他本來打算把自己的披風解下給她保暖，但它對她來說太長，穿上連路都沒法走。

    “不冷。”

    與其說冷，她倒是有些困。她從來沒有連夜戰斗的經歷，在希爾的監督下，她的作息時間非常健康，平常這個時間早已熟睡。

    她提了提長袍下擺，本來還擔心把希爾的衣服弄臟，后來才發現根本是想太多，她已經顧不上它了。幸好埃彼達的校服不像安歷艾拉的那么長，正常長度只到小腿，否則她穿起來定會變成拖尾。

    她走得很小心，但下擺上還是沾上了不少泥水，也許更多的是心理作用，吸了水的衣服和頭發讓她覺得沉甸甸的。她把袖子絞起來擰了擰，馬尾辮上的水順著脖子流進背后，仿佛有意識的水滴蜿蜒地滑過她的背脊骨，她忍不住打了個寒顫。

    長發不適合戰斗，而且在很多時候會產生不便，考慮到這一點，她之前曾想把它剪成隊長那么短的長度，但是那一次，那三人十分少有地站在了同一陣線上。

    翡涅納非常驚慌地奪走了她手上的短匕，希爾則兇狠地瞪著她說：“不準剪！”，令人意外的是塔蘭緹亞，他凝視著她的雙眼語氣慎重地說：“艾爾妲西亞，你應該聽希爾的。”

    ——真的是非常好懂，這三人竟無一例外地喜歡長發。

    “……西亞。”

    稍微走了會神，聽到塔蘭緹亞在叫她的名字，她跟在他身后停住腳步。

    “有地方避雨了。”塔蘭緹亞說。

    “哎？”

    她走到他身側，這才明白了他的意思。

    前方是大約一米高度差的斷崖，斷崖下面閃著零星的亮光，隱約描繪出它的輪廓。

    用短木和草料搭成的大大小小的房屋，大部分只有一層的高度，十分簡陋。最中間是一個高聳的哨塔，上面黑乎乎的，什么也看不見。營地外側被高高的木柵欄圍了起來，大門在兩人的斜前方，魔獸們進進出出，在圍欄內外側四處都能看見看守和巡邏的魔獸。

    毫無疑問這就是魔族的根據地。艾爾妲西亞還在觀察能夠從哪里潛入，塔蘭緹亞突然把她的肩膀一拉，帶入自己懷中，用披風擋住她。

    “！”

    艾爾妲西亞雙手撐在他的腹部，肩膀被他稍稍用力壓著，與他的身體貼在一起。他們兩人的衣服都濕透了，本來以為一定會冰冷無比，沒想到并非如此。肩膀上能感覺到微微發熱的手掌的溫度，或許正因為濕淋淋的衣服，更讓那力道帶著熱度，穿過單薄的衣物印在她的肌膚上。

    “棘手的敵人。”塔蘭緹亞的聲音低低的，她的頭抵在他的胸前，打濕的衣服貼在皮膚上，更加清晰地感受到他微熱的體溫。她不由得攥住他的衣服，問：“……我們被發現了嗎？”

    塔蘭緹亞沒有出聲，他往下面掃視了一番，垂下頭，伸手解開艾爾妲西亞松松垮垮的發繩。

    營地的守備森嚴，而且有麻煩的對手在，艾爾妲西亞不擅長潛行，他獨自潛入尚不能保證百分之百不被發現，何況他不可能把她一個人留在這里。

    “我們直接沖進去。”

    他的聲音從頭頂上傳來，他依舊用一只手把她罩在自己的披風里，另一只手幫把她頭發重新束好。

    艾爾妲西亞一呆，他的話語讓她隱約覺得不妙，但是她向來不會反駁塔蘭緹亞。她抬起頭看了看他，他繼續說。

    “盡量不要離我太遠。”

    艾爾妲西亞仍在猶豫，同時也是擔心他的安危，然而在她想到要說什么之前，塔蘭緹亞就已經做下決定。

    “上吧！”

    他松開艾爾妲西亞，跳下斷崖，從正面攻進了營地。

    翡涅納常說塔蘭緹亞任性妄為，因而不情愿放他單獨行動。

    精靈族有的穩重沉著，有的高傲孤僻，像塔蘭緹亞這樣時而穩重、時而我行我素的，他既沒見過，也沒辦法理解。

    這次實在沒有辦法，他只好寄望于他看在帶著艾爾妲西亞的份上，不要出現小幾率的事件。要是此時在森林的另一邊的他知道塔蘭緹亞干了什么，想必無論多遠都會沖過來朝他的后腦來一拳吧。

