石桌上放著一枝石榴花。五月，石榴紅艷似火，顆顆清瑩帶露。

    蘭夫人站在園子里，細細地修剪石榴枝莖上多余的花葉，一雙柔荑白皙靈巧，穿梭在紅花綠葉之中，映得素白的面上也帶了些艷色。

    她剪下開得最好的那枝花，放到鼻下嗅了嗅，幽幽嘆了口氣。陽光溫煦地灑落在枝葉間，也灑了些金粉在她臉上，柳眉輕蹙，杏眼含愁，似有若無地朝某個方向瞥了一眼。

    秾艷一枝細看取，芳心千重似束。淡淡的清愁如漫天飛舞的柳絮，飄飄灑灑落了滿地，輕柔而無聲地sao動著游人的春心。

    沈羨站在轉角游廊處，定眼一看，不知道是該往前走還是退回去。他有些窘迫地收回正要踏出的腳步，目光游離，強迫自己不去注意那抹月白色身影。

    滿眼都是榴花照眼的紅，像是五月的燥熱消無聲息侵入人的肺腑。

    “沈公子。”蘭夫人背對著他，合襯的衫子壓出腰身一截深窈的弧線，羅裙拖地，掩不住那雙紅色的繡鞋，輕輕一踏，便像是踏在了心上。

    她叫住他，拿著一枝花問道：“公子看這花開得如何？”

    修長潔白的手腕落在他眼中，灼灼束紅漸漸在視線中模糊，只剩下那片皓白和指尖一點透明的粉色。

    沈羨沒有回答，蘭夫人便自言自語起來：“才下過一場雨，園子里便鋪了滿地落紅，過不了幾天，怕是都要被雨打風吹盡了。”

    似是憐花，似是自憐。

    沈羨回過神來，不知道該說些什么，只好干巴巴地問：“聽說夫人身體抱恙，不知現下可好些了沒有？”

    蘭夫人眉眼微舒，笑道：“多蒙公子掛礙，妾身已好多了，只是院中蕭寂，少些顏色，便想著剪幾枝花帶回去。大娘子也吩咐妾身多出來走走。”

    沈羨敏銳地聽出話外之音，皺眉道：“這些日子，楚將軍竟都不曾來看過你？”

    那一雙溫暖的杏眼中漫出柔柔春水，只是每一絲漣漪都浸透了愁苦。她勉強做出一個笑容：“是妾身之過，未能哄得夫君開顏，也未能像竹jiejie那般為他分憂。”

    竹jiejie指的是楚湘靈，因圣上賜了個竹字，便被楚將軍封為竹夫人。

    這兩人說來也是一段奇事。十五年前，楚曠在湘江邊上遇見一個昏倒在路旁的稚齡女童，將她抱上車來，女孩發了幾天高燒，醒來后不能言語，癡癡傻傻，也不記得自己姓甚名誰，當時還是參將的楚曠便暫時將她養在身邊。

    因在湘江邊撿到，似是仙人有靈，便叫她湘靈，隨自己姓。楚曠平日里教她讀書寫字，舞槍弄棒，只承了個師父的名分。想著女孩兒將來總要回到家中，或是嫁為人婦，總不能誤了她。

    八年之后，楚湘靈出落得亭亭玉立，武功謀略均不輸人，已是楚曠麾下的得力干將，容貌亦是傾城，引得無數軍中男兒朝思暮想。

    楚曠數次向她談起有人提親的事，詢問她是否有心儀之人，卻都被搪塞過去。

    哪想一次大戰中，楚湘靈違反軍令，孤身潛入敵人老巢，晝伏夜行，謀算深沉，竟成功挑撥了蠻族軍隊內亂，得以趁亂親手割下狼王首級。

    主帥既失，敗象已現，此戰過后，雙方議和。

    然而楚湘靈違背軍令之事卻不得不罰，楚曠盛怒之下，親自執行，足足打夠四十八鞭，直打得少女血rou模糊，人事不省。

    眾人皆言罰得太重，幾個為她求情者甚至指責楚帥不能容人。楚曠卻是鐵了心要罰滿這一回。

    他在眾目睽睽下如此折辱功臣，旁人都道兩人必會互生嫌隙。

    然而夜半無人之時，仍是楚曠摸進她的帳子，掏出金瘡藥細細涂抹傷口，高燒劇痛之下，楚湘靈掙扎著清醒過來，鉗住他雙手，眸色如星輝似火光，聲音沙啞至極：

    “我做到了，娶我。”

    楚曠手下一頓，神色沉沉：“你私自離軍，若不是帶回狼軍梟首這天大功勞，我定要治你個逃兵之罪。”

    楚湘靈咧嘴笑道：“你又不認賬，我可立了軍令狀的。”

    她疼得受不了，靠過去輕輕蹭著他粗糙大手，撒嬌似的，“師父，你答應過我的……”

    楚曠狠不下心拒絕，卻也不能真的應了她，正是兩難境地。

    她雙眸熾熱，望向他時，盡是毫不掩飾的深沉情愫，繾綣溫柔，“你打了我，我不計較，這是你身為主帥應施的威嚴，可你也該抱一抱我。”

    楚曠遲疑了一瞬，將她扶起來靠在自己肩上，低聲問：“疼嗎？”

    “不疼，”楚湘靈眼眶一紅，笑著說道，“你抱著我，就不疼了。”

    楚曠還是心疼她，微不可察地嘆了口氣，將內力輸到她體內，以便傷能好得快些。

    “下次不可行此危險之法，”楚帥板著臉教導她，“身為將領，怎可孤身行事？”

    “孩兒知錯。”楚湘靈做出一副可憐兮兮的模樣，想引起男人憐惜，“師父親親我，我就保證以后不再犯。”

    楚曠卻為那聲孩兒皺起眉頭，不錯，楚湘靈是他收養的稚童，是他的徒弟，也是他當成親生兒女教養的孩兒。

    卻如何會走到今天的局面。

    他心痛無比。