芙蓉和相柳離開蓬山之時(shí)，天色已晚。

    兩人騎乘使令跨越內(nèi)海飛向柳國，天際一輪新月映照海面，波濤陣陣。潮濕的晚風(fēng)吹起了相柳的鬃發(fā)，黑亮長發(fā)烈烈揚(yáng)起，清冷孤高，扣人心弦。

    “您在看什么？”相柳轉(zhuǎn)頭問。

    “你。”

    相柳眸光一閃，沒有說話。

    “我已想好改元年號(hào)。”芙蓉說。

    “哦？”

    “新年號(hào)就叫長柳吧。”芙蓉言笑晏晏，目光依舊沒從相柳身上挪開。

    相柳頓了很久，方才淡淡說：“好。”

    芙蓉正式入主芬華宮后，相柳特地給她安排了個(gè)活潑伶俐的貼身侍女，名喚朝露；又怕她無聊，弄了只鳳凰給她養(yǎng)，鳳凰還時(shí)常飛出去聽了別國新鮮事來告訴她。

    新劉王坐擁偌大的芬華宮，光是起居殿宇便有十?dāng)?shù)座，一重重坐落在一階又一階的丘陵上，真可謂“五步一樓，十步一閣；廊腰縵回，檐牙高啄；各抱地勢(shì)，鉤心斗角”＊。無論是最大的還是最華麗的宮室，都沒入芙蓉的眼，她最終選了仁重殿一階之上的宮宇作為君王燕寢，每日站在露臺(tái)便能看見仁重殿的燈火，近得幾乎毗鄰而居。

    仁重殿歷來是宰輔居所，柳國歷代君王都沒有如芙蓉這般住得如此近過。

    君王和宰輔關(guān)系不一般的傳聞在宮內(nèi)不脛而走，傳得有聲有色。當(dāng)然，這些緋聞都是宮人寂寞的私下談資，他們皮里陽秋的閑話自然傳不到芙蓉耳朵里，相柳對(duì)此也只字未提。

    芙蓉忙完了登基大典，緊接著不是大展宏圖，而是被相柳拘在宮里一刻不得閑地學(xué)習(xí)。

    她從未入朝為官，如今一躍至高位，便顯露出很多知識(shí)結(jié)構(gòu)上的缺陷。相柳安排三公給她輪番上課，系統(tǒng)學(xué)習(xí)柳國社會(huì)治理體系，政治經(jīng)濟(jì)文化軍事一樣不落，直把她學(xué)了個(gè)頭暈眼花。

    前朝官員早已習(xí)慣按照既定規(guī)章制度行事，新君即位也不過是行政手續(xù)上從加蓋白雉腳印變成加蓋玉璽，柳國實(shí)際大權(quán)依舊掌握在相柳手里。

    芙蓉每每學(xué)到深夜，眺望窗外仍能看見仁重殿不熄的燈火，這才意識(shí)到相柳在宋府陪伴她的那段時(shí)日，究竟放下了多少事務(wù)。

    宰輔的休息時(shí)間并不比新王多。

    時(shí)光飛逝，新君即位已近半年。

    很多事情芙蓉不是不懂，而是不習(xí)慣。

    就如同玉蘭一事，她還是個(gè)平民百姓之時(shí)，可以樸素地認(rèn)為下安村沒一個(gè)好人，所有傷害過玉蘭和阿翠的人都應(yīng)該受到懲罰，參與人口販賣的賣家和買家都應(yīng)該入刑，這才足以體現(xiàn)法律的權(quán)威。

    可當(dāng)她肩負(fù)起柳國興衰之后，思考問題便漸漸像相柳一般看得多、說得少，遇事很少立即表態(tài)了。若對(duì)下安村所有人處以極刑，會(huì)否刺激其他買家立刻殺害被拐賣的受害者？于是她發(fā)表意見之時(shí)，就必須考慮解決方案，諸如自首情節(jié)、減刑標(biāo)準(zhǔn)等等……

    芙蓉覺得很累。

    那種無法適應(yīng)環(huán)境的失落感，令人無所適從。三公給她留下的考題她若遵從本心去答，常常能見到失望的眼神。太師偶爾會(huì)說，這些考題都是先王曾經(jīng)處理過的事件，而先王的處理方式如何如何。

    先王。

    作為芬華宮的上一任主人，先王在此居住了百余年，相比起陶唐入主芬華宮時(shí)的成熟穩(wěn)重，芙蓉顯得太年輕了。

    一個(gè)如此年輕的女子，還學(xué)得如此辛苦，天然得不到朝臣的信任。

    有時(shí)相柳會(huì)拿一些事務(wù)給芙蓉獨(dú)自處理，全當(dāng)練手，芙蓉做出決斷之后，大臣們也會(huì)拿去給相柳過目，只有相柳認(rèn)可之后，方案才能被執(zhí)行。