    艾爾妲西亞足下躊躇，她多少感到不妥，但與其停下來思忖，這時不跟上去只會讓塔蘭緹亞的計劃泡湯。

    與塔蘭緹亞不同，她也喜歡光，但她不畏懼黑暗。她明白比起眼中的黑暗，人的心中擁有更加深邃的迷茫。無論從哪里，無論到哪邊，都觸碰不到任何東西。比起那樣的感覺，至少她如今能夠擁有活著的實感，她的武器能夠斬敵殺將，她的魔法能令地動山搖。哪怕是被攻擊，這種自己能左右什么東西的方向的感覺，她很喜歡。

    從這個層面上，說她喜歡戰斗也不為過。

    她一邊跑一邊吟唱咒語，這樣的天氣正好適合試試她剛學會沒多久的魔法。塔蘭緹亞先她一步，一箭射向大門前的魔族守衛！

    這些守衛比起怪物更像是人。不，應該說，半人半獸。它們用雙足站立，皮膚是深紫色的，肌rou夸張地嘭起，身體外層覆蓋著厚厚的硬皮。那守衛發現了侵入者，剛揚起手中的武器，就被一箭射穿腦袋。塔蘭緹亞身形如風，敏捷地從它們之間閃入，奪走它手中的彎刀，下蹲錯開另一個守衛的攻擊，轉身一刀割向它的脖子。

    魔獸們發出雜亂的嚎叫聲紛紛涌過來。艾爾妲西亞緊跟他身后，她一路跑過，身后一個又一個的泥沼阻隔了道路。被雨水浸透的泥土沒費多少力氣就變成了地漩，她急匆匆的施法效果持續不了太久，但可以稍稍阻擋一下過多的敵人。

    還不夠亮，看不清四周的情況。她從隨身攜帶的魔法材料袋里抓了一把粉末撒了出去，短促地頓了下腳步。

    【星光術】！

    身側逼近的魔獸被前方飛來的一箭射穿額心，哀嚎著倒了下去，她迅速吟唱咒文，粉末變成了一顆一顆的光粒，發著微光朝四面八方散去。吟唱結束的瞬間她從腰間拔出短劍，擋下另一只魔獸的攻擊，短劍銀白色的刃鋒即使在這種黑夜也能看見朦朧的光輝。

    它的皮膚非常堅硬，僅憑這柄短劍和她的力道不足以刺穿它，擋下它接連的攻擊，艾爾妲西亞嘴中念念有詞，接著再度朝它的臉上劃去。

    “噼啦！”

    短劍上纏繞著跳躍的雷光，從武器上傳來擊中的觸感，魔獸抽搐著身體僵直住了，但她沒空看它的模樣，拔腿就跑。

    相較她來，塔蘭緹亞的動作利索得多，沒有過多地等待后面的她，他幾下解決了擋道的守衛，像是確定了目標一樣，筆直地朝某個方向跑去。

    星光術把周圍的模樣展現在了她眼前，艾爾妲西亞牢牢地記著他的囑咐，緊跟在他身后，一邊避開魔獸一邊觀察四周的地形。

    這里的房屋構造很簡單，全都只有一個門和一個房間。如果不是下雨，一把火就可以輕易燒掉的樣子。

    也不知道俘虜被關在哪一間里……正思索著，她突然聽到一聲速度極快的、怪異的響動，一團黑色的迅影猛地朝她和塔蘭緹亞之間俯沖而來！

    “嗚啊！”

    那動作太快，她驚叫一聲，來不及防御，嗖地一聲一支羽箭從黑影背后飛來，她踉蹌地退后兩步摔倒在地上，黑影卻因閃避那一箭，硬生生轉了個方向朝天上飛去。她一眼也不敢多看，立刻吟唱起魔法，轟隆隆降下幾束雷電，從圍住她的守衛群中開了個口子，飛快地沖了出去。

    黑影的目標是她，她本想跑遠一些會對塔蘭緹亞有利，卻發現黑影并沒有跟上來。在想要轉回去時，魔獸們卻已經將兩人遙遙隔開，她被逼著只能離他越來越遠，干脆咬了咬牙轉身朝另一個方向跑去。

    如果能找機會把這群家伙全都干掉，回去支援塔蘭緹亞大人就好了……但那太不現實。艾爾妲西亞轉念一想，如果找到要找的人，或許就能直接逃跑，不需要跟那個東西纏斗。

    短劍上附著的閃雷能讓敵人短暫地麻痹，她跑速不快，中途被迫停下兩次用魔法干掉了幾只，卻發現魔獸們源源不絕，實在沒空跟他們浪費時間，只好靠地形和障礙物躲避追擊。

    她一躍而起，躲過魔獸的攻擊，跳上它的手臂，手中的短匕爽利地往下一扎！噗嘰一聲，粘稠的血液飛濺到手上，閃爍的雷光劃過她的眼底，魔獸大叫著捂住眼睛，她趁此機會往旁邊的圍欄扶手上一撐，跳了進去，猛地踹開門。

    里面堆了些看似貨物的東西，沒有人。

    這一排都是這個樣子……她心中焦急，越跑越遠，連塔蘭緹亞那邊戰斗的聲音都聽不見了。拐了個彎，她隨手解決幾個魔獸，左邊角落里一個與眾不同的建筑物映入視線。

    它跟其他的屋子一樣，也是木頭和干草筑成的，但是它竟然有四層。艾爾妲西亞回頭看了一眼，這里是死角，進去之后就無路可逃了。用來猶豫的時間不多，她只是稍微考慮了一下，它們就攻了上來。

    沉下心來，稍稍凝神，她打了個響指，附近閃著光的粉末嘭地炸開！

    刺眼的亮光令魔獸們停住了動作，她瞇著眼繼續飛速吟唱，天空中的雨勢變大，嘩啦嘩啦地砸在地上發出猛烈的聲響。

    積水越來越多……調和濕度、空氣、溫度，再來是改變土層之下的結構……光亮稍微減弱之時她的吟唱結束，念完最后一個詞她大步朝屋子的樓梯上跑去。

    屋子周圍的泥地已經被她變成了一大片沼澤，這種舉動相當于斷了自己的后路。當沼澤消失之時魔獸們會靠近過來，而在那之前，她自身也被困在了這個屋子上面。

    時間緊迫，沒空一層一層地找，她直奔第三層，轟地砸開門，里面的景象讓她愣了愣神。

    這個房間的墻上和地上飛濺著大量血液，還未干涸。墻上的鐐銬里鎖著兩個人，是人類，穿著魔法學院的長袍，已經身首分離。但脖子的斷口上的血液還沒干，顯然剛死不久。

    雖然被稱為惡魔，但她獲得自由的時間只有數個月，見到的人類尸體也是頭一次，醒目的紅色和惡心的血腥味沖擊著她的神經，毫無防備地見到這副慘狀，她心里有些發怵。

    她沒敢多看，逃避般地掃了一眼就移開了視線。令人在意的是在尸體的對面，靠墻擺放著一個柜子，格子里有許多大大小小的瓶瓶罐罐，看上去與這種充滿了野蠻氣息的魔族根據地格格不入。

    她剛想去看看那些里面裝著什么，就聽到“咚！”的一聲，上面傳來什么東西撞擊的聲音。

    還有活人？她心下一驚，沒有多做思考，立刻退了出去。四周的亮光還未褪去，她若此時露面難保不被人看見自己的樣貌。但她未停下腳步，直奔最上層。

    在踏上最后一個臺階時她不由得緩下了腳步，門半開著，里面有光，她靠近門口。

    這個房間的布置跟下面那層幾乎一樣，柜子上的透明的器皿里裝著有各種各樣的固體和液體，一具與下層死狀相同的人類魔法師的尸體倒在地上。

    明顯比其他守衛更加巨大的魔獸正背對著門口，她看到它對著墻角舉起巨斧。它的雙腿之間，一雙細瘦的腳正在不停瑟縮發抖。

    “……噫……嗚……噫——”

    魔獸的身體擋在艾爾妲西亞與這房間里唯一的人類之間，對方還沒有發現她的存在。但艾爾妲西亞能夠猜到，這個人或許就是這個營地里、或者這個森林里，除了他們以外唯一的活人了。

    “嘎嗷——————————！！！！！！！”

    與人類那聲細碎的囈吟同時，她聽到不遠的天空中傳來叫聲，鳥的叫聲。

    ——不、如果是鳥的話……得多大的鳥才能發出這樣響亮的尖嘯？

    那聲凄唳震天，仿佛連烏云也為之驚慟，響應般的降下兩道閃電。艾爾妲西亞的臉背著光，她的雙瞳映出了閃電的亮銀色，她不知道自己此時是怎樣的表情，她已沒有時間思考。