    如果相柳的意見與芙蓉不一致，哪怕只是相柳在芙蓉御批時(shí)皺了皺眉，大臣們也會(huì)詢問相柳的真實(shí)意見，然后去規(guī)勸芙蓉，勸到芙蓉和相柳意見一致為止。

    當(dāng)年的芬華宮中先王陶唐說一不二，后來相柳獨(dú)自挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾，即便此刻相柳有意把芙蓉推到臺(tái)前，她也依舊黯然失色，難與之前兩位爭(zhēng)輝。

    芙蓉清楚，朝臣對(duì)她的質(zhì)疑不是短時(shí)間內(nèi)能改變的。柳國上下因君王即位煥然一新，臣工百姓信任的是君王這個(gè)符號(hào)，不是芙蓉這個(gè)人。只有她不斷地參與事務(wù)，果決地處理好更多問題，才能樹立起威信，贏得信任和愛戴。

    平日里，芙蓉內(nèi)心的波瀾無人可說，唯獨(dú)在相柳面前可以一解苦悶。可這段時(shí)日實(shí)在積攢了太多事務(wù)，私下里她連相柳的面都很難見到。某次夜深人靜時(shí)，她對(duì)侍女朝露說：“我想見相柳，不知他在不在。”

    朝露一臉困惑地問：“相柳是何人？”

    芙蓉這才驚覺，這偌大的芬華宮中人人知道劉麒，卻鮮少有人知道相柳。

    又?jǐn)?shù)月，芙蓉終于適應(yīng)了三公的地獄式教學(xué)，處理各項(xiàng)事務(wù)漸入佳境，這才稍微得空，晚間有時(shí)間閑逛。

    掌燈時(shí)分，芬華宮中點(diǎn)起燈火，暖意融融地照亮各個(gè)角落。

    芙蓉晚飯后沒帶任何侍從，悄咪咪地散步到了仁重殿。

    甫一進(jìn)門，便正面遇上了仁重殿的掌事宮女晚霜。

    芙蓉正想做個(gè)禁聲手勢(shì)，整個(gè)仁重殿已嘩啦啦地跪倒一大片，幾聲唱和過后，君王駕臨，滿殿皆驚。待她走到配殿時(shí)，相柳已經(jīng)站在門口迎候了。

    相柳朝她施禮，她略一點(diǎn)頭，屏退所有人，和他進(jìn)了屋內(nèi)。

    這間配殿被相柳用作書房，書案上奏折堆積如山，怕是懸梁刺股都難以看完。相柳看都沒看那些奏折，把芙蓉引到窗邊的茶幾處，親自燒水煮茶。

    不多時(shí)，清香的茶水被遞到芙蓉跟前，芙蓉伸手接過：“多謝。”

    相柳的手一頓。這般一本正經(jīng)，像極了劉王和劉麒在公開場(chǎng)合對(duì)話的語氣。他眉峰一挑，示意芙蓉有話直說。

    “我從未想過有一天能讓劉麒為我親手烹茶。”芙蓉喝了一口茶，卻沒有心情感受茶水的甘甜。

    “上天選擇了您，您便有資格讓我做任何事。”相柳不帶感情地說。

    “劉麒究竟是個(gè)怎樣的人？”芙蓉突兀地問道。

    “主上何出此言？”

    在芬華宮中，人前相柳一貫稱呼芙蓉為主上，只有在私下里，相柳才會(huì)稱呼她的名字，一如還在下界之時(shí)。

    可現(xiàn)在這個(gè)稱呼突然冒了出來，就如同與“劉麒”相對(duì)應(yīng)的，只能是“主上”。

    “我?guī)状蜗虿煌膶m人提及‘相柳’，宮人皆不知所云。宮人口中的劉麒和我認(rèn)識(shí)的相柳差距甚大，讓我迷惑。”芙蓉照實(shí)說來，“我不知我所認(rèn)識(shí)的相柳，是否只是劉麒為了考察我而披上的一層虛假人皮。”

    相柳握著guntang的茶杯沉默許久，方才譏誚道：“主上該問，‘相柳’究竟是個(gè)怎樣的人。”

    芙蓉從善如流：“相柳究竟是個(gè)怎樣的人？”

    “便如您所見，相柳在端州敢殺不義之人，在芝草敢與豐陽針鋒相對(duì)，敢同食人惡妖兵戈相見，敢為思想自由身陷囹圄。”相柳垂眸說道，仿佛說的這個(gè)人不是他自己。

    “那劉麒……？”

    相柳一哂：“劉麒講仁義，重民生，寬和待人，不嗜嚴(yán)刑峻法。端州侯蔡洋敢欺負(fù)他仁義天性，冰湖學(xué)社確信他是先王附庸。他出生起便受萬民期待，立于柳國法治之外，他所說的每一句話都是民意，也是麒麟仁慈軟弱的體現(xiàn)，所以他不輕言、不妄言。”

    說到這里，芙蓉這才理解了當(dāng)初端州侯為何敢在直陽就大喇喇地到客棧找相柳談條件，而相柳又為何繞了一個(gè)大圈子寧可讓她去出頭。

    麒麟在國家中是個(gè)太過特殊的存在。他既被仁慈正義的天性所捆綁，又被民意的反復(fù)無常所掣肘，偏偏還官居宰輔，他的介入不但不會(huì)被官員信任，還會(huì)削弱法律的程序正義，于是，他只能借暖衣閣讓真正的民意來發(fā)聲。

    見芙蓉久久不言，相柳自嘲道：“害怕嗎？相柳和劉麒是兩個(gè)人。”

    芙蓉?fù)u頭：“我只是好奇，為何宮人只知?jiǎng)Ⅶ瑁恢嗔Ｈ粝嗔彩钦鎸?shí)的你，為何百余年來只有茶嫣等人知道。”

    “因?yàn)橄韧醪辉试S‘相柳’存在。”相柳眼里閃過一絲冷光。

    芙蓉不解，相柳卻并不打算深入解釋，而是繼續(xù)問道：“相柳和劉麒，您喜歡哪個(gè)？”

    芙蓉想了想，理所當(dāng)然地說：“何來喜不喜歡一說。相柳和劉麒都是你，一個(gè)是人性的你，一個(gè)是神性的你。你是麒麟，天帝賦予你與生俱來的神性，可你在這人間行走百余年，看過紅塵風(fēng)風(fēng)雨雨，學(xué)會(huì)凡人七情六欲，人性漸生，這不是很正常的事嗎？”

    “昔日我在牢中，劉麒和相柳之間，您說您選相柳。”相柳不知為何，突然提起在芝草時(shí)的事情。

    芙蓉笑了笑：“如果一定要選，我現(xiàn)在依然選擇‘相柳’。我喜歡相柳啊。”

    這樣坦然地說著喜歡，讓相柳一時(shí)間不知該感動(dòng)于她的信任，還是負(fù)疚于這份感情。他放下茶杯，倚靠到窗欄邊，目光灼灼地看著芙蓉：“就像妖魔都有自己的本名一樣，我給自己取了個(gè)名字。相柳是相柳，不僅是劉麒。”

    “承認(rèn)自我，認(rèn)可自己的存在和意義，于是有了‘相柳’，這多好啊，為何先王不允許‘相柳’存在？”

    相柳嗤笑一聲：“因?yàn)槲以|(zhì)疑麒麟為王生為王死的命運(yùn)。”

    “唔……”芙蓉低聲應(yīng)了一聲。

    她知道相柳沒有完全說實(shí)話。

    相柳對(duì)麒麟與生俱來的命運(yùn)的質(zhì)疑，從選擇陶唐為王之前就有了。哪怕他骨子里憂心百姓困苦，他也寧愿冒著天譴的風(fēng)險(xiǎn)二十九歲才選王。能讓他與先王矛盾深重到直接抹殺‘相柳’存在的，絕不僅僅只是質(zhì)疑這么簡單。

    可相柳此時(shí)不打算細(xì)說，芙蓉便也沒有繼續(xù)追問。她說：“代代劉麒為王生、為王死，我不需要。我需要‘相柳’陪伴身側(cè)，提醒我，扶持我。”

    相柳挑眉：“‘相柳’作為麒麟，可不夠善良。相柳乃上古兇神，蛇身九頭，食人無數(shù)，所到之處，盡成澤國。”

    這與麒麟本性完全相反的寓意，可見當(dāng)年先王與劉麒在麒麟的自我上產(chǎn)生過多大的分歧。

    芙蓉莫名有些心疼：“作為君王，我不也不夠殘忍嗎？互相彌補(bǔ)就好了。相者，輔佐也。在我看來，相柳之名，便是輔佐君王治理柳國，建立太平盛世。”

    相柳一愣，隨即沉默下去。

    這個(gè)名字背后到底是何含義，已經(jīng)隨著先王逝去不再重要了。如今芙蓉希望這樣理解，他便會(huì)這樣做。

    這本就是他們共同的理想。